Ричард медленно проходил от одного стола к другому, время от времени останавливаясь, чтобы указать на ошибку или подбодрить похвалой. Движения его были плавными, голос — тихим, а манера держаться — удивительно мягкой.
Поначалу студенты, которых он поправлял, почти все без исключения внутренне напрягались и держались настороженно. Как-никак перед ними был Найт Ричард — человек, о котором в газетах писали исключительно в мрачных и порочащих тонах. Впрочем, на поверку их представление о нём ограничивалось лишь этими печатными ярлыками: Ричард никогда по-настоящему не участвовал в террористических вылазках, и, если уж считать по справедливости, на его счету была лишь одна загубленная жизнь.
Поэтому, когда он действительно оказывался рядом и спокойным, мягким тоном, без лишних эмоций и упрёков, разбирал их промахи по существу, настороженность постепенно таяла.
Тем более что Ричард обладал поразительным чутьём на ошибки и ещё лучше умел их исправлять: он не просто мгновенно видел, где именно допущен сбой, но и успевал выправить положение в тот самый миг, когда провал казался уже неминуемым.
— Ты мешаешь в обратную сторону, но ничего страшного — сейчас ещё не поздно поменять направление.
— Порошок корня нарцисса добавлен слишком рано, зелье выйдет чересчур жёстким по действию, однако если в самом конце влить две капли полынного сока, это смягчит эффект.
— Вот здесь на поверхности появился лёгкий блеск — идеальный момент, нужно немедленно влить сок сонных бобов. Большинство ошибается раза три, прежде чем научится улавливать эту секунду, так что в этот раз я помогу тебе. Запомни, как это выглядит…
Глядя на то, как зелье в котлах обретает куда более чистый и правильный оттенок, чем они смели рассчитывать, ученики менялись на глазах: настороженность сменялась удивлением, а удивление — тонким, почти робким восхищением. Шутка ли — Ричард буквально спас от верной гибели несколько котлов, готовых вот-вот рвануть, да и Слизнорт никогда не возился с ними с таким терпением.
Юные орлы, которым обычно требовалось взорвать не один котёл, прежде чем до них доходила суть варки, вдруг обнаружили, что стоит Ричарду оказаться рядом, как на них словно ложится усиливающий бафф. Задачи, обычно вытягивающие все силы, теперь давались вполовину легче и выполнялись идеально — эффективность взлетела до небес.
Ну какой когтевранец устоит перед таким? Этот Ричард просто невероятно удобен и полезен! Но ведь он был человеком Волан-де-Морта… «Значит, этому Волан-де-Морту чертовски повезло с кадрами». Нет… такая мысль уже слишком смелая. Он же был цепным псом Волан-де-Морта! Но почему им вдруг вообще пришло это в голову… Хотя, если подумать, Волан-де-Морту и правда сказочно повезло… Нет, нет, всё верно, нет, не то, всё так, нет, неправильно, да, да, нет, всё-таки неправильно, правильно…
Подобные размышления в какой-то миг столкнулись со старым страхом из воспоминаний и неожиданно погасили его, смыв часть дурного впечатления о Ричарде. Поэтому уже к середине урока за длинным столом Когтеврана несколько человек сами потянули руки, чтобы задать вопрос.
Ричард отвечал каждому — с таким терпением, словно перед ними был не беглый каторжник, избежавший расплаты, а учёный, десятки лет посвятивший науке и теперь вышедший из затворничества ради просвещения: мягкий, терпеливый, мудрый и прекрасно знающий, как учить.
Слизнорт, наблюдавший за этой картиной из-за учительского стола, застыл со сложным выражением на лице: в нём мешались и отрада, и тихое умиление, и что-то смутное, неуловимое, чему трудно было подобрать имя. Ричард остался прежним — ничуть не изменился за двадцать лет; стоило ли радоваться этому? Вот только всегда ли неизменность во благо?
Не означает ли она, что с тех самых пор у Ричарда не было ни единого по-настоящему светлого дня? Слизнорт не дошёл мыслью до этой глубины — он лишь смутно чувствовал, что здесь что-то не так, но никак не мог ухватить что именно. В итоге он просто прокашлялся и продолжил урок.
Пока когтевранцы всё увереннее входили во вкус, за длинным столом Слизерина по-прежнему царила тяжёлая, гнетущая тишина. Никто не тянул руку с вопросом, никто не пытался заговорить с Ричардом. Ученики лишь угрюмо склонялись над своими котлами; изредка кто-то бросал быстрый взгляд в сторону Ричарда, но уже в следующее мгновение снова опускал глаза.
Ричард не стал нарочно подходить к столу Слизерина — в ненависти этих ребят он нисколько не сомневался. Он готов был поклясться, что, дай им сейчас волю и сними все запреты на рукопашную, эти дети набросились бы толпой и живьём содрали с него шкуру. И всё же, проходя мимо края слизеринского стола, Ричард всякий раз замедлял шаг и краем глаза проверял, как они работают. Просто по старой привычке.
Именно эта привычка и заставила его обратить внимание на Люциуса Малфоя. Ещё издалека ему показалось, что с тем творится что-то неладное, а вблизи это стало ещё заметнее: рука юноши, похоже, дрожала. Не слишком явно, без резкой дрожи, но от взгляда Ричарда это не укрылось.
Люциус как раз обрабатывал партию сонных бобов. Их предварительная подготовка требует ювелирной точности: надавишь слишком сильно — раздавишь, слишком слабо — не выйдет сок. Люциус же явно переусердствовал. Он прижимал бобы плашмя обухом ножа так, что костяшки пальцев побелели, а сами бобы под таким нажимом хрустели — Ричарду казалось, они вот-вот выстрелят из-под лезвия.
Выжатый так сок неизбежно наберёт крошек оболочки и жёстких волокон, а подобная примесь в зелье не сулит ничего хорошего: в лучшем случае оно просто не получится, а в худшем разнесёт котёл — и тогда уже мало не покажется.
Причём ошибка была совершенно ученической, элементарной. Насколько Ричард знал уровень Малфоев, Люциус никак не мог допустить подобного промаха.
Ричард остановился в двух шагах позади Люциуса, наблюдая за его руками. Юноша не поднял головы. Он взял второй сонный боб и снова надавил обухом ножа — с той же силой, с тем же сухим хрустом, нисколько не собираясь сбавлять нажим.
Бровь Ричарда чуть дрогнула. Он колебался, стоит ли вмешиваться, но после короткого раздумья всё же решился. Ладно ещё остальные — но оставить без присмотра ребёнка Абраксаса он всё-таки не мог.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41358/5321692
Готово:
