Но внутри вдруг прозвучал другой голос: разве он не признался тебе в чувствах — внезапно, без предупреждения?
К тому же современные отношения словно фастфуд: большинство сначала ложатся в постель, а уж потом начинают встречаться. В её прошлых романах всё тоже развивалось стремительно. Получается, именно их связь выглядит странно.
Просто она не хотела слишком глубоко в это вникать.
Подслащенный мёдом тост на тарелке вдруг стал пресным. Она машинально доела его, положила вилку и, растерянно поднявшись, медленно вышла из ресторана.
«Когда ты в игре — слеп, когда смотришь со стороны — всё ясно». Ей нужно немедленно вернуться в номер и разбудить Шэнь Юй, чтобы та как следует проанализировала всё, что происходило между ними за последние три месяца.
Шэнь Юй, наверное, раньше молчала лишь потому, что видела, как сильно она увлечена, и не решалась охладить её пыл.
Лифт этаж за этажом поднимался вверх. Чжоу Жанцин стояла в этой квадратной, тесной кабине и вдруг почувствовала головокружение.
Раньше, глядя сериалы, она так и не могла понять, почему герои и героини бросали едва обретённую любовь из-за пары пустых слов, сказанных никому не нужными людьми.
Ей казалось, такие сцены нужны лишь для накала драмы — чтобы растянуть двадцатисерийный сериал до сорока, и в реальной жизни подобного не бывает.
А теперь она сама, из-за нескольких безобидных фраз посторонней девушки, начала сомневаться в нём.
Сомневаться, искренни ли его чувства. Сомневаться, правда ли, как однажды сказала Шэнь Юй, что он встречается с ней из каких-то скрытых побуждений.
«Динь-донг!» — лифт наконец достиг двадцать восьмого этажа.
Едва двери начали медленно разъезжаться, она уже нетерпеливо шагнула вперёд и чуть не защемила плечо между створками.
Спеша по коридору, она сжимала в руке карточку, но внезапно пошатнулась и едва не упала лицом вперёд.
В этот миг чья-то рука сзади подхватила её. Она обернулась и увидела Лу Жэня — бледного, с покрасневшими глазами, одетого с ног до головы в чёрное.
На мгновение она растерялась и не знала, как реагировать.
В тишине коридора, восстановив равновесие, она выпрямилась, и Лу Жэнь тут же убрал руку с её талии. Затем он слегка приблизился и нежно отвёл прядь волос с её лба:
— Так сильно торопишься?
Её взгляд задержался на нём: бледное лицо, потускневшие брови, тени под глазами.
Почему он выглядит таким измождённым? Не выспался прошлой ночью? Или сегодня слишком рано встал? Куда ходил? Всё ли уладил? Нужна ли ему помощь?
Тысячи мыслей пронеслись в голове, но, открыв рот, она произнесла самое неподходящее:
— Ты тогда… тоже так же держал Се Юньюнь? На том пешеходном мосту, когда вы впервые встретились?
Лишь сказав это, она сразу пожалела.
Партнёрам крайне не рекомендуется допытываться о бывших: чаще всего это не только ничего не проясняет, но и вызывает раздражение, принося больше вреда, чем пользы.
Он, услышав вопрос, медленно убрал руку и вместо ответа спросил:
— Только что поговорила с Чэнь Маньшу?
Она уже раскаивалась в своей несдержанности, но, как только он упомянул Чэнь Маньшу, снова не смогла сдержаться:
— Да. Чэнь Маньшу — лучшая подруга Се Юньюнь, она точно лучше всех знает, что между вами было.
Лу Жэнь стоял напротив неё, всегда прямой, как стрела, с безупречно чистой рубашкой. Он взглянул на неё и спокойно сказал:
— Как она может знать лучше всех, что было между нами? Если хочешь что-то узнать, спрашивай прямо меня.
Почему он смотрит так, будто она капризничает без причины?
Чувствуя, как эмоции выходят из-под контроля, она решила не отступать:
— Я хочу знать причину вашего расставания.
— Разве я не говорил? Вина целиком на мне.
— Тогда в чём именно твоя вина? Хочу знать.
Неужели потому, что ты отказывался быть с ней близок?
Если ты ответишь именно так… я поверю. Поверю, что ты действительно любишь меня.
Подняв глаза, она с надеждой уставилась на него.
Но брови и глаза Лу Жэня остались спокойными, будто она для него — просто воздух. Не задумываясь, он ответил:
— Этот вопрос касается чужой личной жизни. Я не хочу отвечать.
Из этих слов она прочитала настоящий ответ:
— Ты до сих пор защищаешь достоинство и репутацию Се Юньюнь и не хочешь мне рассказывать?
Её голос прозвучал тихо, почти беззвучно в узком коридоре.
Но его и без того бледное лицо вдруг стало ещё мертвенно-белым. Уставившись на неё уставшими чёрными глазами, он долго молчал, а затем произнёс:
— В этом мире не только ты одна нуждаешься в уважении и достоинстве.
Без гнева, без упрёков, даже без разочарования — просто спокойное, лишённое эмоций констатирование факта.
Но ей вдруг стало невыносимо больно в груди.
Она не отводила взгляда, но её глаза медленно наполнились слезами.
А потом?
Шэнь Юй прислала ещё одно сообщение.
Она ответила: «Потом я так разозлилась, что ничего не сказала и просто ушла, бросив его одного».
Подруга тут же отправила длинную серию вопросительных знаков, а затем написала: «Твой способ поведения — самый глупый из возможных».
Чжоу Жанцин перечитала это несколько раз и не удержалась — тайком подняла глаза и посмотрела на Лу Жэня, сидевшего за рулём.
На его лице, как всегда, не было ни тени эмоций — только когда он обращался к кому-то, черты лица оживали.
В голове вдруг всплыл тот вечер первой встречи: он стоял в тени деревьев, курил, и уголки глаз были суровыми, но, взглянув на Се Юньюнь, взгляд стал нежным и тёплым.
Они болтали и смеялись, а потом, когда он докурил сигарету, ушли вместе.
Если бы в этой истории никогда не появилась она — её влюблённость с первого взгляда, её настойчивость и упрямство — разве были бы сейчас эта боль и разочарование?
Час назад они впервые поссорились с тех пор, как начали встречаться — в коридоре отеля. Он смотрел на неё совершенно чужим, равнодушным взглядом и сказал, что в этом мире не только она одна заслуживает уважения и достоинства.
Глубоко в душе она понимала: он прав. Она вела себя капризно. Она видела усталость в его глазах, но вместо того, чтобы поддержать его, как должна была бы сделать девушка, стала выяснять отношения из-за старых обид.
Вернувшись в номер, она долго думала и каждый раз решала первой заговорить и помириться, но так и не смогла заставить себя.
До Чайнатауна в Сан-Франциско оставалось примерно полчаса. Линь Сюй, сидевший рядом, сверялся с картой на телефоне и указывал маршрут, но Лу Жэнь сказал, что не нужно — он знает дорогу.
Он знает дорогу, потому что они уже были здесь вчера вечером.
Она выбрала ресторан кантонской кухни, и они долго разговаривали за ужином. Когда она подошла к стойке, оказалось, что он уже оплатил счёт.
Хотелось бы вернуться в то вчерашнее вечернее время…
Она снова украдкой взглянула на него, но он, казалось, был полностью поглощён вождением и не собирался с ней разговаривать.
Опустив голову, она увидела новое сообщение от Шэнь Юй: «Лу Жэнь явно не из тех, кто терпит избалованных принцесс. Если хочешь быть с ним надолго, тебе придётся отказаться от привычек и характера, которые ты выработала за восемнадцать лет».
Она с сомнением набрала: «Я уже очень сдерживаюсь, но…»
Шэнь Юй быстро ответила: «Если не получается — используй этот случай, чтобы расстаться. Лучше короткая боль, чем долгие страдания».
Расстаться? Лучше короткая боль?
Чжоу Жанцин несколько секунд смотрела на это сообщение, а потом просто удалила его долгим нажатием.
Чем больше думала, тем сильнее путалась. Решила прекратить мучить себя и немного отдохнуть в машине, а там — посмотрим.
Достав наушники из сумки, она включила случайный плейлист и удобно устроилась, закрыв глаза.
Плейлист, видимо, был установлен на повтор одной песни, и сейчас в наушниках звучали строки:
«Лучше замолчать здесь и сейчас,
Оставив смысл недосказанным,
Чтобы мы остались в шаге от поэмы».
В шаге от поэмы.
Она резко открыла глаза и машинально поднесла телефон к лицу, увидев прокручивающийся текст песни.
Опять эта „Забывчивая бабочка“?
Надув губы, она начала злиться на саму песню, нашла кнопку „Удалить из избранного“, но долго не могла нажать. В конце концов, раздражённо сорвала наушники и попыталась уснуть.
Но мелодия всё ещё звучала в голове, точь-в-точь как тогда, когда он играл на сцене:
«Память бабочки коротка,
Какие обиды могут остаться?
Обернёшься — и улыбнёшься, будто прошла целая жизнь».
...
Машина как раз проезжала перекрёсток. Лу Жэнь увидел знак „Стоп“ и слегка нажал на тормоз.
Подняв глаза в зеркало заднего вида, он увидел её тревожное спящее лицо и медленно расслабил брови.
*
Они прибыли в Чайнатаун ровно в пять часов вечера. Парковка там, как говорили, была дефицитом, поэтому оставили машину в парковочном гараже на один квартал от Буш-стрит и пошли пешком.
Шэнь Юй тут же подбежала и обняла её за плечи:
— Ну как, всё уладилось?
Она покачала головой.
Подруга вздохнула:
— Слушай, дорогая, в этой ситуации любой скажет, что виновата именно ты. Поэтому, если хочешь помириться — поторопись извиниться перед ним. А если не хочешь — ничего не делай и жди, пока он сам придет к тебе.
— Ты легко говоришь, — подняла она глаза и снова увидела его спину: он шёл рядом с Линь Сюем. — Мне так трудно первым идти на уступки.
— Ты раньше никогда не извинялась первой в отношениях? — спросила Шэнь Юй.
— Никогда.
— Тогда тебе конец. Лу Жэнь явно не из тех, кто станет первым мириться с девушкой. Так и будете стоять насмерть до скончания века.
Чайнатаун в Сан-Франциско знаменит на весь западный регион. Говорят, здесь проживает около ста тысяч китайцев, и по масштабу и исторической значимости его часто сравнивают с чайнатауном в Нью-Йорке.
Болтая с Шэнь Юй, они незаметно дошли до южного конца Буш-стрит — входа в Чайнатаун.
Арка у входа была украшена зелёной черепицей и красным кирпичом, с резными колоннами и балками — совсем как туристическая достопримечательность в каком-нибудь городе.
Над улицей протянулись толстые разноцветные верёвки, соединяющие обе стороны, словно антенны. На них висели разноцветные бумажные фонарики, покрытые пылью — видимо, висели здесь уже много лет.
Пройдя сквозь толпу, они оказались среди множества магазинчиков одежды, украшений и ресторанов. Чжоу Жанцин даже заметила ларёк Coco с чаем.
Раньше она обязательно зашла бы за чашкой молочного чая, но сейчас ей было не до этого. Она шла за всеми, совершенно подавленная.
В это время Ся Минхань пытался заигрывать с Чэнь Маньшу:
— Здесь есть несколько тайваньских чайных, я заранее проверил в Google — говорят, третья степень сладости идеальна. Хочешь попробовать?
Чэнь Маньшу холодно ответила:
— Спасибо, но нет, я не люблю молочный чай.
Услышав голос Чэнь Маньшу, Чжоу Жанцин вдруг снова разозлилась, но, подумав, поняла: Чэнь Маньшу вообще ничего не навязывала ей. Просто она сама не смогла сдержаться и после пары странных фраз побежала выяснять отношения с Лу Жэнем.
Линь Сюй обернулся и спросил, голодны ли они. Он рассказал, что в Yelp высоко оценили один ресторан сычуаньской кухни, и многие рекомендуют его. Не попробовать ли?
Чжоу Жанцин плохо переносила острое, поэтому промолчала. А Шэнь Юй, родом из Чунцина, сразу воодушевилась и начала спрашивать, где именно находится этот ресторан.
http://bllate.org/book/4145/431023
Готово:
