За всю свою жизнь Чжоу Жанцин видела множество закатов — в разных странах, городах и обстоятельствах, — но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с этим. Он стоял всего в нескольких сантиметрах от неё, глядя, как солнце медленно опускается за горизонт над бухтой у обрыва. Вдруг он обернулся и мягко улыбнулся.
Она будто оказалась одной из тех простых смертных, чьи сердца он легко переворачивал одним взглядом, и застыла, не в силах отвести глаз.
Значит, всё, что написано в старинных романах, — правда. Чжоу Юйвань действительно зажёг башенные огни, лишь чтобы рассмешить Баосы.
— Не видела ещё такого красивого заката? — спросил он, снова рассмеявшись над её выражением лица, и сделал несколько шагов в её сторону.
Она искренне ответила:
— Никогда не видела такого красивого заката.
— Американский журнал National Geographic включил Биг-Сор в список из пятидесяти мест, которые обязательно нужно посетить в жизни.
Вечерний ветер дул со всех сторон, нежно касаясь его щеки. Она не отводила взгляда и, словно околдованная, ответила:
— Не потому, что кто-то включил это место в какой-то список «обязательно к посещению». А потому что ты здесь. Именно поэтому этот закат — самый прекрасный из всех.
Лу Жэнь слегка поднял глаза:
— Но солнце заходит не ради кого-то. Это просто закон природы.
Она хотела импульсивно ответить, что ей вовсе не нужно, чтобы солнце заходило ради неё — достаточно просто смотреть на него издалека. Но в глубине души понимала: разве можно удовлетвориться лишь взглядом? Ведь всё, что она делала сейчас, стремилось к одной цели — быть рядом с ним.
Поэтому она отвела глаза и, заметив из кармана его спортивных штанов торчащий уголок игрушки, поспешила сменить тему:
— Лу Жэнь, какая милая игрушка! Что это?
Он опустил взгляд, проследил за её глазами и вытащил игрушку наружу.
Это был брелок в виде фигурки, облачённой в красно-золотые доспехи, с серебряной пластиной на груди.
Сразу было ясно — это фигурка Железного Человека.
Чжоу Жанцин смотрела несколько фильмов из серии Marvel, правда, только потому что подруги тащили её в кинотеатр. Американская идея героизма её не вдохновляла, но сюжеты фильмов она всё же запомнила и могла без труда вспомнить детали.
Поэтому она завела разговор:
— Тебе нравится Железный Человек?
Он кивнул.
Она продолжила:
— Но ведь Капитан Америка, наверное, популярнее? И все говорят, что по силе Халк самый мощный.
— Ты тоже смотришь «Мстителей»? — спросил он.
Она энергично кивнула, уже готовая похвастаться своими знаниями о вселенной Marvel, но тут он спокойно произнёс:
— Среди всех Мстителей только он — обычный человек из плоти и крови.
Она вспомнила финал первого «Мстителя», где Тони Старк, не раздумывая, уносит ядерную боеголовку в космос.
— Но смогут ли его доспехи выдержать взрыв ядерной бомбы?
— Нет, — ответил он.
В этот момент Линь Сюй окликнул его издалека, и он машинально отступил на несколько шагов, чтобы поговорить с ним.
Но в её глазах эти несколько шагов оказались роковыми: он встал прямо на край обрыва, будто в следующее мгновение рухнет вниз.
Она инстинктивно подошла ближе и схватила его за руку.
Именно в этот момент она услышала его слова:
— Но по сравнению со смертью у него есть дела поважнее.
Лу Жэнь осознал, что она крепко держит его за руку. Он помолчал и, к её удивлению, не вырвался.
Его взгляд скользнул по их сплетённым ладоням, а затем, словно ничего не замечая, устремился куда-то вдаль.
Она спокойно продолжила держать его руку.
В её возрасте было невозможно понять, что на свете может быть важнее жизни и смерти. Но теперь она поняла, почему Лу Жэнь так привязан к образу Железного Человека.
Потому что ему нужно, во что верить.
Как девушкам нужны кумиры для поддержки.
За всё это время они наконец-то нашли общую тему, и она не собиралась упускать шанс:
— У каждого в жизни есть важные дела. Но как можно ради них рисковать жизнью? Например, дома я каждый вечер в семь тридцать обязана была заниматься игрой на фортепиано. Учёба у меня шла плохо, поэтому для мамы это было самым важным делом в моей жизни сейчас.
Она уже собиралась рассказать ему больше о своей прошлой жизни, но вдруг Линь Сюй окликнул издалека:
— Пора идти!
Придётся отложить разговор.
Но ничего страшного — ведь это путешествие только начинается.
*
Когда они добрались до центра Сан-Франциско, на улице уже стемнело. Чжоу Жанцин, измученная дорогой, вышла из машины и направилась к багажнику за чемоданом.
Вечерний ветер пронизывал до костей, и её голые ноги задрожали от холода. В голове вновь прозвучали слова Лу Жэня перед отъездом: «В Сан-Франциско немного прохладно».
«Немного»? Да это же ледяной холод!
Она увидела, как Лу Жэнь идёт в холл отеля с чемоданом, и без колебаний бросила Шэнь Юй, всё ещё боровшуюся со своим багажом, и побежала за ним.
В холле Лу Жэнь и Линь Сюй подошли к стойке регистрации с паспортами всех, Шэнь Юй болтала рядом, смеясь до слёз, Ся Минхань отнёс вещи на хранение, и только Чэнь Маньшу осталась одна.
Чжоу Жанцин краем глаза заметила, как та спокойно сидит на маленьком диванчике, уткнувшись в телефон, совершенно безучастная ко всему вокруг.
Честно говоря, ей нравился такой характер Чэнь Маньшу.
Ведь ни она, ни Шэнь Юй не были такими.
После регистрации Чжоу Жанцин и Шэнь Юй поселились в одном номере, Чэнь Маньшу — в одиночку, а Лу Жэнь, Линь Сюй и Ся Минхань — втроём.
Видимо, Ся Минхань всё ещё не добился расположения Чэнь Маньшу, раз приходится жить отдельно.
В холл вошли новые гости, автоматические двери распахнулись, и сквозняк пронёсся по залу. Чжоу Жанцин снова задрожала.
— Тебе плохо? — обеспокоенно спросила Шэнь Юй.
— Нет, просто немного замёрзла и устала. Отдохну — всё пройдёт, — ответила она.
У лифтов компания разошлась. Девушки нашли свой номер, открыли дверь картой и вошли. Чжоу Жанцин даже переодеваться не стала — сразу рухнула на кровать.
Как только её тело коснулось мягких одеял, оно само переключилось в режим сна. Веки становились всё тяжелее, и вскоре она провалилась в забытьё, едва слыша шаги Шэнь Юй.
*
Когда она открыла глаза, шторы на балконе были распахнуты, открывая яркую ночную панораму города. Шэнь Юй, завёрнутая в полотенце, напевая, наносила на тело крем.
Увидев, что подруга проснулась, она тут же принесла бутылку воды:
— Как так быстро проснулась? Может, ещё поспишь?
Чжоу Жанцин сделала глоток, но голова всё ещё была тяжёлой:
— Нет, не надо.
Шэнь Юй села на край её кровати:
— Я сходила на ресепшен за градусником. У тебя температура — 38,6. Ничего страшного, спи. Остальные ушли, сказали, что привезут еду.
Чжоу Жанцин покачала головой и приподнялась, опершись спиной о изголовье:
— Только не говори Лу Жэню, что я заболела в первый же день.
— Не я хотела сказать, — Шэнь Юй вернулась к своему крему, — он сам велел мне проверить, горячий ли у тебя лоб, и если да — взять градусник. Ещё я выучила, как по-английски «градусник» — thermometer.
— И ты ему сказала?
— …Не то чтобы я хотела. Просто как только я взяла градусник, он позвонил и спросил, как дела. Пришлось рассказать. — Шэнь Юй добавила: — Но он очень переживал. Особенно просил, чтобы я хорошо за тобой присматривала.
Чжоу Жанцин помолчала и спросила:
— Куда они пошли?
— Рядом казино. Ся Минхань предложил, и все сразу согласились. — Шэнь Юй продолжала наносить крем на ноги. — Если бы не ты, я бы пошла. Сегодня утром смотрела календарь — день благоприятный.
— Разве в американских казино не с двадцати одного года пускают за игровые столы? — слабо поинтересовалась Чжоу Жанцин.
— Уточняла. Ся Минханю и Линь Маньшу обоим недавно исполнилось двадцать один. — Шэнь Юй тщательно обработала вторую ногу. — Да и не обязательно же играть. Я читала: там огромное казино, полно развлечений, еды и напитков. Конечно, не Вегас, но тоже неплохо.
— Тогда пойдём и мы, — сказала Чжоу Жанцин, решительно вставая с кровати и глядя в зеркало.
— Правда? — Шэнь Юй удивилась и подошла потрогать её лоб. — У тебя же жар! Если пойдёшь в казино, точно проиграешь всё до нитки. Лучше отдохни в отеле, завтра сходим.
Но Чжоу Жанцин не слушала. Она уже вытащила из чемодана самую тёплую чёрную толстовку.
— …Я тебе гарантирую: между Лу Жэнем и Чэнь Маньшу ничего не будет. Я понаблюдала за ней — её взгляд почти не задерживался на нём.
Она поправилась:
— Точнее, её глаза почти ни на ком не задерживаются. Даже на Ся Минхане.
— Тогда зачем она вообще сюда приехала? — не поверила Чжоу Жанцин.
— Кто знает. — Шэнь Юй увидела, как подруга красит губы, и снова спросила: — Ты точно хочешь идти?
— Точно, — не оборачиваясь, ответила та. — Собирайся быстрее, а то без тебя пойду.
Шэнь Юй разволновалась:
— Послушай, если бы не твоя температура, я бы сама тебя тащила туда. Но у тебя же жар! А на улице такой ветер! Что, если вернёшься и температура подскочит до 39?
— Не подскочит, — сказала Чжоу Жанцин, поправляя волосы. — Мне уже лучше.
Поспорив ещё немного, Шэнь Юй сдалась и принялась клеить на неё грелки из своего чемодана.
Хотя казино находилось всего в двух кварталах, они решили вызвать Uber, чтобы не простудиться ещё сильнее.
Чжоу Жанцин чувствовала себя плохо, и её голова тяжело лежала на окне машины. Она редко болела, но если уж заболевала — обязательно с высокой температурой.
На самом деле, можно было остаться в номере. Но она не могла спокойно сидеть, не видя Лу Жэня. Ей всё время мерещилось, что он где-то с другой девушкой, обнимается или целуется без стеснения.
Даже в постели она не могла уснуть.
Машина быстро доехала до подземной парковки казино. Девушки вышли, и ледяной ветер тут же ударил им в лицо. Чжоу Жанцин крепко стянула воротник толстовки.
Проходя через пешеходный переход к входу, они предъявили паспорта охраннику. Увидев, что им восемнадцать и девятнадцать лет, он предупредил, что играть за столами нельзя — только в игровые автоматы у входа.
Они кивнули, и он открыл дверь.
Внутри царила роскошная, почти сказочная атмосфера. Зал окружали сотни игровых автоматов, в центре стояли столы, за которыми золотоволосые крупье раздавали карты.
Пройдя чуть дальше, девушки увидели круглую сцену с рядами бокалов в форме пивных бутылок. Внутри бокалов, одетые в костюмы кроличек, танцевали девушки.
Чжоу Жанцин даже не взглянула на это зрелище:
— Где они?
Шэнь Юй подумала:
— Ся Минхань и Линь Маньшу, наверное, наверху, за столами. Лу Жэню нет двадцати одного, значит, он где-то внизу.
Она потянула подругу за руку:
— Пойдём, поищем.
Чжоу Жанцин хотела сказать, чтобы та пошла одна, но сил отталкивать её не было, и она послушно последовала за Шэнь Юй.
http://bllate.org/book/4145/431017
Готово:
