Чжуан Минсинь не стала чиниться и прямо сказала:
— После того как зафиксируете перелом деревянными шинами, сверху нанесите толстый слой гипсового порошка — так кость точно не срастётся криво. Впрочем, держать его долго не нужно: через месяц можно снимать.
Гипсовый порошок не был редкостью — его можно было найти в любой аптеке, а в Императорской лечебнице, разумеется, запасов хватало.
Лекарь Ли подумал: «Всё равно шины надёжно удерживают палец на месте. Если метод наложницы окажется действенным — отлично, а если нет — хуже не станет». Поэтому он не стал возражать и тут же сказал:
— Благодарю за наставление, госпожа. Сейчас же пошлю ученика в Императорскую лечебницу за гипсовым порошком.
Когда ученик принёс гипс, Чжуан Минсинь лично наблюдала, как лекарь Ли в перчатках наложил шины на палец наложнице Лян и покрыл их гипсом, а затем усадил её в свои носилки и увёз. Лишь тогда она встала и сказала:
— Я откланяюсь.
Император Юйцзинь с усмешкой заметил:
— Ты отдала свои носилки наложнице Лян, а на улице льёт как из ведра. Собираешься что, пешком идти?
Чжуан Минсинь приподняла бровь:
— А почему бы и нет? У меня над головой масляный зонт, под ногами деревянные башмаки — в худшем случае промокнет подол, дома переоденусь.
— Ладно, не бывает так, чтобы та, кто делает добро, страдала от этого. Я провожу тебя сам, — сказал император, поднимаясь и направляясь к выходу, совершенно игнорируя наложницу Дэфэй Чжан, которая с надеждой смотрела ему вслед.
Чжуан Минсинь: «…»
Этот талант возводить на неё ненависть просто поразителен! Всего за мгновение он уничтожил все её усилия по поддержанию низкого профиля.
«Разве нельзя было остаться в павильоне Янсинь и заниматься делами? Зачем явился в павильон Юншоу, ничего полезного не сделал — только врагов мне нажил!»
С досадой она забралась в императорские носилки. Те напоминали паланкин, но внутри имели полноценное сиденье, а не просто стул, как обычные носилки. Сейчас же вокруг них натянули промасленную ткань — ни капли дождя не просочится, разве что стало немного душновато.
Покинув павильон Юншоу, она закатила глаза и раздражённо спросила:
— Вы не возвращаетесь в павильон Янсинь?
— Нет, — отрезал император и, устроившись на подушке, самодовольно добавил: — Все доклады, что прислали чиновники, промокли под дождём. Я вернул их обратно с приказом переписать заново — завтра утром принесут.
Теперь понятно, почему он такой беззаботный и даже успел заглянуть в павильон Юншоу.
Но императору было не сидеть спокойно. Он снова сел, наклонился и положил голову на плечо Чжуан Минсинь, вдыхая тонкий аромат у неё на шее.
Через некоторое время он улыбнулся:
— Я велел доставить в павильон Чжунцуй кое-что вкусное. Сейчас прикажу малой кухне приготовить несколько закусок — вместе отведаем.
Чжуан Минсинь заинтересовалась. Вернувшись в павильон Чжунцуй, она увидела, что «вкусное» — это две глиняные бутыли вина из винограда.
Неожиданная радость!
В прошлой жизни она любила перед сном выпить бокал красного вина, чтобы лучше заснуть, поэтому хорошо разбиралась в нём и даже заказывала через интернет виноград Каберне Совиньон, чтобы попробовать сварить самой.
В эту эпоху виноградное вино было большой редкостью: его привозили лишь раз в год из Лянчжоу, и в других местах почти никто не выращивал виноград, а уж тем более не умел из него варить вино.
Её дед, глава Кабинета министров, каждый год получал одну-две бутыли, но до неё они никогда не доходили.
Поэтому целых шестнадцать лет она не пробовала вина.
Не дожидаясь вечера, Чжуан Минсинь тут же велела Чжун Да и Цянь Си приготовить несколько закусок, сама сняла глиняную пробку с бутыли и налила по чаше императору и себе.
Она подняла чашу и сделала большой глоток.
И тут же выплюнула.
«Что это за гадость?»
Это вино? Скорее яд!
Горько, кисло, приторно-сладко и жгуче — одним глотком словно прожила всю жизнь.
Она взяла у Цзинфан чашку чая, несколько раз прополоскала рот и, вытирая слёзы платком, спросила императора:
— Как же его варили? Почему оно такое невкусное?
— Где невкусное? Это же драгоценное виноградное вино, за которое не пожалеют тысячи золотых! Один глоток, что ты выплюнула, стоит десятки серебряных лянов, — возмутился император, глядя с сокрушением на лужицу на полу.
Чжуан Минсинь фыркнула:
— Это вкусно? Да у вас, наверное, язык отвалился!
— Ты ведь и не пробовала настоящего виноградного вина. Откуда тебе знать, вкусно оно или нет?
Император отпил из своей чаши и, наслаждаясь, прищурился:
— В «Трактате о вине „Бэйшань“» сказано: «Пропаренный рис выкладывают в котёл, добавляют пять лян миндаля и два с половиной цзиня винограда. Всё это растирают в каменной ступке, постепенно добавляя три доу готового сусла, пока не получится однородная масса. Затем процеживают через тонкую ткань. Этим суслом поливают пропаренный рис, накрывают и оставляют на некоторое время. После этого рис выкладывают на стол, дают остыть до нужной температуры и смешивают с закваской»[1]. Вино из Лянчжоу как раз и варят по этому рецепту.
— Виноград смешивают с рисом и добавляют закваску? Неудивительно, что оно такое мерзкое! Жаль хороший виноград, — сокрушалась Чжуан Минсинь.
— По твоим словам выходит, ты умеешь сварить вино вкуснее лянчжоуского? — Император тут же выпрямился, и в его глазах блеснул интерес.
Чжуан Минсинь уверенно кивнула:
— Конечно!
— Отлично! — Император немедленно воспользовался моментом. — Через несколько дней в столицу прибудет виноград из Лянчжоу. Я отдам тебе половину — вари мне вино.
Чжуан Минсинь обрадовалась, но на лице надула губы и недовольно сказала:
— Ваше величество ошибаетесь. Я буду варить вино для себя, а вам, так и быть, дам немного.
Императору было всё равно, лишь бы попробовать. Он тут же согласился:
— Любимая права. Это я у тебя прошу милости.
____________
[1] Из «Трактата о вине „Бэйшань“» Чжу Ичжуня (эпоха Сун).
* * *
Чжуан Минсинь не хотела пить, и императору одному тоже стало неинтересно. Он приказал Гао Цяо:
— Отнеси эту открытую бутыль в Зал Цяньцин — выпью позже. Оставшуюся бутыль отнеси Нинскому князю.
Раз уж вкуснее вино уже на подходе, прежнее теряло свою ценность.
— Зачем так спешить? — мягко упрекнула Чжуан Минсинь. — Я ведь не украду ваше «превосходное вино». На улице ливень — вдруг упадёте? Пусть пока постоит у меня, когда погода наладится, пришлёте за ним людей.
Хотя ей самой вино не нравилось, в Верховном дворе его ценили высоко, и если слуга уронит бутыль, ему не поздоровится.
— Любимая совершенно права, — согласился император и махнул рукой, отпуская Гао Цяо.
— Госпожа, Ли Чжуцзы вернулись из павильона Чэнцянь. Это благодарственный дар от наложницы Лян. Она говорит, что больна и не может лично поблагодарить вас, просит простить.
Вошла Цуй Цяо с ларцом из красного сандалового дерева и открыла крышку, чтобы показать содержимое.
Чжуан Минсинь взглянула внутрь: на красной ткани лежала белая нефритовая статуэтка Бодхисаттвы Гуаньинь, дарующей детей. Она невольно улыбнулась.
Император тоже бросил взгляд и усмехнулся.
Наложница Лян явно погорячилась с подарком.
— Она же имела в виду доброе, — сказала Чжуан Минсинь, строго посмотрев на императора. В старину многое ставили на детях, и подарок с Гуаньинь символизировал лишь добрые пожелания, без всякой иронии. Чего он радуется?
Она приказала Цуй Цяо:
— Отнеси в кладовую.
Хотя подарок искренний, сейчас она не собирается рожать, так что покровительство Гуаньинь ей ни к чему.
Взглянув на часы, она увидела, что сейчас только десятый час утра. У императора сегодня нет дел — неужели он собирается весь день торчать у неё?
Это было бы ужасно.
Жаль, что не заказала в Мастерской управа набор для мацзян. Можно было бы позвать Чэнь Юйцинь из восточного крыла и Чэн Хэминь из западного, собрать компанию и целый день играть.
За день можно было бы выиграть у них немало денег.
Какая досада!
Она уже сожалела об упущенной возможности, как вдруг император велел Лися принести го и предложил сыграть партию.
Уровень игры Чжуан Минсинь был посредственным — против настоящего мастера она бы проиграла без шансов. Но император играл не лучше.
Два слабых игрока собрались вместе и каждый раз заканчивали вничью.
— Ваше величество и госпожа — истинная небесная пара, — сказала Цзинфан, которая играла даже лучше Чжуан Минсинь.
Чжуан Минсинь: «…»
Если бы Цзинфан не была её собственной служанкой, привезённой из родного дома, она давно бы отправила её обратно в управу внутренних дел.
Они сыграли несколько партий, пообедали — а император всё ещё не уходил. Чжуан Минсинь пришлось лечь с ним вздремнуть на резной кровати в восточной спальне.
Император перевернулся на кровати, осмотрелся и нахмурился:
— А где та большая подушка с вышитыми утками?
— Ах, та подушка? Я случайно порвала её, — ответила Чжуан Минсинь, мысленно закатив глаза. «Ты что, император или младенец? В голове совсем нет серьёзных мыслей!»
— Порвала? Сколько же силы надо было приложить? — удивился император, а потом подозрительно посмотрел на неё. — Неужели ты злилась на подушку? Что она тебе сделала, что ты так с ней обошлась?
Подушка ни в чём не виновата — виноват ты!
Чжуан Минсинь скривила губы и капризно заявила:
— Это подушка, которую вышила мне Цзинфан, а не работа Бюро шитья. Хочу — рву, хочу — не рву. Какое вам до этого дело?
— Мне до этого дело потому, что мне негде голову положить! — раздражённо ответил император.
— Держите, — бросила Чжуан Минсинь ему подушку с вышитыми орхидеями.
Император оттолкнул её:
— Уродство! Нет уток — не хочу.
— Тогда не кладите голову, — сказала Чжуан Минсинь, закатив глаза. «Ты что, младенец? Дуться — это стыдно!»
«А взрослый красивый мужчина, который дуется, — ещё стыднее!»
— Тогда я положу голову на тебя, — заявил император, перевернувшись и устроившись головой прямо между её грудей.
Чжуан Минсинь: «…»
Она ошибалась. Дуться — это совсем не стыдно. Гораздо стыднее, когда на тебя нападает похотливый демон.
— Ладно, положите, — сдалась она, отталкивая его голову. — Я велю Цзинфан сшить вам новую подушку с утками.
Император упрямо терся щекой о неё:
— Пусть шьёт. А пока я буду пользоваться тобой.
Чжуан Минсинь с трудом сдерживала желание пнуть его ногой. Если бы он не был императором, она бы уже вышвырнула его за три километра.
— Хорошо, пользуйтесь, — сказала она, закрывая глаза. — Давайте спать.
Пасмурный день, дождь за окном — делать нечего. Красавица рядом — как не воспользоваться?
Через мгновение, когда Чжуан Минсинь уже начинала засыпать, она почувствовала, как кто-то расстёгивает пояс её рубашки.
Она потянулась за одеялом, чтобы прикрыться, но вдруг ощутила тепло внизу живота.
Открыв глаза, она увидела, что император склонился над ней.
— Если ещё будете шалить, возвращайтесь в Зал Цяньцин спать, — рассердилась она, пытаясь оттолкнуть его голову.
Целый день думает только об этом! Просто бесит!
— Какое шалить? Я просто ухаживаю за любимой, — поднял голову император, кокетливо улыбнулся и снова опустил её вниз.
Чжуан Минсинь тихо застонала. Этот император просто не знает меры.
Сначала она сопротивлялась, но когда он, уже зная все её слабые места, начал двигаться ниже, она лишь кусала губы и больше не могла возразить.
В конце концов она обмякла, словно лапша.
Перед таким зрелищем не устоял бы даже бессмертный.
Император, собрав всю свою волю, подавил желание поглотить её целиком.
Чжуан Минсинь, тяжело дыша, с лёгкой усмешкой прошептала:
— Служишь по заслугам!
И правда — зная, что дневная страсть — табу, он всё равно не мог удержаться, чтобы не дразнить её. Теперь сам мучается!
— Маленькая соблазнительница! Посмотрим, как я с тобой расправлюсь ночью! — прошипел император сквозь зубы, поднимая её рубашку и трусы, чтобы одеть.
— Нет, сегодня вы ни в коем случае не останетесь у меня, — твёрдо отказалась Чжуан Минсинь.
http://bllate.org/book/4138/430354
Готово:
