«Ах, это ты.
Пивная бутылка на столе продолжала вращаться, постепенно теряя скорость, и вот уже её горлышко уверенно указало на одного из участников. Женщина с острым подбородком звонко рассмеялась и нарочито протянула:
— Нам целоваться как-то не очень подходит… ведь твоя девушка прямо за спиной всё видит.
Лю И лишь улыбнулся и поднял бокал:
— Я выпью.
Сяо Лань, подперев подбородок ладонью, безучастно наблюдала за происходящим.
Он поставил бокал и начал крутить бутылку. И, как назло, та остановилась прямо на Сяо Лань. Остальные переглянулись, захлопали в ладоши и заулюлюкали, поднимая шум.
Лю И незаметно бросил на Сяо Лань несколько взглядов. Её лицо оставалось спокойным — будто ей было совершенно всё равно.
Несмотря на то что она находилась в самом центре веселья, казалось, будто она вовсе не участвует в нём. Лю И почувствовал лёгкое раздражение: будто даже играть с ней ему не подобает. Он снова поднял бокал, собираясь выпить.
В этот момент из туалета вернулась Ду Жо, подправлявшая там макияж. Именно она устроила сегодняшнюю вечеринку для одиноких.
Увидев происходящее, она тут же остановила его, вздёрнула подбородок и сказала:
— Пусть пьёт Сяо Лань. Зачем мужчине пить?
Сяо Лань ничего не возразила, налила себе бокал и уже собиралась выпить, как Лю И обратился к Ду Жо:
— Твоя подруга сегодня уже немало выпила. Может, лучше я выпью за неё?
Ду Жо похлопала его по плечу:
— Ты просто не знаешь мою подружку. Мы знакомы больше двадцати лет, и я ни разу не видела, чтобы она напилась.
Сяо Лань улыбнулась, словно соглашаясь с её словами, и одним глотком осушила бокал.
Пить вино таким образом для неё было пустяком. Прошёл уже час, а она всё ещё чувствовала, будто пьёт простую воду — разве что немного жаль стало вина.
Ду Жо села рядом и, наклонившись к уху подруги, спросила:
— Ну что, кто-нибудь приглянулся? Я же специально устроила эту вечеринку ради тебя, так что отнесись серьёзно.
Сяо Лань выпрямилась и тоже приблизилась к её уху. В полумраке её лицо оставалось прозрачно-чистым, несмотря на лёгкое опьянение. Она тихо ответила:
— Я ценю твою заботу, но никто из присутствующих не заставил моё сердце забиться быстрее. Ни один из них не показался мне особенно интересным или подходящим. Так что… лучше забудь об этом.
Но Ду Жо не сдавалась. Она вот-вот собиралась подать заявление на регистрацию брака со своим парнем, и после этого у неё уже не будет времени сопровождать Сяо Лань на обеды. А у Сяо Лань была одна особенность — без компании она не могла есть. Поэтому Ду Жо решила до свадьбы обязательно пристроить подругу, иначе не будет спокойна.
Ду Жо окинула взглядом весь бар и вдруг застыла. Она схватила Сяо Лань за руку, сдерживая волнение, и прошептала:
— А как насчёт того парня? Если нравится — сейчас же позову его присоединиться.
Сяо Лань посмотрела в указанном направлении.
На диване неподалёку сидел мужчина в очках с золотистой оправой. Его волосы были аккуратно зачёсаны, на нём — тёмный костюм. Бледная кожа лица выглядела почти ослепительно в этом полумраке. Он слегка склонил голову, будто задумался о чём-то, лишь изредка бросая взгляд на шумную компанию рядом, но тут же отводил глаза, словно всё происходящее его совершенно не интересовало.
Сяо Лань не любила таких типов — непроницаемых, труднодоступных. Ей нравились мужчины вроде Чендлера из «Друзей» — верные, преданные, с чувством юмора и немного милые.
Она кивнула и рассеянно ответила:
— Неплох.
— Не отмахивайся, — Ду Жо отвела взгляд от пары, которая в этот момент целовалась рядом, и сказала, — Я ведь даже не понимаю, какой тип тебе нравится. Взгляни на твоих бывших — я до сих пор не могу найти в них ничего общего.
Сяо Лань улыбнулась, но тут кто-то опередил её:
— Ты просто не понимаешь. Она коллекционирует мужчин. Всё, чего у неё ещё нет, — вот её цель. Не трать на неё силы. Она же стюардесса — летает по всему миру и легко находит кучу романов на стороне. У нас-то за два-три года и одного приличного мужчины не встретишь.
Остальные вспомнили, что Сяо Лань — не та, кем кажется на первый взгляд.
У неё лицо холодной красавицы, но при этом она успела перебрать множество парней. Мужчины в компании одновременно презирали и завидовали ей: презирали за лёгкость нрава, завидовали тем, кому хоть раз посчастливилось быть с ней, пусть даже ненадолго.
Если бы Сяо Лань была просто красива, этого ещё можно было бы понять. Но дело в том, что она из богатой семьи, и в её поколении она единственная девочка. Родные балуют её без меры. Женившись на ней, можно было бы сэкономить тридцать лет упорного труда.
Просто её вкусы менялись слишком быстро — невозможно было подстроиться.
Когда все перестали играть и отложили бокалы, Сяо Лань тоже поставила свой и спокойно сказала:
— Я особо ни о чём таком не думала. Просто хочу найти человека, с которым можно каждый день есть вместе. Оба — по доброй воле. Я никого не принуждала, никогда не скрывала своего прошлого. Кто угоден — живём вместе, кто нет — лучше не сближаться. Так и все довольны, разве нет?
— Конечно, конечно! У тебя ведь столько желающих, что ты можешь себе позволить такие речи, — язвительно вставила та самая женщина.
Сяо Лань приподняла уголки губ:
— Если завидуешь, могу подсказать способ.
— Мне твои советы не нужны, — фыркнула женщина, скрестив руки на груди, но при этом чуть наклонила голову, чтобы лучше слышать.
Сяо Лань едва заметно усмехнулась:
— Просто снизи планку.
В сумочке зазвонил телефон. Сяо Лань встала:
— Отвечу на звонок, продолжайте веселиться.
Увидев номер домашнего телефона, она сразу поняла — почти наверняка бабушка звонит, чтобы поторопить со свадьбой. Так и оказалось. Сяо Лань с трудом отделалась от родной старушки и вернулась к столу — её место уже заняли.
Рядом с Ду Жо теперь сидел тот самый мужчина в очках с золотистой оправой.
С близкого расстояния Сяо Лань заметила родинку на его переносице — очень светлую.
У неё было хорошее зрение, и она сразу её разглядела.
— Новый знакомый? — спросила она, делая вид, что не знает, что задумала Ду Жо, и слегка улыбнулась.
Ду Жо лихорадочно подмигивала ей, но Сяо Лань притворялась, что не понимает. Тогда Ду Жо незаметно наступила кому-то под столом на ногу:
— Сяо Фан, разве ты не говорил, что тебе скоро уходить?
Тот, кого звали Сяо Фан, мгновенно среагировал — вскочил и, схватив куртку, исчез.
Сяо Лань села на освободившееся место. Ду Жо тут же передала ей пивную бутылку, которая весь вечер крутилась по столу, и объявила, что теперь игру начинает она.
Раньше, когда Сяо Лань флиртовала с мужчинами, она играла в эту игру бесчисленное количество раз. Она умела направлять горлышко бутылки точно на того, кого хотела — будь то для соблазна или для ревности, чтобы подогреть чувства.
Её пальцы были тонкими и белыми. Она приподняла бровь и невольно взглянула на сидевшего рядом красавца.
Он оставался спокойным, безучастным, будто не замечал происходящего. С тех пор как он присоединился к компании, не произнёс ни слова. Лишь мельком взглянул на её руку, лежавшую на бутылке, но тут же отвёл глаза, будто это был самый обычный взгляд.
Сяо Лань на секунду задумалась — как же Ду Жо умудрилась заманить сюда такого человека?
Она повернула бутылку. Стекло заскрежетало по столу. Бутылка сделала несколько кругов, замедлилась, дрогнула у Ду Жо и наконец чётко указала на мужчину рядом с ней.
Лишь теперь в его глазах мелькнул интерес. Он перевёл взгляд на Сяо Лань. Не отказывался, но и не проявлял инициативы. За стёклами очков отразились разноцветные огни бара. Сяо Лань не могла разглядеть его глаза, но почувствовала — они, должно быть, тёмные и красивые.
Она наклонилась ближе. Все вокруг невольно затаили дыхание.
Расстояние между ними сокращалось, пока их дыхания не смешались. Шум в баре отступил на задний план. Её ясные глаза встретились с его узкими, тёмными, скрытыми за стёклами. Сердце Сяо Лань дрогнуло.
И в тот самый момент, когда окружающие уже готовы были выдать одобрительные возгласы по поводу их близости, Сяо Лань подняла руку и кончиками пальцев коснулась его мягких губ. Приблизившись ещё чуть-чуть, она чмокнула прямо в палец, издав громкий звук:
— Блёп!
Движение было настолько демонстративно-небрежным, что все присутствующие мужчины и женщины невольно стиснули зубы от зависти.
Телефон Сяо Лань снова зазвонил. Ду Жо тут же изменила выражение лица и притворно рассердилась:
— У тебя сегодня особенно много звонков.
Сяо Лань взглянула на экран:
— Этот звонок нельзя пропустить. Он обижается.
— Что, маленький парень? — кто-то спросил.
Она не ответила, откинулась на спинку дивана и приняла вызов.
— Ланьлань, у меня для тебя важная новость, — взволнованно сказал собеседник.
— Какая новость? — спокойно спросила она.
— Выходи за меня замуж.
Сяо Лань опешила:
— Я… за вас?
Ей показалось, или мужчина рядом с ней чуть повернул голову в её сторону?
— Да что ты такое говоришь! За моего внука! Он только что вернулся из-за границы. Выглядит точь-в-точь как я в молодости — красивый, высокий. Просто раньше не встречался ни с кем, может, и не такой опытный, как ты, но он умён и быстро всему научится. Да и слушается меня во всём, так что после свадьбы точно будет хорошо обращаться с тобой. Только вот…
— Только что? — переспросила Сяо Лань.
— Он редко говорит по-китайски за границей, так что сейчас немного молчалив. И если ты будешь говорить быстро, он, возможно, не поймёт.
Сяо Лань рассмеялась. По описанию получалось, будто его внук — какой-то милый талисман. Если уж он похож на дедушку, то точно талисман.
За годы работы стюардессой Сяо Лань встречала немало запоминающихся людей, и этот старик был одним из них.
Однажды на борту самолёта она спасла ему жизнь.
Когда он пришёл в себя, схватил её за руку и произнёс какое-то имя. Сяо Лань не разобрала. Позже выяснилось, что это имя его внучки.
Его внучка была врачом. В детстве она была шумной и непослушной, но, став врачом, совсем изменилась. Она записалась добровольцем в одну из беднейших стран мира, жила там среди местных, и однажды, получив ранение, подхватила заразу и больше не вернулась домой.
Позже Сяо Лань узнала, что старик очень богат — по словам тёти, даже богаче их семьи. Но Сяо Лань с детства воспитывали вольно, и она никогда не интересовалась, чем именно занимаются другие.
Зато она узнала его имя — Лу Юйцин.
Старик, подумав, что она заинтересовалась, поспешно добавил:
— У тебя завтра есть время? Пусть он сам с тобой встретится. От моих слов толку мало, а увидевшись — точно понравится.
— Вы очень уверены в своём внуке, — пошутила Сяо Лань. Не в силах отказать, она спросила: — Это вы сами всё решаете? Он знает о ваших планах? Как его зовут?
— Он всегда слушается меня, с детства, так что можешь не сомневаться, — заверил Лу Юйцин и назвал имя внука: — Лу Тинбэй. Его зовут Лу Тинбэй.
Сяо Лань машинально повторила имя шёпотом. Остальные уже давно перестали обращать на неё внимание — вокруг снова кружилась бутылка, и кто-то целовался. Она чуть повернула голову и заметила, что он смотрит на неё.
http://bllate.org/book/4128/429566
Готово:
