Поклонившись родителям, свёкр вручил пару красных палочек, а свекровь — два хунтуаня. Сюй Бин подумала, что на этом всё и закончится, но оказалось, что свёкр с свекровью припасли ещё и заранее заготовленные подарки. Свёкр протянул ей два кольца с изумрудами, увенчанные огромными бриллиантами, от которых так и веяло безудержной роскошью. Подарок свекрови был поскромнее — два массивных золотых обруча. Глядя, как Сюэ Шаовэй надевает свой обруч, Сюй Бин невольно вспомнила Не Чжа. А вскоре её собственная шея тоже отяжелела — похоже, теперь они с женихом были словно Не Чжа и Хунхайэр, стоящие друг против друга в полном равновесии.
После церемонии бракосочетания последовало поклонение предкам — чем богаче семья, тем сильнее, видимо, стремление получить благословение пращуров. Поклонившись предкам, Сюэ Шаовэй повёл Сюй Бин кланяться всем старшим родственникам по очереди.
Первым оказался дядюшка Сюэ Цзюньшань.
Сюй Бин хоть и не хотела этого момента, но заранее понимала, что он неизбежен. Она опустила глаза, сосредоточившись на кончике носа, и, следуя указаниям свахи, вместе с Сюэ Шаовэем опустилась на колени перед ним.
Едва они завершили поклон, перед ними протянулись две руки с чётко очерченными суставами, и каждому вручили бархатную коробочку. Увидев их, Сюй Бин на миг замерла — это были те самые коробочки, в которых он когда-то дарил ей браслет. Неужели возвращённый подарок снова вернётся к ней?
Заметив, что она не берёт коробочку, человек напротив тихо произнёс:
— Неужели невестка боится принять подарок?
Его спокойный, лишённый эмоций голос прозвучал в ушах Сюй Бин совсем иначе. Прежде чем она успела протянуть руку, жених уже взял коробочку за неё и, улыбаясь, сказал сидящему перед ними:
— Жена стесняется. Племянник заранее благодарит дядюшку.
После этих слов тот больше ничего не сказал, и Сюй Бин мысленно выдохнула с облегчением. Возможно, так даже лучше.
Затем они кланялись первой тёте с мужем, второй тёте с мужем, старшему брату с женой и второй сестре с супругом. Подарки были исключительно золотыми — то браслеты, то цепочки. Сюй Бин подсчитала: после свадьбы у неё вполне может открыться маленькая ювелирная лавка.
Так, к началу вечернего банкета все обряды временно завершились.
Вернувшись в свадебные покои, Сюй Бин даже не успела передохнуть — к ней тут же подскочили два визажиста, чтобы подправить макияж.
Сюэ Шаовэй хотел остаться в покоях, но его вызвал отец принимать гостей. А Сюй Бин пришлось одновременно поправлять макияж и принимать посетителей. Когда приходили дети, ей нужно было раздавать им конфеты. К счастью, несколько подружек невесты помогали ей — иначе бесконечный поток гостей просто выбил бы её из колеи.
С прошлой ночи она почти ничего не ела и теперь чувствовала себя так, будто живот прилип к спине. Но стоило ей только упомянуть, что хочет есть, как визажисты тут же занервничали, будто случилось нечто ужасное.
В итоге Сюэ Цзяци принесла ей миску супа из лотосовых зёрен, и Цзян Юэ кормила её понемногу ложечкой. Суп был вкусным, но не утолял голод. Сюй Бин мечтала о пельменях или булочках с начинкой. Когда Сюэ Шаовэй снова вошёл, она высказала своё желание — и он действительно велел тётушке Чжао принести две корзинки прозрачных пельменей. Визажисты пытались запретить ей есть, но Сюй Бин просто заткнула им рты, скормив по пельменю каждой.
Когда макияж был готов, визажисты переодели её в белоснежное свадебное платье haute couture с короной и фатой. Даже Сюэ Цзяци не могла сдержать восхищения:
— Это точно то самое платье, о котором мечтает каждая девушка в день свадьбы!
Сюэ Шаовэй тоже сменил наряд — теперь на нём был чёрный костюм haute couture, белая рубашка и чёрный галстук-бабочка. Он выглядел очень высоким и элегантным.
Перед тем как отправиться в отель, Сюэ Шаовэй подошёл, улыбаясь, и взял её за руку:
— Ты наверняка самая прекрасная невеста на свете.
Не только подружки и друзья жениха заулыбались, услышав это, но и сама Сюй Бин не смогла не отметить про себя: ну и наглец же!
Свадебный кортеж прибыл прямо к крупнейшему пятизвёздочному отелю города. На фасаде здания уже мигал LED-баннер с надписью: «От всей души поздравляем Сюэ Шаовэя и Сюй Бин с заключением брака! Желаем вам долгих лет совместной жизни!» Вестибюль отеля был украшен с особой теплотой и романтикой: за цветочной аркой возвышалось гигантское свадебное фото. Сюй Бин внимательно разглядывала снимок — она сдержанно прижимала губы, а Сюэ Шаовэй широко улыбался. Какой контраст!
Затем началась церемония встречи гостей у входа в отель.
Банкет начинался в шесть вечера, но молодожёны уже с пяти стояли у входа в вестибюль, встречая гостей.
Сюй Бин почти не спала прошлой ночью, а теперь ещё и в тяжёлом свадебном платье исполняла роль церемониймейстера. Она мысленно сетовала: свадьба — дело чертовски утомительное и сложное. После всего этого, даже если её супруг когда-нибудь решит «переизбраться», она ни за что больше не станет проходить через подобное.
Видимо, её выражение лица было настолько унылым, что Сюэ Шаовэй обнял её за плечи и предложил опереться на него. Но Сюй Бин отстранилась — ей не хотелось, чтобы младшие братья и сёстры мужа решили, будто их новая свекровь-полицейская такая хрупкая и беспомощная. Подружки и друзья жениха только усмехнулись, наблюдая за этой сценой.
— Пятый брат так заботится о невестке, — сказала одна из них, очаровательная миниатюрная девушка по имени Сюэ Цзяюань, та самая, что утром помогала жениху пройти испытание.
Сюэ Шаовэй довольно ухмыльнулся, а один из друзей поддразнил:
— Да он ведь годами об этом твердил всем подряд!
Похоже, Сюэ Шаовэй и правда не уставал рассказывать всем о своих чувствах. Сюй Бин бросила на говорившего взгляд искоса: перед ней стоял юноша с игривыми чертами лица, миндалевидными глазами и едва заметной родинкой у внешнего уголка глаза — должно быть, это был Хуан Цзинцзин, сын второй тёти.
— Пятый брат всегда был верен своим чувствам, — возразила ему кто-то с презрением в голосе. У неё было лицо, похожее на Хуан Цзинцзина, но более соблазнительное, и фигура куда пышнее, чем у других подружек невесты. Очевидно, это была его сестра-близнец Хуан Цзинъи.
— Ха! А кто постоянно меняет парней? — не остался в долгу Хуан Цзинцзин.
Лицо Хуан Цзинъи побледнело, и она уже собиралась ответить, но их старшая двоюродная сестра, четвёртая по счёту, строго взглянула на них:
— Вы оба — одного поля ягода. Нечего друг друга осуждать.
Она всегда отличалась решительностью и деловой хваткой, так что близнецы сразу замолкли.
Взгляд Сюй Бин медленно переместился к паре на краю группы — Ван Чжаньфэну и Цзян Юэ. С самого утра между ними что-то было не так: они не обменивались ни словом, Цзян Юэ то и дело поглядывала на Ван Чжаньфэна, а тот упорно избегал её взгляда. Сюй Бин вспомнила слова Цзян Юэ неделей ранее: «Мне уже счастье, что я хоть какое-то время принадлежала тебе». Теперь, глядя на её унылое лицо, Сюй Бин задалась вопросом: не закончилось ли уже это счастье?
— Поздравляю-поздравляю! — раздался весёлый голос средних лет.
Новые гости подходили к ним. Сюэ Шаовэй протянул мужчине сигарету, а Сюй Бин взяла с подноса, который держала подружка, две коробки конфет.
Увидев пришедших, она на миг замерла.
— Давно не виделись, господин Ван. Вы становитесь всё моложе и энергичнее, — улыбнулся Сюэ Шаовэй и на секунду задержал взгляд на женщине рядом с ним, прежде чем перевести его на Сюй Бин.
Сюй Бин прекрасно поняла, что он имеет в виду. Она раньше видела Юй Лили с этим господином Ваном, но Сюэ Шаовэй об этом не знал и, конечно, удивился. Однако Юй Лили улыбалась так радостно, что Сюй Бин тоже мягко улыбнулась и положила конфеты ей в руку.
— Невеста кажется мне знакомой, — пристально глядя на Сюй Бин, сказал Ван Тяньлун с многозначительной усмешкой.
Сюй Бин не питала симпатии к этому мужчине средних лет и не собиралась отвечать, но он прищурился и добавил:
— Кажется, мы где-то встречались.
Значит, он тоже её узнал. Ну конечно — девушка, которая была подружкой дядюшки, теперь стала женой его племянника. Любой сочёл бы это ироничным. Сюй Бин горько усмехнулась, но тут Сюэ Шаовэй весело вмешался:
— Мы одноклассники! Господин Ван, вы, верно, видели её на выпускном фото Чжаньфэна. Верно ведь, Чжаньфэн?
Оказалось, это и есть отец Ван Чжаньфэна. Тот подошёл ближе, и Сюй Бин заметила, как его миндалевидные глаза мельком скользнули по узкому личику Юй Лили, прежде чем он насмешливо произнёс:
— Отец, вы выбираете себе подруг всё моложе и моложе.
Лицо Юй Лили тут же побледнело. Ван Тяньлун фыркнул и бросил сыну:
— И ты не хуже!
— Просто учусь у отца, — усмехнулся Ван Чжаньфэн.
— Ты!
Глядя на разгневанное лицо Ван Тяньлуна, Сюй Бин поняла: отец и сын явно не ладят.
В итоге Сюэ Шаовэй мягко отвёл Ван Чжаньфэна в сторону и, обращаясь к Ван Тяньлуну, сказал:
— Сегодня мой свадебный день. Благодарю вас за то, что пришли. Отец уже ждёт вас в банкетном зале на верхнем этаже. Надеюсь, вечер пройдёт для вас приятно.
Едва он договорил, как подошла Сюэ Цзяци:
— Позвольте проводить вас наверх, дядя Ван.
Как же они с братом умеют работать в команде!
Когда гости ушли, Сюэ Шаовэй наклонился к Сюй Бин и прошептал:
— Как Юй Лили оказалась с ним?
Сюй Бин не ответила, и тогда он посмотрел на Ван Чжаньфэна:
— Похоже, скоро станешь звать её мачехой.
Ван Чжаньфэн лишь криво усмехнулся:
— Гнилой котёл да крышка в дырках — друг к другу подходят.
Они переглянулись и обменялись ухмылкой, понятной, видимо, только мужчинам. Сюй Бин подумала про себя: «Да уж, извращенцы!»
Семейство Сюэ было большим и влиятельным, поэтому гостей собралось немало — почти все были родственниками или друзьями семьи. Со стороны Сюй Бин пришли лишь несколько коллег помимо родных.
Из дорожной полиции явилась только Линь Цзюнь. Из Первого отряда пришло много народу, в том числе Янь Яли с парнем, которого привела «на подгляд». Только вот у того парня было такое растерянное выражение лица, будто с ним что-то случилось.
Оу Чэньъи появился позже всех. Увидев Сюй Бин в белоснежном свадебном платье, он улыбнулся:
— Жаль, теперь я пожалел.
Сюй Бин тоже улыбнулась и протянула ему конфеты:
— Увы.
Когда Оу Чэньъи ушёл, Сюэ Шаовэй с подозрением спросил:
— Кто он такой?
— Однокурсник по университету, — коротко ответила Сюй Бин.
Весь оставшийся вечер Сюэ Шаовэй с недоверием поглядывал на Оу Чэньъи.
Этот отель был одной из главных достопримечательностей Синчэна — тридцать шесть этажей, а на самом верху располагался вращающийся банкетный зал. Оттуда открывался вид почти на весь город. Отель принадлежал группе компаний Сюэ и находился под управлением старшего сына Сюэ Шаоже.
Сюй Бин услышала от Сюэ Цзяци, что её брат заранее забронировал оба верхних административных этажа для гостей. Она подумала: одна только стоимость номеров за ночь должна составлять немалую сумму, не говоря уже о десятках свадебных столов. Свадьба — настоящее сжигание денег!
Ведущим был местный телеведущий, чьи речи были до крайности остроумны и забавны — смех в зале не умолкал ни на минуту.
После обмена кольцами молодожёны выпили вино из скрещённых чаш. Сюй Бин сделала лишь глоток, но ведущий тут же потребовал поцеловаться. Когда Сюэ Шаовэй наклонился к ней, в его глазах пылал такой жар, что поцелуй затянулся явно дольше обычного. Сюй Бин даже подумала, не собирается ли он полностью съесть её помаду и блёстки с губ.
Затем они вместе наполнили башню из бокалов шампанским. После этого на сцену пригласили родителей жениха и невесты. Свёкр держался спокойно и сдержанно, кратко поблагодарил гостей и пожелал молодым счастья, а также выразил признательность родителям невесты за то, что вырастили такую замечательную дочь и невестку.
Сюй Бин наконец поняла, у кого Сюэ Шаовэй научился делать такие пафосные заявления.
Затем выступал отец невесты. Мать Сюй Бин умерла давно, и отец в одиночку воспитывал дочь. В отличие от свёкра, он просил родственников и зятя заботиться о ней в будущем. Сюй Бин вспомнила древнюю мудрость: «Родители, любя детей, продумывают для них всё до мелочей». Для отца, наверное, неважно, куда бы ни вышла замуж дочь — он всегда будет тревожиться, счастлива ли она в браке.
К концу речи отец уже не мог сдержать слёз, и та самая слеза, которую Сюй Бин сдерживала с утра, неожиданно покатилась по щеке.
— Не плачь, жена, — новоиспечённый муж тут же засуетился, принял салфетку от друга и аккуратно вытер ей глаза, торопливо заверяя: — Если будешь скучать по дому, мы можем каждый день туда ездить!
Лица свёкра и свекрови тут же потемнели.
После церемонии началось обходное угощение. Согласно обычаю, сначала они подошли к столам родных и друзей невесты. Сюэ Шаовэй хорошо держал алкоголь, но Сюй Бин знала свои слабости. К счастью, Сюэ Цзяци предусмотрела всё заранее и попросила знакомого бармена приготовить для молодожёнов безалкогольный напиток, внешне похожий на пиво, — так они успешно обошли все трудности.
http://bllate.org/book/4120/429025
Готово:
