Гу Синчжи пригласил обоих присесть и налил им воды.
— Цянцзы, теперь я здоров. Забери эти вещи домой, пусть твоя дочка подкрепится. Я могу сам о себе позаботиться, не беспокойся.
Гу Синчжи снова уложил в свёртки всё, что принёс Чжао Юцян. Оставил только уже открытую упаковку майжуцзина, остальные продукты и вещи принимать не собирался.
— Командир...
Чжао Юцян встревоженно попытался подняться, чтобы возразить, но Гу Синчжи тут же усадил его обратно.
— Цянцзы, сейчас ни одна семья не богатеет. Знаю, ты заботишься обо мне, и очень благодарен. Но эти вещи я действительно принять не могу. Майжуцзин уже открыли, его оставлю, а остальную еду и предметы обихода забери домой.
— Эх, ладно...
Видя твёрдость Гу Синчжи, Чжао Юцяну пришлось нехотя согласиться.
Су Лэ отпил воды и, поняв, что здесь от него ничего не требуется, вышел и велел Эрню с Гоузи пока отправляться домой.
Трое ещё немного побеседовали. Затем Чжао Юцяну пришлось возвращаться на службу, и он ушёл первым.
Проводив его, Гу Синчжи и Су Лэ неловко уставились друг на друга.
— Ну, это... ты ведь только что поправился, лучше ещё отдохни. А я пойду стену во дворе выкладывать.
Глядя на невероятно красивое лицо Гу Синчжи, Су Лэ невольно смущался.
Он вспомнил, как грубо раньше с ним обращался, и почувствовал себя последним негодяем.
Неловко почесав затылок, Су Лэ не придумал, что ещё сказать, и решил просто вернуться к работе.
Гу Синчжи поднялся, чтобы пойти следом.
— Давай я помогу.
Но Су Лэ поспешно остановил его, не дав выйти из комнаты.
— Нет-нет! Тебе пока нельзя наружу. Вдруг кто-нибудь увидит? Сам справлюсь.
— Тогда спасибо за труд. Оставайся пообедать, я приготовлю.
Гу Синчжи совсем не умел общаться с людьми, особенно с теми, кто сделал для него столько хорошего.
Единственное, что приходило в голову, — пригласить человека к столу. В голодные годы такое угощение было вполне искренним способом выразить благодарность.
Услышав, что Гу Синчжи умеет готовить, Су Лэ заинтересовался. После недолгих колебаний он согласился:
— Ладно, тогда уж воспользуюсь твоим гостеприимством.
— Это я должен тебя благодарить.
Гу Синчжи улыбнулся, Су Лэ махнул рукой и ушёл работать.
Войдя на кухню, Гу Синчжи осмотрел запасы.
Там были только картофель, батат и рис. Никаких других продуктов.
Впрочем, чего ещё ждать? Сейчас голод, и то, что есть картошка и батат, уже хорошо. А об овощах и мечтать не приходится.
Гу Синчжи выбрался со двора через заднюю ограду. Крикнул Су Лэ, что ненадолго уйдёт, и стремительно побежал к дальним горам.
Су Лэ даже не успел его остановить, пришлось смириться с тем, что тот отправился в лес.
— Едва ноги вылечил и уже куда-то понёсся! Совсем не боится снова покалечиться!
Су Лэ вздохнул, покачал головой и вернулся к работе.
Гу Синчжи не стал уходить далеко. Отыскал укромное место, достал из пространственного хранилища зайца и дикую курицу, взял их в руки и пошёл обратно с горы.
Когда Су Лэ увидел добычу, у него глаза полезли на лоб.
Большие щенячьи глаза так и округлились от изумления.
— Ничего себе! Ты только вышел — и уже зайца с дикой курицей поймал?! Хорош! Где ты их нашёл? На ближних склонах давно ничего подобного нет. Ты что, в самую глубь леса забежал?
Гу Синчжи кивнул.
— Угу. Я быстро бегаю. Едва зашёл в дальний лес, как случайно наткнулся на них. Вот и поймал.
Су Лэ даже не знал, что ответить.
— Силен! Сразу видно военного. Уважаю, очень уважаю!
Гу Синчжи чуть смущённо улыбнулся.
— Ограда подождёт, передохни. Я пока разделаю добычу и приготовлю обед.
— Я помогу!
Су Лэ сразу побежал мыть руки. Гу Синчжи хотел было отказаться, но перед такой настойчивой готовностью помочь оказался бессилен.
Один сдирал шкуру, другой ощипывал птицу. Вдвоём они управились очень быстро.
Гу Синчжи поставил рис, сварил куриный суп, потушил зайчатину в соусе с картошкой — вышел целый большой таз.
Часть он отложил отдельно, собираясь дать Су Лэ с собой домой, чтобы поделиться с семьёй бригадира.
От ароматов, заполнивших кухню, у Су Лэ едва не потекли слюнки.
Гу Синчжи расставил посуду и наложил Су Лэ полную миску риса.
При виде аппетитной румяной зайчатины Су Лэ буквально просиял.
— Второй Гу, ну ты даёшь! От одного запаха голова кругом!
— Ешь скорее, не церемонься. Спасибо тебе за эти дни.
Гу Синчжи взял общие палочки, положил ему кусочек мяса и пригласил начинать.
Су Лэ тоже не стал церемониться: набросился на еду большими порциями.
Вкусно! Как же вкусно! Хотелось даже язык проглотить.
Больше месяца он и кусочка мяса не ел.
На чёрном рынке теперь не хватало зерна, а достать мясо было ещё труднее.
Даже если Су Лэ удавалось раздобыть немного мяса, почти всё он продавал, менял на зерно и тащил домой.
Гу Синчжи готовил замечательно. Су Лэ ел и ел, не в силах остановиться, пока незаметно для самого себя не прикончил больше половины мяса.
Гу Синчжи налил ему куриного супа и оставил остывать. Когда Су Лэ наелся, он предложил выпить ещё миску супа, и к концу трапезы живот у того стал круглым, словно барабан.
— Второй Гу, ты просто кулинарный волшебник! Я никогда не ел такой вкусной тушёной зайчатины! Даже картошка — объедение!
Су Лэ гладил набитый живот, лицо его выражало полное блаженство.
Гу Синчжи не удержался от смеха.
— Раз понравилось, завтра ещё приготовлю.
— Нет-нет-нет, одного раза хватит! Я ведь не халявщик. Такой обед стоит больше, чем обычный человек за несколько дней трудоднями зарабатывает. Ещё раз бесплатно поесть — это уже ни в какие ворота!
Как бы ему ни хотелось повторить, Су Лэ не мог заставить себя бессовестно объедать другого человека.
Гу Синчжи настаивать не стал. Он переложил заранее отложенную зайчатину в алюминиевый контейнер для еды и поставил перед Су Лэ.
— Забери это домой. Считай благодарностью бригадиру. Когда смогу свободно выходить из дома, сам зайду его поблагодарить.
Су Лэ заколебался.
— Ты ведь только поправился, лучше сам мясо оставь. Мой отец — бригадир, помогать тебе и так его обязанность. Не надо так церемониться.
Гу Синчжи покачал головой.
— Я уже полностью здоров. Захочу мяса — схожу на охоту. И неважно, бригадир твой отец или нет. Он мне очень помог. Без него разорвать родственные связи было бы куда сложнее. И денег с зерном назад бы не получил.
— Это просто знак признательности. Не отказывайся.
Су Лэ и сам был человеком прямым. Увидев, что угощение предлагают искренне, он принял его.
— Ну ладно. Тогда от имени отца спасибо.
— Уже поздновато. Завтра рано утром приду снова выкладывать ограду. Постараюсь закончить поскорее, чтобы ты хотя бы по собственному двору мог ходить и не бояться, что кто-нибудь заметит.
— Хорошо, спасибо. А завтра кормлю я. Предупреди домашних: завтракать, обедать и ужинать будешь здесь.
Заметив, что Су Лэ собирается возразить, Гу Синчжи поспешно перебил его:
— Отказы не принимаются. Иначе мне неудобно будет просить тебя о помощи.
— Ну... ладно. Только готовь что-нибудь простое. Сейчас зерно дорого, надо экономить. Твоих ста цзиней хватило бы надолго.
Поняв, что возражать бесполезно, Су Лэ согласился.
Гу Синчжи кивнул.
— Хорошо, учту.
http://bllate.org/book/41140/5313824
Готово:
