За окном стояла женщина в белом фартуке — полная, с широким лицом и румяной, белоснежной кожей. Сразу было видно: перед вами человек, увлечённый своим делом и полный жизненных сил.
Она была хозяйкой знаменитой кондитерской у подножия горы Жухуэй.
— Пришли за ледяным молочным сыром? У нас он очень вкусный, — сказала она, взглянув на Юй Луань, и, будто старая знакомая, тут же завела разговор.
Юй Луань кивнула и слегка улыбнулась.
— Действительно вкусно. Сладкий, но не приторный, тает во рту — и хочется ещё.
В прошлый раз, когда она проходила сюжетную линию, уже слышала о нём и специально приходила сюда в свободное от сюжета время, чтобы попробовать. Слухи не врут — вкус был великолепен.
Поверх нежного молочного желе лежала паутинка изо льда и сахара: прохладная, тонкая сладость идеально сочеталась с гладким, бархатистым вкусом самого десерта.
Едва она договорила, как у входа в столовую послышался шум. Обернувшись, Юй Луань увидела Гу Цинцин и старшего брата Чу Бэйци.
Она поспешно попросила хозяйку упаковать ей весь оставшийся десерт.
— Всё сразу? — хозяйка с сомнением посмотрела на неё.
Но, услышав, что та давно не ела этого лакомства, щедро отдала ей всё — ровно столько, сколько помещалось на одном подносе.
Когда Гу Цинцин и Чу Бэйци подбежали к окошку, там уже ничего не осталось.
Гу Цинцин уже с поникшей головой собиралась уйти к другому прилавку, как вдруг заметила в углу Юй Луань, которая держала целый поднос ледяного молочного сыра и собиралась вылить его в ведро для отходов.
— Старшая сестра! — закричала Гу Цинцин и бросилась вперёд, схватив Юй Луань за запястье.
— Что ты делаешь? — её обычно мягкие, невинные глаза вдруг стали пронзительными, а хватка — крепкой.
Юй Луань поняла: её ход сработал.
Легко вырвав руку, она нарочито раздражённо бросила:
— Не вкусно, хочу выбросить.
Простые слова, но они больно ранили Гу Цинцин, обожавшую всякие вкусности.
Та сразу разволновалась, и её голос стал громче, привлекая внимание проходящих мимо учеников.
— Если не вкусно, можно было взять поменьше! Зачем столько брать и всё выбрасывать?!
Юй Луань, услышав это, решила подлить масла в огонь.
— Мне нравится покупать и выбрасывать. Мне так нравится.
Гу Цинцин от такого ответа на мгновение онемела, глаза её покраснели, а грудь судорожно вздымалась.
Юй Луань про себя подбадривала её: «Давай, бей скорее!» — и даже чуть наклонила лицо в сторону её руки, чтобы облегчить удар.
Она думала: «Чем скорее всё закончится, тем лучше».
В самый напряжённый момент, когда Юй Луань уже заметила, как правая рука Гу Цинцин дрогнула, вмешался старший брат Чу Бэйци, который до этого не мог вставить и слова.
— Хватит!
Молодой человек с чёткими чертами лица и пронзительными глазами, чья юношеская несдержанность уже сменилась зрелой уверенностью, заговорил строго и властно, словно далёкий колокол храма — глубоко и протяжно.
— Сестра Юй Луань, разве ты не в посте? Ты же всегда говорила, что зёрна несут скверну и мешают практике. Почему же сегодня пришла в столовую Ли Синь?
Иными словами, он обвинял её в капризах.
Хотя именно так оно и было, Юй Луань мысленно фыркнула. Вспомнив прошлые сюжетные линии, она не могла испытывать к Чу Бэйци ничего, кроме раздражения.
Если главный герой, Великий Учитель Ци Лин, был беспристрастен и отстранён от мирских дел, то второй герой, Чу Бэйци, был силён и открыто защищал своих.
До прихода Гу Цинцин Юй Луань была его младшей сестрой по клану, и он всегда к ней хорошо относился: приносил с горы модные украшения и сладости — такой привилегии не было ни у кого из учеников.
Именно из-за этой явной привязанности юная Юй Луань, второстепенная злодейка сюжета, тайно влюбилась в него.
Но всё это внимание мгновенно переключилось на новую ученицу, Гу Цинцин, и больше не возвращалось.
Когда Юй Луань это осознала, чувства, хранимые годами, уже было невозможно убрать обратно. А злодейка из сюжета продолжала следовать за ним, как тень.
И не раз спасала его от смертельных ударов.
Из ревности к главной героине она оклеветала Гу Цинцин, даже толкнула любимого Великого Учителя Ци Лина с обрыва. Сделала немало плохого, но Чу Бэйци — единственного, кто дал ей когда-то тепло, — она так и не тронула.
Однако в сюжетной арке Безграничной Обители он чётко видел, как её затягивает в водоворот, но предпочёл закрыть на это глаза и увёл Гу Цинцин.
Это стало одной из главных причин её мучений и последующего безумия.
Он пользовался её преданностью, но отвергал её чувства.
Кто после этого не скажет: «Настоящий мерзавец!»
Юй Луань приподняла бровь, уголки губ тронула лёгкая усмешка, но в голосе прозвучала резкость:
— А разве старший брат не в посте? Разве не ты говорил, что злаки несут скверну и мешают практике? Почему же сегодня пришёл сюда вместе с младшей сестрой?
Чу Бэйци пристально посмотрел ей в глаза, брови слегка нахмурились. Хотя её слова звучали колко, он всё же по привычке проявил заботу:
— С тобой всё в порядке? Ты нездорова?
От этого вопроса Юй Луань перехватило дыхание. Она отвернулась, чтобы не смотреть на него.
Вокруг собиралось всё больше народу. С Чу Бэйци рядом вряд ли получится устроить настоящую драку с Гу Цинцин.
Поэтому она решила уйти, пока не поздно.
Уже собиралась передать поднос Гу Цинцин, как вдруг сквозь толпу прорвался знакомый голос.
Это была хозяйка в белом фартуке.
— Кто сказал, что мой ледяной молочный сыр невкусный?
Юй Луань удивлённо посмотрела на неё, и их взгляды встретились — обе почувствовали неловкость.
Хозяйка улыбнулась, весело прищурившись:
— Ах, разве это не та девушка, которая только что говорила, что мой сыр вкусный, и сказала, что давно не ела, поэтому хочет забрать всё?
Юй Луань смутилась ещё больше и заметила, что окружающие теперь смотрят на неё странно.
— «Действительно вкусно. Сладкий, но не приторный, тает во рту, и хочется ещё», — повторила хозяйка её же слова, медленно и чётко.
Гу Цинцин растерялась, но Чу Бэйци вмешался:
— В детстве сестра Юй Луань очень любила сладкое. Потом перестала есть.
— Старшая сестра, неужели тебе стыдно признаться, что любишь сладкое? Поэтому ты тайком купила сыр, а когда нас застукали, решила всё выбросить? — Гу Цинцин, кажется, уловила суть и радостно блеснула глазами.
Юй Луань поняла, что ситуация вышла из-под контроля, и рассердилась.
— Я не люблю сладкое! — бросила она, нахмурившись с отвращением.
Но чем сильнее она отрицала, тем больше убеждала окружающих в обратном.
И тут Гу Цинцин указала на её губы:
— У тебя на губах сахарная пудра!
Так тайное стало явным: старшая сестра, всегда державшаяся надменно и смотревшая на всех свысока, на самом деле тайком ест сладости и боится, что её поймают.
Слухи быстро разнеслись среди учеников. Теперь все знали: Юй Луань — не такая уж неприступная.
А ведь она всегда открыто восхищалась сильными и потому следовала за Чу Бэйци, старшим братом, сильнее её, и стала ученицей самого могущественного в клане Великого Учителя Ци Лина.
Но любовь к сладкому — это черта детей.
А дети — символ слабости.
Те, кто раньше проигрывал ей или чувствовал себя униженными под её давлением, теперь испытывали странное облегчение.
Будто раскрыли тайну высокомерной старшей сестры, которую она стыдилась признать.
В итоге Гу Цинцин настояла, чтобы Юй Луань снова обошла с ней несколько прилавков со сладостями и купила по немного всего, что та обычно ела. Только после этого отпустила её.
Юй Луань, держа в руках пакеты с лакомствами, под нежным взглядом Гу Цинцин покинула столовую Ли Синь.
Её спина выглядела почти бегущей.
Вернувшись в свои покои, Юй Луань налила себе чашку чая.
Лёгкий пар, словно тонкая дымка, окутал её изысканные, почти демонически прекрасные черты. Она опустила глаза и сделала глоток.
Система исправления злодейки: [Хозяйка, похоже, задание провалено. Как ты ещё можешь…] пить чай?
Юй Луань поняла, что та хочет сказать, но не стала объяснять. Вместо этого она приподняла бровь и спросила:
— Ты так за меня переживаешь?
Система исправления злодейки: [Я просто боюсь, что ты не выполнишь задание в срок и тебя удалят. Это испортит мою статистику.]
Она ответила честно.
Юй Луань: […]
Оказывается, она сама себе придумала.
Но злиться не стала. Положив чашку, она достала из браслета хранения тот самый поднос с ледяным молочным сыром, начала есть его, запивая чаем, и объяснила системе:
— «Унижение злодейки» — разве это не значит заставить её потерять лицо перед всеми и разрушить её образ?
Сыр таял во рту, наполняя рот насыщенным молочным вкусом, а прохладные сахарные кристаллы струились в горло, освежая до самых лёгких.
Было так вкусно, что Юй Луань невольно прищурилась.
— Меня поймали на том, что я тайком ем сладкое, и это полностью противоречит моему прежнему образу высокомерной и холодной старшей сестры. Образ разрушен, лицо потеряно, все довольны — разве задание не выполнено?
С этими словами она даже прикрыла лицо руками и жалобно застонала:
— Ой, как же больно!
В конце концов, она сама себя рассмешила.
Система исправления злодейки: […]
Юй Луань ещё немного повеселилась, и как раз в этот момент система 0402 объявила о выполнении задания. Она ткнула Систему исправления злодейки, увидела, что та молчит, и, довольная, потёрла уставшие от смеха щёки, после чего залпом допила остывший чай из нефритовой чашки.
(исправлена)
Главный герой ушёл в закрытую практику, и сюжет не продвигался. Юй Луань спокойно провела полтора десятка дней в своих покоях, занимаясь только медитацией и перепалками с двумя системами.
Она только сейчас поняла, что система 0402 не слышит её разговоров с Системой исправления злодейки. По словам последней, её уровень доступа немного выше, и хотя она не может поглотить 0402, способна блокировать её.
Единственное неудобство — Гу Цинцин время от времени навещала её. После того как Юй Луань начала обучать её мечу и они обнаружили общую страсть к сладостям, отношение Гу Цинцин к ней стало неожиданно тёплым.
Даже когда Юй Луань, чтобы сохранить образ, грубила ей и гнала прочь, та всё равно задерживалась надолго.
Иногда даже убирала комнату и готовила пирожные — лишь бы Юй Луань показала ещё пару приёмов.
Прекрасная, как цветок, нежная, как вода, пусть и слабая в бою, — теперь Юй Луань поняла, почему в сюжете так многие её любили.
При таком раскладе кто устоит!
Несколько раз она чуть не сломала свой образ.
Недавно Гу Цинцин пришла и сообщила, что Великий Учитель Ци Лин вышел из практики и частично восстановил память.
Как его единственные внутренние ученицы, им нужно явиться к нему с приветствием и начать занятия.
Перед уходом Юй Луань надела нефритовый жетон, решив найти подходящий момент, чтобы вернуть его Великому Учителю Ци Лину.
В небесном клане Тяньинь правили четыре Великих Учителя: мастер меча Ци Лин, целительница Цинълянь, мастер клинка Хаобай и алхимик Фаньлин.
Среди новых учеников того года почти все считали, что практика меча или клинка — не лучший выбор. Лучше выбрать целительство или алхимию: не нужно ежедневно изнурять себя тренировками и подавлять желания, достаточно просто вкладывать редкие травы и драгоценности, чтобы легко достичь основы.
В наше время, когда силы ци у большинства слабы, обычные практики стремятся лишь к долголетию и сохранению молодости. Бессмертие и слияние с небесами — удел немногих.
Поэтому из двадцати новичков только Юй Луань выбрала путь меча, остальные разошлись по другим Учителям.
Старший брат же перешёл к Великому Учителю Хаобаю и стал практиковать клинок, но Юй Луань по привычке всё ещё называла его «старшим братом».
До прихода Гу Цинцин Юй Луань была единственной внутренней ученицей Великого Учителя Ци Лина, и если бы не появление Гу Цинцин, именно она стала бы его прямой наследницей.
Гора Таньюнь, где располагался Учитель Ци Лин, находилась на южной оконечности клана Тяньинь и считалась местом с самой насыщенной энергией ци во всём клане.
Гора Таньюнь вздымалась ввысь, её изумрудные склоны окутывали лёгкие облака и туман, создавая ощущение настоящего рая.
На вершине возвышался величественный дворец с багряной черепицей и золотыми украшениями.
И… невероятно пустынный.
— Ученицы кланятся Учителю, — в унисон произнесли Юй Луань и Гу Цинцин, опускаясь на пол из светящегося камня фугоу яому. В огромном зале Юнькай жил лишь один Великий Учитель Ци Лин.
http://bllate.org/book/4142/430731
Готово:
