Он вспомнил себя в юности: вот он стоит на коленях перед Томом, запрокидывает голову и произносит: «Я готов следовать за тобой», а затем, ухватившись за полу его одежды, всё так же преклонённый, дерзко и одержимо прижимается к его губам.
Тогда он был искренен. Сердце колотилось так бешено, словно готово было вырваться из груди, ведь юноша перед ним был государем, которого он сам, шаг за шагом, привёл к этому трону тонким расчётом. Но и сейчас он был искренен. Нынешний Волан-де-Морт тащит их всех за собой в могилу, и, прежде чем оказаться на дне, Ричард предпочёл ударить первым.
Пока Ричард смотрел на Волан-де-Морта, прежний государь не спускал с него глаз через весь зал трибунала. Его взгляд пронзал тесные ряды Визенгамота, висящую в воздухе пыль и тлеющие искры магии, пронзал двадцать с лишним лет, пройденных ими рука об руку, и ложился на нынешнего Ричарда.
В этих тёмно-алых вертикальных зрачках не было ни ярости, ни обиды, ни даже естественного для преданного человека изумления. Взгляд лишь медленно, чёрточка за чёрточкой очерчивал силуэт Ричарда — с предельным, леденящим душу вожделением, со злыми помыслами, к которым примешивалась крупица безумия, отчего по коже невольно бежал мороз.
А затем эти глаза мёртвой хваткой впились в глаза Ричарда. Алое и чёрное столкнулись в единый миг; их взгляды сплелись, смешались, стали неразделимы, неся в себе нечто большее. Ричарду почудилось, что Волан-де-Морт, пожалуй, хочет его сожрать — и в этом желании не было ни капли двусмысленной нежности, только самый настоящий голод. Казалось, тот смотрит вовсе не на него самого, а словно вспарывает его, поддевает жилы и плоть, разглядывая скрытые под кожей мясо, кости и внутренности.
Так на что же ты смотришь, Волан-де-Морт? Знаю, твой самый удобный инструмент вдруг оказался в чужом ящике, и ты в бешенстве оттого, что твоя собственность осмелилась отрастить ноги и сбежать. Но, увы, даже я порой вспоминаю, что вообще-то являюсь человеком. Нельзя забывать об этом лишь потому, что я изо всех сил старался быть твоим орудием. Я тебе не вещь.
Ричард потёр виски. Он не стал нарочно отводить взгляд от лица Волан-де-Морта, просто смотрел в ответ, и так они долго сверлили друг друга глазами. Казалось, даже без единого слова оба безошибочно понимали, о чём думает другой.
В этом-то и крылась вся мука: пусть ты больше не желаешь этой душевной близости, пусть сейчас она приносит лишь невыносимую тошноту, но бесчисленные дни и ночи взаимного притяжения и созависимости сделали своё дело. Стоит взглянуть в эти глаза — и в следующую секунду ты уже точно знаешь его истинные мысли. Чистый рефлекс: слишком уж хорошо они изучили друг друга.
Ричард мучился, но сквозь гомон толпы вдруг увидел, что Волан-де-Морт улыбается. На его нынешнем чудовищном лице эта улыбка казалась особенно жуткой. Уголки губ приподнялись едва заметно, но в тот миг это лицо ещё сильнее стало походить на змеиное.
Желудок Ричарда резко сжался от внезапного приступа дурноты, причину которой он и сам не мог толком объяснить. Просто так, без всякого повода — за долгие годы рядом с Волан-де-Мортом с ним порой случалось такое в самую неожиданную минуту, словно выработанный рефлекс.
Ричард опустил веки и лихорадочно зарылся в собственные мысли, пытаясь докопаться до истоков этой тошноты, как делал всякий раз. И всякий раз его раздумья путались, точно сбитый клубок шерсти: он снова и снова не мог нащупать свободный кончик нити и лишь в который раз скользил мимо ускользающей догадки.
Он перестал смотреть на Тома в надежде, что так дурнота отступит. Мерлин, пощади его. Оставалось только радоваться, что он родился мужчиной — иначе с этой беспричинной, то и дело накатывающей тошнотой и столь бурной интимной жизнью пришлось бы всерьёз прикидывать, на каком он уже месяце.
Впрочем, и так легче почти не становилось: по опыту Ричарда, чтобы хоть как-то прийти в себя, понадобится не меньше часа. Размышляя об этом, он подхватил соскользнувшую на плечо чёрную прядь и заправил её за ухо — пальцы, обвившие волосы, в этот миг казались ещё бледнее обычного, почти прозрачными.
Заодно он изо всех сил старался выровнять дыхание: тоже подсказывал опыт. Если дышать ровно, становилось чуть легче — по крайней мере, не доходило до того, чтобы потерять сознание от боли, как однажды уже случилось.
— Ричард, — раздался вдруг сбоку мягкий голос.
Ричард поднял голову. Альбус Дамблдор незаметно покинул места для слушателей и теперь стоял прямо перед ним. Директор Хогвартса, его бывший преподаватель трансфигурации, был облачён в свою неизменную пурпурно-лиловую мантию — к счастью, на этот раз без звёздочек, отчего выглядел куда более обычно. Серебристо-белая борода спускалась до самого пояса, а голубые глаза за стёклами очков-полумесяцев глядели спокойно и глубоко.
Лицо Дамблдора оставалось невозмутимым: ни всплеска чувств, ни торжества победителя, ни досады проигравшего. По сравнению с Ричардом, который едва не скрючился и не потерял сознание от телесной судороги, он выглядел просто великолепно. Сплошное спокойствие — выдержка величайшего из волшебников.
Наверняка Дамблдор предвидел всё это с самого начала: и то, что Ричард явится к нему с предложением переметнуться, и нынешнее бегство Волан-де-Морта, и то, что тот непременно вернётся с новыми силами. Пусть сейчас Дамблдор потерпел временную неудачу, сама эта схватка — чем бы она ни закончилась — всё равно сдержит дальнейшие шаги Волан-де-Морта и спасёт множество жизней. А у Дамблдора появится больше времени, чтобы продумать, как одолеть этого проклятого Тёмного лорда.
Сам он почти ничего не терял. Единственным, кому предстояло расплатиться за провал сполна, был Ричард. Именно на него обрушится львиная доля ярости, когда Волан-де-Морт вернётся. Разумеется, понимал это не только Дамблдор — Ричард и сам не мог не отдавать себе отчёта. Просто он от рождения любил азарт, только на сей раз проиграл в пух и прах.
Ричард опустил глаза. Горькое сожаление всё-таки шевельнулось в нём — совсем чуть-чуть. Как-никак, ценой поражения была его собственная жизнь.
Не успел Ричард привести чувства в порядок, как Дамблдор заговорил:
— Ты в порядке, Ричард? — спросил он, и в голосе его звучало столько мягкого участия, столько до тошноты безупречной заботы.
Вот только у Ричарда не было ни малейшего желания принимать это участие. Напротив, он коротко усмехнулся с лёгкой издёвкой: поверить в искренность утешений Дамблдора он не мог, как и всякий раз в школьные годы. Между гением и обычным человеком всегда пролегает пропасть, пусть сам гений её упорно не замечает.
— Не волнуйся, Дамблдор, я в порядке, — Ричард снял очки и потёр переносицу; голос его звучал ровно, отчётливо, лишь с лёгкой хрипотцой. — Я назову тебе места остальных артефактов души, клянусь. Только… дай мне немного передохнуть, самую малость, ладно? — добавил он, глядя на Дамблдора.
Они договорились об этом заранее: чем бы ни завершился этот Суд, Ричард должен был раскрыть Дамблдору местонахождение оставшихся артефактов души и рассказать всё, что знал о прошлых деяниях Тома. Речь шла не о тех уликах, что прозвучали в зале, а о козыре, который Ричард приберёг втайне, чтобы удерживать Дамблдора в узде.
Отпираться он не собирался: раз уж он окончательно рассорился с Волан-де-Мортом, наживать себе врага ещё и в лице Дамблдора не было никакого смысла. Пусть даже он сам не знал, пригодится ли ему в будущем эта неразорванная с Дамблдором ниточка.
Договорив, он отнял руку от переносицы и водрузил очки на место.
Усталость навалилась на Ричарда свинцовой тяжестью. Стоило подумать о том, сколько сил он вложил в своё предательство, чтобы в итоге получить столь жалкий пшик, а потом представить будущее, где Волан-де-Морт обрушит на него всю свою безумную месть… «Ах, какое же многообещающее будущее меня ждёт: и видно насквозь, и дорога прямая, как стрела. Одно обидно — коротковата», — с мрачной усмешкой развлекал он себя мыслями.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/41358/5317522
Готово:
