———Основной текст начинается здесь———
Июньское солнце так раскалило шторы в экзаменационной аудитории, что от них потянуло горячей пылью. Цзянь Дань дописал последнее задание, щёлкнул колпачком ручки и, придерживая кончиками пальцев край бланка ответов, в последний раз проверил имя и номер экзаменационного пропуска. (Примечание: главного героя зовут Цзянь Дань — фамилия Цзянь, имя Дань.) Иероглифы, выведенные черта за чертой, легли на бумагу ровно и безупречно.
Он во всём поступал так — финал непременно должен быть красивым, тем более что это был последний экзамен гаокао.
Парень, сидевший по диагонали впереди, весь взмок, пытаясь добить последнюю сложную задачу, и измазал рукав крошками от ластика. Девушка слева грызла колпачок ручки, оставив три вопроса с выбором ответа незакрашенными. Цзянь Дань мысленно заготовил для каждого из них по три разных варианта утешительных речей — конечно, произносить их вслух он не собирался.
До конца экзамена оставалась одна минута. Учителя-наблюдатели начали напоминать о правилах сдачи работ; их голоса звучали вяло и тягуче, словно расплавленные на солнце пластиковые бутылки. Цзянь Дань откинулся на спинку стула и перевёл взгляд за окно, на камфорное дерево, чьи листья, переворачиваясь на ветру, открывали серовато-белую изнанку.
Он думал о том, что съесть на ужин. Точнее, о последнем в жизни «ужине старшеклассника»: тут нужен хоть какой-то ритуал — скажем, шашлычки у задних ворот школы и бутылочка пива. Потом забросить пропуск в самый дальний угол ящика, и с завтрашнего дня он — вольная, никому не подконтрольная форма жизни.
Восемнадцать лет, конец гаокао, кругосветное путешествие, а в тридцать найти тихое местечко и…
Дзинь…
Ледяной электронный сигнал прозвучал так, словно кто-то щёлкнул у него в глубине ушной раковины. Не громкоговоритель, не звонок телефона и вообще никакой физический источник — звук ворвался прямиком в черепную коробку, оставив после себя слабое покалывание тока, пробежавшее от затылка до шейных позвонков.
Цзянь Дань не шелохнулся. Он даже бровью не повёл: лишь чуть опустил ресницы и вернул взгляд с улицы на стол, к бланку ответов, проверенному уже трижды. Первая реакция на неизвестность всегда выдаёт натуру человека. Трусы кричат, настороженные озираются по сторонам, а Цзянь Дань не сделал ничего — он ждал, пока противник сделает первый ход.
【Обнаружена душа с высокой совместимостью, номер… а впрочем, номер не важен. Приветствую, дорогой кандидат в носители!】
В голове у него зазвучал голос — бодрый и жизнерадостный, точь-в-точь как у плюшевого медведя, раздающего листовки у входа в торговый центр. Цзянь Дань промолчал.
【Не переживай, не переживай, я не какая-нибудь неведомая дрянь! Я система покорения из мира высших измерений, можешь называть меня братцем Системой, Системкой, Системочкой и так далее.】
«Ты у меня в голове», — мысленно произнёс Цзянь Дань таким тоном, будто замечал, что погода сегодня неплохая.
【Ага! Способ подключения систем из нашего мира высших измерений — прямое заякоривание на синапсах носителя, так что теоретически я сейчас нахожусь прямо в твоём…】
«Убирайся».
【…А?】
«У меня ещё идёт экзамен, — спокойно ответил он в мыслях. — Через тридцать секунд сдача работ, и до этого момента я не обрабатываю никакую информацию, не связанную с экзаменом. Зайдёшь позже».
Повисла трёхсекундная пауза. Когда голос системы зазвучал снова, прежнего задора в нём заметно поубавилось — словно на пылающий энтузиазм плеснули полстакана воды.
【Это самое… господин кандидат в носители, я высокомерная система с уровня измерений, лежащего за пределами вашего восприятия. Я держу в руках нити судьбы бесчисленных миров, эмоциональные устремления Дитяти Предначертания и такие вещи, какие тебе и не…】
«Двадцать секунд».
【…Ладно. Тогда я подожду.】
Цзянь Дань снова перевёл взгляд за окно. Камфорное дерево всё так же покачивалось на ветру, а откуда-то из щели доносился протяжный, тягучий стрекот цикад. Сложившаяся ситуация показалась ему довольно забавной: прямо на экзамене гаокао в голову к нему подселился болтун, называющий себя высшемерным существом, а его самого больше всего волнует, как бы не опоздать со сдачей работы.
Наверное, в этом и заключался инстинкт законченного нарцисса: пусть хоть весь мир рухнет, но мой ритм сбивать нельзя.
Тридцать секунд истекли.
Прозвенел звонок, и из динамиков раздалось объявление:
«Экзамен окончен, просим участников немедленно отложить ручки». Учителя-наблюдатели спустились с кафедры и, словно два ходячих воплощения правил, двинулись вдоль рядов собирать листы.
Цзянь Дань перевернул бланк ответов лицевой стороной вниз и, придерживая уголок пальцами, дождался, пока учитель подойдёт и заберёт его.
Когда работы были собраны, все словно сорвались с тугой пружины и рухнули на спинки стульев; аудиторию наполнили вздохи облегчения, хруст потягиваний и шорох убираемых канцтоваров. Учителя-наблюдатели велели всем организованно покинуть зал.
Цзянь Дань пролистнул эти картины в памяти, словно страницы фотоальбома, затем закрыл глаза и мысленно сказал:
«Ладно, говори».
Система явно извелась от ожидания и вывалила всё на одном дыхании:
【Поздравляю с избранием в качестве неизвестно какого по счёту носителя системы покорения высших измерений! Согласно оценке, совместимость твоей души достигает 99,97% — ты просто превосходный экземпляр! Знаешь, насколько это невероятный показатель? Мне пришлось просеять четыреста семьдесят миллионов душ на низкомерных планах, прежде чем…】
«К сути».
【Суть в том, что ты идеально подходишь на роль мерзавца!】
Цзянь Дань открыл глаза. Выражение его лица не изменилось, лишь уголок губ едва заметно дёрнулся.
«Повтори-ка».
【Нет-нет, оговорка! Покорителя! Покорителя!】
Система поспешно поправилась — в голосе её послышалось лёгкое смущение.
【Основной механизм нашей системы таков: носитель отправляется в миры популярных романов, играет там ключевую сюжетную роль и покоряет местное Дитя Предначертания, добиваясь от них достаточно глубоких чувств. Любовь, обожание, зависимость, чувство вины, горькое сожаление — подойдёт что угодно, лишь бы накал эмоций был достаточно высок, тогда покорение считается успешным.】
Цзянь Дань откинулся на спинку стула и выслушал всё молча.
Парень с соседнего ряда наконец досчитал ответ к последней задаче, с облегчением выдохнул «уф», а затем увидел, что бланк уже забрали, и мгновенно скис. Глядя на него, Цзянь Дань вдруг подумал, до чего же людские чувства одновременно бурны и мимолетны.
«Почему именно я?» — спросил он мысленно.
【Потому что тебя нелегко пронять настоящими чувствами.】
Тон системы вдруг стал чуть серьёзнее, будто она зачитывала отчёт об оценке.
【Наша система отбора зафиксировала в структуре твоей души крайне редкую особенность: запредельный нарциссизм и эмоциональную устойчивость, граничащую с хладнокровием. Ты ни к кому не привязываешься и не зависишь от эмоциональных связей — среди обычных людей это называют «равнодушием», а в нашем деле — «профессиональной пригодностью».】
«Нарциссизм тоже считается достоинством?»
【У нас — да. Только тот, кто искренне любит себя, не потеряется в чужой истории.】
Система сделала паузу.
【Знаешь, как провалился предыдущий носитель? Она поддалась настоящим чувствам. Влюбилась в цель покорения в одном из миров надрывной, мучительной любви, со слезами и криками умоляла оставить её там, а в итоге её душа рассыпалась на осколки, и она даже не смогла вернуться в круговорот перерождений.】
Говорила система тихо, но Цзянь Дань уловил в её интонации нечто иное — горечь и сожаление.
«Значит, ты выбрала меня, потому что я никого не полюблю».
【Верно. Ты прирождённый профессиональный игрок.】
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41360/5317386
Готово:
