Мужчина стиснул зубы и сжал кулаки. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг небо и земля разорвал оглушительный грохот. Мощные звуковые волны хлынули от небес над деревней Фэнъе во все стороны, однако, едва достигнув границ человеческих поселений, наткнулись на барьер, возведённый Чу Цянь. Громовой раскат будто наткнулся на невидимую стену — его резко оборвали, словно кто-то силой оттащил назад. В ушах собравшихся мгновенно воцарилась тишина, будто всё происходившее было лишь обманом чувств.
— Рынок Усы… исчез.
Кто-то хриплым голосом произнёс эти слова, и в наступившей тишине они прозвучали особенно отчётливо.
Все подняли глаза вверх. На небесной проекции пространство, где находился рынок Усы, покрылось трещинами и внезапно взорвалось ослепительным белым светом, превратившим ночь над деревней Фэнъе в яркий полдень!
От резкого света большинство зрителей залились слезами, но многие упрямо продолжали смотреть вверх.
Область рассыпалась на осколки, белое сияние поглотило всё вокруг, демоническая энергия разбегалась в панике, но её тут же поглотило сияние! Женщина парила в воздухе, холодно взирая на происходящее.
Она казалась богиней!
Но эта богиня даже не удостоила их взгляда. В мгновение ока она исчезла, оставив после себя лишь спокойную, будто ничего и не случилось, деревню Фэнъе, безмолвно застывшую под ночным небом.
...
На перекрёстке нескольких областей, в таверне, славящейся своей осведомлённостью
Прошло уже несколько дней с тех пор, как в городе Цинъе обнаружили древнее поле битвы богов и демонов, и ажиотаж постепенно спал. Наконец кто-то обратил внимание на странность.
— У меня брат два дня назад отправился в Цинъе погулять, а до сих пор ни слуху ни духу, — побледнев, сказал один из более чутких культиваторов своему соседу.
Тот лишь махнул рукой и усмехнулся:
— Всего два дня прошло. Ничего удивительного, что нет вестей.
На лице он сохранял доброжелательность, но в душе закатил глаза.
«Всего два дня! Чего тут подозревать!»
Соседи за другим столиком сначала не хотели вмешиваться, но, вспомнив о своём дяде, тоже отправившемся в Цинъе, не выдержали:
— У нас тоже человек уехал в Цинъе. Уже целую неделю — ни единого сигнала! Даже специальные семейные методы связи не работают.
— Похоже, этот Цинъе чертовски опасен!
...
Секта Тяньянь
Появление древнего поля битвы богов и демонов вызвало волнения. Глава секты Линь Сянь созвал всех старейшин на главный пик — Луншоу, в зал Шоуян.
Помимо пика Луншоу, у Секты Тяньянь было ещё шесть пиков. Среди шести старейшин двое достигли стадии Объединения, четверо — стадии Разделения Души. Сам же глава Линь Сянь обладал средним уровнем стадии Объединения.
Такая боевая мощь более чем достаточна для всего Цзючжоу — Секта Тяньянь по праву считалась первой среди всех сект. Поэтому созыв всех старейшин по приказу главы происходил крайне редко.
Старейшина Ван с пика Сяоян пришёл последним, и лицо его было мрачнее тучи. До того как его вызвали приказом главы, он занимался с безнадёжным сыном. И чем глубже погружался в учёбу, тем больше ужасался: пробелы в знаниях мальчишки превосходили даже дыры в пчелиных сотах!
В каком-то смысле приказ главы спас Ван Линя от «любящего воспитания».
— Брат Глава внезапно созвал нас. Произошло что-то серьёзное? — спросил он, входя в зал.
Вопрос задала женщина в зелёном одеянии — Чжао Ся, глава пика Бичэнь, младшая сестра по секте Линь Сяня. Несмотря на юный возраст, она достигла раннего уровня стадии Объединения.
В зале Шоуян старейшины сидели по обе стороны, а в центре, на возвышении, восседал глава Линь Сянь. Вспомнив послание предка, он повторил его собравшимся:
— Вы, вероятно, уже слышали о древнем поле битвы богов и демонов в Цинъе. Приказываю вам строго ограничить своих учеников: тем, кто не достиг стадии Дитя Первоэлемента, запрещено участвовать в этом деле.
— Секты-одиночки забыли, насколько жестокой была та битва. В наших архивах сохранились подробные записи. Исследовать такое место силой одного лишь энтузиазма — безрассудство!
Старейшина Хуан Цюй с пика Данъян задумался и спросил:
— А стоит ли предупредить другие секты?
— Обязательно, — ответил Линь Сянь. — Нужно не только предупредить все крупные и мелкие секты, но и опубликовать официальное объявление по всему Цзючжоу. С самого основания Секты Тяньянь Цзюйсяо Цзунчжэ указала: «Разрушение ради созидания, указывать путь всем культиваторам». Название «Тяньянь» происходит от фразы «Из сорока девяти путей Небес остаётся один» — путь надежды. Мы сделаем всё возможное. Верить или нет — решать им самим.
В тот же день ученики всех пиков Секты Тяньянь пришли в движение. Уже через день все секты и главные города получили послание Тяньянь, и в мире культиваторов поднялся настоящий шторм.
...
Когда вспышка, озарившая всю деревню Фэнъе, прокатилась по небу, взволнованными оказались не только местные жители. В тот миг вся атмосфера Цзючжоу отозвалась дрожью световой энергии. Культиваторы на стадиях Трансцендентности и Объединения одновременно обратили взор на источник.
«Цзюйсяо Цзунчжэ явилась в деревню Фэнъе! Рынок Усы уничтожен!»
Эта новость, будто обзаведясь крыльями, мгновенно разлетелась по всему Цзючжоу. Она словно бросила камень в и без того взбаламученную воду, сделав ситуацию ещё более запутанной.
Одновременно распространились два сообщения: Секта Тяньянь предостерегла все секты Цзючжоу, что древнее поле битвы богов и демонов — не место для легкомысленных приключений, и культиваторам ниже стадии Дитя Первоэлемента настоятельно рекомендовалось не соваться туда.
Умные люди сразу почувствовали скрывающуюся за этим глубокую угрозу.
Пошли разговоры на все лады. Поскольку город Цинъе находился в провинции Цинчжоу, на территории Секты Тяньянь, некоторые, ослеплённые возможностью найти древние наследия, всё же проявили сдержанность.
Конечно, нашлись и такие, кто упрямо не слушал советов. Но кому до них теперь?
Сейчас всех волновало другое...
Секта Тяньянь, зал Шоуян
— Предок вышла из затворничества, а мы узнали об этом последними? Это же абсурд! — Чжао Ся уставилась на Линь Сяня. — Брат Глава, тебе нечего сказать по этому поводу?
Сестра Чжао была прямолинейна, талантлива и во всём хороша, кроме одного — она была фанаткой Предка!
Линь Сянь морщился от головной боли, но, к счастью, умел врать без подготовки и совершенно не смутился:
— Предок обладает такой высокой силой, что её перемещения нам не уловить. Вместо того чтобы гадать, когда она вышла из затвора, лучше сосредоточьтесь на подготовке к Большому Турниру Секты. Постарайтесь проявить себя перед Предком.
Когда остальные старейшины, увлечённые мыслью о турнире, разошлись, Линь Сянь остался один и задумался с тревогой.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как произошло событие в деревне Фэнъе, но до сих пор не было никаких вестей. Его закрытая ученица Чу Цянь так и не вернулась.
Где же сейчас Предок?
Как будто услышав его мысли, в зал ворвался Цзинь Юй. Лицо его было бледным, губы побелели, словно у призрака.
— Младшая сестра... она вернулась! Но...
Линь Сянь вздрогнул:
— Но что?!
— В тяжёлых ранениях!
Линь Сянь вскочил с места:
— Что?!
...
Раз в десять лет проводится Большой Турнир Секты. Даже если Секта Сюань исчезла, турнир всё равно состоится. На её место временно пригласили одну из быстро развивающихся сект последнего столетия — Секту Фэйюнь. Эта новость вызвала ажиотаж среди второстепенных сект, и в итоге выбор пал именно на неё.
Чу Цянь, младшая сестра по секте, вернулась с ранениями после странствий. Ей потребовался месяц, чтобы хоть как-то оправиться. К тому времени, когда она восстановилась, Большой Турнир Секты уже вот-вот должен был начаться.
Представители других сект постепенно съезжались в Секту Тяньянь. Пик Луншоу, где их размещали, стал особенно оживлённым. В день жеребьёвки Цзян Вань, подумав, что младшая сестра уже достаточно окрепла, направилась к её комнате — и с удивлением увидела, что Цзинь Юй уже там.
— Шестой брат?! — удивилась она, застыв у двери. — Ты так рано пришёл к младшей сестре? С каких пор ты стал таким расторопным?
Цзян Вань вошла и обошла Цзинь Юя кругом, потом перевела взгляд на Чу Цянь, всё ещё сидевшую в кресле и выглядевшую бледнее обычного. Та как раз завершила круг ци в теле, открыла глаза и встала, чтобы поприветствовать:
— Третья сестра, не подшучивай над шестым братом. Я сама вчера с ним договорилась, что сегодня пойдём на жеребьёвку.
Цзинь Юй быстро подхватил:
— Да, это младшая сестра меня попросила! Сестра, раз ты пришла, я спокоен. Это всего лишь мой второй Турнир Секты.
— Пошли, я провожу вас! — кивнула Цзян Вань и сделала шаг вперёд, но тут же вернулась, взяла Чу Цянь за руку и повела за собой. — Младшая сестра, ты ещё не до конца оправилась. Лучше не расходуй ци. Пойдём вместе.
Она достала свой меч «Фэнлин» и велела Чу Цянь встать позади неё, чтобы та летела, держась за неё. Что до Цзинь Юя — ему пришлось лететь самому.
Глядя на стремительно удаляющиеся фигуры впереди, Цзинь Юй мог только стиснуть зубы и упорно следовать за ними.
Чу Цянь давно не выходила из комнаты. Одно дело — ощущать пространство сознанием, совсем другое — видеть всё собственными глазами. Вид с высоты был особенно ясен: люди внизу превратились в крошечные чёрные точки.
Она редко позволяла себе задумчивость. Когда в последний раз её несли, не давая управлять мечом? Это было больше десяти тысяч лет назад, когда она, будучи совсем юной, попала в засаду и потеряла боеспособность. Тогда её спасала Юй Яо. К счастью, у неё была техника, позволявшая снижать заметность. Иначе они обе тогда погибли бы.
Воспоминания навеяли лёгкую меланхолию, но Чу Цянь тут же отмахнулась от неё: «Неужели я стала такой сентиментальной, как старуха?»
Внизу расстилался зелёный ковёр горных хребтов. По небу сновали культиваторы на своих артефактах. Встречаясь, они лишь кивали друг другу. Секта большая, учеников много, да ещё и гости со всех сторон — большинство встречных были незнакомы.
— Цзян Вань? — раздался сзади осторожный голос. Кто-то на артефакте догнал их и поравнялся. — Это правда ты! С тех пор как мы расстались у Цзиньсиньби, прошло много времени. Надеюсь, на Турнире Секты у нас будет шанс сразиться!
Голос звучал радостно и прямо.
Узнав знакомого, Цзян Вань замедлила полёт.
— Ли Яо? Вы из Секты Минхуа уже прибыли? Не волнуйся, как бы ни сложилась жеребьёвка, если мы оба будем побеждать своих соперников, обязательно встретимся на ринге.
Она указала на Чу Цянь за своей спиной:
— Это моя младшая сестра по секте, Чу Цянь. Учитель недавно взял её в ученицы.
Затем представила парня:
— А это Ли Яо, самый перспективный мастер массивов среди молодого поколения Секты Минхуа. Не дай себя обмануть его скромной внешностью. Кто поверит в эту маску — погибнет мгновенно.
Ли Яо, стоявший рядом, возмутился:
— Почему, представляя сестру, ты ничего не говоришь, а обо мне — столько «дополнительной информации»?!
Цзян Вань бросила на него презрительный взгляд:
— Моя сестра недавно вступила в секту и мало знакома с другими школами. Ей нужно больше знать. А ты чего обижаешься? Неужели хочешь сразиться с моей сестрой? Да у вас даже возрастные категории разные!
Это было жёсткое замечание — ведь сама Цзян Вань и Ли Яо были в одной возрастной группе.
Чу Цянь лишь вежливо поздоровалась и молча наблюдала за этим учеником другой секты, который, судя по всему, был не чужим её третьей сестре.
«Золотое Ядро, средний уровень, вот-вот достигнет позднего. По силе равен Цзян Вань. Будучи мастером массивов, может бросить вызов мечнику того же уровня — действительно талантлив».
Пока они беседовали, Цзинь Юй наконец их догнал. Цзян Вань, заметив его, едва заметно улыбнулась и поспешила распрощаться с Ли Яо:
— Моя сестра впервые участвует в Турнире Секты, нужно отвести её пораньше. Договорились — как-нибудь позже свяжемся. Я пойду!
Сзади Цзинь Юй чуть не заплакал:
— Да подождите вы меня хоть немного!
Ли Яо покачал головой, глядя на эту сцену.
http://bllate.org/book/4113/428446
Готово:
