Сюнь Чжэнь незаметно уже устроился рядом с ней, весело улыбаясь, будто вовсе не замечая её подавленного состояния в раздевалке.
— Сноха, поверь старшему брату Лу — он точно не даст тебе упасть.
Опять «сноха»… Ши Мяомяо вновь вспомнила те две недели в спортзале, когда все без исключения звали её именно так. Только Сюнь Чжэнь тогда ни разу не осмелился так её назвать.
Она взглянула на него и заметила: глаза у парня слегка покраснели — не присмотрись, и не увидишь.
Сюнь Чжэнь отвёл взгляд и протянул руку:
— Держись за меня и медленно спускайся. Старший брат Лу подхватит тебя снизу.
Ши Мяомяо уже было не до других — она глубоко вдохнула и мысленно пожалела о своём решении!
…
Город Цюй находился на севере, поэтому на улице со снэками в основном продавали шашлычки и лапшу с бульоном — всё пропитанное густым ароматом уличной еды, где запахи разных блюд смешивались в один насыщенный букет.
Район располагался недалеко от Школы Чанцин №1 и считался довольно оживлённым, так что санитарный контроль здесь проводился особенно тщательно. Несмотря на то что лотки стояли вплотную друг к другу, на земле не было ни мусора, ни пятен.
Было ещё не слишком поздно, ночной рынок только собирался начинаться, и на улице со снэками собралось не так уж много народу.
И всё же для Ши Мяомяо это стало настоящим открытием.
С детства она была образцовой девочкой, которую берегли и оберегали родители и старший брат. Подобные «небезопасные и не слишком чистые» места для еды она посещала впервые.
Ши Мяомяо с любопытством оглядывалась по сторонам: поведение продавцов, их зазывные крики — всё казалось ей удивительно свежим и необычным.
Они прошли совсем немного, как вдруг увидели Е Юйду, стоявшего у входа в закусочную за одним из лотков.
— Здесь!
Это была закусочная с собственным помещением — по сравнению с уличными прилавками выглядела куда солиднее.
— Уже заказал, — улыбнулся Е Юйда.
— Пусть девушка сама что-нибудь выберет, — сказал Лу Хангуан, ловко прикрывая Ши Мяомяо снаружи, когда мимо проходила официантка с круглым подносом, чтобы та случайно не задела её.
— Хорошо, сейчас схожу к хозяйке за меню. Проходите, третий номер на втором этаже, — отозвался Е Юйда. Ему давно привычно было заниматься организационными вопросами: бронировать места, заказывать еду, заботиться обо всех — он делал это легко и непринуждённо.
— Мне всё равно, — тихо сказала Ши Мяомяо. — Не нужно ничего дополнительно заказывать.
— Они все любят острую еду, боюсь, тебе будет тяжело, — также тихо пояснил Лу Хангуан.
Сюнь Чжэнь давно не выдержал этой «собачьей романтики» и заранее умчался в кабинку.
Когда Лу Хангуан и Ши Мяомяо вошли в кабинку, там уже сидела вся команда. Увидев пару, кто-то из парней громко крикнул:
— Приветствуем старшего брата и сноху!
Все расхохотались. Лицо Ши Мяомяо мгновенно вспыхнуло.
Она бросила взгляд на того, кто начал шуметь. За эти дни она уже запомнила имена большинства игроков.
— Чан Ань, хватит уже выдумывать!
Парень по имени Чан Ань хихикнул:
— Да при чём тут выдумки! Сноха, взгляни-ка на нашего старшего брата Лу — разве он не красив? Не высок? Не обаятелен?
Остальные тут же подхватили:
— Именно! В школе за ним гоняются все девчонки, но он никогда не обращает на них внимания!
— Вы отлично подходите друг другу! Так что мы все, считай, спокойны теперь!
У Ши Мяомяо был всего один рот, и ей было не справиться с целой компанией парней. Она и так знала: если ввязаться в спор с ними, ничего хорошего не выйдет.
Она умоляюще посмотрела на Лу Хангуана, но тот, который раньше всегда выручал её в таких ситуациях, на этот раз проигнорировал её взгляд и лишь слегка улыбнулся, отодвигая для неё стул.
— Сегодня все рады, — коротко произнёс Лу Хангуан, как всегда немногословный, но Ши Мяомяо услышала в его словах объяснение.
Сегодня они выиграли матч, и все в приподнятом настроении. Если она сейчас начнёт настаивать на том, чтобы прекратить эти шутки, то испортит всем праздник.
За всё это время Ши Мяомяо уже поняла: эти парни не имели в виду ничего дурного. Когда она помогала в спортзале, а Е Юйды рядом не было, они сами предлагали ей помощь с тяжёлыми вещами. Она хорошо относилась ко всем им.
Раз Лу Хангуану всё равно, то и ей не стоит переживать.
К тому же после матча она больше не будет ходить в спортзал — пора сосредоточиться на подготовке к экзаменам. Шансов встречаться с ними в будущем почти нет, так что эти подначки не стоят внимания.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ши Мяомяо, и её глаза, казалось, наполнились звёздным светом.
Лу Хангуан на мгновение замер. Он уже собрался что-то сказать, но слова застряли у него в горле на несколько секунд.
— Если тебе неприятно, я заставлю их замолчать.
— Правда, ничего, — ответила Ши Мяомяо. — Сегодня вы герои.
Она прекрасно понимала: хоть победа и выглядела лёгкой, каждый игрок прошёл через изнурительные тренировки и выложился на полную.
Горло Лу Хангуана пересохло. Он сделал вид, что спокоен.
— Герои все. Ты тоже.
— Ха-ха! — рассмеялась Ши Мяомяо и с лукавым прищуром пошутила: — Я, наверное, величайший герой, который помог тебе подтянуть китайский!
Лу Хангуан приподнял бровь, взял у товарища бутылку пива и, не задумываясь, стукнул её об край стула — крышка слетела. Белая пена потекла по его пальцам, делая их ещё более соблазнительными.
Ши Мяомяо никогда раньше не видела подобной сцены. Она оперлась подбородком на ладонь и с интересом наблюдала, как парни передают друг другу бутылки. Все, казалось, привыкли к такой обстановке. Вдруг она осознала: давно уже не общалась с друзьями и одноклассниками так, как сейчас.
— Выпьешь немного? — Е Юйда незаметно подошёл сзади и протянул ей бутылочку с фруктовым вином в милой упаковке. — Крепость совсем низкая.
Ши Мяомяо поспешила поблагодарить. Е Юйда всегда был внимателен.
— Я открою, — сказал Лу Хангуан.
Он никогда раньше не пробовал фруктового вина, но по упаковке оно выглядело как сок. Двумя пальцами он оттянул колпачок и поставил бутылочку перед Ши Мяомяо на стол.
Так естественно, будто так и должно быть.
— Вкусно, — сказала Ши Мяомяо, сделав маленький глоток. Напиток был сладким, с ароматом персика, но после проглатывания во рту оставалось лёгкое жгучее послевкусие алкоголя.
Все оживлённо болтали, и Ши Мяомяо с трудом могла вклиниться в разговоры парней. Она сидела в стороне и незаметно выпила уже больше половины банки, хотя еда ещё даже не подавалась.
— Старший брат Лу, правда бросишь сборную и будешь усердно учиться? — Чан Ань с изумлением смотрел на Лу Хангуана. Если бы так сказал Е Юйда, он, может, и поверил бы на пару процентов, но Лу Хангуан? Это звучало как самый смешной анекдот двадцать первого века.
Любовь Лу Хангуана к учёбе — всё равно что верить в драконов.
Лу Хангуан бросил на него ледяной взгляд, поставил бокал на стол с лёгким стуком и спокойно произнёс:
— Что в этом невероятного?
Е Юйда как раз сел и услышал этот вопрос.
— Старший брат Лу хочет поступать в университет в городе Ху.
Он знал об этом заранее, но Сюнь Чжэнь и остальные — нет. Услышав это, все широко раскрыли рты, но так и не смогли вымолвить ни слова.
Город Ху — один из самых процветающих мегаполисов страны, и порог поступления в его университеты невероятно высок. Без серьёзной подготовки туда не попасть.
— В спортивный институт Ху?
— Да, — коротко ответил Лу Хангуан, но краем глаза бросил взгляд на Ши Мяомяо.
Не обязательно в спортивный.
Он просто хотел быть поближе к ней.
Ши Мяомяо не заметила его взгляда. Она держала в руках бутылочку фруктового вина и, высунув кончик языка, слизала каплю алкоголя с губ. Её мысли уже начали путаться.
Услышав упоминание «города Ху», она вдруг оживилась:
— Я тоже поеду в город Ху!
Все лица за столом мгновенно озарились понимающими улыбками. Сюнь Чжэнь цокнул языком:
— Вот видите! Я же говорил, что старший брат Лу ради любви готов на всё! А вы мне не верили. Теперь сами услышали!
Лу Хангуан тихо рассмеялся и повернулся к Ши Мяомяо:
— Почему вдруг заговорила о городе Ху?
Ши Мяомяо смотрела на него большими, растерянными глазами:
— Я и так собиралась туда! Там же мой старший брат.
— У тебя есть старший брат? — тут же вмешался Сюнь Чжэнь, не упуская возможности посплетничать.
— Конечно! — с важным видом кивнула Ши Мяомяо. — Мой старший брат замечательный!
Сюнь Чжэнь почесал нос. От такой преданности он почувствовал лёгкое предчувствие беды и быстро сменил тему:
— Старший брат Лу, мне кажется, с ней что-то не так…
Не только Сюнь Чжэнь это заметил — все за столом уже поняли.
Лу Хангуан взял бутылочку из рук Ши Мяомяо, взглянул на этикетку и посмотрел на Е Юйду, указав пальцем на обозначенную крепость.
Очевидно, это был не тот алкоголь, который подходит юной девушке.
Е Юйда тут же поднял руки в знак капитуляции:
— Я правда не знал!
Даже если бы он и хотел их сблизить, сегодня точно не подходящий день! Ведь им ещё возвращаться в школу, и такое недоразумение точно не пойдёт ему на пользу!
— Что делать? — растерялся Е Юйда. Он и представить не мог, что даже при такой крепости Ши Мяомяо так быстро опьянеет.
Прошло ведь меньше получаса!
Лу Хангуан понюхал остатки вина в банке — она была уже почти пуста, и оттуда исходил насыщенный запах ферментированных персиков.
— Что делать? — повторил Сюнь Чжэнь, лёгким шлепком по голове Е Юйды. — Старший брат Лу, пусть она немного поспит на том диване в углу. Наверное, не так уж сильно пьяна, скоро пройдёт.
— Зачем мне спать? Разве мы ещё не ели? — возразила Ши Мяомяо.
Гортань Лу Хангуана дрогнула. Сейчас она была такой послушной, что ему хотелось спрятать её подальше от чужих глаз.
— Не хочешь спать? — спросил он, и в его голосе прозвучала такая нежность, что самому стало страшно.
— Конечно, не хочу! — улыбнулась Ши Мяомяо, глядя на ещё пустой стол. — Я хочу шашлычков!
— Хорошо, — кивнул Лу Хангуан и придвинул её стул поближе к себе. — Скоро подадут.
— С ней всё в порядке? — забеспокоился Сюнь Чжэнь. — А если она не протрезвеет к возвращению в школу? Ведь тётушка-смотрительница точно съест её заживо!
— Ничего, — покачал головой Лу Хангуан и убрал бутылочку с вином. — Принесите ей апельсиновый сок.
Все за столом чувствовали, что даже не поев, уже наелись «собачьих хлебцев» до отвала…
По мере того как блюда одно за другим появлялись на столе, атмосфера в кабинке становилась всё более оживлённой. Ши Мяомяо, напротив, замолчала. Она просто смотрела, как все веселятся и шутят, и иногда бросала взгляд на Лу Хангуана, когда тот пил.
Лу Хангуан сидел, сжимая бокал так, что суставы побелели.
Его вторая рука слегка дрогнула и под столом нашла ладонь Ши Мяомяо.
Даже в опьянении Ши Мяомяо знала, что некоторые вещи нельзя говорить громко.
Их стулья и так стояли вплотную, и она, не раздумывая, обняла Лу Хангуана за плечи и, приблизив губы к его уху, прошептала:
— Зачем ты держишь меня за руку?
Тело Лу Хангуана напряглось. Несколько капель вина из бокала упали на стол. Он ощутил тяжесть на плече и тепло в ладони и впервые в жизни понял, что такое нервозность.
Даже перед пьяной девчонкой.
— Потому что…
— Ну? — с нетерпением ждала она продолжения.
— Ой-ой, как жарко в этой кабинке! Пойду проветрюсь! — Сюнь Чжэнь театрально хлопнул себя по щекам и встал. — Юйда, идём в туалет.
Е Юйда тут же подыграл:
— Пошли, Чан Ань, с нами.
Чан Ань позвал ещё одного товарища, и так один за другим все постепенно покинули кабинку, оставив Лу Хангуана и Ши Мяомяо наедине.
Лу Хангуан был доволен их «сообразительностью», но и слегка раздражён. Он действительно хотел побыть с Ши Мяомяо наедине, но не собирался отнимать у всех время за ужином. И уж точно не ожидал, что его друзья будут смотреть на него так, будто он какой-то развратник, готовый совершить нечто постыдное.
http://bllate.org/book/4123/429209
Готово:
