Ло Юй кивнула, и Меч Линъюнь очертил свирепую дугу, молниеносно устремившись к У Чжи и остальным.
У Чжи гневно бросил:
– Самонадеянно!
С этими словами он резко взмахнул серебряным хлыстом, который, словно ядовитая змея, высунувшая жало, в мгновение ока обвился вокруг клинка Меча Линъюнь!
– Мэйюй! – Ситу И встревожился еще сильнее, пытаясь броситься на помощь, но тело, словно запечатанное иглой акупунктуры, совершенно не слушалось.
– Пусть сражается.
Оставив Ситу И застывшим на месте, Юй Чжэьюань направился к неподалеку стоявшему Вэнь Юэ.
Заметив, что Юй Чжэьюань неспешно приближается к нему, а фигура его столь хрупка, будто от малейшего порыва ветра ее может унести прочь, Вэнь Юэ невольно занервничал и торопливо вытащил из рукава Траву, Джилл, произнеся:
– Тебе.
Юй Чжэьюань принял траву, уголки его губ слегка приподнялись:
– Большое спасибо, А-Юэ.
Вэнь Юэ спросил:
– Тебе уже лучше?
– Мм. С травой, которую принес А-Юэ, к завтрашнему дню я полностью исцелюсь.
Сказав это, Юй Чжэьюань шагнул вперед, взял Вэнь Юэ за руку и вложил ему в ладонь какую-то вещицу.
Вэнь Юэ удивился:
– Что это?
– Подарок для тебя, – ответил Юй Чжэьюань.
Вэнь Юэ был совершенно застигнут врасплох и чувствовал себя польщенным. Неужели это награда за то, что он добыл Траву, Джилл?
Он сдерживался изо всех сил, но так и не смог побороть любопытство — ему не терпелось раскрыть ладонь и посмотреть, что же это за подарок.
Однако Юй Чжэьюань не позволил ему заглянуть. Намеренно взяв его за запястье, он привел Вэнь Юэ на живописную поляну перед горными воротами, взмахнул одной рукой и бросил на землю горчичное зерно.
Пространственное зерно Суми представляло собой артефакт для сжатия пространства; коснувшись земли и вспыхнув белым светом, оно мгновенно превратилось в легкий навес.
Крыша навеса была создана из пера птицы юань длиной около чжана и шириной в полчжана, абсолютно белого и похожего на парящий в воздухе изысканный веер, который отлично защищал как от ветра с дождем, так и от палящего солнца. Под навесом стояли стол и два стула, искусно вырезанные из древесины грушевого дерева; они приятно ощущались на ощупь и не боялись сырости.
Юй Чжэьюань жестом предложил Вэнь Юэ присесть, затем извлек из Мешка Цянькунь блюдо с золотой эмалью и, мягко обхватив запястье Вэнь Юэ, поднес его кулак прямо к тарелке.
Юй Чжэьюань произнес:
– Сыпь.
Раздался звонкий треск, и бесчисленные молочно-белые, полные зернышки водопадом хлынули из ладони Вэнь Юэ, словно мелкий жемчуг, застучавший по нефритовому блюду.
В тот же миг вокруг распространился легкий, сладковатый аромат.
Вэнь Юэ остолбенел: неужели... семечки?!
Но это явно были не простые семечки. Юй Чжэьюань тихо пояснил:
– Цветы золотой акации в Саду Яшмовой Травы отцвели, оставив несколько тарелок семян. Я собрал их, очистил от шелухи и кожицы, покрыл тонким слоем цветочного меда — получилось угощение.
– Ты первый, кому я их приготовил, А-Юэ. Скорее попробуй, вкусно ли.
Вэнь Юэ уставился на эту аппетитную и благоуханную закуску, в его горле громко сглотнулось — он никак не мог удержаться от слюноотделения.
Однако стоило ему бросить взгляд в сторону, как он замер: неподалеку Ситу И даже перестал следить за Ло Юй и во все глаза уставился на него, выражая крайнее изумление и непонимание.
Еще дальше Ло Юй в одиночку вела бой против десятка противников из Культа Земли. Молнии и искры разлетались во все стороны, скрещивались клинки, издавая неприятный для зубов скрежет.
Вэнь Юэ мысленно выругался: «...»
Ему действительно стало немного неловко!
Колеблясь, Вэнь Юэ предложил:
– Может, подождешь, пока они закончат, и поедим вместе?
Подобная типичная поза зрителя, жующего семечки и наблюдающего за представлением, в текущей ситуации была настоящим подливанием масла в огонь.
– Именно этого я и добиваюсь, – Юй Чжэьюань словно прочитал его мысли. – Эта тарелка семечек — и угощение для тебя, и зрелище для них.
– Разве подобает А-Юэ, великому Владыке Демонов, лично марать руки о подобных людей?
Вэнь Юэ схватил все на лету и мгновенно прозрел!
Да это же не просто тарелка семечек! Это настоящее орудие для пускания пыли в глаза, которое Юй Чжэьюань лично подготовил для него!
Только подумать: совсем недавно все открыто сомневались в том, что он при смерти, а слухи о том, что ради любви он спустился в Бездну Сялун и стал калекой, давно разнеслись по всему миру заклинателей.
И вот теперь он сидит здесь, непринужденно беседуя и отправляя лишь младшую ученицу разбираться со старейшинами Культа Земли, в то время как сам он вместе со своим партнером лакомится сладостями под веерным навесом...
Разве это не открытое оскорбление и презрение? Разве это не самый мощный удар в ответ на слухи о его беспомощности?
В чем угодно можно проиграть, но только не в боевом духе.
Сяньцзюнь просто невероятно заботлив!
Заметив, что Вэнь Юэ и впрямь принялся за семечки, причем с таким ленивым и дерзким видом, источая ауру всемогущего мастера, который думает: «Разве для этого мне нужно самому поднимать руку? Как раз отличная разминка для ребенка», — Ситу И чуть глаза не вытаращил.
...Что случилось с Шицзунем? Раньше он был совсем не таким!
Вероятно, выражение лица парня было слишком уж невероятным, и Вэнь Юэ с некоторым чувством вины передал ему мысль через духовную связь:
– Чем сильнее наставник ранен, тем меньше он может это показывать.
Ситу И мысленно завопил:
– Но ведь раньше Шицзунь, какими бы тяжелыми ни были раны, всегда сам лез в драку!
Вэнь Юэ: «...»
Семечки во рту мгновенно потеряли всякий вкус.
С другой стороны, он и сам понимал, что такое бахвальство выглядит несколько фальшиво. Но он же не был прежним хозяином тела и не обладал столь ужасающей силой, а те жалкие крупицы духовной энергии, что удалось собрать, он полностью истратил в Долине Духовных Змей. Что ему оставалось делать, кроме как подавлять врагов одной лишь непреклонной аурой?
Если прошлый Владыка Демонов и мог сражаться, то исключительно потому, что и впрямь был на это способен — в конце концов, образ покойного владельца тела всегда отличался буйным и свирепым нравом. Теперь же Юй Чжэьюань чутко уловил, что на самом деле он ни на что не годен, и столь бережно позволил ему восседать в стороне, наблюдая за битвой и попутно выводя недругов из себя.
Сказать, что это невероятно заботливо — значит ничего не сказать!
***
За горными воротами скорость атак Ло Юй становилась все выше, а Меч Линъюнь чертил ослепительные зигзаги в воздухе!
У Чжи нанес удар серебряным кнутом, целясь острым жалом в цель, но Ло Юй резко отклонилась назад, уходя от удара, в то время как остальные противники окружили ее с флангов и снизу, одновременно обрушивая клинки, копья и мечи!
Раздался глухой звук — оружие пробило плечо Ло Юй, и в воздух брызнула алая кровь.
Однако она не замедлила ни на секунду, словно вовсе не чувствуя боли, крутанулась на месте и, взмахнув длинным мечом, одним движением выбила оружие у одного из нападавших, после чего насквозь пронзила его ключицу!
– Мэйюй! – видя, что Ло Юй ранена, все сильнее оттеснена назад и уже не успевает уворачиваться, Ситу И больше не мог усидеть на месте и обратился к Юй Чжэьюань: – Сяньцзюнь! Умоляю, отпусти меня, позволь помочь Мэйюй!
Взгляд Юй Чжэьюань, устремленный на поле боя, оставался абсолютно спокойным, без малейшей ряби на поверхности.
– Только что главы десяти пиков передали мне духовное послание, спрашивая, нужна ли помощь, – Юй Чжэьюань расширил радиус передачи голоса, и его ровный тон одновременно прозвучал в сознании Вэнь Юэ, Ло Юй и Ситу И. – Я всем отказал.
– Надежнее всего полагаться на себя.
– ...Это наша личная кровная месть с Культом Пронзающих Небеса.
Рука Вэнь Юэ, тянувшаяся за семечками, замерла, и в следующий миг до него дошел смысл слов Юй Чжэьюань.
Культ Пронзающих Небеса вознамерился поглотить все Горы Цилянь, однако в качестве плацдарма они выбрали Пик Бичжу именно потому, что тот казался наиболее уязвимым, да и формальный повод для нападения у них уже был — вражда между ними тянулась давно.
Будучи главой Пика Бичжу, прими Юй Чжэьюань помощь от остальных пиков, и другие независимые практикующие оказались бы втянуты в эту распрю, чего Культ Пронзающих Небеса и добивался.
К тому же простой старейшина Культа Земли вряд ли знал всю глубину старых обид между их учителем, учениками и Инь Чанли. С тех пор как Юй Чжэьюань прибыл в Горы Цилянь, главы других пиков оказывали ему немало знаков внимания, и он не мог проявить неблагодарность, втягивая их в неприятности, способные принести им беды и даже полное уничтожение.
– Направление Кан, избегай жизненно важных точек, целься в брешь в защите! – подсказал Юй Чжэьюань.
Ло Юй мгновенно сменила шаги и, гибко изогнув тело, увернулась от удара, одновременно нанеся удар мечом в живот противостоящему заклинателю.
– Направление Цянь, Шаг Тяньган, направь силу духа в меч, используя чужую инерцию против него самого!
Ло Юй оперлась мечом о землю, выскользнув из кольца окружения, и влила всю свою духовную мощь в клинок, единым размахом сметя пятерых врагов спереди и сзади!
– Меч должен быть не просто быстрым и безжалостным, но также точным и надежным, – произнес Юй Чжэьюань. – Каждый удар обязан приносить максимальную пользу.
Ло Юй уточнила:
– Например, убить десятерых одним ударом?
Юй Чжэьюань легко рассмеялся:
– И не только.
Под наставлениями Юй Чжэьюань Ло Юй действительно переломила ход битвы, вновь захватив инициативу.
Ситу И тоже слушал со всем возможным вниманием и больше не просился на поле боя.
Вэнь Юэ и вовсе забыл про семечки — его полностью захватило живое наставление Юй Чжэьюань. Чем дальше он слушал, тем более поразительным казалось происходящее: те темные места в технике, которые накануне казались ему непонятными при самостоятельном изучении, прояснялись одно за другим, вызывая в нем благоговейный трепет.
Ну и что с того, что тело слабое? Человек обладает столь блестящим талантом, что вполне сравним с великим мастером своего поколения!
И это еще при условии, что Юй Чжэьюань выступает в полубольном состоянии.
Если бы он был полностью здоров... то титул первой красавицы Мира Бессмертных наверняка лишился бы слова «красавица».
Увидев, как Ло Юй из проигрывающей стороны превращается в ту, что теснит противника шаг за шагом, У Чжи наконец осознал неладное: кто-то давал Ло Юй указания!
– Пятеро остаетесь здесь, остальные — за мной! – У Чжи убрал серебряный хлыст и с холодной усмешкой бросился в сторону Юй Чжэьюань и Вэнь Юэ. – Я намерен лично проверить, действительно ли Владыка Демонов при смерти или это всего лишь симуляция!
http://bllate.org/book/41501/5294029
Готово:
