— Нет, Таньтань любит бабушку больше всех! — капризничала Инь Мицзятан, уютно устроившись в объятиях старшей госпожи и нежно потеревшись щёчкой о её лицо. Старшая госпожа заливалась смехом от такой ласки.
— Кстати, — сказала она, постепенно успокаиваясь, — раз уж заговорили о мамке Чжао, есть ещё одно дело. Бабушка слышала, будто ты всё это время не очень-то жаловала Чэнь маму? Раз мамка Чжао вернулась, я распоряжусь, чтобы Чэнь мама больше не служила во дворе у тебя.
Инь Мицзятан моргнула, прижалась лицом к груди старшей госпожи и, задумавшись, спросила:
— А куда тогда пойдёт Чэнь мама?
— Неизвестно. Посмотрим, где понадобятся люди. Если везде хватает прислуги, отправится на поместье или в лавку поработать.
Даже если Чэнь мама покинет двор Инь Мицзятан, ей всё равно дадут другую должность. А вот мамка Чжао ранее совершила проступок и была отправлена на поместье в наказание. Услышав, что бабушка собирается отправить Чэнь маму на поместье, Инь Мицзятан подумала, что её тоже накажут, и поспешно воскликнула:
— Бабушка, можно не отпускать Чэнь маму?
Старшая госпожа удивилась:
— Разве ты её не любишь?
— Ну… не то чтобы не люблю… — Инь Мицзятан опустила глазки и медленно проговорила: — Чэнь мама отлично справляется с делами. С тех пор как она пришла, горничные во дворе перестали лениться! И всё, что я ей поручаю, она исполняет безупречно. Никогда не жалеет меня. Я… я теперь ни разу не проспала… Хотя она всегда хмурится и говорит грубо…
Инь Мицзятан выпрямилась и, подражая Чэнь маме, нахмурилась, потрогав подбородок. Затем продолжила:
— Но иногда она говорит очень разумные вещи и не потакает мне во всём…
Чэнь мама как раз в этот момент подошла к двери с маленьким плащом Инь Мицзятан и услышала, как девочка детским голоском хвалит её. Её обычно суровое лицо на миг озарила нежная улыбка.
— Выглядело это ужаснее, чем плач.
Чэнь мама тут же снова нахмурилась, отошла в сторону и подождала, пока разговор в комнате переключился на другую тему, после чего вошла внутрь, сохраняя строгий вид.
После отъезда Вэй Цзямин Инь Чжэн часто задерживался на службе и не мог вовремя возвращаться домой. Поэтому всякий раз, когда Инь Мицзятан оставалась дома, она принимала все три трапезы вместе со старшей госпожой.
Занятия во дворце уже начались, но поскольку Инь Мицзятан находилась в трауре, ей предстояло подождать три месяца, пока не закончится период строгого траура, и лишь тогда она снова сможет вернуться во дворец учиться.
Когда Инь Чжэн и Инь Дуо вошли в столовую, старшая госпожа уже отложила палочки — в последнее время она мало ела из-за возраста и тревожных мыслей. Инь Мицзятан же всё ещё неторопливо доедала.
— Вы уже поели? — спросила старшая госпожа.
— Мы с младшим братом поели вне дома, — ответил Инь Чжэн, бросив взгляд на Инь Мицзятан.
Инь Мицзятан схватила пирожок «Суои», быстро съела его, запила бульоном и заявила:
— Я наелась!
Старшая госпожа погладила её по голове:
— Иди поиграй в боковом покое. Бабушке нужно поговорить с отцом и дядей.
— Хорошо! — Инь Мицзятан взглянула на Инь Чжэна и направилась в боковой покой.
Чэнь мама заметила это, подошла и взяла девочку на руки, чтобы отнести туда. Инь Мицзятан удивлённо посмотрела на неё: Чэнь мама вдруг решила её обнять? Она широко раскрыла глаза и уставилась на лицо Чэнь мамы. Э-э… всё так же хмурое. Инь Мицзятан склонила головку и положила её на плечо Чэнь мамы.
Чэнь мама мельком взглянула на неё, но тут же отвела глаза, делая вид, что ничего не заметила.
В боковом покое в корзинке лежали разные игрушки, которые любила Инь Мицзятан. Она забралась на диванчик и начала играть с мячиком, но при этом настороженно прислушивалась к разговору за стеной.
Чэнь мама сразу поняла, что девочка подслушивает, хотела что-то сказать, но передумала и сделала вид, что ничего не замечает.
Старшая госпожа всё ещё сердилась на Инь Чжэна и, не глядя на него, прямо спросила:
— Когда ты отправляешься в Муся?
— Подожду окончания строгого траура и пока Таньтань снова не начнёт ходить во дворец учиться, — ответил Инь Чжэн.
— Тогда осталось недолго. Надо скорее оформить усыновление. Сегодня ты видел Инь Шаофэна — у тебя нет возражений?
Инь Чжэн помолчал:
— Есть возражения.
— Ты!
Инь Дуо тут же вмешался:
— Матушка, брат ведь сам решает, кого усыновлять.
Он толкнул Инь Чжэна локтём.
Инь Чжэн посмотрел на старшую госпожу:
— Матушка, давайте оставим эту затею с усыновлением. Богатства — лишь внешние блага. Пусть имущество предков будет разделено по закону. Мы с младшим братом сами прокормим семью и в будущем непременно создадим собственное состояние.
— Разве ты не ушёл в отставку? — старшая госпожа косо взглянула на него.
Инь Чжэн захлебнулся от ответа.
Инь Дуо снова вмешался, улыбаясь во весь рот:
— Да ладно вам! Пусть брат немного отдохнёт! У него талант и знания — через несколько лет сам император будет умолять его вернуться на службу…
Он вытянул длинные ноги, согнул их в коленях и положил руку на плечо Инь Чжэна.
— Замолчи! — рассердилась старшая госпожа. — Раньше старший обманывал младшего, теперь младший прикрывает старшего! Вы, братья, всю жизнь только и делаете, что дурачите меня!
Инь Дуо тут же стал серьёзным:
— Матушка, я ведь уже не мелкий чиновник! Сам император со мной вежливо обращается!
Старшая госпожа фыркнула.
Инь Дуо подошёл, наклонился и начал массировать ей плечи.
— Моя прекрасная матушка, почему ты так не веришь своему сыну!
Старшая госпожа прикусила губу, бросила на него безнадёжный взгляд, но выражение её лица смягчилось.
Инь Чжэн благодарно посмотрел на Инь Дуо, глубоко вздохнул и сказал:
— Матушка, не волнуйтесь. Мы откажемся от наследства предков. После раздела каждый будет жить своей жизнью, и наша семья уж точно не уступит младшей ветви.
Старшая госпожа смотрела на старшего сына и вдруг вспомнила, как он говорил нечто подобное ещё до того, как сдал экзамены на чиновника.
На мгновение её охватило смятение: неужели она действительно требует слишком многого?
В боковом покое Инь Мицзятан поманила Чэнь маму пальчиком. Та взглянула на неё, но всё же подошла и наклонилась. Инь Мицзятан прильнула к её уху и прошептала:
— Когда Таньтань вырастет, она тоже сможет содержать семью и зарабатывать состояние!
Чэнь мама посмотрела на неё.
Инь Мицзятан серьёзно кивнула.
Старшая госпожа в итоге согласилась и не стала усыновлять Инь Шаофэна из младшей ветви Инь Чжэну. Ведь усыновление касалось именно Инь Чжэна, и если он, как отец, был против, зачем доводить дело до ссоры между братьями?
Ещё одной причиной согласия стало то, что в тот же вечер Инь Мицзятан вдруг сказала:
— Бабушка, я не хочу брата или сестрёнку.
Инь Мицзятан всегда была послушной и почти никогда не возражала старшей госпоже. Та посмотрела на девочку, в глазах которой светилась искренняя решимость, и в конце концов кивнула.
Инь Мицзятан подползла ближе и обняла бабушку, поглаживая её по спине:
— Бабушка, не бойся! Когда Таньтань вырастет, она заработает тебе огромное состояние!
Она загибала пальчики:
— Один, два, три, четыре… Много-много домов, поместий и лавок!
Старшая госпожа сдержала слёзы и снова кивнула, крепко обняв Инь Мицзятан. Та тихонько прижалась к ней и медленно моргнула.
«Прости, бабушка. Папа не хочет приёмного сына, а мама, когда вернётся, тоже расстроится…»
При разделе дома первым делом нужно было решить, кому оставить родовое поместье. По правилам оно должно было достаться старшей ветви, но из-за отсутствия наследника дело осложнялось. Инь Чжэн и Инь Дуо посоветовались и решили переехать в генеральский особняк. Инь Дуо получил его в дар от императора Сяо несколько лет назад за заслуги, но поскольку семья ещё не разделилась, особняк всё это время пустовал.
Однако прежде чем они успели переехать, император неожиданно издал указ, в котором, отмечая заслуги Инь Чжэна, даровал ему новый особняк. Это избавило старшую ветвь от неловкой ситуации.
Хотя братья Инь Чжэн и Инь Дуо прекрасно ладили и не придавали значения подобным вещам, всё же Инь Чжэн был старшим. Если бы об этом узнали посторонние, это могло бы плохо отразиться на репутации.
Впервые за долгое время старшая госпожа искренне обрадовалась. Старшая ветвь быстро переехала в новый особняк, который оказался в три раза больше родового поместья.
Старшая госпожа приказала слугам заказать табличку для ворот, ещё больше, чем в родовом доме, и повесить её над главными воротами. Глядя на сверкающие иероглифы «Дом Инь», она почувствовала облегчение.
После переезда в новый дом все — от господ до слуг — радовались. Даже четвёртая госпожа, которая всегда находила повод для недовольства, теперь была довольна.
Три месяца строгого траура пролетели незаметно, и Инь Мицзятан снова должна была отправиться во дворец в качестве подружки Сяо Хундоу. Весь этот период она почти не выходила из дома, а Инь Чжэн всё это время проводил с ней. Он сам делал для неё игрушки и готовил любимые лакомства.
Инь Чжэн научился готовить только после женитьбы, и за эти годы его кулинарные навыки значительно улучшились. А вот с игрушками у него не ладилось, поэтому Инь Дуо часто приходил помочь.
Так во дворе нового дома часто можно было увидеть, как господин Инь и его младший брат сидят на земле среди разбросанных детских игрушек, а Инь Мицзятан тихонько сидит рядом. Инь Чаову и Инь Чаотун, заворожённые этим зрелищем, тоже часто присоединялись. Они приглашали Инь Юэянь, но та закатывала глаза и бросала: «Детский сад!»
Хотя Инь Шаофэна и не усыновили Инь Чжэну, он часто навещал Инь Мицзятан.
Накануне её возвращения во дворец Инь Чжэн взял дочь за руку и прогуливался с ней по большому саду банановых деревьев в новом особняке.
— Таньтань, папа на время уедет из дома. Ты должна быть послушной: слушайся бабушку, дядю и тётю. Запомнила?
Глаза Инь Мицзятан засияли.
— Угу! — энергично кивнула она.
Инь Чжэн поднял её на руки:
— Устала гулять?
— Таньтань не устала, — покачала головой девочка и осторожно добавила: — Скорее привези маму и сестру домой.
Она не отводила взгляда от глаз отца.
— Хорошо, — улыбнулся Инь Чжэн, давая дочери обещание.
Уголки губ Инь Мицзятан медленно поползли вверх. Она прижалась щёчкой к груди отца:
— Таньтань будет послушной дома и хорошо себя вести во дворце! Когда папа привезёт маму и сестру, Таньтань уже сможет писать красивые иероглифы! И научится вышивать! Составлять букеты! Играть на цитре!
Инь Чжэн громко рассмеялся:
— Да-да-да, Таньтань всему научится…
В начале четвёртого месяца в Энани уже стояла жара. Девочки сменили одежду на лёгкие летние наряды, но всё равно потели при ходьбе.
В день, когда Инь Мицзятан должна была вернуться во дворец, Инь Чжэн лично отвёз её к воротам императорского дворца. Он вынул её из кареты и в последний раз напомнил быть послушной.
Инь Мицзятан энергично кивала, обещая всё исполнять.
Инь Чжэн взглянул на величественные ворота дворца:
— Таньтань, я прошу тебя быть послушной, чтобы ты стала хорошей и разумной девочкой. Но если тебя обидят — не терпи.
— Таньтань никому не даст себя обидеть, — сказала она, задрав голову и мило улыбаясь.
Дома за неё всегда заступалась старшая госпожа, и Инь Чжэн не волновался. Но дворец всегда внушал тревогу. Он подумал и добавил:
— Таньтань, если во дворце тебя обидят, не молчи. Обратись к императрице-вдове — она восстановит справедливость.
— Угу! — кивнула Инь Мицзятан.
— Возможно, императрица-вдова не всегда будет во дворце или окажется недоступной. Тогда беги домой к дяде. Не бойся — даже если тебя обидит сам император, твой дядя осмелится его проучить.
Инь Мицзятан моргнула, представляя образ дяди.
Инь Чжэн ещё раз напомнил дочери несколько важных вещей и только потом посадил её в паланкин, который должен был отвезти её во дворец.
Сидя в паланкине, Инь Мицзятан приподняла занавеску и высунулась наружу, глядя на отца. Инь Чжэн стоял на месте и смотрел на неё. Инь Мицзятан широко улыбнулась.
Впереди начинались ворота дворца, за которыми уже не будет видно папу. Инь Мицзятан вдруг почувствовала грусть. Она знала, что Муся — очень далёкое место, и папе предстоит отсутствовать как минимум полгода.
Как же не хочется расставаться…
http://bllate.org/book/4136/430192
Готово:
