Личу ни словом не обмолвилась о своём уговоре с Фу Юйчи и лишь сочинила небылицу:
— Это мой однокурсник. Его семья владеет крупной компанией — очень богаты.
— Но таких денег нам никогда не отдать! — с горечью вздохнула Фэн Юйжун.
Личу налила себе стакан воды и сделала пару глотков, чтобы увлажнить пересохшие губы.
— С этим долгом не спешат. Как только поймают того, кто обманул папу, мы сможем вернуть деньги.
Фэн Юйжун не разбиралась в законах, но слова дочери показались ей разумными: если мошенника арестуют, платить, конечно, придётся не им.
— Хотелось бы поскорее его поймать…
Личу знала, что даже если преступника поймают, деньги всё равно не вернуть. Пять миллионов он наверняка уже спустил, и в лучшем случае его посадят на несколько лет, а долг так и останется на их семье.
Фу Юйчи, конечно, не станет требовать с неё возврата, но он заставляет её иным способом. Только полностью расплатившись, она сможет снова держать голову высоко.
А её надежда — выставка «Тьюрингс».
Картины с золотого стенда «Тьюрингс» продаются за сотни тысяч.
Если ей удастся произвести фурор на выставке и привлечь внимание, её работы будут стоить дорого, а слава поднимется до небес. Тогда ей больше не придётся тревожиться о деньгах.
Раньше Фу Юйчи ставил участие в выставке условием, чтобы она ушла от Хэ Минчжоу. Тогда она отказалась. Теперь же она сама исполнила его желание, но понимала: чтобы вновь добиться разрешения участвовать в выставке, ей придётся предложить ему нечто, что его по-настоящему удовлетворит.
—
На следующее утро Личу оформила выписку из больницы. Не прошло и часа после их возвращения домой, как коллекторы уже получили наводку и пришли требовать долг.
Личу велела матери помочь отцу подняться наверх.
Ли Яосян сопротивлялся — боялся, что эти люди причинят вред его дочери.
Однако коллекторы вели себя сдержанно. История с предыдущей группой, которую отправили за решётку, была ещё свежа в памяти, и никто не хотел оказаться следующим неудачником.
Даже говорили вежливо:
— Госпожа Ли, давайте проявим взаимопонимание. Долги надо отдавать — это закон жизни. Вы же сами понимаете, что тянуть дальше бессмысленно. Мы каждый день приходим к вам, вам же тоже неприятно. Лучше быстрее рассчитайтесь — и всем будет спокойнее.
— У вас есть POS-терминал?
Главарь группы на мгновение опешил, но тут же ответил:
— Есть, конечно есть!
Он махнул рукой, и один из подручных тут же принёс терминал.
Личу достала карту, но не отдала её:
— А расписка?
Мужчина вытащил из внутреннего кармана долговую расписку:
— Заплатите — и расписка ваша.
Личу повернулась к отцу:
— Папа, это та самая расписка?
Ли Яосян сделал пару хромых шагов вперёд, внимательно всмотрелся и кивнул.
Личу провела картой, ввела пин-код.
Из терминала тут же выскочил чек.
Коллекторы, получив деньги, радостно заулыбались. Главарь не мог скрыть довольства:
— Госпожа Ли, вы просто золото! Разом всё погасили! Ладно, не будем вам мешать. Если понадобятся деньги в будущем — обращайтесь!
Личу забрала расписку и заставила его подписать ещё один документ — подтверждение полного погашения долга.
С такими отбросами приходилось быть особенно осторожной.
Когда толпа разошлась, в доме наконец воцарилась тишина.
Устроив родителей, днём Личу отправилась обратно в Лочэн.
Выставка «Тьюрингс» вот-вот начиналась, и ей нужно было, чтобы Фу Юйчи сдержал своё обещание.
По дороге в Лочэн Личу написала Сюй Цзыцзинь. Та в восторге собрала вещи и вернулась в их квартиру, дожидаясь подругу.
Когда Личу пришла домой, на столе уже стояло несколько коробок с едой на вынос.
Она даже не успела разложить сумки, как Сюй Цзыцзинь потянула её к столу:
— Личу, я неделю тебя не видела! Так скучала! Знаю, ты обожаешь эту еду — специально заказала, чтобы отпраздновать твой возвращение!
Доброта подруги тронула Личу до глубины души. Она была благодарна за то, что у неё есть такой друг.
Личу вымыла руки и села. Глядя на еду, она почувствовала, как в груди сжимается комок.
— Спасибо тебе, Цзыцзинь.
Сюй Цзыцзинь проглотила кусок и улыбнулась:
— За что благодарить? Такие пустяки! Ты слишком скромничаешь.
Последние дни были сплошной чередой проблем, и Личу чувствовала себя измотанной. Только сейчас, в этой тёплой обстановке, она ощутила облегчение.
Знать, что кто-то рядом переживает за неё, давало силы. Она больше не чувствовала себя одинокой в этой борьбе.
Сюй Цзыцзинь заметила, что Личу выглядит подавленной, будто с ней случилось что-то плохое.
В прошлый раз, когда речь шла о выставке «Тьюрингс», Личу тоже старалась улыбаться сквозь слёзы. Сейчас же, по выражению лица подруги, Цзыцзинь чувствовала — всё гораздо серьёзнее.
Поколебавшись, она всё же спросила:
— Личу, у тебя дома что-то случилось?
Это был уже второй раз, когда она задавала этот вопрос.
Личу знала, что выглядит ужасно. Даже если она скажет, что всё в порядке, Цзыцзинь ей не поверит.
— Дома немного долгов накопилось, — сказала она равнодушно.
Брови Сюй Цзыцзинь тревожно сдвинулись:
— А много? Если не хватает — я помогу собрать!
Личу опустила глаза на белые костяные палочки в руках. Взгляд стал расплывчатым.
Каждое слово подруги проникало в самое сердце, согревая её ледяную душу.
Наконец она собралась с силами и улыбнулась:
— Немного. Уже всё погасила.
Она говорила легко, и выражение лица больше не было таким напряжённым.
Сюй Цзыцзинь с сомнением кивнула:
— Ну, слава богу.
После ужина Личу убрала остатки еды и села с подругой перед телевизором.
Личу почти никогда не смотрела сериалы — всё свободное время уходило на учёбу или живопись. Её жизнь была однообразной и скучной.
Прошло меньше получаса, как она уже начала клевать носом, но не хотела расстраивать Цзыцзинь и продолжала обсуждать сюжет.
…
На следующий день, едва прозвенел будильник, Личу встала и отправилась в мастерскую.
В их квартире была маленькая комнатка, которую хозяин использовал как кладовку. С разрешения Сюй Цзыцзинь Личу превратила её в ателье.
Она натянула холст на подрамник, но долго не могла начать писать.
В голове царила пустота, вдохновение не приходило.
Она взяла телефон и открыла WeChat.
Обычно в это время Хэ Минчжоу писал ей «доброе утро», но сейчас последнее сообщение датировалось несколькими днями назад.
С тех пор они больше не общались.
Она не смогла решиться удалить его из чата и сохранила всю переписку.
Не решалась пролистывать сообщения назад.
Даже просто глядя на его аватар, она чувствовала, как сердце сжимается от боли.
Глаза защипало, и она резко вышла из чата, пытаясь успокоиться.
Между ними всё кончено. Возвращения нет. Она лишь надеялась, что Хэ Минчжоу будет счастлив — по крайней мере, счастливее её.
Выбрав путь любовницы Фу Юйчи, она обрекла себя на жизнь в грязи. Даже если однажды сумеет уйти, пятно на её репутации уже не смыть.
Единственное, чего она хотела, — как можно скорее расплатиться с Фу Юйчи.
Личу открыла чат с Фу Юйчи и написала:
[Вы сегодня свободны?]
yc: [Что нужно?]
Личу: [Я вернулась из родного города. Хотела бы забрать свои вещи.]
yc: [В восемь вечера приходи в Цзянвань И Хао.]
Личу: [Хорошо.]
Она не упомянула выставку «Тьюрингс». Для неё это было важнее всего, но пальцы не слушались, и слова не складывались в сообщение.
Как ей сказать ему об этом?
Неужели прямо попросить оставить за ней лучший стенд?
Тогда она станет той, кого сама презирает — человеком, использующим связи ради успеха. Она не могла так поступить.
Каждый художник, выставляющийся на «Тьюрингс», мечтает о золотом стенде. Личу не была исключением.
Но она хотела добиться этого честно, в равной борьбе, а не через деньги и влияние.
К тому же даже участие в выставке требовало от неё особой «платы» Фу Юйчи.
—
Около семи вечера Личу переоделась: сняла длинное платье и надела белую шифоновую блузку с джинсами.
Простой, неброский наряд.
Она собрала чёрные волосы в хвост, открывая изящную шею. Весь образ стал строгим и деловым.
Идя к Фу Юйчи, она не хотела выглядеть привлекательно — лишь бы не выделяться.
Одна мысль о том, как его горячий взгляд скользит по её телу, заставила её вздрогнуть.
Сойдя с метро, она шла ещё минут десять, пока не добралась до Цзянвань И Хао.
Этот жилой комплекс находился в самом центре города и славился своей элитностью. Здесь ездили только на дорогих машинах, и станция метро была расположена далеко не случайно.
У подъезда Личу вдруг почувствовала, насколько она ничтожна.
Охранник на ресепшене, получив разрешение владельца, дал ей карту для лифта.
Лифт остановился на 68-м этаже.
Пройдя по широкому коридору, она остановилась у двери, нервно сжала пальцы и глубоко вдохнула, прежде чем нажать на звонок.
Звук затих, но никто не открыл.
Личу решила, что он не услышал, и собралась нажать ещё раз.
В этот момент дверь внезапно распахнулась.
Личу подняла глаза и неожиданно столкнулась со взглядом холодных, безэмоциональных глаз.
В нос ударил лёгкий, почти неуловимый аромат алкоголя — свежий, как запах сосны после дождя.
— Мистер Фу, — прошептала она.
В следующее мгновение его пальцы сжали её запястье, и он резко втащил её внутрь.
Прижав к двери, он прижал её спиной к холодному металлу. Личу испуганно вскрикнула.
Её голос был мягким, и даже крик звучал, как писк месячного котёнка — без всякой угрозы.
Яркая, красивая женщина в испуге лишь усилила в мужчине желание её защитить.
— Не бойся, — хрипло прошептал Фу Юйчи.
Личу подняла на него глаза.
Фу Юйчи был очень высок. При росте 168 см Личу считалась высокой девушкой, но рядом с ним казалась хрупкой и миниатюрной.
Он говорит «не бойся», но как не бояться, стоя перед ним?
— Я… пришла за одеждой, — запинаясь, выговорила она.
— С домашними делами разобрались?
Неожиданная забота с его стороны удивила Личу.
Она осторожно кивнула:
— Да, всё уладилось.
Узор на двери впивался в спину, причиняя боль, но она стиснула зубы и не показала этого.
Горячее дыхание Фу Юйчи окружало её со всех сторон, не оставляя пути к отступлению. Близость усилила запах алкоголя.
Его взгляд был глубоким и непроницаемым, словно тропинка в густом лесу без конца.
Длинные ресницы Личу дрожали, дыхание стало медленным и прерывистым.
Его рука всё ещё держала её запястье. Из-за разницы в силе она не могла вырваться.
— Мистер Фу, вы можете отпустить меня? — тихо попросила она.
Казалось, он услышал её просьбу — хватка ослабла.
Личу уже собралась перевести дух, как вдруг его сильная рука обхватила её талию и прижала к себе.
Её руки безвольно повисли по бокам. Она была так потрясена, что забыла сопротивляться.
Очнувшись, вспомнила о своём положении и не посмела вырываться.
Теперь она — его любовница. У неё нет права отказываться.
Фу Юйчи дал ей месяц на адаптацию, но лишь до последнего шага.
Через месяц у неё вообще не останется выбора.
Он долго держал её в прихожей, так долго, что Личу начала думать — не пьян ли он.
Она слегка пошевелилась:
— Мистер Фу, вы, наверное, пьяны?
— Не двигайся, если не хочешь пойти дальше, — хрипло предупредил он.
Тело Личу мгновенно напряглось, и она замерла.
— Разве я не просил звать меня Айу? — спокойно, без злобы, произнёс он.
— Просто… пока не привыкла, — тихо ответила она.
Фу Юйчи отпустил её и внимательно оглядел:
— Привыкай скорее.
В его голосе не было места возражениям.
— Хорошо, — только и смогла сказать Личу.
Фу Юйчи отвёл взгляд и направился в гостиную.
Личу сняла туфли. Не найдя тапочек, она пошла за ним босиком.
http://bllate.org/book/4139/430462
Готово:
