Ранее аккуратно выстроенные в ряд потоки ци разных цветов теперь пропитались красноватым туманом. От центра к краям оттенок плавно переходил от тёмного к светлому, медленно пульсируя, словно подземная лава — жаркая и искренняя. Даже сквозь саму ци эта страстная эмоция заставляла сердце слегка дрожать.
Это были чувства Цзи Сунлана.
Су Хуайинь медленно закрыла глаза и глубоко выдохнула. Цзи Сунлан незаметно наблюдал за ней, и в его груди невольно поднялась тревога.
Такую искреннюю и пламенную привязанность, наверное, мечтает испытать каждый?
Внезапно Су Хуайинь вспомнила служанку из детства. В последний раз, когда они поссорились, та, обычно такая добрая женщина, устало вздохнула:
— Святая Дева, ты ещё молода и не понимаешь.
— В этом мире есть человек, ради которого ты готова предать весь свет, лишь бы он был счастлив и беззаботен.
— И мне посчастливилось встретить такого.
Тогда ци служанки тоже бурлила — мощная, живая, полная силы и света. Солнечный луч упал на её уставшее лицо, озарив профиль мягким сиянием, и она медленно улыбнулась Су Хуайинь.
В тот миг Су Хуайинь по-настоящему позавидовала тому, о ком говорила служанка.
Именно он отнял у неё самую близкую подругу детства.
С тех пор рядом с ней больше не осталось никого, кому она могла бы довериться.
А теперь она встретила человека, чьи чувства были такими же — страстными, искренними, горячими, как огонь, и в то же время спокойными и нежными, словно вода.
«Тётушка… Что мне теперь делать?»
Машина плавно остановилась. Су Хуайинь открыла глаза и увидела знакомый жилой комплекс.
Цзи Сунлан молчал довольно долго, а потом неожиданно сказал:
— Я знаю, что тебе нужно вернуться сюда, Су Хуайинь.
— Если моё признание доставило тебе неудобства, я искренне извиняюсь.
Су Хуайинь посмотрела на него. В её тёмных глазах отражалась непонятная эмоция.
— Но я надеюсь, ты не лишишь меня… права добиваться тебя.
Цзи Сунлан говорил медленно, будто ему было трудно подобрать слова.
Его глубокий голос ещё долго звучал в салоне. Су Хуайинь вдруг рассмеялась.
— Это место сейчас самое подходящее для меня. Дом — это ведь не то, что выбирают наобум, — сказала она так же легко, как всегда.
Она открыла дверь машины, но вдруг обернулась к Цзи Сунлану.
Тот невольно напрягся.
Су Хуайинь мягко улыбнулась и похлопала его по плечу:
— Расслабься, господин Цзи. Как обычный гражданин Хуаго, я не имею права лишать кого-либо законных прав, верно?
Цзи Сунлан почувствовал, как тепло от её ладони растекается по всему телу, и на мгновение растерялся, не зная, как реагировать.
«Она имеет в виду…?!»
Су Хуайинь уже убрала руку, вышла из машины и прошла несколько шагов, но вдруг обернулась снова.
Она улыбалась.
Эта улыбка была дерзкой и свободной. Солнечный свет окутывал её, подчёркивая изящные черты лица и делая её по-настоящему ослепительной.
— Немного веры в себя, господин Цзи, — сказала она с лёгкой насмешкой.
— Ты ведь каждый день балансируешь на краю бездны цветущих романов, не так ли?
Она легко помахала рукой, и в её взгляде сверкала молодая энергия — как у восходящего солнца или вечерней зари.
— Я жду твоих ухаживаний, господин Цзи.
— Посмотрим, сможешь ли ты покорить меня в ближайшие дни.
С этими словами Су Хуайинь решительно зашагала вперёд. Цзи Сунлан, ошеломлённый, смотрел ей вслед. Его сердце заколотилось так сильно и быстро, что он чуть не задохнулся.
Он резко выскочил из машины и увидел, как Су Хуайинь, окутанная утренним светом, исчезает за воротами жилого комплекса. Он медленно закрыл глаза.
Прошло немало времени, прежде чем он смог собраться с мыслями. Открыв глаза, он почувствовал, как радость — гораздо ярче той, что он испытывал, выигрывая после бессонных ночей, — наполнила всё его существо, согревая до самых кончиков пальцев.
«Су Хуайинь… согласилась…»
«Су Хуайинь согласилась…»
«Согласилась!»
Цзи Сунлан вдруг вернулся в машину, вытащил из бардачка толстую стопку листов А4 и с удовлетворением вздохнул, глядя на заголовок: «Сто способов завоевать сердце холодной богини».
— Сегодня обязательно всё выучу, — пробормотал он.
— А потом найду ещё несколько руководств и применю их все вместе. Наверняка будет ещё лучше.
Сегодня Цзи Сунлан снова усердно учился~
**
Су Хуайинь не знала, как классифицировать свою способность, но кое-что о её развитии она уже уловила. В прошлой жизни подобное состояние впервые возникло, когда в городе бушевала чума, и её послали на борьбу с эпидемией.
Тогда всё началось ранним летом, а закончилось уже зимой, когда город покрылся снегом. Именно в тот момент, среди падающих снежинок, она впервые вошла в это состояние.
Сейчас всё повторялось.
Ей было невыносимо холодно. Этот дом идеально подходил ей — и по расположению, и по насыщенности ци. Су Хуайинь лежала в спальне, укрывшись двумя толстыми одеялами, положив несколько грелок по комнате и включив кондиционер на обогрев. От жары даже Сяо Тяньтянь убежал наружу.
Но ей всё равно было холодно.
Воспоминания из прошлой жизни переплетались с нынешними, и Су Хуайинь чувствовала себя размытой и растерянной. Перед её мысленным взором то и дело возникало лицо Верховного жреца храма — нежное на вид, но на самом деле коварное. Его тонкие губы произносили жестокие слова, и она инстинктивно свернулась клубком, будто оказалась в тёмном мире, где голова тяжелела, ноги не слушались, а тело будто пригвождали к месту, лишая возможности сопротивляться.
— Святая Дева, ты рождена лишь для того, чтобы умереть ради храма. В этом твоя единственная ценность.
Длинные пальцы жреца подняли её подбородок. Его алые губы изогнулись в улыбке, и из них вылетали всё новые и новые ядовитые фразы:
— Ты родилась, чтобы приносить несчастья отцу и матери. В этом мире тебя никто не любит и не любил. Все тебя ненавидят. Лишь храм вырастил тебя и дал тебе привилегии на все эти годы.
— Пришло время отплатить храму.
— Ты должна умереть. Только так ты принесёшь ему пользу. Понимаешь?
— Умри.
Су Хуайинь в бреду отрицательно мотала головой, ещё глубже зарываясь в одеяло. Шторы были плотно задернуты, и в спальне царила полная темнота. Она уже не чувствовала, как течёт время.
На лбу выступал холодный пот, брови были нахмурены, пижама промокла насквозь, а сухие губы шептали неясные слова.
Ей снилось что-то тревожное.
— Мяу-мяу… Мяу-мяу…
Мягкое существо царапало ей ладонь. Су Хуайинь хотела открыть глаза, но не могла. Тёплый оранжевый свет упал на её веки, слегка рассеяв тьму.
Лицо жреца сменилось другим — красивым, таким, что нравится многим девушкам: тёмные глаза, прямой нос, тонкие губы. Этот человек стоял прямо и смотрел на неё с благоговейной преданностью:
— Я люблю тебя, Су Хуайинь.
«Я знаю…» — подумала она.
— Я буду заботиться о тебе, оберегать, избавлю от тревог и ран.
— Я люблю тебя, Су Хуайинь.
«Я знаю…»
Тот оранжевый свет принёс неожиданное тепло. Су Хуайинь глубже зарылась в одеяло, и её дыхание постепенно стало ровным.
«Кто-то любит меня…»
«Я знаю…»
«Жрец — всего лишь подлый лжец…»
«Его словам нельзя верить ни на йоту…»
«Кто-то любит меня…»
«Я знаю…»
Она, кажется, уснула.
Маленький котёнок стоял у изголовья. Было два часа ночи. Он протянул лапку, чтобы стереть пот со лба Су Хуайинь, но замялся и в итоге прыгнул на тумбочку, выключил настольную лампу, а затем устроился рядом с её щекой и положил свой хвостик ей в ладонь.
«Спи спокойно. Я с тобой».
Су Хуайинь издала нечто невнятное, почувствовав, как что-то мягкое касается её ладони. Она инстинктивно сжала это и, повернув голову, погрузилась в более глубокий сон.
**
Она проснулась лишь на следующий день ближе к вечеру. Зевнув, Су Хуайинь приготовила еду себе и Сяо Тяньтяню, а потом снова улеглась в постель.
Так она провалялась дома три дня, и только к пятому дню почувствовала себя значительно лучше, хотя сильно похудела. Когда Линь Ли пришла навестить её, то так разволновалась, что сама взялась за нож и приготовила целый пир, насильно заставляя Су Хуайинь есть — казалось, она готова была влить еду в неё силой.
Отдохнув пять дней, Су Хуайинь получила вежливое, но настойчивое напоминание от Национальной киноакадемии.
Пора было возвращаться на работу.
В этот день Су Хуайинь передала Сяо Тяньтяня на попечение Линь Ли. Последние дни котёнок страдал вместе с хозяйкой, но она не хотела, чтобы кто-то видел её в таком состоянии, и не могла отправить его к Линь Ли раньше. Из-за этого бедняжка тоже питался нерегулярно.
Су Хуайинь чувствовала за это вину.
Несмотря на недавние волнения, в Национальной киноакадемии, казалось, всё вернулось в норму. Однако система безопасности стала явно строже. Су Хуайинь внимательно посмотрела на патрулирующего охранника — в его ауре чувствовалась не просто бдительность, а настоящий боевой опыт.
Этот человек видел кровь.
Он был в расцвете сил, физически и психически устойчив — скорее походил на спецназовца в пике формы, чем на обычного охранника.
И таких людей в академии было немало.
Су Хуайинь подняла глаза к небу.
Оно по-прежнему было ярко-голубым, но изредка по нему проносились странные красные всполохи — не такие, как в ци Цзи Сунлана, а тусклые, болезненные, напоминающие те, что бывали во времена чумы.
«Постой… чума?!»
Су Хуайинь задумчиво вошла в здание академии, вспоминая всё, что происходило с ней здесь: трое студентов из Логуо с подозрительно чёткими целями, случайная встреча со средних лет мужчиной, чья ци сияла золотом, усиление охраны и неожиданная поддержка со стороны государственных СМИ.
«Неужели всё это из-за того, что я преподаю в академии?»
Да, если предположить, что официальное заявление было сделано ради защиты самой академии, всё встаёт на свои места. Она просто оказалась удобным прикрытием — но, безусловно, получила и все выгоды.
Что же скрывает под своим покровом эта громадная Национальная киноакадемия?
Су Хуайинь глубоко вдохнула. Если даже иностранные силы проявляют к этому месту интерес, значит, секрет здесь не из мелких.
Скоро должен был состояться столетний юбилей основания академии.
«Сто лет…» — нахмурилась Су Хуайинь. — «Сто лет… Это вовсе не хорошее число».
Поколебавшись, она развернулась и направилась в учебный корпус — сначала нужно было засвидетельствовать своё возвращение у директора.
Директор долго с ней беседовал, и лишь когда у него возникли срочные дела, Су Хуайинь смогла уйти. Тогда она обнаружила, что сегодня у неё вообще нет занятий.
Шагая по коридору, она вдруг столкнулась с мужчиной. Су Хуайинь замерла, прошла мимо, но через пару шагов обернулась.
Этого человека она видела у ректора.
С тех пор прошло всего десять дней, но он исхудал до костей, выглядел крайне старым, а его ци… еле держалась.
Су Хуайинь на мгновение задумалась, затем свернула на другую лестницу. Взглянув в окно, она увидела, что голубое небо теперь покрыто тусклым красным налётом, от которого в груди сжималось, будто не хватало воздуха.
Ранее, когда она пришла в академию, ци вокруг была странной, но не настолько.
Всего за час болезненно-красный туман словно раздулся, превратившись из тонких нитей в плотные пятна.
Сейчас это уже напоминало злонамеренное искажение ци.
«Кто это делает?»
В голове Су Хуайинь всплыли те самые студенты из Логуо.
«Неужели их провокация на площади тоже была частью плана?»
«Что бы случилось, если бы я тогда согласилась на их вызов?»
http://bllate.org/book/4143/430854
Готово:
