Построить целый город внутри другого города? Силы, стоящие за рынком Усы, оказались куда могущественнее, чем она изначально предполагала.
Её взгляд скользнул по границам — всё вокруг утопало в непроглядной мгле. «Разве в Цинъе сегодня такая густая завеса?» — нахмурилась Чу Цянь, пытаясь вспомнить.
Отложив сомнения в сторону, они дошли до ворот. У входа стояли двое стражников — оба на уровне Дитя Первоэлемента, всего на ступень ниже Гу Линъюаня. Использовать культиваторов подобного ранга в качестве простых привратников… Чу Цянь, привыкшая сама ошеломлять других, на этот раз была по-настоящему потрясена.
— Предъявите, пожалуйста, удостоверение личности, пригласительное письмо или рекомендательное письмо, — потребовал один из стражников.
Мужчина, шедший рядом с ней, достал чёрный нефритовый жетон.
Чу Цянь бросила на него мимолётный взгляд.
— Я забыла своё удостоверение, — произнесла она невозмутимо, медленно и чётко, с таким искренним спокойствием, будто вовсе не лгала. — Что теперь делать?
Одновременно она выпустила давление, соответствующее уровню Разделения Духа, отчего лица стражников побледнели. Культиватор уровня Разделения Духа за пределами рынка Усы уже был бы главой или старейшиной среднего сектантского клана. Но стражники, несмотря на страх, стояли на своём:
— Чтобы войти на рынок Усы, необходимо предъявить подтверждение.
Один из них задержал взгляд на Гу Линъюане и добавил:
— Либо можно оставить в залог демонического раба.
— Да вы издеваетесь! Заложить демонического раба? — Чу Цянь прижала к себе взъерошенную лисицу, заметив, как из-под белых изящных пальцев показались острые когти. Она быстро схватила его за запястье, и тот яростно провёл когтями по её ладони — но даже кожу не поцарапал.
Она сохранила своё высокомерное поведение:
— За все эти годы я ни разу не слышала, чтобы на рынке Усы действовало подобное правило! Вы осмелились применить его ко мне? Да вы, видать, совсем голову потеряли!
Она прекрасно заметила, что упоминание «залога демонического раба» далось стражникам с трудом: один говорил с неуверенностью в глазах, другой даже бросил на него недовольный взгляд — явно самовольное решение.
Чу Цянь презрительно окинула их взглядом и продолжила, явно демонстрируя своё превосходство:
— Вы вообще понимаете, кто я такая? Ладно, раз вы всего лишь привратники и мало что смыслите, дам вам шанс. Подумайте хорошенько: точно ли хотите меня задерживать?
Её уверенность и дерзость заставили стражников занервничать. Неужели перед ними та самая женщина, у которой за спиной стоят влиятельные покровители, с которыми лучше не связываться?
Стражники уже собирались что-то сказать, но вмешался мужчина, шедший с ней:
— Я приглашаю эту госпожу внутрь. Нужно ли оформлять новое пригласительное письмо?
Во время открытия рынка Усы каждый, обладающий допуском, имел право пригласить одного человека. Мужчина до сих пор не использовал это право и теперь мог взять Чу Цянь с собой.
Она взглянула на него спокойно и без эмоций:
— В этом нет необходимости. Моё удостоверение у меня есть.
Затем повернулась к стражникам и снова надменно произнесла:
— Так вот мой вопрос: вы точно решили меня не пускать?
Испугавшись, что действительно оскорбили важную персону, стражники впустили их.
— На этом мы расстанемся, — сказала она мужчине на развилке дорог. — Дальше наши пути расходятся.
Когда они остались одни, Гу Линъюань тихо спросил ей на ухо:
— У тебя и правда есть удостоверение?
— Конечно, — ответила она через тайную передачу мыслей, доступную лишь на уровне Дао Сферы, полностью безопасную.
Глаза Гу Линъюаня расширились.
— Конечно, нет, — зловредно улыбнулась она, прищурившись с хитринкой.
Он бросил на неё раздражённый взгляд, но ничего не мог поделать:
— А если бы они всё же настояли и не пустили?
— Тогда бояться должны были бы они, а не я, — сказала Чу Цянь, направляясь вдоль улицы. Вскоре начали появляться лотки с товарами — продавали буквально всё, но почти на каждом предмете вились демоническая энергия, злобная аура и следы проклятий, от одного взгляда на которые хотелось морщиться.
Продавцы прятали лица под масками или заклинаниями.
— Если бы я и вправду была избалованной наследницей знатного рода, как бы я отреагировала, если бы меня не пустили?
Лиса задумался:
— Наверное, стала бы избивать их?
Так ведь обычно и поступают избалованные дети богатых семей? Особенно после того, как Чу Цянь намеренно продемонстрировала давление, превосходящее их собственное.
— Именно так. Если бы дело дошло до конфликта — отлично, если нет — тоже нормально. Честно говоря, я даже надеялась, что они откажут, — с сожалением покачала она головой.
Они шли всё глубже вглубь рынка, и толпа становилась всё плотнее. Внезапно впереди поднялся шум: юноша, красивый, но растрёпанный, вырвался из толпы и, не глядя, бросился прямо к первому встречному — то есть к Чу Цянь.
— Спаси меня! Если ты спасёшь меня, я буду твоим! Я буду послушным! Только не выдавай меня им!
Он, конечно, не достиг цели — Гу Линъюань перехватил его по пути. Отчаявшись, юноша мгновенно переменил цель и, словно коала, вцепился в талию лисы, применив даже искусство соблазнения.
Но это было всё равно что пытаться обмануть Гуань Юя — Гу Линъюань похолодел от гнева. Почувствовав исходящий от него холод, юноша поднял глаза и увидел сначала замок для подавления силы демонов на запястье, а потом — белые лисьи уши.
— Всё пропало! Теперь нас двое! Сородич, я не хотел тебя подставить! — воскликнул он в отчаянии.
Чёрные маски уже почти настигли их, и бежать было некуда. Юноша погрузился в полное уныние.
Чу Цянь, до этого просто наблюдавшая за происходящим, похлопала его по плечу и перевела взгляд на его руки, всё ещё обхватывающие талию Гу Линъюаня. Её лицо стало… доброжелательным:
— Молодой человек, тебе приятно трогать моего демонического раба?
...
За десять тысяч ли отсюда, в городе Цинъе
— Брат Чжан! Какая неожиданность! И ты здесь? — воскликнул один из мечников, заметив знакомого в толпе, и пробился сквозь неё, чтобы подойти ближе.
— Брат Ли, не смейся надо мной. Всё Поднебесье сейчас смотрит сюда. Я не надеюсь найти здесь много сокровищ на древнем поле битвы богов и демонов, но если удастся отыскать хоть немного — может, мой застопорившийся на пике стадии Обхода Без Еды уровень немного продвинется, — ответил тот, указывая на окружающую толпу, явно не желая задерживаться.
— Мне нужно поторопиться внутрь. При моём уровне, боюсь, не то что мяса — даже бульона не достанется.
— Тогда двигаемся отдельно.
Хотя ядовитые испарения вокруг Цинъе рассеялись, покой сюда больше не вернулся. Сначала дорога вела через грязные горные тропы, затем появились белые кости и слабый, но отчётливый запах крови.
Среди множества искателей удачи Чжан, культиватор стадии Обхода Без Еды, осторожно выбрал участок, где людей было поменьше, и двинулся дальше.
Он не заметил, как голоса вокруг стихли. Внезапно он очнулся — вокруг воцарилась зловещая тишина. Со всех сторон надвигался густой туман, запах крови усиливался, и ни единого звука — ни пения птиц, ни стрекота насекомых, только эхо собственных шагов. По спине пробежал холодный пот. Он резко развернулся, чтобы убежать —
Но было уже поздно!
Шёпот, несущий безумие, прошелестел у самого уха. Осенний ветер ледяными пальцами проник под воротник. Хотя культиваторы стадии Основания Основ не чувствуют холода, Чжан задрожал. Чёрный туман незаметно обвил его лодыжки и начал ползти вверх.
Он выхватил меч и рубанул по туману —
Тот оказался бесформенным и беззвучным, клинок вошёл в него, как в вату, без малейшего сопротивления.
«Нет!» — понял он слишком поздно.
Под его взглядом, полным ужаса, туман начал разъедать клинок. Он попытался бежать, но вдруг осознал, что больше не чувствует ног!
Опустив глаза, он увидел страшную картину: его тело, начиная снизу, постепенно исчезало под чёрной дымкой.
Он исчезал!
Он хотел закричать, но в этот момент туман внезапно рассеялся. Перед ним открылось зрелище: сотни таких же, как он, культиваторов, которых пожирал чёрный туман!
Кто-то отчаянно сопротивлялся, кто-то исказился от ярости, третьи рыдали — перед ним развернулась настоящая картина ада!
Туман уже добрался до его шеи. Его зрачки расширились, отражая этот кошмар, пока все люди вокруг не исчезли полностью — даже костей не осталось.
Будто издеваясь, туман оставил лишь два глазных яблока.
Плюх.
Они упали на землю, покатились между костей и исчезли в тени.
Всё стихло, будто этой ночью ничего и не случилось.
Автор говорит:
Сегодня возобновляется ежедневное обновление! В этой главе будут разыграны денежные конверты — оставляйте комментарии, друзья!
Чёрные маски производили особенно сильное впечатление — в них чувствовалась особая угроза.
Они неслись сквозь толпу, не глядя под ноги, вызывая возмущённые возгласы. Но стоило людям увидеть чёрные маски на их лицах — как будто им зажали горло: ни слова больше не было слышно.
Юноша проглотил комок в горле, колеблясь — бежать ли дальше? Поможет ли ему эта женщина с лисьим демоническим рабом?
— Беги, мерзавец! Ну же, беги! — крикнул ведущий чёрных масок, увидев, как юноша висит на чужом демоническом рабе. — Кто в Усы осмелится спасти тебя, беглого раба с аукциона? Не мечтай!
Его взгляд скользнул по запястью и ушам Гу Линъюаня, но тут же перешёл к Чу Цянь. Почувствовав от неё мощнейшее давление, он насторожился, но вежливо сказал:
— Благодарим вас, госпожа, за помощь в поимке беглеца. Сегодня все ваши траты на аукционе будут снижены на двадцать процентов.
«Значит, здесь ещё и аукцион? И чёрные маски — люди рынка Усы?» — подумала Чу Цянь, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Казалось, соглашение уже почти достигнуто. Юноша напрягся, когда мужчина приблизился, и ещё крепче вцепился в талию Гу Линъюаня:
— Вы не имеете права так поступать! Я сын второго старейшины клана лис! Мои родители не простят вам этого!
На первый взгляд, он обращался к мужчине, но на самом деле краем глаза следил за реакцией Чу Цянь. Однако та оставалась ледяной — даже бровью не повела.
Чёрная маска не смутилась. Такие слова он слышал не раз. Сын второго старейшины клана лис? Даже если это правда, клан лис давно пришёл в упадок после исчезновения самых сильных — пары Лисьих Императоров. Они уже давно прятались в Цинцюе и не могли тягаться с рынком Усы.
Разве не самые популярные товары на рынке — именно лисьи демонические рабы?
Когда мужчина уже протянул руку к юноше, Чу Цянь наконец вмешалась. Она сделала шаг вперёд и встала между ним и чёрной маской.
— Что это значит, госпожа? — спросил стражник, не ожидая такого поворота. Его лицо окаменело.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Чу Цянь чувствовала, как на неё уставился юноша — взгляд, полный надежды, как у брошенного щенка. А с другой стороны — убийственный холод от Гу Линъюаня. Создавалось странное ощущение, будто обычная жена услышала, как муж объявляет о намерении взять наложницу.
— Такой редкий экземпляр лисы стоит всего двадцати процентов скидки? — усмехнулась она, не сдвигаясь с места. — Если он говорит правду, то для покупателя он станет лишь проблемой. Рынок Усы, возможно, и не боится клана лис, но готов ли к этому обычный покупатель? Да и после его криков теперь все знают, кто он. Как такой товар вообще можно продать на аукционе?
Толпа, услышав это, поспешно отвела глаза и разошлась, делая вид, что ничего не слышала.
Чёрная маска задумалась.
Уловив его колебания, Чу Цянь озвучила своё предложение:
— Как раз такие неукротимые демонические рабы — моё слабое место, особенно если это лисы. Вот что я предлагаю: забудьте про ваши двадцать процентов скидки. Просто отдайте мне его, а на аукционе я гарантирую траты не менее ста тысяч высших нефритовых пилюль. Устраивает?
Сто тысяч высших нефритовых пилюль?!
Откуда у неё столько богатства? У неё что, целая шахта дома?
Даже опытный стражник рынка Усы был ошеломлён. За такого беглеца максимум можно было выручить десять тысяч высших нефритовых пилюль — и то считай, повезло. А эта женщина готова гарантировать сто тысяч!
http://bllate.org/book/4113/428440
Готово:
