Даже над рубашечными пуговицами он раздумывал: расстегнуть одну или две.
Чжэн Чжися посмотрелся в напольное зеркало, критически оглядел свой аккуратный и опрятный вид и не удержался от смеха.
Линь Цзи наверняка станет подшучивать, что он вырядился так, будто собрался на свадьбу.
Но он всё же вышел из дома. Проезжая мимо перекрёстка, Чжэн Чжися попросил остановить машину и зашел в цветочный магазин. Хозяйка сидела за прилавком и смотрела старый гонконгский фильм, в котором слащавый саундтрек смешивался со звуками шмыганья носом.
— Здравствуйте, — остановился Чжэн Чжися на почтительном расстоянии. — Я бы хотел купить букет цветов.
Женщина с растрёпанными волосами выглянула из-за планшета и, разглядев лицо Чжэн Чжися, быстренько убрала широко расставленные ноги, которые только что держала на стуле. Она прикусила губу, и на её лице появилась горячая и мягкая улыбка гостеприимства.
— Какие цветы хотите? Розы? Лилии? Или тюльпаны? А может, цветы, сложенные из купюр? У меня всё это есть.
Однако Чжэн Чжися покачал головой и указал на стоящее у ног старое красное пластиковое ведро.
— Мне нужны гортензии. Много не надо, всего несколько веток.
Это же просто встреча старого друга, которого давным-давно не видел, излишняя пышность тут ни к чему.
Прижимая к груди небольшой свёрток с гортензиями, он вышел на улицу. Типографский шрифт старой газеты отпечатался на подушечках пальцев, Чжэн Чжися бросил на него короткий взгляд и тут же мысленно вспомнил значение этого слова.
— Apricity — зимнее тёплое солнце.
Слово, такое подходящее Линь Цзи.
Это заставило его невольно поднять голову и взглянуть на поблекшее небо. Бледно-золотые облака наполовину прятались за высокими зданиями, а нахлынувшее летнее тепло обещало погоду, идеальную для долгожданной встречи, и даже слово на газете казалось роковым образом уместным.
Судьба означала лишь одно: сколько бы ни прошло времени, Чжэн Чжися обязательно снова встретит Линь Цзи.
Чжэн Чжися прождал в аэропорту с букетом гортензий целое послеполугодие. Цветы были аккуратно сбрызнуты водой и на солнце выглядели свежими и привлекающими внимание. Когда стрелки часов приблизились к четырём, он вышел из кофейни, выбросив в урну бокал с недопитым ледяным латте, бережно прижал цветы к груди и, протиснувшись сквозь толпу, встал прямо у выхода.
Когда Линь Цзи вышел с чемоданом, он сразу заметил Чжэн Чжися, стоявшего на самом видном месте. Тот рассеянно скрестил руки на груди, его взгляд блуждал по сторонам, но тут же остановился на нём.
В этот самый момент лицо, казавшееся до того отрешённым и скучным, мгновенно ожило. Чжэн Чжися приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но из-за слишком большого расстояния Линь Цзи не смог разобрать слов.
Впрочем, он был уверен, что это прозвучало как «брат».
И тогда он тоже улыбнулся, слегка прищурив чуть раскосые глаза, и помахал Чжэн Чжися рукой. Молодой парень тут же протиснулся сквозь толпу и направился к нему, а Линь Цзи уловил в шумной суете тёплый и сухой аромат ветивера.
Чжэн Чжися остановился перед Линь Цзи, заложив одну руку за спину, и слегка приподнял подбородок, глядя на давнишнего товарища, которого так долго не видел. На мгновение он даже растерялся, не зная, с каких слов начать приветствие.
Нынешний Линь Цзи казался чуточку незнакомым. Черты лица остались прежними — благородными и мягкими, одет он был в безупречно сидящий костюм, аккуратно завязанный светло-коричневый галстук дополняли ярко сверкающие сапфировые запонки. Это был образ зрелого и солидного взрослого человека, бесконечно далёкий от того приятеля и соседа-старшего брата из воспоминаний Чжэн Чжися, который носил белые футболки и джинсы. Из-за этого даже радостное волнение казалось каким-то неуклюжим, словно долго предоставленный самому себе щенок наконец-то снова встретил хозяина.
Лишь когда из горла Линь Цзи вырвался тихий смешок, Чжэн Чжися наконец почувствовал реальность происходящего.
— Чжэн Чжися, неужели ты меня не узнал?
Застрявшее на самом корне языка приветствие наконец вырвалось наружу. Чжэн Чжися улыбнулся в ответ, округлившиеся глаза и губы изогнулись в послушной и понятливой улыбке.
— Как я мог не узнать? С возвращением.
Он помолчал и добавил с едва заметной усмешкой:
— Я-то боялся, что ты меня не узнаешь.
Линь Цзи беспомощно вздохнул с привычным для Чжэн Чжися выражением лица и произнес:
— Да уж кого-кого, а тебя я бы точно узнал. Какими бы близкими ни были наши отношения... Даже если бы я не возвращался десять лет, я всё равно смог бы выхватить тебя взглядом из любой толпы.
Такие слова Линь Цзи заставили Чжэн Чжися почувствовать себя гораздо свободнее, однако в нём всё ещё жила некоторая робость. Рука, до того прятавшаяся за спиной, наконец протянулась к Линь Цзи, и белые гортензии красиво заалели среди старых газетных листов.
Чжэн Чжися озорно подмигнул ему:
— Приветственный подарок для тебя.
Словно девушке, подумалось Линь Цзи. Он принял букет и вежливо кивнул, выражая признательность:
— Мне очень нравится.
Затем он на секунду замолчал и с улыбкой поинтересовался:
— Надеюсь, это не твоя девушка придумала?
— Ну что ты, — в голосе Чжэн Чжися прозвучало наигранное преувеличение. — Я за эти годы даже женской руки не касался.
Линь Цзи с любопытством и лёгкостью окинул его взглядом и подтрунивающе усмехнулся:
— Да ладно? Разве Чжися никогда не пользовался популярностью у девочек?
— Популярность и романтические отношения — это разные вещи. К тому же они мне не нравятся.
Чжэн Чжися поджал губы, выражая полное презрение к этой идее, а затем привычным движением подошёл к Линь Цзи сбоку и закинул руку ему на плечо.
— Пойдём, в машине договорим.
— Хорошо.
Линь Цзи тоже поднял руку и похлопал его по спине с ровно такой долей дружеского тепла, какая подобает старому другу после долгих лет разлуки.
Чжэн Чжися опустил глаза, но тут же снова поднял их и улыбнулся. Линь Цзи позволил ему держать себя за плечо и с улыбкой спросил:
— Ну а чем ты занимался все эти годы?
— Учился, конечно.
Чжэн Чжися отвечал с совершенно невозмутимым видом, загибая пальцы и перечисляя по порядку:
— Нужно было ходить на профильные пары, участвовать в мероприятиях студсовета, а во время каникул отец тащил меня в компанию в качестве бесплатной рабочей силы... Я был очень занят.
Линь Цзи улыбнулся, его взгляд выражал некоторое баловство:
— А когда отдыхал?
— Ну-у... — Чжэн Чжися нарочно протянул гласную, глядя на него сияющими, похожими на щенячьи глазами. — Когда отдыхал, я только и думал о том, когда же мой старший брат вернется.
http://bllate.org/book/41341/5268654
Готово:
