— Ладно, похоже, только мне нужно привести мысли в порядок. Дай мне два дня, хорошо?
Расставшись с Лу Тинбэем, Сяо Лань тут же позвонила Ду Жо — ей срочно требовался совет. Подруга приехала без промедления, но едва переступила порог, как начала ворчать, обвиняя Сяо Лань в том, что та «забыла друзей из-за любовника». Сяо Лань лишь улыбнулась и протянула ей цепочку с подвеской — недавно купленную.
Ду Жо взяла украшение, внимательно осмотрела — довольно красиво. Но надевать не стала: почувствовала, что у подруги явно что-то на уме.
— Что случилось?
Сяо Лань без утайки рассказала обо всём, что произошло сегодня с Лу Тинбэем.
Ду Жо, как сторонний наблюдатель, сразу уловила суть:
— Ключевой здесь тот мальчик.
— Я и сама так думаю, — вздохнула Сяо Лань. — Но стоит мне спросить Лу Тинбэя, какое отношение Шэн Цзяцзэ имеет к нему, как он упорно молчит.
Ду Жо энергично замотала головой:
— Нет-нет, в таком случае вы не можете просто так пожениться! Если он скрывает от тебя такие важные вещи, что ждёт вас после свадьбы?
— На самом деле… у меня есть предположение.
— Какое?
— Лу Тинбэй как-то рассказывал мне историю о женщине-профессоре. В тот день я спросила его о прошлом его родителей, и часть его описания совпала с тем, что он говорил о той профессоре. Поэтому я подозреваю, что та самая «профессор» — на самом деле его мать.
Лицо Ду Жо стало совершенно растерянным:
— Какая ещё профессор?
— Я тоже не уверена, но по тому, что он тогда рассказал, у него, скорее всего, есть младший брат от той же матери, и мать очень его любит.
Сяо Лань нахмурилась, вспомнив сегодняшнюю реакцию Лу Тинбэя.
Ду Жо быстро сообразила:
— Ты хочешь сказать, что Шэн Цзяцзэ, возможно, и есть его брат?
— Да, — кивнула Сяо Лань. — Мне кажется, Лу Тинбэй тайком наблюдал за ними — матерью и сыном — и поэтому сразу узнал Шэн Цзяцзэ по фотографии. Но почему он так привязан к матери и при этом так резко отвергает брата?
— Да это же очевидно! — Ду Жо щёлкнула семечко. — Ты, единственная дочь, не поймёшь. В семьях с несколькими детьми часто бывает так: родители выделяют одного, и из-за этого возникает напряжение.
— Но ведь дедушка Лу Тинбэя относится к нему отлично, да и сейчас он спокойно работает в «Чэньлу». Зачем ему переживать из-за какого-то далёкого брата? — не понимала Сяо Лань. — Вот я, например, совершенно спокойно отношусь к тому, что у Сяо Чжичжуня есть другие дети. Видела их троих в Диснейленде — и ничего.
— Дети всегда ближе к матери. А твой отец вёл себя неправильно — изменил, нарушил доверие. Ты его ненавидишь, как можно ревновать к детям от другой женщины?
Сяо Лань всё поняла. Сегодня Лу Тинбэй так бурно реагировал не потому, что она проявила доброту к ребёнку или дала какие-то льготы. Всё дело в его матери.
— А… — протянула она. — Я ещё подумала, что он сегодня ревнует меня. Оказывается, он ревнует свою маму.
Ду Жо бросила на неё взгляд:
— Звучит так, будто ты его оскорбляешь.
Сяо Лань косо глянула на подругу, потом вдруг спросила:
— Ты слышала про «закон сохранения любви»?
Глаза Ду Жо расширились:
— Ты этого не знаешь? Да это же древняя цитата!
— А откуда она?
— Кажется, какая-то женщина-профессор упомянула это на лекции. Дай-ка я поищу…
Ду Жо достала телефон и через минуту прочитала:
— Это выступление Чжу Ин на психологическом симпозиуме. После него студенты долго цитировали эту фразу в любовных письмах. Зачем тебе это?
Сяо Лань сжала губы:
— Лу Тинбэй точно солгал. Он сказал, что это слова британского профессора, но на самом деле слушал именно лекцию Чжу Ин. И если я не ошибаюсь, эта самая Чжу Ин — мать Лу Тинбэя и Шэн Цзяцзэ.
Ду Жо мысленно выругалась — так, что семечко выскочило у неё изо рта:
— Но ведь эта профессор Чжу живёт в полной гармонии с нынешним мужем! А сына она просто обожает — даже написала книгу о его взрослении с рождения до восемнадцати лет. Там столько любви… Если это правда, то Лу Тинбэй…
…слишком несчастен.
Сяо Лань подумала: «Мой Тинбинь действительно слишком несчастен».
— Ду Жо, помнишь, как нам было по двадцать, и мы вместе заказывали бриллиантовые кольца?
Сяо Лань вдруг крепко схватила подругу за руку.
— Как думаешь, странно ли будет, если я сама куплю обручальное кольцо и дам мужчине предложение?
Ду Жо широко раскрыла глаза:
— Неужели ты…
— Наверное, и правда странно, — Сяо Лань поправила прядь волос, — но мужчине носить бриллиантовое кольцо тоже нелепо… Ду Жо, пойдём сейчас купим простое обручальное? Хотя нет, я же не знаю размер его пальца.
Ду Жо уже собралась что-то сказать, но Сяо Лань продолжила:
— Придётся потратиться — куплю несколько размеров.
Она направилась к двери, но, дойдя до половины, вспомнила, что не переоделась, и вернулась в спальню.
Ду Жо тут же ворвалась вслед и захлопнула дверь.
— Ты серьёзно? — спросила она, преграждая путь, руки на бёдрах.
Сяо Лань уже сняла верхнюю одежду, оставшись в нижнем белье. Ду Жо внимательно её оглядела, а когда Сяо Лань утвердительно кивнула, вдруг подскочила и схватила её за руку, которой та собиралась надевать платье.
— Погоди, погоди! Не торопись одеваться, дай ещё раз взглянуть. Как только ты выйдешь замуж за Лу Тинбэя, я больше не увижу тебя такой.
Сяо Лань мягко оттолкнула её:
— Наглец!
Ду Жо засмеялась и уселась на край кровати, наблюдая, как подруга поочерёдно натягивает вещи.
Чем дольше она смотрела, тем больше щипало в глазах. Они с Сяо Лань были лучшими подругами с детства — где была одна, там всегда находилась и другая. В пять-шесть лет их даже заставляли вместе купаться в одной ванне: две маленькие девочки, покрытые пеной, хихикали и брызгались. Потом, повзрослев, они стали стесняться друг друга и больше так не сближались.
— Ланьлань, у тебя всё так… великолепно, — наконец выдохнула Ду Жо.
Сяо Лань быстро застегнула пуговицы на платье и прикрылась руками:
— Пожалуюсь Шэнь-гэ, скажу, что ты ведёшь себя непристойно.
Ду Жо и не думала пугаться:
— Мне всё равно! Хочешь — иди делай предложение, но сегодня ночью ты спишь со мной.
— Я пока не тороплюсь, — Сяо Лань подошла к зеркалу и поправила прическу. — Одного кольца недостаточно. Вернёмся домой — вместе всё спланируем. Если всё пойдёт гладко, завтра вечером сделаю предложение.
— Решила действовать решительно? Боишься, что порыв пройдёт, и ты передумаешь?
Сяо Лань на мгновение замерла, потом обернулась:
— Дело не в том, что я передумаю. Мне его просто очень жаль. Его отправили учиться за границу ещё ребёнком — чужая страна, никого близких. С тех пор как мы познакомились, у меня сложилось ощущение, что он вовсе не «только что вернулся из Англии», как утверждает дедушка Лу. Думаю, он тайком вернулся раньше и первым делом пошёл послушать лекцию своей матери.
— Что он чувствовал, слушая, как Чжу Ин рассуждает о «законе сохранения любви»? Потом он передал эти слова мне и искренне верил в них. Мне так его жаль… — Сяо Лань вздохнула. — Все эти годы Чжу Ин совсем забыла о нём, устремившись к собственному счастью и славе. Её речи — сплошная фальшь, но люди, не зная правды, растроганы и восхищаются «великой материнской любовью». А Лу Тинбэй, которого родная мать бросила, всё равно уважает её и, возможно, даже надеется на её внимание. Он такой ранимый, так жаждет любви… Но кто из его семьи это замечает?
Ду Жо с тревогой посмотрела на неё:
— А ты сама? Если его сердце неполное, сможет ли он любить тебя по-настоящему? Ты хочешь его спасти, но кто спасёт тебя?
Сяо Лань опустилась перед подругой на колени и заглянула ей в глаза. Её взгляд был нежным, но твёрдым:
— Ду Жо, я тоже спасаю саму себя. Раньше я не хотела признаваться, но на самом деле не знаю, как любить человека. В прошлых отношениях я слишком цеплялась — в этот раз решила ослабить поводок. Если он будет ходить по барам и флиртовать, я сделаю вид, что не замечаю. В прошлом я часто уступала, щедро дарила подарки — и он начал этим злоупотреблять. В этот раз я буду держать голову выше. А в другой раз я была слишком независимой, и партнёр чувствовал себя ненужным — теперь научусь быть немного навязчивой, буду чаще спрашивать: «Чем занят?», «С кем?». Но даже так мои отношения не становились крепче. Если один-два раза можно списать на партнёра, то столько неудач — явно и моя вина.
— Возможно, проблема в том, что ты слишком откровенна с самого начала, — медленно сказала Ду Жо. — Представь: ты взяла чужую ручку и забыла вернуть. И теперь всем подряд признаёшься в этом. Если у кого-то пропадёт ручка, первым заподозрят именно тебя — хотя все делают то же самое. Твои бывшие, скорее всего, накапливали обиды постепенно. Не стоит винить только себя.
— Возможно, — Сяо Лань кивнула. — Но именно из-за этого Лу Тинбэй чувствует себя рядом со мной незащищённо. Я хочу дать ему это чувство безопасности.
— А брак с ним даст тебе чувство безопасности?
— Да, — ответила Сяо Лань. — Я с нетерпением жду дня, когда смогу каждое утро и каждый вечер желать ему доброй ночи.
Она, наверное, сама не замечала, насколько счастливо улыбалась, произнося эти слова. Ду Жо не выдержала — схватила её за руку и потащила к выходу:
— Пошли в ювелирный!
— Ты правда хочешь купить кольца всех размеров? — Ду Жо считала, что даже у богатых есть пределы.
Сяо Лань задумалась, потом достала телефон и показала продавцу фото.
— Это мои руки с парнем, — сказала она, протягивая свою ладонь. — Можно ли по ним приблизительно определить размер его пальца?
Продавец улыбнулась:
— Конечно. Сначала выберите модель.
Простые обручальные кольца, конечно, уступали бриллиантовым в изяществе. Сяо Лань примерила несколько вариантов. Её кожа и кожа Лу Тинбэя почти одинакового оттенка, и когда одно из колец оказалось на её пальце, она сразу представила, как оно сидит на его руке. Сердце наполнилось теплом.
— Вот это, — сказала она. — Заверните.
— Хорошо, мадам, — продавец добавила: — Сегодня у нас акция: вторая цепочка со скидкой десять процентов.
Это явно была ловушка для покупательниц, но Сяо Лань была в прекрасном настроении и потянула Ду Жо выбирать украшения.
Вечером она отправила Лу Тинбэю всего три слова:
«Завтра увидимся».
Лу Тинбэй долго смотрел на сообщение, размышляя: неужели она не хочет, чтобы он спал? Часы шли, а сон так и не шёл — к трём часам ночи он окончательно понял, что не уснёт. Надев халат, он босиком прошёл на кухню, приготовил себе стакан соевого молока и вернулся в спальню, устроившись на ковре у кровати.
На телевизоре отобразился экран его телефона.
Он открыл старое видео, перенесённое с домашней видеокамеры. Кадры были короткими: ему семь лет, день рождения. Отец редко бывал дома, но в этот раз пришёл. Вместе с матерью они испекли торт. Трое сидели у праздничного стола, отец велел задуть свечи. Мальчик несколько раз пытался — наконец, пламя погасло. Мама взяла крем и намазала им лица отца и сына. Все трое захохотали и начали возиться. Это был самый счастливый момент в жизни Лу Тинбэя.
Он не помнил, как уснул. Проснувшись утром, сразу увидел сообщение от Сяо Лань с пожеланием доброго утра. Он ответил: «Доброе утро», пошёл в душ, но по дороге чихнул несколько раз. «Видимо, простудился, — подумал он, нахмурившись. — Наверное, из-за того, что спал на полу».
Взглянул на телефон — новых сообщений нет. Тревога тут же сжала сердце, и простуда будто усилилась.
Сяо Лань взяла отпуск на полдня, чтобы подготовиться к предложению. Ду Жо, владелица собственного бутика, легко освободила время и после обеда приехала помогать с украшением дома.
Сяо Лань заказала целую комнату роз. Когда цветы привезли, собралась целая толпа — все гадали, какой богатый ухажёр пытается завоевать чьё-то сердце.
Ду Жо решила остаться до самого финала. Сяо Лань также связалась с двумя лучшими друзьями Лу Тинбэя — Шао Вэньхэ и Хэ Чжиянем. Услышав, что будет зрелище, те немедленно отменили вечерние деловые встречи и пообещали приехать вовремя.
И действительно — они появились даже раньше, чем Сяо Лань отправила Лу Тинбэю приглашение.
http://bllate.org/book/4128/429589
Готово:
