— Будьте осторожнее, мистер Малфой, — вновь напомнил Ричард, вынырнув из своих мыслей.
— Да, профессор, — процедил тот сквозь зубы, но всё же удержался от ругани и не стал показательно кривиться.
Ричард не считал, что за это стоит хвалить: юноша так и не уловил сути его предупреждения, как бы он ни намекал вскользь, — тот был слишком занят тем, чтобы ненавидеть его.
Право слово, стоит взяться за воспитание детей, как усталость мигом снимает рукой: в эту минуту Ричард даже позабыл о собственном недомогании.
— Мистер Малфой неизменно числится среди лучших учеников, спокойнее, Ричард, — почуяв повисшее в воздухе напряжение, Слизнорт после секундного замешательства поспешил разрядить обстановку. — Возможно, он просто переволновался или ещё не привык к новому профессору.
— Разумеется, профессор Слизнорт, я и не думал его винить, — Ричард понизил голос, придав ему ещё больше мягкости.
Он поднялся, отошёл на пару шагов и замер. Обернувшись, он посмотрел на Люциуса.
Мальчишка так и стоял на месте; на школьной форме виднелись несколько не до конца оттёртых пятен от зелья, а платиновые волосы в сумраке подземелья казались до боли яркими. Красивое лицо напряглось, подбородок упрямо вздёрнут, светло-серые глаза впились в какую-то пустую точку, лишь бы не встречаться с ним взглядом. Гнев, унижение, ненависть — всё читалось на этом лице, словно на страницах раскрытой книги.
Абраксас, ты ведь уже при смерти. Так почему же твой сын вырос таким? Мальчишка перед ним даже ненавидеть-то толком не умел — вся эта злоба давалась ему с таким надрывом.
Ричарда вдруг охватило странное, невыразимое чувство. Не разочарование — у него не было никакого права разочаровываться в этом ребёнке. Просто ему казалось… что всё это неправильно. Сын Абраксаса не должен быть таким.
Точнее, сам Абраксас никогда бы не позволил ему оставаться таким: в детстве он, пожалуй, ещё мог потакать мальчику и позволять ему жить в своё удовольствие, но, едва тот достиг бы возраста, когда пора принимать на себя дела клана Малфоев, взялся бы за его воспитание со всей беспощадной тщательностью. Вот только теперь у Абраксаса явно не осталось ни сил, ни времени, чтобы это исправить.
Как же это жалко, Абу. Всю жизнь был умнейшим человеком, а споткнулся именно на этом. В нынешние времена тот, кто носит все свои чувства на лице, долго не проживёт. Он слишком мал, Абу, твой мальчик ещё совсем зелён — будь ему хотя бы двадцать… да что там, хотя бы семнадцать! Твой сын и в 17 лет сумел бы держаться достойно. Но ему, как назло, всего тринадцать — он ещё даже до возраста сдачи экзамена С.О.В. не дорос.
Да ладно… Абраксас… считай, что я у тебя в долгу. Раз ты не успеваешь его выучить, я сделаю это за тебя. И не вздумай счесть мои методы жестокими: не будь я жесток, твоего драгоценного павлина сожрут хищники.
— Однако, мистер, — голос Ричарда, негромкий и ровный, отчётливо прозвучал в притихшем классе, — после урока зайдите ко мне в гостиную.
Люциус резко вскинул голову.
— До конца урока ты уже не успеешь сварить новое зелье, — ровным тоном пояснил Ричард, словно речь шла о самой обыденной вещи. — Я должен убедиться, что ты не продолжишь взрывать котлы, так что докажи мне, что это действительно была случайность.
Люциус приоткрыл рот, словно собираясь возразить, но Ричард не дал ему и слова вставить.
— Если не согласен, твоё право. Раз уж ты так разнёс котёл, я просто сниму баллы со Слизерина — скажем, пять баллов, как тебе? — бросил Ричард, не отводя взгляда от лица юноши.
Первый день в роли профессора, а баллы он снимал с такой лёгкостью, словно дышал.
— Не возражаете, профессор Слизнорт? — Ричард даже с учтивостью джентльмена обернулся к стоявшему позади Слизнорту, хотя в его тоне не было ни малейшего намерения с ним советоваться.
Люциус остолбенел: он никак не ожидал от Ричарда подобного хода.
— Конечно, профессор Найт, — отозвался тот. По правде говоря, баллы Ричард снимал вполне обоснованно, да и оставлять Люциуса после занятий имел полное право — в конце концов, именно он разгребал последствия учинённого мальчишкой разгрома.
И что ему оставалось делать, если не соглашаться? Люциус кипел от стыда и досады. Не позволит же он в самом деле, чтобы Ричард вот так просто снял очки со Слизерина! Да разве тот сам не выпускник Слизерина?! Мало того что не закрывает на это глаза, так ещё и уставился на него во все глаза!
Ричард не мог знать, о чём думает Люциус; он без колебаний зашагал к кафедре, даже не обернувшись, и всем своим уверенным видом показывал, что нисколько не сомневается в послушании мальчишки.
Впрочем, была у этого и другая сторона: если Люциус даже под угрозой потери баллов не пожелает остаться с ним наедине, что ж — воля его. Нынешнего Люциуса Ричард ещё мог понять, но если тот окажется настолько строптивым, что пойдёт наперекор, пожертвовав честью факультета лишь бы держаться от него подальше, этого он не поймёт уже никак. Такому Люциусу Ричард бы посоветовал перевестись в Гриффиндор.
— Да, — донеслось из-за спины негромкое, ровное признание; хоть и скрипя сердцем, но Люциус всё же согласился.
Ричард не обернулся. Он стоял у кафедры, положив пальцы на раскрытый учебник, и смотрел на строчку на одной из страниц, не различая ни слова. Зачем вообще он всё это затеял?
Ему просто подумалось: будь они с Абраксасом всё ещё друзьями — пусть даже не самой бескорыстной дружбой, когда ему самому нужно тепло Абраксаса, а тот из любопытства и тщеславия не отталкивает его, — то, увидев собственного сына в таком виде, заметив его неуклюжее обращение с магическим зельем и наивное лукавство, Абраксас наверняка бы что-нибудь ему сказал.
И что бы он сказал? Наверняка что-нибудь вроде…
— Ричард, ради Мерлина, помоги ему.
Тоном, в котором вечно не разберёшь, искренность это или светская любезность; голосом, в котором нежность неизменно сплеталась с гордыней.
А что ответил бы он сам?
— Ладно.
Но на деле Ричард не смел углубляться в эти мысли. Искренность ли то была или притворство, прошлое или настоящее, стоял ли он плечом к плечу с Абраксасом, с Волан-де-Мортом или же с Дамблдором — в письмах Абраксас неизменно обращался к нему одинаково:
«Ричард, мой дорогой друг». Быть может, хоть в этом не было фальши?
Урок пролетел незаметно. Для Когтеврана это занятие оказалось удачнее всех прежних — наставления Ричарда показались им едва ли не чудом. А вот для Слизерина день выдался явно не из лучших, особенно для Люциуса.
Собрав свои вещи, Ричард на выходе из класса чуть шевельнул уголками губ. Пожалуй, он и впрямь постарел, раз начал прибегать к оборотам вроде «твой отец в твоём возрасте». Мерлин всемогущий.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41358/5321850
Готово:
