Удивительное дело: обычно после встреч с потусторонним Ся Янь валился с ног, но от одного лишь прикосновения Лу Бинвэня к волосам его разум прояснился, а тело налилось легкостью.
Картина «Крик о помощи» вновь стала обычным куском холста.
— Ся Янь! Вот ты где! — запыхавшийся Чэнь Тун вылетел из-за поворота. — Я тебя обыскался!
Ся Янь виновато опустил глаза:
— Прости, загляделся на картину, не слышал.
Чэнь Тун подозрительно уставился на охапку пылающих потусторонней красотой цветов в руках друга:
— Это еще откуда?
— Э-э… встретил знакомого. Подарил на день рождения.
Староста бросил взгляд на полотно и брезгливо поморщился:
— Ну и мерзость. Я в искусстве не шарю, но от этих цветов тошнит. Знаешь, на что похоже? Будто убийца столкнул тачку в воду, стоит на берегу и с кайфом смотрит, как чувак тонет.
Ся Янь удивленно моргнул: Чэнь Тун попал в яблочко.
— Действительно… И автор не указан.
— Твою мать, глянь под раму: там что, лужа? Кондей потек или картина мироточит? — Чэнь Тун зябко передернул плечами. — Духота тут дикая, погнали отсюда.
— Пойдем. Только сделаю взнос.
В такси Ся Янь не мог выкинуть из головы породистый профиль Лу Бинвэня. Он гладил прохладный нефрит на руке, окончательно поверив: этот призрак действительно защитит его. Где бы ни подстерегала опасность, Лу Бинвэнь всегда появлялся вовремя.
Чэнь Тун покосился на маленькую акварель, врученную Ся Яню на стойке фонда:
— Ся-дитя, я тоже сотку кинул, а мне картинку не дали!
— Я просто… чуть больше пожертвовал, — смутился Ся Янь, вспомнив чек на круглую сумму с шестью нулями.
Когда машина затормозила перед коваными воротами закрытого элитного поселка, где обитали лишь сливки общества, у Чэнь Туна отвисла челюсть:
— Ся Янь… это что, твой дом?!
Юноша легко спрыгнул на брусчатку, прижимая к груди алые цветы:
— Да. Как-то повода не было позвать. Поможешь вечером встретить ребят на КПП?
— Без б… — Чэнь Тун схватился за сердце. — Ся-дитя, скажи честно: я все еще имею право называть себя твоим батей?
Ся Янь прыснул со смеху:
— Давай останемся друзьями.
К вечеру Ся Янь переоделся в строгий черный костюм от кутюр. На тонком запястье вместо часов красовались молочно-белые четки, подчеркивавшие аристократическую бледность кожи. Строгий покрой пиджака не придал ему солидности бизнесмена, напротив — сделал его образ до щемящего хрупким.
Приехавшие Жожо и Сяопин при виде одноклассника синхронно завизжали и повисли друг на друге:
— Мамочки, какой он красивый! Настоящий принц!
Сы Цзянькун тяжело вздохнул, не сводя глаз с именинника:
— Все, я пропал. Я готов быть его преданным псом, только бы он на меня посмотрел.
— Тебе уже отказали, — хмыкнул Хань Чжэн. — Так что в следующей жизни сразу собакой рождайся, не ошибешься.
— Я хотя бы рискнул подойти! — огрызнулся спортсмен. — А ты сидишь и сопли жуешь, заучка.
— Зато я выносливее тебя, — парировал Хань Чжэн, пригубив шампанское.
— Я легкоатлет, у меня дыхалка в сто раз лучше!
— Заткнулись оба, пока я вам почки не отбил! — вызверился Чэнь Тун. — Моему сыночке девятнадцать стукнуло, а вы тут слюни распустили! Пошли вон!
Жожо хихикнула:
— Мальчики, уймитесь. Химией между вами и Ся Янем даже не пахнет. Ему нужен кто-то особенный: неземной красавец, всемогущий, неприлично богатый и готовый носить его на руках!
Чэнь Тун лишь закатил глаза.
Тем временем среди светских дам Бинхая шептались:
— Надо же, выжил… А ведь говорили, проклятый ребенок, до девятнадцати не дотянет. Какая жалость — такой умница, а век недолог. Нет счастья бедной Гу Лянь…
Ся Янь с родителями подошел неслышно. Услышав сплетни, муж одной из дам поспешил сгладить неловкость:
— Господин Ся, ваше благородство не знает границ, небеса обязательно даруют вашему сыну долгие лета!
— Благодарю вас, тетушка Фан, — кротко улыбнулся Ся Янь, глядя прямо в глаза сконфуженной сплетнице. — Но благословение моей матери зависит от ее дел, а не от ваших пересудов с тетушкой Чжан.
Дамы поспешили ретироваться. Гу Лянь с нежностью вложила в ладонь сына связку ключей от столичных апартаментов:
— С днем рождения, сокровище мое. В университете не переутомляйся. Учись в удовольствие, ни о чем не тревожься.
— Мама, кто же так на учебу напутствует? — рассмеялся Ся Янь.
Отец коротко обнял его за плечи:
— Учись прилежно. И не забывай творить добро.
Когда Ся Янь вернулся к друзьям, Чэнь Тун торжественно выкатил пластиковый торт-муляж:
— Запевай!
Хор нестройных голосов грянул поздравительную песню. Ся Янь зажмурился и загадал первое желание: «Пусть мои родные и я будем здоровы и проживем долгую жизнь!»
Он задул девятнадцать свечей, взял нож и с недоумением уперся лезвием в пластмассу:
— Он что… замороженный?
Чэнь Тун со смехом вытащил настоящий роскошный торт:
— Попался! Теперь загадывай второе желание!
Ся Янь улыбнулся, снова закрыл глаза и загадал самую нелепую, детскую мечту:
«Хочу стать могущественным Небесным мастером. Хочу обрести силу изгонять нечисть, чтобы больше ни от кого не зависеть, и чтобы все демоны мира трепетали передо мной!»
Свечи погасли под дружный рев:
— Ура-а-а!
Ближе к полуночи захмелевший Ся Янь покачивался на садовых качелях. Жожо щелкнула его на полароид. На проявившемся снимке Чэнь Тун сквозь пьяную пелену разглядел полупрозрачную ладонь, покоящуюся на талии Ся Яня:
— Эй… кто лапы распускает?!
Ся Янь молча спрятал снимок в карман и тихо позвал в ночную пустоту:
— Господин Лу?..
Лишь ветер шелестел в кронах.
— Смотрите, звездопад! — орал нетрезвый староста.
Ся Янь прикрыл хмельные глаза:
— А я не хочу звездопад… Хочу персиковый дождь.
И в то же мгновение с ночного неба хлынул вихрь нежно-розовых лепестков цветущего персика. Ся Янь поймал один губами и пьяно прошептал:
— Старший брат… я знаю, что ты здесь…
До их свадьбы оставалось двадцать четыре дня.
В эту ночь Врат Призраков Лу Бинвэнь в алых шелках восседал на коньке крыши особняка, пригубливая земное вино и поддерживая защитный купол над домом своего суженого.
— Государь, час Свиньи настал, — склонился призрачный вестник.
Владыка взмахнул рукавом, опускаясь в паланкин, несомый пятью Князьями Тьмы, и сонм духов устремился вслед за ним обратно в Преисподнюю.
http://bllate.org/book/41397/5326224
Готово:
