Совещание затянулось до пяти часов вечера, но он не услышал ни единого слова.
Фу Юйчи, сидевший во главе стола, сразу заметил, что с Хэ Минчжоу что-то не так. Его взгляд стал острым, пальцы нетерпеливо постукивали стальной ручкой по гладкой поверхности стола. Внезапно он прервал выступающего:
— Хэ Минчжоу, расскажи нам о планах технического отдела на новый квартал.
Мысли Хэ Минчжоу были в полном хаосе, и он, естественно, не услышал обращённых к нему слов.
Чжан Минь, заметив, как лицо Фу Юйчи всё больше хмурится и, похоже, вот-вот вспыхнет гнев, торопливо ткнул коллегу в бок:
— Шеф! Шеф!
Хэ Минчжоу вздрогнул:
— Что?
Чжан Минь многозначительно кивнул в сторону начальства.
Хэ Минчжоу поднял глаза и встретился взглядом с Фу Юйчи. Тот смотрел ледяным, недовольным взглядом.
В зале воцарилась мёртвая тишина — все даже дышали осторожнее обычного. Ведь всем было известно: директор Фу терпеть не мог, когда на совещаниях отвлекаются. Каждому, кого он ловил на этом, не поздоровилось.
Хэ Минчжоу резко встал, и стул с громким скрежетом отъехал по плитке:
— Директор Фу, мне нездоровится. Хотел бы взять выходной.
Фу Юйчи внимательно оглядел его. Лицо Хэ Минчжоу действительно было бледным, а выражение — измождённым. Похоже, он не лгал.
Фу Юйчи отвёл взгляд и сухо разрешил:
— Хорошо, иди.
Хэ Минчжоу не задержался ни секунды дольше. Он поехал прямо в родительский дом.
Отец Хэ, бывший учитель, недавно был вновь приглашён в школу. Когда Хэ Минчжоу приехал, отца ещё не было дома — только мать.
Увидев бледное лицо сына, мать не скрыла тревоги:
— Минчжоу, что случилось? Тебе плохо?
Хэ Минчжоу посмотрел на неё с неоднозначным выражением.
Уже несколько месяцев родители ни разу не упоминали Личу. Даже на Новый год не просили привезти её с собой.
Он боялся их волновать и так и не сказал им, что они с Личу расстались.
Теперь он понял: они уже знали. Иначе зачем молчать?
— Мам, вы с папой давно знали про долги семьи Личу? — спросил он тихо, и в его голосе прозвучала зимняя холодность.
Выражение лица матери мгновенно изменилось, и тон стал выше:
— Кто тебе сказал? Вы с Сяочу снова вместе?
Реакция матери удивила Хэ Минчжоу.
Он думал, что мать очень довольна Личу. Ведь когда он впервые привёл её домой, мать не переставала хвалить девушку. А теперь, казалось, воспринимала её как бедствие.
Мать, боясь, что сын угодит в пропасть, стала серьёзной:
— Минчжоу, девочка Сяочу — хорошая, но её семья… Это только потянет тебя вниз. У нас нет таких денег, чтобы закрывать их долги.
— Послушай маму: больше не связывайся с ней. Полностью порви отношения.
Хэ Минчжоу не мог поверить своим ушам:
— Мам, Сяочу ни разу не говорила мне о своих проблемах и ни разу не просила ни копейки. А я… как её жених, не только не помог, но и презирать её должен?
Как так вышло?
Прошло столько времени, а он ничего не знал о бедах Личу. Не пытался даже узнать.
Каково же ей было тогда, когда она уезжала домой? В отчаянии?
Хэ Минчжоу не осмеливался думать об этом.
После расставания он злился на Личу: за то, что без объяснений бросила его, за то, что скрывалась от него.
Но теперь он всё понял.
Личу не хотела уходить — её вынудили.
Хэ Минчжоу поднял глаза на мать, и в его голосе прозвучала боль:
— Мам, это вы заставили Личу уйти?
Горечь в груди не рассеивалась, будто его окружил густой туман.
Он надеялся, что родители не стали виновниками, но они всё же разочаровали его.
— Минчжоу, мы же хотим тебе добра, — сказала мать.
Сколько раз он уже слышал эти слова? С детства — снова и снова.
Для него эта фраза всегда была тяжёлой, как гора, давящей на плечи, не позволяющей выпрямиться.
Но сейчас он хотел вырваться:
— Мам, я уже взрослый. Я сам могу прожить свою жизнь. Мне не нужно ваше «для моего же блага».
Хэ Минчжоу пришёл внезапно — и так же внезапно ушёл. Мать пыталась удержать его, умоляя не бросаться в огонь, но не смогла его остановить.
*
Личу больше не заботилась о Линь Юньчуане. Её собственная жизнь уже настолько развалилась, что не осталось сил думать о других.
Она бродила по деловому центру города. Машины мчались мимо, но ни одна не останавливалась ради неё — как и в этом городе не горело ни одного огонька для неё.
Она вдруг осознала: она — одинокий путник в этом городе.
Здесь у неё вообще нет дома.
Личу села в метро и поехала в район садового массива Дэян, к небольшой лапшевой.
Когда она жила здесь с Сюй Цзыцзинь, они часто заходили в это заведение.
Хозяин — пожилой уроженец Шэньси — готовил отличную лапшу по разумной цене. Заведение было крошечным, но всегда полным.
Когда Личу вошла, было не время обеда, и посетителей почти не было.
Вскоре перед ней поставили дымящуюся миску говяжьей лапши.
Хозяин улыбнулся:
— Давно тебя не видел.
Цзыцзинь была общительной и часто болтала с хозяином обо всём на свете, так что и Личу со временем подружилась с ним.
Личу слабо улыбнулась:
— Мы переехали. Больше не живём здесь.
В глазах хозяина мелькнуло сожаление:
— Вот оно что.
В заведение вошли новые гости, и хозяин поспешил к ним.
Личу осталась есть в одиночестве.
Каждый, кто входил, приносил с собой холодный воздух, и Личу дрожала от холода.
Лапша быстро остыла.
Она больше не хотела есть.
На самом деле, она и не была голодна — просто ей было тяжело на душе, и хотелось найти тихое место.
Не хотелось возвращаться в Цзянвань И Хао — в ту тюрьму.
Она просто сидела в лапшевой и смотрела сквозь стеклянную дверь на прохожих.
Здесь, в отличие от делового центра, царила атмосфера повседневной жизни. Только здесь Личу чувствовала, что действительно живёт в этом городе.
В Цзянвань И Хао всё казалось ненастоящим, будто она парила в облаках, не касаясь земли, — как во сне.
Она просидела в лапшевой до восьми вечера и лишь тогда поднялась, чтобы уйти.
Она знала: если задержится дольше, Фу Юйчи напишет ей, и она не хочет, чтобы он заметил её состояние.
Когда она вернулась в апартаменты, горничная уже ушла. В квартире царила пустота, ни звука, ни тепла — чрезмерная тишина давила на душу.
Сняв обувь, Личу сразу пошла в ванную. Сил не было совсем — хотелось только спать.
Хэ Минчжоу прислал ей множество сообщений и звонил, но Личу проигнорировала всё и перевела телефон в беззвучный режим.
Она почти сразу уснула.
Когда проснулась, увидела Фу Юйчи, стоявшего у кровати с её телефоном в руке. Его лицо было мрачнее туч перед бурей.
Личу с трудом сфокусировала взгляд и, увидев чехол с рисунком, поняла: он держит её телефон.
Она резко села и вырвала его из рук Фу Юйчи.
Опершись на изголовье, она подавила панику и спокойно сказала:
— Ты вернулся.
Фу Юйчи смотрел на неё сверху вниз. В его глубоких глазах плясали тени злобы:
— Если бы я не вернулся, ты, наверное, уже бежала бы к своему любовнику.
Его взгляд опустился на телефон в её руках:
— Почему не отвечаешь на звонки?
В его низком голосе звучала ледяная угроза.
Личу прижала спину к изголовью, но укрыться было некуда. Она робко прошептала:
— Мы больше не общаемся. Пожалуйста, не трогай его.
Хэ Минчжоу работал в компании Фу Юйчи. Если тот захочет, ему будет проще простого уничтожить Хэ Минчжоу — даже просто создав проблемы на работе.
Личу не хотела, чтобы из-за неё пострадал Хэ Минчжоу. Но чем больше она объясняла, тем злее становился Фу Юйчи.
Видя, что он молчит, Личу ещё больше запаниковала. Она наклонилась вперёд и схватила его за рукав. Её глаза покраснели:
— Айюй, мы больше не общаемся.
Фу Юйчи сел на край кровати и холодно посмотрел на неё. В уголке губ мелькнула усмешка — лёгкая, но ледяная:
— Правда? Тогда зачем Личу держит его в вичате?
Личу похолодело. Пальцы задрожали.
Она поняла: он требует удалить Хэ Минчжоу из контактов.
Она нахмурилась и прошептала:
— Я…
Пальцы сжались так сильно, что побелели костяшки.
— Личу не может расстаться? — спросил Фу Юйчи безразлично, но взгляд его был острым, как лезвие.
Личу почувствовала, как её тайные чувства вскрыты наружу, и поспешно замотала головой:
— Нет, нет! Я не жалею!
— Тогда удали.
Личу подняла глаза на мужчину перед ней. Его черты были прекрасны, родинка под глазом придавала ему благородства, но глаза были холодны, как лёд.
Как бы ей ни было тяжело, она подчинилась. Дрожащими пальцами она разблокировала экран, открыла вичат и, не решаясь смотреть на переписку при Фу Юйчи, глубоко вздохнула и нажала кнопку удаления.
Опустив глаза, она чувствовала, как по сердцу расползается мелкая, но мучительная боль.
Вдруг её подбородок сдавили пальцами, заставляя поднять лицо.
— Личу, я говорил тебе: в твоём сердце не должно быть места ни для какого мужчины, кроме меня. Ты забыла об этом? — голос Фу Юйчи дрожал от ярости, и в его глазах плясал багровый огонь.
Пальцы сжимались всё сильнее, будто хотели сломать её кости.
Личу тихо всхлипнула, глаза наполнились слезами, но она стиснула губы и не просила пощады.
С тех пор как она впервые приехала в Цзянвань И Хао, прошло уже больше четырёх месяцев, но ни одного дня она не чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Ей часто хотелось, чтобы всё это никогда не случилось. Чтобы она никогда не встретила Фу Юйчи.
Но мечты и реальность всегда идут врозь.
Она заперта в этой клетке и не может выбраться.
Остаётся только ждать, когда Фу Юйчи ею наскучит.
Глядя на мрачное лицо Фу Юйчи, Личу вдруг захотелось сбежать — бросить всё и скрыться туда, где он её не найдёт.
Но она не могла.
Родители, друзья, Хэ Минчжоу… Все они были её слабостью.
Ради них она вынуждена была склонить голову перед Фу Юйчи.
Личу положила руки на его запястья, и, почувствовав, как хватка ослабевает, наклонилась вперёд и поцеловала его — пытаясь отвлечь его внимание.
Их губы соприкоснулись, и атмосфера мгновенно накалилась. Фу Юйчи прижал её голову и поцеловал жестоко, с наказанием.
Лишь к рассвету, когда за окном забрезжил свет, кровать наконец перестала скрипеть.
Автор примечает:
Фу Юйчи в ярости: «Она всё ещё связана с этим Хэ!»
После того как Личу удалила Хэ Минчжоу из вичата, она целыми днями сидела в апартаментах и рисовала маслом. Никуда не выходила, стала ещё более вялой и замкнутой.
Иногда, устав от рисования, она просто смотрела в окно, неподвижно сидя, будто статуя.
Горничная звала её на обед, но Личу отнекивалась.
Видя такое состояние, горничная заподозрила депрессию и сообщила об этом Фу Юйчи.
После Нового года у Фу Юйчи было много дел, и он часто возвращался глубокой ночью. Их общение сводилось лишь к ночным близостям.
Если бы не горничная, он бы и не заметил проблем Личу.
Фу Юйчи велел Сун Мэню отменить все дела на второй половине дня и вернулся в Цзянвань И Хао уже к двум часам.
Войдя в квартиру, он снял пальто, которое горничная тут же приняла.
Он бросил взгляд в сторону балкона в гостиной — там никого не было.
Обычно Личу рисовала именно там. Солнечный свет окутывал её, делая похожей на богиню, сошедшую с картины.
— Где она?
http://bllate.org/book/4139/430481
Готово:
