Сюй Бин поставила лейку и достала из ящика для инструментов садовые ножницы. Сначала аккуратно срезала увядшие цветы и засохшие побеги, затем проредила куст специальными флористическими ножницами. После обрезки иксора в горшке стала выглядеть куда изящнее и аккуратнее.
Положив ножницы, она бережно перенесла растение в место с хорошей циркуляцией воздуха. Лёгкие солнечные лучи мягко окутывали листву, и Сюй Бин представила, как следующим летом здесь снова распустятся цветы, зелень станет сочнее, а всё вокруг наполнится тихой, утончённой свежестью.
— Поливаешь цветы? — раздался за спиной насмешливый голос, сопровождаемый парой больших рук, внезапно обхвативших её за талию.
Она так увлеклась работой, что даже не заметила, когда подкрался Сюэ Шаовэй.
— Отпусти, — шлёпнула она его по руке.
Разумеется, Сюэ Шаовэй не собирался слушаться. Он положил подбородок ей на плечо и принюхался к щеке:
— Чем ты намазалась? Пахнет восхитительно.
— Намазалась в несколько слоёв. О чём именно спрашиваешь? — Сюй Бин ущипнула его за тыльную сторону ладони, но тот, видимо, был слишком толстокожим — будто ничего не почувствовал и продолжал держать её за талию, весело улыбаясь:
— Всё, что на тебе, пахнет чудесно.
Поняв, что ущипнуть его бесполезно, Сюй Бин резко согнула локоть, собираясь ткнуть ему в живот. Но Сюэ Шаовэй отпустил её ещё до того, как она успела ударить.
Тогда она наконец повернулась к нему и приподняла подбородок:
— А твоя мать где?
Сюэ Шаовэй, словно не услышав вопроса, задумчиво смотрел ей в лицо.
Сюй Бин нахмурилась:
— Ты один пришёл?
— А?.. А, она снаружи, — наконец очнулся он, но тут же, ухмыляясь, приблизил лицо: — Ты сегодня накрасилась.
— Ну и что? Не идёт мне?
Сюй Бин сделала шаг назад. Макияж был совсем лёгким — конечно, не сравнить с мастерством Цзян Юэ, которая могла буквально преобразиться, но, по её мнению, выглядело вполне приемлемо.
— Идёт, — прошептал Сюэ Шаовэй, быстро чмокнув её в щёку. — Красивее всех этих так называемых звёзд.
— Льстец, — бросила она, отстраняя его локтем. — Пропусти, мне руки помыть надо.
— Давай я помогу?
Хоть он и спрашивал, руки свои не держал в узде. Как только Сюй Бин открыла кран, он сзади взял её за руки и начал осторожно тереть каждый палец, смывая грязь, оставшуюся после обрезки веток.
Но вскоре он перестал мыть и начал просто играть с её руками — сжимал, разжимал, будто это была какая-то забавная игрушка.
Сюй Бин, видя, что он совсем разошёлся, резко вырвала руки:
— Надоело уже!
— Хе-хе, у тебя такие мягкие и пухленькие пальчики, прямо как у младенца, — сказал он с таким видом, будто ему всё ещё не хватало удовольствия, и на щеках заиграли ямочки.
Неужели он намекает, что у неё толстые и грубые пальцы?
Сюй Бин прищурилась, уже собираясь брызнуть на него каплями воды, как вдруг за спиной Сюэ Шаовэя раздался насмешливый женский голос:
— Ого! Так вот она, та самая девушка, о которой мой младшенький Сяоу пять лет не может забыть!
Говорившая была почти ровесницей Сюй Бин. На ней был безупречно нанесённый макияж: фиолетовые тени и яркая помада отлично сочетались с её живым, выразительным лицом. Она носила свободные волны каштановых волос, и вся её внешность сияла уверенностью и жизненной энергией.
На ней была светло-голубая шифоновая блузка с острым воротником и рукавами-«листьями», белые укороченные брюки и поверх — классическое бежевое пальто. На ногах — туфли того же оттенка, что и блузка. Высокая, стройная, с идеальными пропорциями.
Сюй Бин невольно отметила её сумочку — маленькую, белую, с едва заметным логотипом. Да уж, эта вещица стоила столько, сколько она зарабатывала за полгода.
Увидев женщину, Сюэ Шаовэй, однако, не обрадовался. Он тут же встал перед Сюй Бин, настороженно спросив:
— Разве не вторая сестра должна была прийти? Почему ты?
— Ты так гнал, что вторая сестра давно бы отстала, — женщина небрежно поправила волосы и с довольным видом добавила: — Хорошо ещё, что в Синчэне дорожная полиция работает нормально. В провинциальном центре в эту субботу давно бы уже стояли в пробке.
Сюй Бин посмотрела на её оживлённое лицо и подумала: «Вот это да, она даже похвалила нашу ГИБДД». От этого у неё даже появилось к ней некоторое расположение.
— Зачем ты всё время загораживаешься? Разве я её съем? — раздражённо сказала женщина и потянулась, чтобы оттолкнуть брата, но тот схватил её за запястье.
Её лицо исказилось от злости, и она тут же замахнулась сумкой. Однако Сюэ Шаовэй не церемонился — другой рукой ухватил цепочку и рванул.
И вот — сумка стоимостью в несколько десятков тысяч осталась без ремешка.
— Сюэ Шаовэй! — раздался гневный крик.
Сюй Бин машинально отступила на шаг, тревожно думая: «А вдруг они сейчас начнут драку и разнесут все эти цветы, которые папа так бережно выращивал?»
И действительно — женщина, не раздумывая, замахнулась кулаком прямо в лицо брату. Тот ловко уклонился и одним резким движением отвёл её руку в сторону.
Поняв, что голыми руками не справиться, она резко подняла ногу и попыталась нанести удар коленом. Сюэ Шаовэй скрестил руки на груди, легко заблокировал атаку и схватил её за лодыжку…
В самый разгар этой схватки из гостиной донёсся мягкий, немного ленивый женский голос:
— Цзяци.
Звучало тихо, даже с лёгкой протяжностью, но этого хватило, чтобы оба замерли.
Сюэ Шаовэй толкнул сестру вперёд и отпустил её ногу.
Сюэ Цзяци сделала пару шагов назад, чтобы устоять на ногах, потом вырвала свою порванную сумку и бросила брату злобный взгляд:
— Ещё сочтусь с тобой!
— Ха, — усмехнулся Сюэ Шаовэй, явно показывая, что не принимает её угроз всерьёз.
Сюй Бин наблюдала, как фигура Сюэ Цзяци стремительно скрылась в гостиной, и поняла, почему Сюэ Шаовэй раньше просил её по возможности не встречаться с его третьей сестрой. Эти двое действительно не ладили — стоило сказать пару слов, и начиналась драка.
— Не обращай на неё внимания, — сказал Сюэ Шаовэй, поворачиваясь и беря Сюй Бин за руку.
— Сюэ Шаовэй, это ты псих! — донёсся из гостиной ответный крик.
— Сюэ Цзяци! — чуть повысив голос, окликнула средняя женщина.
— Да он же мою сумку испортил! Это же лимитированная коллекция!
Сюй Бин прекрасно понимала её чувства — на её месте она тоже разозлилась бы. Ведь грубость и своеволие Сюэ Шаовэя она уже успела испытать на себе.
Краем глаза она заметила, как он стиснул челюсти, и на лице мелькнула тень раздражения — видимо, тоже не собирался сдаваться.
Чтобы не допустить эскалации конфликта в доме своего отца, Сюй Бин лёгким шлепком по его руке дала понять, что пора успокоиться.
Сюэ Шаовэй сразу сник, крепче сжал её ладонь и буркнул:
— Ладно, сегодня я с ней не считаюсь.
— Хватит вам обоим, — мягко сказала женщина в гостиной. — Сколько можно таиться? Давай уже покажи мне её.
Сюэ Шаовэй ухмыльнулся и потянул Сюй Бин за собой.
Войдя в гостиную, она увидела, как отец заваривает чай для гостей — и, кстати, именно тот самый «Цзинцзюньмэй», который подарил Сюэ Цзюньшань. Интересно, считается ли это своеобразным возвратом подарка?
Её взгляд упал на женщину, сидевшую напротив входа. Должно быть, это и есть мать Сюэ Шаовэя.
Она была аккуратно причёсана, кожа выглядела ухоженной и подтянутой. Макияж, если и был, то почти незаметен, но лицо сияло здоровьем — явно человек, живущий в достатке. Судя по всему, ей было за пятьдесят, но легко можно было дать и сорок. На ней было платье нежно-фиолетового оттенка с ручной вышивкой, поверх — длинный тёмно-синий шерстяной кардиган. Одно лишь то, как она сидела, уже излучало спокойное благородство и достоинство.
Разумеется, пока Сюй Бин разглядывала её, та тоже внимательно смотрела на девушку. Но взгляд её был мягким и сдержанным, не вызывал ни малейшего дискомфорта.
Сюй Бин давно привыкла к чужим взглядам — знала, что родители наделили её неплохой внешностью, — поэтому не чувствовала ни страха, ни робости, а просто молча позволяла матери и сестре Сюэ Шаовэя как следует её рассмотреть.
— Такая красавица, — наконец произнесла мать Сюэ, — неудивительно, что мой младший сын столько лет не мог её забыть.
Сюэ Шаовэй, до этого настороженно наблюдавший за реакцией матери, широко улыбнулся:
— Я же говорил, у меня хороший вкус!
— Только в этом, — фыркнула Сюэ Цзяци, не желая давать ему повода для гордости. Но сейчас Сюэ Шаовэй был в слишком хорошем настроении, чтобы обращать внимание на её колкости.
Мать Сюэ сделала глоток чая и с улыбкой обратилась к отцу Сюй Бин:
— Раньше я думала, что это просто детские шалости. Но теперь вижу — именно она способна усмирить моего непоседливого младшенького.
Затем она маняще поманила Сюй Бин:
— Подойди, дитя моё, садись рядом.
— Мам, — тихо позвал Сюэ Шаовэй.
— Боишься, что мы украдём твою невесту? — поддразнила его сестра.
Сюэ Шаовэй открыл рот, чтобы ответить, но, услышав последнюю фразу, предпочёл промолчать.
Сюй Бин подумала: «Раз всё равно придётся общаться, лучше не тянуть». И послушно подошла к матери Сюэ.
Как только она села, та взяла её за руку:
— Моего младшенького с детства баловали, он до сих пор ведёт себя как необъезженный жеребёнок. Но, несмотря на детскость, он очень предан тем, кого любит. Надеюсь, ты будешь терпеливой к нему.
Сюй Бин могла только кивнуть — других слов у неё не находилось. Зато её отец, доливая гостям чай, покачал головой и усмехнулся:
— Один — верный, другая — свободолюбивая. Вроде бы и подходят друг другу. Правда, мою единственную дочь я тоже избаловал — дома ничего не позволял делать. Боюсь, будет трудновато заставить её заниматься домашним хозяйством.
— Об этом не волнуйтесь, — мягко ответила мать Сюэ. — Не побоюсь признаться, у нас дома есть люди, которые всё делают. Даже мои две дочери совершенно ничего не умеют.
Она снова посмотрела на Сюй Бин и ласково похлопала её по руке:
— Слышала от Сяоу, что Бинбин — полицейская. Наверное, у тебя очень напряжённая работа. Домашние дела тебя волновать не должны. Главное — чтобы вы с Сяоу были счастливы. Для нас, родителей, больше ничего и не нужно.
Сюй Бин нахмурилась и бросила взгляд на Сюэ Шаовэя. Неужели они собираются жить вместе с его семьёй? Тот, уловив её взгляд, тут же пояснил матери:
— Мам, тогда пусть тётя Чжан и тётя Ли будут помогать нам с уборкой и готовкой.
— Ты что, ребёнок? — возмутилась Сюэ Цзяци. — Взрослые разговаривают, а ты лезешь со своим мнением.
— Кто тут ребёнок? — парировал Сюэ Шаовэй. — Я скоро женюсь, а ты всё ещё старая дева и не торопишься выскочить замуж.
— Точно, — поддержала его Сюй Бин. — Я тоже старая дева. — Ведь они были ровесницами.
— Хе-хе, — Сюэ Шаовэй тут же сменил гнев на милость и заискивающе улыбнулся: — Я про неё, а ты ведь скоро выйдешь замуж.
— Ха-ха-ха-ха! — Сюэ Цзяци не выдержала и расхохоталась, подняв большой палец в знак одобрения: — Действительно, слава о тебе не врёт! Молодец!
Сюй Бин косо посмотрела на Сюэ Шаовэя. Интересно, во что он превратил её образ в рассказах своей семье? Тот почесал затылок, глядя на неё с сияющими глазами.
Мать Сюэ, увидев, что он успокоился, мягко упрекнула:
— Не торопись. Всё должно идти по порядку, шаг за шагом.
— Да сколько можно ждать?! — возмутился Сюэ Шаовэй. — По шагам — так до обезьяньего года не дойдёшь!
— Вот и радуйся, что можешь подождать, — съязвила Сюэ Цзяци, скрестив руки на груди. — Всё равно ждал столько лет, подождёшь ещё пару месяцев.
— Мои дела тебя не касаются! — процедил сквозь зубы Сюэ Шаовэй.
— Но и Бинбин нельзя обижать, — мягко вмешалась мать.
Услышав это, Сюэ Шаовэй тут же сник и с надеждой посмотрел на неё:
— Так сколько ещё ждать?
— Ты что, хочешь, чтобы твой будущий тесть посмеялся над тобой? — укоризненно сказала мать. — Сначала выберем благоприятный день, а потом пройдём все необходимые обряды.
С этими словами она поставила чашку на стол и из своей сумочки достала бархатную коробочку.
Сюй Бин смотрела, как она аккуратно открыла её и вынула содержимое.
http://bllate.org/book/4120/429015
Готово:
