Воцарилась тишина. Старая песня в автомобильной магнитоле как раз доиграла, и её сменила следующая — нежное фортепианное вступление.
【…Ты, однако, человек, которого очень непросто провести.】
— Благодарю за комплимент.
【Ладно.】
Система вздохнула, и её голос зазвучал серьёзнее.
【И вправду есть ещё одна причина. Но сейчас я не могу её назвать.】
— Почему?
【Потому что это повлияет на твой настрой. Некоторые вещи ты должен испытать сам, открыть для себя самостоятельно. Если я расскажу обо всём заранее, это будет навязыванием, а не пробуждением.】
Цзянь Дань слегка нахмурился. Ему не нравилось чувство, будто его держат в неведении. Но приходилось признать, что в словах системы был смысл: одно дело — услышать о чём-то со слов других, и совсем другое — столкнуться с этим самому. Ощущения и впрямь совершенно разные.
— Ладно, — сказал он. — Поверю тебе на этот раз.
【Спасибо за доверие, носитель!】
Тон системы вмиг снова стал бодрым и жизнерадостным.
【Итак — готов отправиться в первый мир?】
— Прямо сейчас?
【Если ты не против. Мы можем провести перенос души, пока ты спишь — это никак не скажется на функциях твоего тела. Твоё тело в исходном мире будет бережно сохранено, а скорость течения времени — заморожена: пока ты проживёшь в том мире целый год, здесь пройдёт всего одна секунда.】
Цзянь Дань на миг опешил.
— Одна секунда?
【Верно. Так что твои родные не заметят ничего странного.】
Цзянь Дань вдруг усмехнулся.
— То есть, если я сейчас закрою глаза, а потом открою — то уже буду автомехаником Чэнь Ду?
【Примерно так.】
Цзянь Дань повернул голову и посмотрел в окно. Машина как раз проезжала по дороге, по которой он ходил три года; платаны вдоль обочины заметно вытянулись с весны, и их мясистые, густо-зелёные листья заслоняли добрую половину неба. Он знал, что ещё через два перекрёстка они будут дома, а там он впервые за долгое время поужинает вместе с родителями — как в самый обычный вечер самой обычной семьи. Тёплый, полный мелких забот и ароматов домашней еды.
— Дай мне ещё одну ночь, — сказал Цзянь Дань.
【Что?】
— Дай мне ещё одну ночь, чтобы я мог побыть «Цзянь Данем». А завтра утром перенесёшь меня в Чэнь Ду.
Система на мгновение замолчала.
【Хорошо. Завтра в шесть утра я за тобой приду.】
— В шесть слишком рано. В восемь.
【…Разве в таких делах можно торговаться?】
— Ты же сама сказала, что я превосходный экземпляр, — уголки губ Цзянь Даня приподнялись в едва заметной, но точной улыбке. — Превосходный экземпляр заслуживает лишних двух часов сна.
Система испустила долгий, полный безысходности электронный вздох.
【Ладно. В восемь. Ты носитель — тебе и решать.】
Цзянь Дань удовлетворённо хмыкнул и на этот раз по-настоящему закрыл глаза.
Машина в лучах заката въехала во двор жилого комплекса. Мать припарковалась и легонько похлопала его по плечу:
— Приехали, просыпайся.
Цзянь Дань «проснулся» и потёр глаза с таким же сонным, растерянным видом, как любой восемнадцатилетний парень, которого выдернули из неглубокой дрёмы.
Но в самой глубине его сознания безмолвно парила полупрозрачная панель со строчкой текста:
【До начала первого задания: 15 часов 12 минут. Носитель, приготовьтесь.】
Цзянь Дань распахнул дверцу машины, и в лицо ему ударил горячий июньский вечерний ветер. Он глубоко вдохнул и улыбнулся. В закатном свете его улыбка была особенно хороша — чистая, светлая, с тем самым неуловимым юношеским задором. Никто не знал, что этот улыбающийся юноша только что заключил сделку с системой из высшего измерения.
Ранним утром Цзянь Дань открыл глаза.
Потолок над ним был серым, с длинной тонкой трещиной, змеившейся от угла к самому патрону лампы, словно пересохший ручей. Окно затянул тонкий слой пыли, и утренний свет, протискиваясь сквозь щели, рисовал на полу кривое светлое пятно.
Это была не его комната: в его комнате стены были оклеены бледно-голубыми обоями, на окнах висели нежно-жёлтые шторы, которые специально выбирала мать, а на прикроватной тумбочке лежала недочитанная до середины книга «Невидимые города».
Здесь же не было ничего. Белые стены, железная кровать, простенький шкаф, складной стол. На столе — распечатанная пачка сигарет, зажигалка и старый телефон с треснувшим по краям экраном. Цзянь Дань пролежал так около трёх секунд.
Затем он поднял руку и поднёс её к глазам. Рука изменилась: стала шире и крупнее прежней, с огрубевшими суставами, въевшимся под ногти несмываемым чёрным мазутом и неглубоким шрамом на перепонке между большим и указательным пальцами — словно след от ожога. Кожа на предплечье потемнела от загара.
Он перевернул руку ладонью вверх. Мозоли на ней были куда толще прежних — у основания пальцев, на бугре большого пальца и у запястья, набитые за долгие годы работы с гаечными ключами и домкратами.
— И правда загорел, — пробормотал он себе под нос; голос его тоже стал ниже и чуть сиплым, будто в горле застрял ком ваты, пропитанной машинным маслом.
【Как осваиваешься?】
Голос системы раздался прямо в голове, и в нём сквозило откровенное самодовольство: мол, я ведь специально ждала ровно восьми часов, чтобы тебя разбудить.
Цзянь Дань сел, опустил босые ноги на ледяной бетонный пол, подошёл к складному столу, взял старый телефон и нажал кнопку, зажигая экран. Пароля не было. На заставке стояло размытое селфи: лицо молодого мужчины со смуглой кожей и чертами, точь-в-точь повторяющими его собственные, только во взгляде и изгибе бровей сквозило куда больше резкости, а уголки губ чуть опускались вниз — похоже, этот парень не привык улыбаться.
Это был «Чэнь Ду».
Цзянь Дань несколько секунд вглядывался в лицо на экране, а затем погасил дисплей и посмотрел на своё нынешнее отражение в чёрном стекле. Овал лица остался прежним — чёткая линия челюсти, идеально очерченные скулы. Глаза тоже были его: узкие, со слегка приподнятыми внешними уголками и очень светлой карей радужкой. Вот только кожа действительно потемнела на тон, а губы стали суше; исчезла прежняя холёная утончённость, уступив место грубоватой фактуре человека, обветренного и опалённого солнцем.
— Неплохо, — вынес вердикт Цзянь Дань с той тонкой уверенностью, что звучит примерно как «даже если комплектация попроще, с такой базой я в любом виде хорош».
【…Я так и знала, что ты это скажешь.】
— А что насчёт биографии Чэнь Ду?
【Она уже загружена в твою память — достаточно мысленно к ней обратиться.】
Цзянь Дань закрыл глаза и, словно перелистывая книгу, просмотрел жизнь «Чэнь Ду»: двадцать три года, окончил техникум, два года учился на автомеханика, три года проработал на востоке города в автомастерской Лао Чжоу. Родом из посёлка в соседней провинции; родители развелись, завели новые семьи, и до сына никому не было дела. Три года назад он в одиночку приехал в этот город. Ни друзей, ни девушки, ни увлечений.
Неразговорчивый; хоть лицо и выглядело так, будто с ним лучше не связываться, в неприятности он никогда не лез и долгов не имел. Ростом вышел: сам Цзянь Дань был не низким — 181 сантиметр, а Чэнь Ду вытянулся аж на 184 сантиметра.
Его ежедневный маршрут сводился к одному и тому же кругу: съёмная комната — автосервис — съёмная комната. Изредка он покупал в придорожном магазинчике пачку самых дешёвых сигарет, выкуривал одну у входа и шёл спать.
Цзянь Дань пролистал эту жизнь вдоль и поперёк дважды и выцепил ключевую деталь.
— У него вообще нет никаких социальных связей?
【Почти нет. Профиль Чэнь Ду изначально задан с «предельно минимальными социальными связями», чтобы после передачи тела тебе не пришлось разбираться с кучей накопившихся проблем из прошлого. Родители звонят раз в год, с коллегами общение ограничивается работой, а хозяин квартиры появляется только в день оплаты аренды.】
— Чисто, — сказал Цзянь Дань.
【Да, чисто. Белый лист — рисуй что угодно.】
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41360/5317605
Готово:
