Менее чем за три минуты они добрались до дома Фу Чэньлоу. Шэнь Вэй постучала в дверь, и уже через минуту её распахнули изнутри.
Как и следовало ожидать, Шэнь Вэй снова столкнулась со взглядом, лишённым всяких эмоций.
Фу Чэньлоу приоткрыл дверь ровно наполовину, отступил на полшага и освободил проход. Шэнь Вэй мгновенно уловила намёк, ссутулилась и проскользнула мимо него.
— Фу Чэньлоу, ты ведь не забыл? Вчера ты обещал стать моим репетитором, — сказала она, задрав голову и пристально глядя ему в глаза.
Он молчал.
Фу Чэньлоу замер на полпути к своей комнате, а спустя долгую паузу обернулся и взглянул на неё. Его лицо оставалось спокойным:
— Помню.
Шэнь Вэй облегчённо кивнула и последовала за ним внутрь.
— Фу Чэньлоу, а где Миньминь?
Она ожидала, что вот-вот выскочит пушистый комочек — маленькая девочка, но, сколько ни ждала, так и не увидела её. Поэтому не удержалась и спросила:
— Пошла в школу, — глухо ответил Фу Чэньлоу.
— А, понятно… — кивнула Шэнь Вэй. — Разве у современных детей такой тяжёлый график?
Фу Чэньлоу остановился и снова посмотрел на неё:
— Приходится записываться на побольше занятий. Боюсь, в будущем её успеваемость окажется такой же, как у тебя.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Шэнь Вэй только хмыкнула и сердито уставилась на его прямую, как стрела, спину.
Ей бы тоже хотелось учиться хорошо, но разве это зависело от неё?
Только начав заниматься с Шэнь Вэй, Фу Чэньлоу по-настоящему осознал, что имел в виду Шэнь Хо, называя сестру «деревянной головой».
Раньше он считал, что брат просто преувеличивает, говоря так о собственной сестре.
Однако теперь понял: Шэнь Хо вовсе не шутил. Он просто констатировал факт.
Фу Чэньлоу молча смотрел на девушку, упорно корпящую над задачей.
У неё были длинные, мягкие волосы, нежное, красивое лицо, большие, влажные глаза цвета персикового цветка, изысканная внешность и стройная фигура. С любого ракурса она казалась образцовой отличницей.
И всё же Фу Чэньлоу едва ли встречал кого-то с худшим пониманием математики.
Он считал, что если дал обещание — должен выполнить его. Сжав губы, он указал на место, где её ручка замерла:
— Здесь нужно использовать метод телескопического суммирования.
Шэнь Вэй замерла, а потом, покраснев от смущения, пробормотала:
— …Я не умею.
Фу Чэньлоу молча посмотрел на неё, затем взял ручку и начал объяснять шаг за шагом:
— Вот эти два слагаемых можно объединить… Передние и задние члены взаимно сокращаются, и в итоге остаётся только первый…
Шэнь Вэй слушала, совершенно ничего не понимая, и в конце концов услышала его спокойный вопрос:
— Поняла?
Она стиснула губы, не зная, что ответить. Если скажет «да» — солжёт. Если скажет «нет» — все его усилия окажутся напрасными.
Фу Чэньлоу опустил взгляд на её пылающие щёки.
За окном небо потемнело, и в комнате, выходящей на восток, стало особенно сумрачно.
Даже её обычно яркие глаза потускнели, а голос, обычно звонкий и чёткий, теперь запинался и не мог вымолвить и полного предложения.
Фу Чэньлоу нахмурился и вырвал у неё ручку:
— Ничего страшного, если не поняла. Просто скажи об этом прямо. Я научу тебя.
Шэнь Вэй почувствовала себя до глубины души униженной и опустила голову, обнажив уши, покрасневшие до кончиков:
— Я… наверное, правда очень глупая.
Фу Чэньлоу взглянул на неё и еле заметно приподнял уголки губ:
— Ты не глупая. И не беда. Я тебя научу.
Шэнь Вэй радостно улыбнулась.
Фу Чэньлоу смотрел на макушку её головы и слегка сжал губы.
Похоже, она просто медленно воспринимает именно математику. Но стоит ей что-то действительно понять — дальше проблем не возникает.
Ему хотелось спросить, почему она так добра к нему, но в следующий миг он понял, что лучше этого не делать.
Зачем спрашивать? Возможно, однажды она, как и все остальные раньше, бесследно исчезнет из его жизни. А он снова научится быть одиноким и спокойным.
Папа, мама, друзья детства — все ушли. Кто-то — с злобой, кто-то — просто стремясь к лучшей жизни.
А он… всего лишь обуза.
Так прошли октябрь и ноябрь, и к декабрю визиты Шэнь Вэй в дом Фу Чэньлоу стали регулярными. Настолько, что иногда она даже здоровалась со стариками и детьми из соседнего переулка.
Она знала: по утрам они ходят за продуктами на рынок при университете — там дешевле. Днём собираются под большим деревом на перекрёстке, чтобы отдохнуть. Пятеро или шестеро старичков любят играть там в шахматы…
Когда они встречались, те обычно улыбались ей в ответ и порой даже обменивались парой слов. Но о Фу Чэньлоу никто не заговаривал.
Будто он был темой, которую нельзя упоминать.
Шэнь Вэй была любопытна, но никогда не расспрашивала.
В середине декабря в школе Фу Чэньлоу провели очередную проверочную работу. Вернувшись из кабинета учителя в класс, он застал одноклассников в оживлённом обсуждении своих решений.
Фу Чэньлоу сжал губы и сел рядом с Шэнь Хо. Тот как раз сверял ответы с задней партой, но, увидев Фу Чэньлоу, остановился:
— Эй, Фу Чэньлоу, сколько у тебя получилось в последней задаче?
Глаза Фу Чэньлоу были бледными, почти прозрачными. Он не ответил, а вместо этого спросил:
— Как Шэнь Вэй написала вторую контрольную?
В школе №7 три раза за семестр проводили экзамены: первая — на седьмой неделе, вторая — на шестнадцатой, третья — итоговая.
Он занимался с Шэнь Вэй уже два месяца и хотел узнать, как она справилась на этот раз.
Шэнь Хо удивился, но потом припомнил:
— Кажется, она была довольна. Где-то в районе десятого места. По математике набрала сто баллов!
Фу Чэньлоу кивнул и вернулся на своё место.
Шэнь Хо, вспомнив, что по выходным сестра всегда куда-то уходит на дополнительные занятия, вдруг всё понял.
Он подскочил к парте Фу Чэньлоу:
— Ты зачем спрашивал? Неужели именно ты занимаешься с Шэнь Вэй?
Фу Чэньлоу взглянул на листок, придавленный его рукой, и холодно ответил:
— А что, нельзя?
Шэнь Хо покачал головой:
— Братец, я преклоняюсь перед твоей стойкостью.
Фу Чэньлоу посмотрел на него, но промолчал. Ему хотелось сказать: «Не говори так о своей сестре». Но прежде чем он успел открыть рот, прозвенел звонок, и Шэнь Хо быстро вернулся на своё место.
Это был урок самоподготовки. Обычно в выпускных классах учителя не занимали такие часы, но прошло меньше минуты, как в класс вошёл классный руководитель Лао Доу.
Он с теплотой оглядел учеников, но тут же нарушил их спокойствие:
— Ребята, внимание! У меня важное объявление.
Он не стал делать паузу:
— По требованию администрации каждому классу нужно подготовить номер к новогоднему празднику. У кого есть идеи?
Старшеклассники, занятые подготовкой к экзаменам, вряд ли горели желанием тратить время на подобное. Все переглянулись, но никто не проронил ни слова.
Наконец поднялась культурный организатор:
— Учитель, коллективные номера слишком сложно организовать и это отнимет много времени. Может, лучше устроить жеребьёвку и выбрать одного исполнителя? Так будет справедливее.
В итоге решили именно так — тянуть жребий.
Когда бумажки дошли до Фу Чэньлоу, тот уже спал. Шэнь Хо ткнул его в плечо:
— Эй, брат, у меня пусто! Что у тебя? Дай посмотреть!
Фу Чэньлоу сел, развернул свою записку и невольно нахмурился. На листке чётко значилось: «Выступление».
Шэнь Хо вытянул шею, увидел надпись и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Наконец-то увижу, как ты выступаешь, брат!
Он уже предвкушал зрелище: великий непробиваемый Фу Чэньлоу на сцене! Но лицо Фу Чэньлоу стало ещё холоднее.
До тринадцати лет Фу Чэньлоу был обычным мальчиком: немногословным, но с характером. Он любил собирать головоломки Лу Баня, играл в шахматы с отцом и иногда дразнил свою новорождённую сестрёнку.
Но в тринадцать лет в его жизни произошла катастрофа: отец погиб, мать исчезла, оставив на руках грудного ребёнка.
Он ничего не понимал. Семью окружили хищники, дом исчез, деньги исчезли — даже на молочную смесь для сестры не осталось.
К счастью, нашёлся человек, который пожалел его и помог с обучением.
Но этого было мало.
Ему было тринадцать. Сестре — несколько месяцев. И он должен был прокормить их обоих.
Так он начал зарабатывать. Перебирал мусор, таскал тяжести.
Его возраст не позволял официально работать, и кроме самых грязных и тяжёлых дел ему ничего не доставалось.
Иногда владельцы маленьких закусочных, желая сэкономить, брали его мыть посуду на кухне. Он выполнял самую изнурительную работу за самые низкие деньги, терпел издевательства и задержку зарплаты — потому что уйти было некуда.
Худой, как тростинка, подросток всё же удержал на плаву дом, в котором жили только двое детей и четыре пустые комнаты.
Он отдавал всё свободное время работе, выкладываясь до предела.
У него не было других вариантов. Каждая копейка имела своё предназначение и была бесконечно ценной.
Он не позволял себе даже лишний кусок хлеба, не говоря уже о том, чтобы тратить деньги на танцы, пение или другие увлечения.
Поэтому он ничего не умел.
Пока он размышлял, имя участника уже объявили. Отказаться было невозможно — это нарушило бы правила и было бы несправедливо.
Сжав губы, он впервые за долгое время почувствовал растерянность.
****
Сегодня пятница, и занятия закончились раньше обычного.
Фу Чэньлоу не пошёл домой, а сначала забрал Миньминь из школы, затем отправился на подработку в боевой клуб. Вернулся он только к семи вечера.
В декабре в Цзянчэне к семи часам уже стемнело — в двух метрах ничего не было видно.
Правая рука Фу Чэньлоу была ранена, поэтому он безвольно опустил её, позволяя Миньминь тянуть себя за локоть. В левой он держал фонарик, медленно освещая дорогу домой.
Свет фонаря дрожал и метнулся в сторону, когда у двери что-то блеснуло. Миньминь взвизгнула и потянула брата за руку:
— Ге-гэ!
— Мм? — Фу Чэньлоу посмотрел на макушку сестры.
— Это же сестра Вэй!
Фу Чэньлоу не ожидал увидеть Шэнь Вэй здесь. Его обычно спокойные глаза невольно сузились.
Он присел и положил фонарик на землю.
Свет упал в угол у двери, подняв облачко пыли, и осветил спящую Шэнь Вэй.
Она сидела, свернувшись калачиком, в розово-белом пуховике, с капюшоном, плотно натянутым на лицо. Щёки покраснели от холода.
Фу Чэньлоу нахмурился и потянул за край капюшона:
— Шэнь Вэй?
Её ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза. Взгляд был расплывчатым, и даже после того, как она потерла глаза, она различала лишь смутные очертания лица.
Но, видимо, узнав его, она поморщилась и проворчала:
— Фу Чэньлоу, почему ты так поздно вернулся? Мои ноги совсем окоченели.
Фу Чэньлоу сжал губы:
— …Прости.
Шэнь Вэй всё ещё смотрела на него, но он быстро встал и протянул ей руку.
Она посмотрела на ладонь и взяла её. Он легко поднял её на ноги.
Оказавшись в вертикальном положении, Шэнь Вэй невольно потерла ладони друг о друга. Она заметила, что кожа Фу Чэньлоу грубая, покрытая мозолями.
Фу Чэньлоу заметил её движение, опустил глаза и молча открыл дверь.
Войдя в дом, Шэнь Вэй почувствовала, что наконец-то оживает.
Свет включился почти сразу, и она заметила: лампочку заменили.
Раньше, когда она приходила на занятия, как-то упомянула, что свет слишком тусклый — можно испортить зрение.
Уголки её губ приподнялись. Хотя Фу Чэньлоу и выглядел замкнутым и холодным, на самом деле он невероятно заботливый.
Она огляделась и увидела, что Миньминь что-то рассматривает, а самого Фу Чэньлоу нигде нет.
Не успела она спросить, как дверь открылась, и он вошёл в комнату в лёгкой спортивной толстовке, с боксёрскими бинтами на руках.
http://bllate.org/book/4121/429082
Готово:
