Личу остановилась, не решаясь сделать ещё шаг.
Близость родных мест рождает робость.
Теперь она наконец поняла истинный смысл этих слов.
Ветер усилился, яростно хлестая по лицу и растрёпывая её распущенные волосы.
Она провела пальцем по прядям, закидывая их за ухо, и не отводила ясного взгляда от машины — боялась, что та исчезнет, стоит ей моргнуть.
Её хрупкая фигура терялась в ночи, и никто не заметил бы человека, стоящего в таком неприметном месте.
Личу надеялась, что и он её не увидит.
Из машины вышел мужчина в серо-белой полосатой футболке.
Высокий, с изящными чертами лица, он прислонился к кузову, вынул из кармана зажигалку и щёлкнул — пламя облизнуло кончик сигареты.
Зажав сигарету между пальцами, он слегка запрокинул голову.
Их взгляды встретились — и в глазах обоих мелькнуло изумление.
За три года, что они были вместе, Личу ни разу не видела, чтобы он курил. Даже когда ему предлагали, он вежливо отказывался.
Личу просто застыла, не отрывая от него глаз.
Между ними лежала узкая дорога, где едва помещались две машины. Ночь была тёмной, фонари — тусклыми, и она не могла разглядеть его выражения лица.
Вероятно, её решительный разрыв сильно ранил его.
Иначе зачем ему приезжать сюда так поздно?
Но она ничего не могла сделать.
Лучше всего — не мешать друг другу. Любая попытка снова сблизиться лишь усугубит боль.
Теперь она уже не могла стоять рядом с ним открыто и без стыда.
Личу отвела взгляд и направилась к воротам жилого комплекса.
Каждый шаг давался с трудом, будто ноги налились свинцом.
— Сяочу, — раздался сзади низкий, хрипловатый голос.
Она замерла на мгновение, но тут же ускорила шаг, оставляя его позади.
Она не смела обернуться.
Достаточно одного его взгляда — и вся её решимость рухнет.
Дома её встретил свет в гостиной. Сюй Цзыцзинь лежала на диване и смотрела шоу.
— Чучу, почему ты так поздно? — спросила она, подняв голову.
Личу скрыла своё состояние и переобулась:
— Задержалась по делам.
— Ужинать ела? Я тебе бочоу принесла, в холодильнике лежит, — Сюй Цзыцзинь полулежала на диване, совершенно расслабленная.
Личу знала: Цзыцзинь специально взяла для неё. В груди теплело от благодарности, и она слабо улыбнулась:
— Уже поела.
Семья Личу жила скромно, а обучение живописи требовало немалых денег, поэтому она экономила. Сюй Цзыцзинь сочувствовала ей и всегда находила повод помочь — особенно с едой: всё, что казалось вкусным, она приносила Личу.
Личу была искренне благодарна и старалась отвечать по-своему.
— Кстати, по дороге домой я видела Хэ Минчжоу, — нахмурилась Сюй Цзыцзинь. — Спросила, почему не заходит, а он замолчал. Вы что, поссорились?
Личу отвела глаза:
— Нет.
Увидев, что Личу тоже не хочет об этом говорить, Сюй Цзыцзинь поспешила сказать:
— Если он посмеет тебя обидеть, я сама его проучу!
Личу улыбнулась:
— Всё в порядке, не волнуйся.
— Пойду умываться и спать.
Последнее время она чувствовала постоянную усталость. Только сон позволял хоть ненадолго забыть обо всём и убежать от реальности.
Сюй Цзыцзинь взглянула на телефон: на экране горело 22:35. Для неё ночь только начиналась.
— Уже ложишься? Я хотела вместе пошоу посмотреть!
— В другой раз, — ответила Личу. — Сейчас очень устала.
Сюй Цзыцзинь кивнула и приглушила звук:
— Ладно, отдыхай.
После умывания Личу легла в постель. Глаза слипались, но мысли не давали покоя.
Как только в голове возникал образ Хэ Минчжоу, в груди сжимало, и дышать становилось трудно. Но она не могла заставить себя перестать думать о нём.
Это чувство она уже испытывала три года назад. Сейчас оно вернулось — и было ещё мучительнее.
Лишь под утро Личу наконец провалилась в сон. Проснулась она ближе к полудню.
После обеда заперлась в мастерской и заставила себя сосредоточиться на работе.
Когда зазвонил будильник, она вернулась в реальность.
Взгляд её скользнул по холсту — и замер.
Обычно её картины были реалистичными и тёплыми, но эта излучала грусть.
Сельский пейзаж, выполненный в серых тонах, даже небо — серо-голубое, мрачное и подавленное.
Работа явно уступала её обычному уровню; даже старые студенческие этюды были лучше.
Личу сорвала холст, смяла в комок и швырнула в корзину.
Оделась и, даже не поужинав, села на метро до «Цзянвань И Хао».
Личу стояла у двери шестьдесят восьмого этажа и нажала звонок.
Она не знала, дома ли Фу Юйчи.
Если нет — подождёт у двери, пока он не вернётся.
Она пообещала прийти сегодня вечером и не собиралась нарушать слово.
К тому же ей нужно было поговорить с ним о выставке «Тьюрингс».
Прошло всего несколько десятков секунд — дверь открылась.
Перед ней стояла не Фу Юйчи, а та самая горничная, которую она видела в прошлый раз.
— Госпожа Личу, проходите, — вежливо поздоровалась та.
Горничная принесла тапочки и даже хотела помочь переобуться.
— Нет-нет, я сама, — поспешила отказать Личу.
Горничная слегка удивилась:
— Хорошо… как пожелаете.
Когда Личу переобулась, горничная провела её в гостиную:
— Прошу садиться. Ужин скоро будет готов.
Личу удивилась.
Вчера в квартире, кроме Фу Юйчи, никого не было. А сегодня горничная не только здесь, но и готовит ужин.
— Скажите, пожалуйста, господин Фу дома? — спросила Личу.
— Пока нет, но должен скоро вернуться.
— А…
Личу нервно уселась на диван и начала томительно ждать.
Вскоре горничная принесла изысканные пирожные и налила ей чашку чёрного чая.
— Господин не любит, чтобы в холодильнике стояли напитки, поэтому у нас только чай. Надеюсь, вы не против?
Личу покачала головой:
— Нисколько. Спасибо.
— Не за что. — Горничная сложила руки на животе и слегка поклонилась. — Госпожа Личу, я пойду. После ужина просто оставьте посуду на столе — завтра утром приду убрать.
Личу широко раскрыла глаза:
— Вы здесь не живёте?
По её представлениям, горничные обычно живут у хозяев. Да и квартира огромная — места хватит.
Горничная терпеливо объяснила:
— Господин не любит, когда в доме посторонние. Поэтому я живу отдельно и прихожу только днём убирать. Если нужно, готовлю еду.
Вот почему Личу не видела её вчера.
Горничная снова поклонилась:
— Тогда я пойду.
— О… хорошо, — пробормотала Личу. Ей было неловко отдавать распоряжения в чужом доме, но и удерживать горничную она не могла.
На самом деле, ей хотелось, чтобы та осталась.
Компания хоть немного смягчила бы её тревогу. А оставаться наедине с Фу Юйчи… этого она боялась больше всего.
Горничная ушла. Через несколько минут за дверью послышался звук ввода кода.
Сердце Личу подпрыгнуло.
Она не смела смотреть в сторону входа, уставившись на розовые хлопковые тапочки. Они были новыми — наверное, куплены сегодня.
Щёлкнули туфли — звук был настолько чётким, что Личу вздрогнула.
Зажглась хрустальная люстра, заливая гостиную ярким светом.
Шаги приближались. И вот они стихли.
— Иди сюда, — раздался низкий, бархатистый голос.
Личу резко обернулась.
Под светом люстры кожа Фу Юйчи казалась ещё бледнее. Его лицо было холодным и непроницаемым, как сосна в горах — никакой ветер не мог поколебать его. Безупречно сидящий костюм и прямые брюки подчёркивали его стройную фигуру.
Он просто стоял — и уже внушал трепет.
Личу моргнула и покорно подошла.
Едва она оказалась в полуметре от него, как он резко притянул её к себе и прижался холодными губами.
Поцелуй длился всего несколько секунд.
Фу Юйчи взял её за руку и повёл к обеденному столу.
Всё происходило так естественно, будто они давно живут вместе.
Ошеломлённая, Личу позволила увести себя к умывальнику. Фу Юйчи обнял её сзади, подставил её ладони под струю воды и аккуратно намылил пеной для рук, тщательно массируя каждую линию ладони…
Личу решила, что он сошёл с ума.
— Господин Фу, я сама справлюсь, — прошептала она.
Он будто не услышал. Выключил воду, вытер её руки бумажным полотенцем и повёл к столу.
Личу села, всё ещё оглушённая.
Между ними не должно быть такой лёгкости.
Фу Юйчи бросил на неё короткий взгляд:
— Не ешь?
Личу поспешно взяла палочки.
Белые костяные палочки были тёплыми на ощупь — явно из дорогого материала.
Она взяла кусочек рыбы и медленно прожевала.
С обеда прошло уже часов семь-восемь, но аппетита не было.
Мысли мешали чувствовать вкус.
Личу осторожно подняла глаза — и тут же встретилась взглядом с Фу Юйчи.
Она быстро опустила голову на тарелку.
— Говори, — голос Фу Юйчи звучал отчётливо, будто пропитанный вином.
Личу положила палочки:
— Я хотела поговорить с вами о выставке.
Взгляд Фу Юйчи мелькнул, уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке.
Для Личу эта улыбка прозвучала как издёвка.
Сначала она отвергла его предложение. А теперь сама пришла просить.
Конечно, он имел право торжествовать.
Он уже загнал её в грязь, и выбраться не было никакой надежды.
Фу Юйчи взял салфетку и не спеша вытер уголки рта:
— Хочешь лучшее место на выставке?
— Нет, — тихо ответила Личу. — Я просто хочу участвовать.
Она опустила глаза, голос стал ещё тише.
Когда просишь, даже тон теряет твёрдость.
Фу Юйчи бросил на неё взгляд:
— Раз уж просишь, почему не просишь лучшего места?
— Я хочу конкурировать честно, — честно ответила она.
Фу Юйчи фыркнул:
— Наивно.
Он бросил салфетку на стол, сложил руки и произнёс чётко, по слогам:
— Ты хочешь честности, но другие могут думать иначе. Если ты откажешься от этого места, найдутся десятки, кто ринется за ним.
Во всех сферах есть серые зоны. Личу ещё студентка, никогда не работала, но и она понимала: мир жесток.
Но разве это повод поступать так же?
Если все потеряют веру в справедливость и станут полагаться только на связи и власть, то слово «честность» превратится в насмешку.
Она не могла изменить других, но могла остаться верной себе.
Если талант настоящий, рано или поздно он проявит себя — даже если сейчас его затмевают.
Она знала: возможно, она слишком наивна.
Но верила — наивность не преступление.
Она пристально посмотрела на Фу Юйчи:
— Господин Фу, я не прошу лучшего места. Я хочу честной конкуренции.
Фу Юйчи внимательно изучал её, но не дал ответа.
Он встал и направился в коридор.
Личу колебалась, но осталась сидеть.
Он ведь сам позовёт, если нужно. Не обязательно виснуть у него на пятках.
Фу Юйчи дошёл до поворота, остановился и обернулся. Взгляд его сузился, внутри вдруг вспыхнуло раздражение.
Эта женщина совсем не знает меры. Видимо, он слишком мягок с ней — и она забыла своё место.
Лицо его потемнело, в глазах мелькнул гнев:
— Иди сюда.
Один только его голос заставил Личу дрожать.
Она неуклюже встала и медленно пошла за ним.
http://bllate.org/book/4139/430464
Готово:
