— Её сердце всё равно не со мной — зачем мне настаивать? — Возможно, долгие годы неразделённой привязанности наконец дали о себе знать: обычно молчаливый Хань Му на мгновение обнажил свою уязвимость.
Ван Чжань с подозрением пригляделся к нему и подумал: «Господин, если бы вы и вправду не настаивали, зачем так ревниво оберегать безопасность Гуаньгунь? Почему не позволяете другим мужчинам даже взглянуть на неё? И разве не бежали вы, едва заметив, что она расстроена, чтобы утешить эту девочку? Вы слишком противоречивы».
Вслух же он лишь напомнил:
— Как гласит пословица: «Мягкое побеждает твёрдое». Гуаньгунь — всего лишь хрупкая женщина. Сейчас её семья переживает тяжёлое время: родные отвернулись, возлюбленный бросил… Боль в её сердце несомненна. Если в такой момент другой мужчина захочет завоевать её расположение, это будет проще простого.
Глаза Хань Му потемнели, и он резко сжал бокал в руке.
Ван Чжань слегка кашлянул:
— Конечно… если вы и вправду не хотите настаивать, лучше отпустите Гуаньгунь как можно скорее. Пусть уходит из дома Хань. Вам больно смотреть на неё, а ей, наверное, тоже неловко здесь находиться.
— Она что-то тебе сказала? — Хань Му мгновенно уловил странность в поведении Ван Чжаня.
Тот нахмурился и вздохнул, перемешав правду с вымыслом:
— После вашего ухода Гуаньгунь спрашивала меня кое-что… Похоже, она догадалась, что вы — Му Сань, и хочет получить от вас ответ. Так вот… я только вышел, как увидел, что Гуаньгунь отправилась в старый особняк за вещами. Я не смог её удержать, но приказал слугам следить за ней. Те доложили, что по дороге она встретила госпожу Жэнь, и они что-то тайком обсуждали. С тех пор Гуаньгунь так и не вернулась. А господин Жэнь Даофэй до сих пор не выехал из дома Жэнь в Нанкин… Не дай бог они встретятся и вдруг… начнут вспоминать старое. А если при этом Гуаньгунь попросит давно влюблённого в неё Жэнь Даофэя помочь спасти кого-то… В такую тёмную ночь, вдвоём?
— Она посмеет! — Хань Му мгновенно почернел лицом и резко вскочил, устремившись к двери.
Ван Чжань, глядя на его встревоженное выражение, тихо усмехнулся.
«Ещё скажи, что тебе всё равно! Ты слишком привязан — оттого и боишься, что не смеешь больше признаваться в любви».
По правде говоря, Гуаньгунь была очаровательна, умна и живая. Если бы она смогла наконец забыть Люй Шимина и искренне полюбить господина, то даже если придётся сегодня сыграть роль злодея и сблизить их — это того стоит.
Дорога в Нанкин долгая. Если Гуаньгунь, столь хрупкая, заболеет в пути, господин, без сомнения, будет ухаживать за ней у постели, нежно утешая…
А вдвоём в одной комнате… он не верил, что между ними ничего не возникнет!
…………
Тем временем Хань Му с грохотом ворвался в комнату.
За полупрозрачной ширмой царила тишина. На столе, туалетном столике, кровати — повсюду пусто. Большая часть женских вещей, включая любимые украшения, исчезла. Даже Цинцин, её верная служанка, нигде не было видно!
Значит, всё так!
Ещё днём она клялась в любви, а теперь бросается в объятия Жэнь Даофэя?
Без его разрешения — ни за что!
Когда Ван Чжань подоспел, Хань Му уже вышел из комнаты, сверкая гневом.
— Слуги из дома Жэнь только что доложили, — поспешил сообщить Ван Чжань, — Гуаньгунь уехала с Жэнь Даофэем в Нанкин этой же ночью.
Глаза Хань Му стали бездонно тёмными. Он вскочил на коня и ледяным тоном приказал:
— Немедленно выясни маршрут, которым она поехала, и доложи мне!
Ван Чжань не успел ответить, как конь резко заржал, подняв копыта, и Хань Му, не оглядываясь, исчез в вечерних сумерках.
«Цок-цок, — подумал Ван Чжань. — И ещё говоришь, что всё равно?»
Цветут два цветка — расскажем о каждом по отдельности.
Гуаньгунь едва вышла из дома Хань, как наткнулась на Жэнь Даосюань, которая как раз шла к ней. Девушка с нескрываемым любопытством принялась расспрашивать о запутанных отношениях между Гуаньгунь, Люй Шимином и Хань Му, явно намереваясь докопаться до самой сути, совершенно забыв о том, что перед ней — человек, только что переживший сердечную драму.
Цинцин отчаянно моргала Жэнь Даосюань, пока та наконец не замолчала и не спросила:
— Сестра, куда ты собралась?
Гуаньгунь, оглушённая болтовнёй, уже готова была придумать любой предлог, чтобы заткнуть рот этой болтушке, но Цинцин, не выдержав, опередила её:
— В Нанкин! Искать этого негодяя Хань Му!
— … — Гуаньгунь.
Ладно.
После такого заявления Жэнь Даосюань, только что успокоившаяся, вспыхнула новым интересом:
— Хань Му едет в Нанкин, мой брат тоже, и Люй Шимин туда же… Сестра, неужели они втроём договорились драться за тебя в Нанкине?
— …
Эта девушка всегда удивляла своей непревзойдённой фантазией! Гуаньгунь устало прикрыла лицо ладонью, уже готовясь отрицать, но Жэнь Даосюань вдруг воскликнула с восторгом:
— Я тоже поеду с тобой в Нанкин!
Видимо, она решила воплотить свои сплетни в реальность.
В итоге, неизвестно как именно Жэнь Даосюань уговорила домашних, но Жэнь Даофэй неожиданно согласился взять с собой сестру, Гуаньгунь и Цинцин в дорогу.
Поскольку путь в Нанкин был долгим, Жэнь Даофэй нанял для них карету, которая следовала далеко позади отряда императорской гвардии — безопасность была обеспечена. Однако… ехать в одной компании с Жэнь Даофэем и Люй Шимином Гуаньгунь было крайне неловко.
К счастью, ночью, остановившись в гостинице, все разошлись по своим комнатам, и она немного расслабилась. Дело было не в старых чувствах к Люй Шимину — просто с тех пор, как они вошли в гостиницу, Жэнь Даофэй то и дело оборачивался и пристально смотрел на неё, отчего по коже бежали мурашки.
— Госпожа, зачем вы поехали вместе с господином Жэнь? — обеспокоенно спросила Цинцин, снимая с неё украшения.
— Хочешь, чтобы разбойники утащили тебя в горы в жёны? — с лёгкой усмешкой парировала Гуаньгунь.
Дорога в Нанкин полна разбойников. Если бы её, столь красивую, похитили — последствия были бы ужасны. Но с императорской гвардией впереди опасность значительно снижалась. Поняв намёк, Цинцин покраснела от смущения:
— Но… с господином Жэнь тоже небезопасно!
Взгляд Жэнь Даофэя, полный похоти, невозможно было не заметить.
Гуаньгунь перестала улыбаться и успокоила служанку:
— Разве не с нами Даосюань? Пока она рядом, ничего страшного не случится.
Если Жэнь Даофэй вдруг решит воспользоваться моментом, он вряд ли осмелится делать что-то при собственной сестре. Именно поэтому она и согласилась ехать с ним.
Упомянув Даосюань, Цинцин нахмурилась:
— Но господин Жэнь только что отправил госпожу Даосюань спать внизу, в соседней комнате! А если ночью господин Жэнь… попытается вас оскорбить?
— Разве не с тобой я? — увидев, как Цинцин дрожит от страха, Гуаньгунь с лёгкой насмешкой взглянула на неё. — Ты же солдат, которого готовили тысячу дней — настал час проявить себя и сразиться с этим похитителем!
— Госпожа, вы опять надо мной смеётесь! — Цинцин покраснела ещё сильнее.
Её тревога мгновенно улетучилась. Она быстро подошла к кровати, спрятала в рукав купленный днём на рынке кинжал и решительно сказала:
— Не волнуйтесь, госпожа. Пока я жива, никто не посмеет вас обидеть.
«Путь далёк — узнаешь коня, время покажет сердце человека», — подумала Гуаньгунь, вспомнив, как после ареста отца родственники один за другим отвернулись от неё, показав сотню унизительных лиц. В груди заныло, и вдруг в памяти всплыли слова Хань Му, сказанные днём:
«…Даже в самые тёмные времена, когда кажется, что выхода нет, не стоит отчаиваться. Впереди ещё больше испытаний, и они не станут слабее или исчезнут, лишь потому что ты собрался с духом. Ты должна идти вперёд, не теряя достоинства: в успехе — не гордись, в неудаче — не падай духом…»
«У меня уже ничего нет, — подумала она. — Значит, и бояться нечего. Остаётся только идти вперёд, преодолевая трудности».
Не успела она закончить эти мысли, как за дверью раздался тихий стук:
— Сестрёнка, ты уже спишь?
Это был приглушённый голос Жэнь Даофэя.
— … — Гуаньгунь.
Испытания настигли её слишком быстро! Проклятая Цинцин и её рот!
Цинцин, стиснув кинжал, уже готова была броситься к двери, чтобы вступить в схватку с развратником.
Гуаньгунь мгновенно вырвала кинжал из её рук и спрятала в рукав, знаком велев не шевелиться. Затем она повысила голос, обращаясь к двери:
— Я уже легла спать, братец. Если тебе что-то нужно, лучше завтра поговорим.
Её голос, и без того звонкий и нежный, стал ещё выше, пронзая дверь и будя соседей по коридору.
Сразу же зашуршали двери — любопытные постояльцы начали выглядывать наружу.
Жэнь Даофэй, хоть и сохранял внешнее спокойствие, внутри кипел от злости. Он всегда умел держать себя в руках, но сегодня, после неудачных уговоров Люй Шимина, он не мог смириться. Лёжа в постели, он не мог перестать думать о ней — её голосе, лице, движениях… Как одержимый, он тайком вышел из комнаты, чтобы увидеть её, но теперь чувствовал себя униженным. А она, похоже, вовсе не хотела его видеть.
Холодно взглянув на зевак, он приказал им не совать нос не в своё дело и с трудом сдерживая раздражение, настаивал:
— Мне нужно кое-что сказать сестре.
В комнате повисла тишина, после которой раздался усталый голос Гуаньгунь:
— Хорошо. Кстати, я проголодалась. Не мог бы ты приказать подать в общий зал несколько пирожных? Поговорим за едой.
В общей зале полно народу — как он может говорить с ней о личном при всех? Она явно избегает уединения с ним! Лицо Жэнь Даофэя потемнело. Он уже собирался ворваться в комнату, но в этот момент дверь распахнулась.
На пороге стояла Гуаньгунь, будто только что проснувшаяся, с заспанным лицом и обиженной гримасой:
— …Так голодно…
Её детская интонация заставила его сердце забиться быстрее. Гнев утих. Он слегка кашлянул, скрывая смущение:
— У меня в комнате есть пирожные. Может, зайдёшь ко мне?
Гуаньгунь, поняв, что её уловка раскрыта, обиженно надула губы:
— Братец, скажи, зачем ты меня разыскал?
Её безразличие ранило. Он резко схватил её за плечи:
— Почему ты не хочешь быть моей?
— Что? — Она испугалась его ледяного взгляда и попыталась вырваться, но его руки были словно железные тиски.
— Дело твоего отца решал сам Император. Хань Му давно в опале у трона — он не рискнёт спорить с Императором ради тебя. Ты безымянная, безродная — следуя за ним, только погубишь себя. Почему не соглашаешься стать моей наложницей? Боишься, что я буду с тобой плохо обращаться?
— … — Гуаньгунь.
Что за бред?
Она мгновенно всё поняла.
Вот почему Люй Шимин вдруг появился в старом особняке — наверняка по поручению Жэнь Даофэя, чтобы уговорить её стать его наложницей.
Но почему Люй Шимин вдруг передумал и сказал ей те слова?
Не успела она разобраться, как Жэнь Даофэй, вместо того чтобы отпустить её, злобно прошипел:
— Хань Му лишь играет тобой! Через несколько дней ему наскучит, и он бросит тебя. Зачем гнаться за таким бессердечным человеком до Нанкина?
Как мужчина, он прекрасно знал, как мужчины преследуют красоту. То, что Хань Му взял Гуаньгунь к себе в покои, служило лучшим доказательством его намерений.
— Братец, сначала отпусти меня, — сдерживая дрожь, Гуаньгунь спрятала кинжал глубже в рукав и соврала: — Я еду в Нанкин не только ради Хань Му.
— Правда? — Жэнь Даофэй усмехнулся опасно. — До сих пор не признаёшься? Жаль, что я когда-то представил тебя Хань Му.
В глазах мужчины мелькнуло такое желание, что Гуаньгунь похолодела.
Была глубокая ночь, вокруг никого. Если он решит что-то сделать — остановить его будет невозможно. Она осторожно сказала:
— Я еду в Нанкин навестить тётю и расспросить её о делах отца во время его службы. Не ради Хань Му. Что до твоего предложения… позволь мне подумать до завтра. Хорошо?
http://bllate.org/book/4129/429645
Готово:
