Конечно, в том, как она выглядела сейчас, была и его вина. Из так называемого воспитания он никогда прямо не разоблачал её, прикрываясь благородным стремлением не ранить её самолюбие. По сути же он просто боялся хлопот. Ему было лень отвечать за чью-либо жизнь.
И вот теперь всё обернулось настоящей катастрофой.
Чжэнь Фань решила пожертвовать собственной кофемашиной, чтобы приготовить для Су Цимина особый напиток.
Кошачий корм и молотый кофе тщательно перемешали в пропорции четыре к одному.
— Господин Су, ваш кофе.
Су Цимин сделал глоток — и странный привкус застрял у него в горле. Он едва успел прикрыть рот салфеткой, прежде чем выплюнуть содержимое.
— Боже правый, что ты задумала?
Су Цимин, выпускник факультета телерадиожурналистики одного из медиауниверситетов, славился безупречной, чёткой и красивой путунхуа. Даже сейчас его голос звучал приятно и уверенно.
Тот, кто знал о её прошлом с Цзянь Цзюйнином и при этом осмеливался говорить об этом вслух, мог быть только Су Цимин.
Чжэнь Фань выложила перед ним распечатанные доказательства.
— Забавно, правда, анонимно постить на форуме? Господин Су, почему бы не написать открыто? Гораздо сочнее вышло бы!
С этими словами она начала сбрасывать всё с его письменного стола.
Су Цимин вскочил, пытаясь защитить свою чернильницу.
— Эй, не трогай! Я за неё сто тысяч юаней отдал!
— А, так и эту жалко!
Опасаясь, что за стеной могут подслушивать, Чжэнь Фань вдруг успокоилась.
Су Цимин внимательно изучал лист А4.
— Да кто это вообще? Точно не я. У меня нет такого дурного вкуса. В конце концов, ты ведь тогда… ради меня…
— Не льсти мне. Я делала это исключительно ради денег!
— Всё равно благодарен. Но, Чжэнь Фань, послушай: не стоит так заботиться о чужом мнении. Чем больше ты переживаешь, тем больше они радуются. Лучший способ дать им по лицу — выйти замуж за Цзянь Цзюйнина. Как приятно осознавать, что мужчина, которого они не могут заполучить, достался тебе. Разве не чувство триумфа?
— Тогда выходи ты, господин Су. Ведь у тебя ближе всех доступ — «ближняя вода первая напоит». Сейчас ведь так много стран, где легализовали однополые браки! После этого твоё положение в глазах Суо Юй точно взлетит. Какой триумф!
— Если бы я был женщиной, возможно, и подумал бы об этом.
— Да пошёл ты.
После ухода Чжэнь Фань в кабинете остался полный хаос.
Выйдя из офиса, она тут же сменила выражение лица и с улыбкой сказала уборщице:
— В кабинете господина Су немного беспорядок. Не могли бы вы там прибраться?
Кофемашина приготовила два стакана.
Второй кофе с кошачьим кормом выпила сама Чжэнь Фань. Просматривая сценарный план, она машинально потянулась за стаканчиком рядом. Взяла — и обнаружила в руках обычный пластиковый стаканчик для кофе.
После этого она долго чистила зубы, но тошнота не проходила.
Днём проходило совещание по выбору темы. Из-за ограничений на исторические сюжеты следующий сериал компании решили снимать в современном сеттинге.
Совещание длилось уже полчаса, когда наконец прибыл заказ из «Старбакса» — Чжэнь Фань угощала. На встрече присутствовало тринадцать человек, и кофе было двенадцать чашек. Чжэнь Фань кофе не пила. Даже летом, в кондиционированном помещении, она держала в руках термос с ягодами годжи.
— Вам не жарко в такую погоду?
— Со мной не сравнить. Здоровье слабое — приходится заботиться.
— Какой красивый термос! Где вы его купили, сестра Чжэнь?
— Подарок от младшего брата.
Термос был специально заказан для неё Чжэнь Янем, и на нём даже был изображён её портрет.
— А чехол на телефон тоже на заказ?
— От брата.
— Слышала, господин Су говорил, что ваш брат очень похож на того знаменитого актёра. Может, возьмём его на главную роль в следующем сериале? Не надо будет искать актёра со стороны.
— Мой брат гораздо лучше выглядит. Ладно, давайте к делу.
…
Один из сценаристов завершил выступление обобщающей фразой:
— В любом случае, архетип Золушки остаётся вечно популярным. Истории про «властного миллиардера, влюбившегося в простушку» всегда находят свою аудиторию.
Чжэнь Фань не любила сказку о Золушке. Каждый раз, читая её, она мысленно ставила себя на место сестёр Золушки — тех, кто отрезал себе пятки, лишь бы влезть в чужую хрустальную туфельку, и в итоге ничего не получил, став лишь жалким посмешищем.
Жалким посмешищем.
Ведь дорог в Рим множество. Возможно, по пути в Рим удобнее идти в кроссовках — почему же ей обязательно примерять туфельку, которая ей не принадлежит, лишь бы унизить себя?
В десять часов вечера в офисе осталась только она.
Поскольку ей предстояло вести машину, она переобулась в кроссовки, насыпала кошачий корм в миску, выключила все огни и вышла из здания с фонариком в руке и миской под мышкой.
Неожиданно она снова увидела тот самый автомобиль. Она думала, он давно уже списан.
Именно в этой машине она потеряла свой первый поцелуй. Когда губы Цзянь Цзюйнина отстранились от её губ, она глупо спросила:
— Ты… тебе нравлюсь я?
Но тут же осознала, насколько это глупо, и добавила:
— Если нет — ничего страшного! Просто спросила на всякий случай. В следующий раз, когда захочешь меня утешить, просто погладь по голове. А то я могу подумать лишнее.
Она решила, что следующего раза не будет. Она больше не появится перед ним. Слишком стыдно.
Он положил руку ей на волосы. Чжэнь Фань опустила голову, но слёз не было. Она произнесла бодрым, почти весёлым тоном:
— Ты ведь в последнее время приближался ко мне ради какого-то социологического эксперимента, верно? Что-то вроде пьесы Шоу «Пигмалион»? Эксперимент провалился, и я, наверное, тебя разочаровала?
(В Википедии сюжет «Пигмалиона» описан так: профессор фонетики обучает бедную цветочницу манерам высшего общества, чтобы та смогла пройти за аристократку.)
Она постаралась улыбнуться:
— В следующий раз предупреди заранее. Я так и не поняла, в чём дело. Простите за несообразительность.
Улыбка вышла слишком неестественной, и она тут же опустила голову, снимая с запястья часы, которые он ей подарил.
— Забирай обратно. Остальное я привезу вам, когда будет удобно.
Она сунула ему часы в руку.
— Со мной всё в порядке. Не нужно меня в больницу везти. Я сама на такси доеду до кампуса. Большое спасибо.
Из-за подработок она всё лето жила в общежитии. Большинство студентов уехали домой, и ей досталась одноместная комната. Правда, в старом корпусе, без кондиционера. Каждую ночь над головой жужжал потолочный вентилятор. Сегодня утром, уходя, она обнаружила, что в комнате нет электричества — забыла пополнить карту. Значит, даже вентилятор не будет работать. День выдался неудачный.
Сказав «спасибо», она поклонилась ему. Из-за того, что сидела, поклон выглядел немного комично. Затем она потянулась к двери машины, совершенно забыв, что пристёгнута ремнём.
Цзянь Цзюйнин не дал ей продолжать. Он обхватил её лицо ладонями и яростно прижал к себе губы.
По мере того как в мозгу нарастало кислородное голодание, Чжэнь Фань подумала: наверное, он всё-таки любит её.
Цзянь Цзюйнин курил под луной. Он уже больше часа ждал. Прямо с участка на восточной шестой кольцевой он приехал сюда на своём пикапе. На рабочих штанах остались масляные пятна — по дороге в Пекин машина начала подтекать, и он лежал под ней, чиня. Но ему было всё равно. В такой одежде, возможно, даже лучше предстать перед Чжэнь Фань.
Он вынул сигарету из серебряного портсигара, на крышке которого была воспроизведена картина «Ночной пир Хань Сичая». В офисе всё ещё горел свет. Он опустил окно и закурил. У входа жалобно мяукала дикая кошка.
Луна сегодня была особенно ясной. Он вспомнил один вечер, когда Чжэнь Фань пела ему у панорамного окна «Половина луны взошла». Дойдя до середины, она вдруг забыла слова и просто напевала: «И-и-и, взошла…»
Это случилось вскоре после того, как они официально стали парой. Он пригласил её поужинать в свою квартиру неподалёку от Министерства иностранных дел. Летом у неё было очень много работы, и встречались они только после того, как она заканчивала все дела. Это были лучшие времена их отношений. В самом начале физическое влечение легко заглушало многие проблемы.
Тогда, увидев её, он сразу же целовал её долго и страстно. До Чжэнь Фань он почти не целовался — не любил помаду. Он никогда не считал нужным меняться ради других и, соответственно, не требовал от женщин никаких жертв — например, отказываться от помады.
Чжэнь Фань стала исключением. Однажды он вскользь упомянул об этом — и в следующий раз она пришла вообще без помады. Возможно, она даже стёрла её перед встречей.
Во всех телесных проявлениях чувств она никогда не была инициатором, но и не отказывалась. Каждый раз, когда он целовал её, ему хотелось большего, но он сдерживался. С Чжэнь Фань всё было иначе: для неё секс никогда не был просто физическим актом.
Но в тот вечер атмосфера была особенно хорошей.
Он приготовил ей стейк — без вопросов сделал полностью прожаренным. Она выпила бокал вина. После ужина он сел за рояль и спросил, какую мелодию она хотела бы услышать. Она ответила: «Любую». Тогда он сказал: «Ты спой, а я сыграю под тебя».
Чжэнь Фань замерла. Примерно через минуту, смущённо улыбнувшись, она сказала:
— Тогда я спою «Половина луны взошла».
Она серьёзно забыла слова. Он попросил подойти ближе, чтобы лучше видеть её лицо. Она встала — и сразу покраснела. Он притянул её к себе, прижал к роялю и стал целовать глаза, нос, губы. Она тогда сказала: «Только не сломай рояль». Какая она была тогда милая.
Хотя в комнате работал кондиционер, от поцелуев ему стало жарко — будто внутри разгорелся огонь, и воздух вокруг закипел. Он спросил Чжэнь Фань:
— Тебе очень жарко? Может, я помогу снять платье?
Она не отказалась.
Чжэнь Фань собиралась гордо пройти мимо, сделав вид, что не замечает Цзянь Цзюйнина.
На ней был деловой костюм — вроде бы ничего особенного, но совершенно не сочетался с кроссовками. Надо было переобуваться уже в машине.
Ли Юаньюань, эта сумасшедшая, несмотря на то что её статья в вичате приносила двадцать тысяч юаней, специально создала для Чжэнь Фань отдельную рубрику — чтобы критиковать её стиль одежды. Только что вышла новая публикация, в которой Ли Юаньюань разнесла Чжэнь Фань от головы до пят — от одежды до аксессуаров.
Чжэнь Фань собиралась ответить, но пока не собрала достаточно компромата. Пришлось проглотить обиду. Она говорила, что ей всё равно, но внутри уже начала сомневаться в собственном вкусе.
Она шла вперёд с высоко поднятой головой и решительным видом, но, устремив взгляд в небо, забыла смотреть под ноги — и споткнулась о камешек, несмотря на кроссовки.
«Опять опозорилась», — подумала она, но тут же махнула рукой: за столько лет и не в эту пору переживать. Когда она упёрлась ладонями в землю, собираясь встать, перед ней протянулась рука.
Чжэнь Фань проигнорировала её и сама поднялась, но голосом не сдалась:
— Извините, что опять вас развлекаю. Серьёзно, я уже начинаю подозревать, что вы специально подкарауливаете меня. Каждый раз, как я вас вижу, случается какая-нибудь гадость. Не могли бы вы, пожалуйста, держаться от меня подальше?
Ей больше не нужно притворяться. Чем больше она играет роль, тем больше становится посмешищем. С самого начала и до сегодняшнего дня он всегда молча наблюдал, как она ломает комедию, и никогда не разоблачал её — позволяя ей раз за разом опозориться, даже не осознавая этого.
С этими словами она даже не стала отряхиваться и направилась к своей машине, помахав на прощание:
— Прощайте, молодой господин Цзянь.
— Чжэнь Дуаньян, прости.
Чжэнь Фань родилась в праздник Дуаньу, и её первоначальное имя было Чжэнь Дуаньян. С самого рождения она постоянно болела, и к пяти годам успела дважды встретить Новый год в больнице. Когда она пошла в школу, отец специально съездил в горы Лаошань, чтобы у мастера заказать ей новое имя. Чжэнь Фань до сих пор не понимала, с какой целью мастер дал ей имя «Фань» — ведь жизнь от этого не стала спокойнее и счастливее.
Видимо, отец заплатил слишком мало, и мастер просто пошутил над ним.
В самые лучшие времена их отношений Цзянь Цзюйнин спрашивал, есть ли у неё какое-нибудь ласковое прозвище. Из-за созвучия имени «Чжэнь Фань» её часто путали, и она машинально произнесла три иероглифа — столько лет никто так её не называл.
Вечерний ветерок прошёлестел листвой, но она не обернулась.
— Я же сказала: даже если бы ты не бросал меня, я бы всё равно ушла. Вы плохо понимаете китайский? Может, повторить по-английски? Ладно, мой акцент ужасен. Кстати, поздравляю: ваш последний фильм отлично идёт в прокате! Как я живу — это мой выбор, и к вам он не имеет никакого отношения. Хотите быть Нехлюдожевым — ищите себе Маслову. У меня нет времени на ваши театральные постановки про искупление. Играйте в это с кем-нибудь другим.
По дороге домой перед её глазами всё расплылось. Прошло столько лет — а в его глазах она всё ещё жалкое, несчастное создание.
http://bllate.org/book/4144/430946
Готово:
