Из-за того что она бежала изо всех сил, одна туфля слетела с ноги, но Гуань Синь даже не подумала её поднимать — просто пнула вторую, приподняла подол платья и бросилась вперёд, прямо в проливной дождь.
Из-за внезапного отключения электричества в банкетном зале воцарилась кратковременная тишина.
Когда свет снова включился, гости не сразу пришли в себя — лишь кое-кто начал перешёптываться, а некоторые и вовсе покинули зал, решив вернуться в свои комнаты.
Сюй Сюнь тоже направился к выходу. Он поставил бокал на стол, огляделся, но так и не увидел Гуань Синь. Тогда ему пришло в голову заглянуть к ней в номер.
Едва он вышел за дверь, как по коридору мимо него в противоположную ото всех сторону торопливо прошла ассистентка Цзян Чжэнчуаня.
Сюй Сюнь ничего не сказал и незаметно последовал за ней.
Та женщина по имени Стелла свернула за угол коридора, пересекла холл, достала из шкафчика у входа зонт и шагнула в дождь. Сюй Сюнь шёл за ней по пятам и увидел, как она вошла в галерею, сложила зонт и, идя вглубь, начала звать:
— Мистер Цзян! Мистер Цзян, где вы? С вами всё в порядке?
Сюй Сюнь не стал приближаться слишком близко и медленно двигался по мокрым следам на полу. Подойдя к двери одной из выставочных комнат, он замер на мгновение. Едва он собрался сделать шаг вперёд, как услышал испуганный крик женщины.
За ним последовал разговор между мужчиной и женщиной. Мужчина, судя по голосу, был сам Цзян Чжэнчуань — он, сдерживая раздражение, что-то обвинял. Они шли к выходу, и Сюй Сюнь быстро спрятался в тени у стены.
Когда они почти достигли двери, Сюй Сюнь наконец разобрал слова Цзян Чжэнчуаня:
— Эта Гуань Синь… Ты точно не видела её, когда шла сюда?
— Нет, она явно не вернулась во виллу. Иначе за такое короткое время мы бы точно столкнулись. Куда могла деться мисс Гуань?
— Кто его знает. В такой ливень бегать без толку — ещё беды наделает. Быстро найди пару человек и обыщите окрестности.
— А ваша рана…
— Со мной всё в порядке, не умру.
Сюй Сюнь больше не стал слушать. Дождавшись, пока они уйдут, он вышел с другой стороны коридора и сразу же выпрыгнул в окно.
Раз Гуань Синь не вернулась во виллу, значит, она убежала наружу. От виллы вела только одна дорога, а дальше — единственная горная тропа, по которой можно было идти пешком или ехать на машине. Сюй Сюнь отлично знал эти места и побежал по дороге, выкрикивая имя Гуань Синь.
Примерно через двести метров он достиг развилки.
Одна тропинка вела вверх по склону — только для пеших, другая — вниз к подножию горы. Не раздумывая ни секунды, он рванул вверх по ступеням, продолжая звать Гуань Синь.
Это случилось более десяти лет назад. Гуань Синь тогда только училась в средней школе и договорилась с одноклассниками подняться в горы, но заблудилась и потерялась.
Сюй Сюнь уже учился в старших классах и как раз гостил с семьёй в этом поместье. Именно по этой тропе он тогда поднялся и нашёл заплаканную девочку в домике лесника Лао Ся.
— Ты как раз вовремя! Мои ноги совсем отваливаются!
В домике горел камин. Девочка сидела перед огнём, и её щёчки, освещённые пламенем, казались особенно нежными и румяными. Сюй Сюнь, который весь путь ругался про себя и собирался отчитать её, проглотил все слова.
Но сегодня он не хотел её ругать. Совсем не хотел. Ему лишь хотелось поскорее найти её и хорошенько отшлёпать за такую глупость.
Гуань Синь съёжилась в углу домика, прислушиваясь к грохоту грома, и чувствовала себя маленьким, беззащитным зверьком.
Её хозяин — Сюй Сюнь — не уберёг её. Она уже столько времени пропала, а он всё не шёл.
С каждым годом он становился всё хуже к ней. В школе хотя бы приходил искать, находил, гладил по голове, просил поблагодарить старика Ся, а потом несёт её на спине домой.
Как же он состарился…
Надо обязательно расторгнуть помолвку. Обязательно! А потом найти себе кого-нибудь помоложе — лучше, чтобы ему ещё и двадцати не было, чтобы быстро бегал, далеко прыгал и мог без запинки донести её до десятого этажа.
Сюй Сюнь… уже, пожалуй, староват.
Гуань Синь, мечтая о своём идеальном красавце и считая, сколько у него должно быть кубиков пресса, вдруг услышала сквозь раскаты грома чей-то голос.
Её волосы на затылке встали дыбом. Она инстинктивно решила, что это Цзян Чжэнчуань, и, словно кошка, свернулась в комок, пытаясь найти, где спрятаться.
Но в домике не было ни одного укромного уголка.
Тогда она снова схватила тот самый артефакт — свой талисман — и прижала к груди, чтобы хоть немного успокоиться.
Пока она соображала, не спрятаться ли за дверью и не нанести ли противнику внезапный удар, дверь с грохотом распахнулась. Внутрь ворвался промокший до нитки мужчина, и даже его голос будто пропитался влагой.
В домике не горел свет, но Гуань Синь прекрасно узнала этот голос. Сдерживая бурную радость, она пригляделась к лицу вошедшего при свете очередной вспышки молнии. Убедившись, что это он, она, словно птичка, вырвавшаяся на волю, бросилась ему в объятия.
Так сильно, что Сюй Сюнь ощутил боль в грудной клетке. Он ухватился за косяк, чтобы оба не рухнули прямо за порог.
Гуань Синь, словно маленькая радостная пташка, терлась о него, издавая череду звуков — то обиженных, то счастливых.
— Ты как раз вовремя! Я уже совсем замёрзла!
— Только холодно? Не страшно?
— Конечно, страшно! Здесь никого нет, а снаружи и ветер, и дождь, и молнии… Я правда боялась, что сегодня умру здесь.
Пока она говорила, её мокрые волосы щекотали шею Сюй Сюня, вызывая мурашки и странное чувство, будто по сердцу царапает коготками котёнок.
Он ничего не сказал, подхватил Гуань Синь на руки и отнёс к камину.
Там лежал ковёр. Он посадил её на него и уже собрался искать зажигалку, как вдруг в свете молнии заметил предмет у неё в руках.
Небольшой, но тяжёлый металлический предмет, на котором виднелись пятна крови.
— Ты что, собиралась этим шарахнуть меня по голове?
В свете молнии Гуань Синь показалось, что лицо Сюй Сюня выглядит особенно зловеще — будто вампир, внезапно возникший из тьмы.
Автор примечает: Гуань Синь: «Сюй Сюнь, ты чего хочешь? Не подходи! Сейчас закричу!»
Сюй Сюнь: «Кричи. В глухом лесу хоть на весь голос.»
Дождь не утихал. За окном сверкали молнии, ревел ветер, и весь домик казался лодкой, брошенной в бурное море, готовой в любой момент перевернуться от удара волны.
Тревога Гуань Синь постепенно улеглась с появлением Сюй Сюня. Она наблюдала, как он нашёл зажигалку, оставленную стариком Ся, и разжёг огонь в камине, где ещё тлели дрова. Свет вернул жизнь всему вокруг.
Гуань Синь промокла до костей и теперь, наконец, почувствовала холод. Дрожа, она приблизилась к огню и протянула к нему белые тонкие ладони. Тепло постепенно разливалось по телу, и её бледное лицо снова обрело румянец.
Артефакт она отбросила в сторону — на нём осталась кровь Цзян Чжэнчуаня, и одно лишь зрелище вызывало мурашки.
Сюй Сюнь, разведя огонь, достал телефон и попытался дозвониться до коллег внизу. Но сигнал в домике был крайне слабым. Он уже собрался выйти на улицу в поисках связи, как Гуань Синь резко схватила его за руку.
— Ты куда?
— Позвонить. Здесь нет сигнала.
— Кому звонишь?
Сюй Сюнь заметил её неприкрытую тревогу — совсем не похожую на обычную самоуверенность. Сейчас она напоминала маленького тигрёнка, припрятавшего когти: и грозная, и милая одновременно.
Он чуть усмехнулся:
— Коллегам. И твоей помощнице — пусть пришлют за тобой машину.
— Нет! Нельзя звонить им!
— Почему? Не хочешь возвращаться во виллу? Собираешься ночевать здесь?
— Не пойду обратно! Цзян Чжэнчуань наверняка ищет меня. Если найдёт — убьёт! Он же убийца, разве ты не понимаешь? Если я вернусь, он меня точно прикончит!
Гуань Синь быстро рассказала Сюй Сюню всё, что произошло в галерее.
— Ты говоришь, в ночь убийства он тоже был на причале?
— Да! Поэтому и нарисовал ту картину. Если бы я не сообразила вовремя, сейчас была бы уже трупом. Не звони никому! Никто не должен знать, где я. Быстро сообщи своим людям — пусть арестуют Цзян Чжэнчуаня!
Сюй Сюнь молчал. Он присел на корточки и пристально посмотрел на Гуань Синь, будто проверяя, не врёт ли она.
— Кроме того, что он был там в ту ночь, есть ещё доказательства? Он что-нибудь ещё сказал?
— Нет, ничего. Я была в панике, ударила его и убежала.
— Значит, ты специально сюда прибежала?
Не совсем. Гуань Синь тогда метнулась без оглядки — в ливень и темноту. Сначала просто бежала куда глаза глядят. Но потом, когда дорога разделилась, она вдруг узнала окрестности. Несколько высоких деревьев у тропы к домику были ей знакомы. Когда-то Сюй Сюнь нес её вниз с горы и они обсуждали именно эти деревья.
Прошло столько лет, а деревья стали ещё выше.
Как и они сами — уже взрослые, пора и замуж выходить, и детей заводить.
Гуань Синь бросила взгляд на Сюй Сюня и увидела, что он встал и начал расстёгивать рубашку. Её охватило беспокойство. На нём была только рубашка, и, когда пуговицы расстегнулись, перед глазами предстали чёткие, мощные мышцы — сильные и соблазнительные.
Такое стройное, утончённое лицо и такое тело — выглядело почти нелепо.
Гуань Синь нахмурилась:
— Ты чего раздеваешься? Быстрее звони и лови преступника!
— Пока рано. Полиция не имеет достаточных доказательств причастности Цзян Чжэнчуаня. Сам факт, что он был на причале, ещё ничего не доказывает. Ведь там же была и Пань Чжэньжу.
— Так ты собираешься ничего не делать? А если он сбежит?
— Не сбежит. Здесь только одна дорога для машин. Мои люди уже дежурят у подножия горы — стоит ему попытаться скрыться, они сразу его задержат. Сегодня во вилле слишком много людей. Не стоит рисковать — вдруг пострадают невинные.
В таком ливень, да ещё в горах, действительно не лучшее место для ареста. Лучше дождаться, пока он спустится вниз, на открытую местность.
Гуань Синь поняла логику Сюй Сюня и кивнула в знак согласия.
Дрова потрескивали в камине. Сюй Сюнь держал свою рубашку над огнём, подсушивая её.
Через некоторое время он протянул её Гуань Синь:
— Надень. Мокрая одежда только сильнее охлаждает.
Гуань Синь уже давно грелась у огня, но платье всё ещё липло к телу, и холод пробирал до костей. Рубашка Сюй Сюня, пропитанная лёгким ароматом древесного угля, в этот момент казалась ценнее любого наряда от кутюр.
— Ладно, оставь себе.
— Надевай. Сними своё — я подсушу.
— Не надо, сама справлюсь.
Гуань Синь встала и попыталась найти хоть какой-то укромный уголок в тесном домике, чтобы переодеться. Спрятавшись за камином, она услышала, как Сюй Сюнь добавил:
— И нижнее бельё тоже сними.
— Ты чего лезешь не в своё дело? Ты что, живёшь у моря, что так всё контролируешь?
— Нет, живу в горах.
Тут Гуань Синь вспомнила: гора Минлу принадлежит семье Сюй. Просто последние годы сюда почти никто не приезжал — за поместьем присматривали только управляющие и прислуга.
Раздеваясь, она спросила:
— А старик Ся? Где он?
— Стал стар, ноги не ходят, хронические болезни… Дети забрали домой, пусть отдыхает.
Гуань Синь, надев рубашку, неловко вышла из-за камина и протянула ему только своё платье. Сюй Сюнь посмотрел на неё и протянул руку:
— Ещё кое-что.
— Это не твоё дело.
— Всё равно уже видел. Не надо прятать.
Гуань Синь чуть не сошла с ума:
— Когда ты это видел?!
— Один раз мама погладила тебе бельё и ушла по делам, а я сложил его и положил в ящик.
Выходит, он не только видел, но и трогал… А если он ещё и нюхал?!
Гуань Синь…
Без развлечений ночь тянулась бесконечно.
http://bllate.org/book/4140/430557
Готово:
