— Мистер Малфой, — голос Ричарда прозвучал негромко, ровно настолько, чтобы Люциус его расслышал.
Рука Люциуса на мгновение замерла. Он не обернулся и не ответил, всем своим видом показывая, что злится.
— Вы слишком сильно давите, — продолжил Ричард ровным, подчёркнуто деловым тоном. — Так в сок попадут обломки кожуры, и свойства зелья будут испорчены.
Он даже постарался смягчить формулировку, чтобы не выставлять поступок мальчишки совсем уж глупым.
Но Люциус по-прежнему не оборачивался. Напротив, его пальцы сжались ещё сильнее: костяшки побелели, а края ногтей едва не впились в рукоять ножа, словно в его ладони сейчас была не рукоять, а голова самого Ричарда.
Ричард посмотрел на Люциуса, слегка нахмурившись. Право слово, он бы предпочёл, чтобы в руке у мальчишки и впрямь оказалась его голова — тогда эта выходка средь бела дня обрела бы хоть какое-то подобие смысла. Но вымещать злобу на бедной, ни в чём не повинной рукояти… Это выставляло Люциуса круглым дураком, да и подобное отношение к нему самому могло дать окружающим лишний повод для пересудов.
Люциус ведь не был Пожирателем смерти. Даже причастность Абраксаса к Пожирателям смерти так и не была доказана: помогая Волан-де-Морту смягчить приговор, Абраксас с огромным трудом сумел выгородить и отвести удар от клана Малфоев. Люциусу не следовало так пренебрегать плодами отцовских усилий. В каком качестве он вообще собирался ненавидеть Ричарда? Ни в каком. А если такой повод всё же найдётся, то это станет оружием не в руках Люциуса, а в руках тех, кто захочет прижать его к ногтю.
— Мистер Малфой, вы слишком сильно нажимаете, — повторил Ричард чуть строже, но по-прежнему невозмутимо, надеясь привести юношу в чувство и заставить его вести себя нормально.
Однако Люциус явно не собирался внимать. На бледном лице мальчишки вмиг проступил румянец — от ярости. Ведь говорил это Ричард, а из его уст любые слова звучали для Люциуса как насмешливый вызов. На вызов полагалось отвечать гневом. От вспыхнувшей злости пальцы Люциуса на миг перестали его слушаться, но он обязан был сдержаться: нынешнее положение больше не позволяло ему капризничать. Он не мог, как прежде, когда отец был здоров, безнаказанно творить всё, что вздумается. Больше не мог.
И всё же он дрожал от гнева, задыхался от горечи, и руки невольно подрагивали помимо его воли. Поэтому в тот самый миг, когда Люциус решил обернуться и бросить хоть какой-то ответ, его пальцы разжались. Рукоять выскользнула из ладони и с неуправляемой силой ударила по стоящей рядом подставке под котёл.
В тишине класса лязг металла прозвучал оглушительно резко. Глаза Люциуса распахнулись — такого поворота он явно не ожидал. От удара котёл качнулся на подставке, а в следующую секунду с грохотом рухнул на стол. Целый котёл полуготового зелья выплеснулся наружу; обжигающий пар и мутная серо-зелёная жидкость температурой не меньше восьмидесяти-девяноста градусов хлынули прямо на Люциуса.
Если это попадёт в лицо… Зрачки Люциуса резко сузились, а тело словно оцепенело. Он бы и рад был отшатнуться, но при такой скорости реагировать было просто некогда. Оставалось лишь инстинктивно вскинуть руки, пытаясь прикрыть лицо.
И прежде чем он успел что-либо осознать, чья-то сила резко дёрнула его за руку. Неизвестный рванул его назад с такой мощью, что плечо едва не вылетело из сустава; Люциус, пошатнувшись, отступил на два шага и спиной врезался в чью-то грудь. Холодную — лишённую обычного человеческого тепла, да к тому же настолько худую, что, казалось, сквозь ткань одежды ощущались кости. Такова была первая мысль Люциуса.
Следом перед его глазами вспыхнул серебристо-белый свет.
— Протего.
Заклинание прозвучало совсем рядом, словно у самого уха — тихо, мягко и на удивление приятно, — успело мелькнуть у Люциуса в следующую секунду.
Серебристо-белое сияние развернулось перед ним подобно прозрачной преграде, полностью отсекая кипящую жижу и пар. Брызги зелья с шипением обрушились на щит, рассыпались серо-зелёными каплями, стекли по плавному изгибу щита и закапали на пол, оставляя шипящие следы. Воздух наполнился едким, горьковатым запахом гари.
В классе воцарилась мёртвая тишина: все ученики замерли и обернулись в их сторону. Слизнорт, побледнев, наполовину высунулся из-за преподавательского стола и лишь убедившись, что никто не пострадал, с трудом пришёл в себя.
Ричард чётким, отрывистым движением отпустил руку Люциуса. Сперва он взмахнул волшебной палочкой, убирая опрокинутый котёл и пролитое зелье, а затем окинул взглядом стоящих рядом учеников, проверяя, не задело ли кого брызгами.
— Никто не пострадал? — спокойно спросил Ричард.
Его взгляд скользнул по ребятам и остановился на Люциусе. Несколько человек покачали головой, другие попросту отвернулись, не желая иметь с ним дела. Ричарду было всё равно — он смотрел только на Люциуса.
Люциус стоял рядом с ним, всё ещё ощущая на руке фантомное сжатие чужих пальцев. Он даже не сразу осознал, что спас его именно Ричард. Именно он. От этого открытия на душе стало муторно и невыносимо. Неужели он должен быть благодарен за спасение? Но ведь спас его заклятый враг. Да и не окажись Ричард рядом, ещё неизвестно, пострадал бы он вообще или нет. Люциус глядел на него, а сердце бешено колотилось в груди от клубка противоречивых чувств. Он так и не ответил на вопрос.
Ричард, разумеется, настаивать не стал. Он убрал волшебную палочку и повернулся лицом к Люциусу. Тот наконец поднял голову. Светло-серые глаза впились в чёрные зрачки Ричарда — в них бушевало слишком многое: отвращение, ненависть, страх, растерянность и лёгкая униженность оттого, что обязан спасением врагу.
Глядя в эти глаза, Ричард вдруг ощутил, будто перенёсся в другую эпоху. Ни в чём не похожи — и в то же время похожи во всём. Он помнил другую пару светло-серых глаз: в них, когда они смотрели на него, никогда не плескалось ничего подобного. А даже если бы и плескалось, их владелец сумел бы скрыть это так, что никто не догадался бы.
— Слишком небрежно, — произнёс Ричард. — Весьма непрофессионально.
В его голосе не было ни гнева, ни насмешки — он скорее делал Люциусу предостережение. И заодно этой фразой обрывал собственные мысли, готовые соскользнуть в ненужные сейчас воспоминания, навеянные этим лицом.
— Сначала при измельчении вы надавили слишком сильно, выдавив в сок волокна, — взгляд Ричарда скользнул по опустевшему столу Люциуса, где ещё виднелись раздавленные остатки сонных бобов, — а затем не удержали нож и опрокинули котёл.
Чистая правда, без единого бранного слова. Но ложь не ранит — режет как раз правда. Именно оттого, что всё сказанное было правдой, выносить это оказалось особенно невыносимо. Люциус изменился в лице: его и без того бледные щёки стали белее мела, губы сжались в тонкую нить, а пальцы крепко сжались в кулаки.
Люциус Малфой в Хогвартсе всегда был в числе лучших учеников. До того как Ричард предал Волан-де-Морта, его положение на Слизерине оставалось незыблемым, точно как у Абраксаса в былые годы. И именно по вине Ричарда его жизнь в одночасье покатилась под откос: из семьи, плывущей на гребне успеха рядом с Волан-де-Мортом, они превратились в жалких изгоев, вынужденных отсекать лишнее ради выживания и доказывать собственную невиновность. До какой же степени бесстыдства надо дойти, чтобы вот так, без тени смущения, отчитывать его здесь?!
Люциус чувствовал, как ярость буквально распирает его изнутри. Что поделать, он был ещё юн: привыкший к прежней вольготной и безнаказанной жизни, он теперь, после сокрушительного падения, был вынужден мгновенно усмирять нрав, и это давалось ему с огромным трудом. В зельеварении Люциус всегда показывал блестящие результаты — Слизнорт не раз публично хвалил его перед всем классом.
И вот теперь этот новоиспечённый профессор, его злейший враг, при всех называет его непрофессионалом. Ничего более оскорбительного Люциус в жизни не слышал. Он промолчал.
Дыхание его сбилось, грудь вздымалась всё тяжелее. Он совершенно не умел притворяться. В мелочах он изо всех сил старался подражать отцу на людях — быть собранным, безукоризненным, учтивым джентльменом. Тяжёлая болезнь отца заставляла его стремиться взвалить на себя ношу главы клана Малфоев, но потуги эти выходили неуклюжими: сейчас он держался скованно, мелочно и даже там, где следовало скрыть чувства, не умел их прятать. Его взгляд был прикован к Ричарду, а в зрачках словно горел огонь. Эта ярость была подлинной.
Ричард смотрел в эти глаза, и оборванная минуту назад нить мыслей в тот же миг сплелась заново, безупречно и цельно. Но думал он вовсе не о том Абраксасе, что сейчас угасал на больничной койке, а о том, из далёкого-далёкого прошлого. Тоже на уроке зельеварения: стоило Ричарду впервые проявить свой талант, как Абраксас безошибочно отыскал его. В разные эпохи, в разных странах и мирах случается одно и то же: люди, понимающие друг друга без слов, по одному взгляду или поступку решают стать друзьями.
Таким тогда и был Абраксас.
— Похоже, тебе нужен друг. Я отлично подойду, — сказал он и протянул руку.
А что ответил он сам? Слова были не нужны. Тогда он лишь с глубокой благодарностью пожал протянутую ладонь — впервые в жизни получив то, чего добивался собственным расчётом. Первые обретения всегда хранятся в памяти с особой теплотой. С тех пор минуло много лет. И вот теперь перед ним стоит его сын и смотрит точно такими же глазами — словно из другой жизни.
Ричард едва не рассмеялся от досады, глядя на этого глупого мальчишку. Ему казалось, что он уже давно разучился что-либо чувствовать, но теперь… Кто знает.
Похоже, его намёк так и не дошёл до адресата. Неужели придётся взяться за воспитание мальчишки всерьёз и объяснять всё начистоту? Неужто он и впрямь возьмёт на себя заботу о воспитании отпрыска своего дорогого близкого друга?
Твой сын совсем на тебя не похож, Абраксас Малфой. Чем ты занимался в тринадцать лет? Чем бы ни занимался, таким ты точно не был. А твой драгоценный сынок словно выставляет себя напоказ без всякой защиты: сам разносит по свету компромат на себя, носится повсюду как бомба с горящим фитилём, готовая вот-вот рвануть и унести его на тот свет. Неужели клан Малфоев и впрямь сумеет процветать с таким наследником?
А если род прервётся, не явится ли Абраксас после смерти к нему во снах, чтобы предъявить счёт? Хотя кошмаров ему и без того хватает — одним Абраксасом больше, одним меньше, разницы никакой. И всё же Ричарду хотелось попытаться его спасти.
В эту минуту Ричард вдруг ощутил лёгкую тоску по своему не слишком верному старому другу. По крайней мере, тот никогда не смотрел на него таким взглядом. В конце концов, даже в своём последнем письме к нему он не написал ни одного резкого слова, не так ли?
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41358/5321798
Готово:
