Услышав этот голос, она резко напряглась, замерла на месте и пошатнулась, едва не рухнув с полутораметровой высоты!
Если бы она действительно упала, это стало бы отличным поводом для насмешек — Юнь Му, пожалуй, смеялся бы над ней целый год.
— Твоя техника становится всё более призрачной, — сказала Чу Цянь, прижимая ладонь к груди и пытаясь успокоить сердцебиение. — Сказал — и бросил всё. В конце концов, это дело Секты Сюань, а мне-то какое дело?
Юй Яо шла рядом и тихо рассмеялась:
— Ты, оказывается, стала гораздо спокойнее.
Её метод культивации позволял сливаться с природой, а владение ветряной духовной силой делало её появление и исчезновение поистине незаметными. Хотя она и не собиралась никого пугать, наблюдать, как все подскакивают от неожиданности, было забавно.
— Да разве это спокойствие? Просто душа повреждена — не станешь же нервничать, когда и так на грани! Не ожидала, что, едва выйдя из затворничества, сразу же узнаю, что и Юнь Му тоже вышел. Вот и веселье началось.
Они вышли из руин, и перед ними раскинулась улица деревни Цинму. Несмотря на то что был день, на улицах не было ни души.
Чу Цянь на мгновение удивилась, но быстро поняла: жители, привыкшие к постоянному гнёту, испугались шума и попрятались.
Двигаясь вперёд по пустынной улице, они наслаждались тишиной.
— Ты использовала собственную душу как основу для создания барьера, а затем разделила семь чувств и шесть желаний, чтобы запечатать нечто. От этого ты получила тяжелейшие ранения, и за десять тысяч лет так и не смогла восстановить утраченную силу. Если мы с Юнь Му не сделаем хоть что-нибудь, было бы просто непорядочно.
— Вы знали об этом? — удивилась Чу Цянь. — Что тогда произошло? Помимо Девяти Печатей, я ещё и в демоническое царство съездила? Что именно я запечатала?
— Твои воспоминания? — Юй Яо резко вскинула голову и встретилась с ней взглядом. Убедившись, что та не шутит, она нахмурилась и покачала головой: — Я знаю лишь то, что ты в одиночку прорвалась в самое логово демонов и вернулась, положив конец войне, но при этом получила тяжелейшие ранения. Больше ты нам ничего не рассказывала. Только ты сама знаешь правду.
Чу Цянь разочарованно вздохнула, но не удивилась. Гораздо страннее было то, что Юнь Му тоже решил помочь. Неужели солнце взошло на западе?
— Твою помощь я ещё могу понять, но Юнь Му? Ты уверена, что он не явился просто посмеяться надо мной?
Юй Яо улыбнулась:
— Ты ничуть не изменилась за десять тысяч лет. Помнится, вы тогда постоянно ссорились.
— А что поделать? Он сам виноват — ему суждено быть вечным вторым! — парировала Чу Цянь без тени смущения.
Но тут она нахмурилась. Разве не слишком много небесных культиваторов пролетело мимо?
Развернув сознание, она просканировала небо. За считанные мгновения над ними пронеслось уже более десятка практиков, причём все двигались в одном направлении.
В том направлении находился…
Она прищурилась:
— Город Цинъе?
— Токсичный туман над Цинъе рассеялся, кто-то увидел древнее поле битвы богов и демонов. Слухи уже разнеслись, и скоро сюда хлынет ещё больше народа.
Услышав «древнее поле битвы богов и демонов», Чу Цянь сразу поняла, что движет этими людьми: жажда сокровищ и надежда на удачу.
Она холодно усмехнулась:
— Похоже, они совсем забыли историю.
— Ведь в летописях чётко сказано: в той войне погибло почти девяносто процентов лучших практиков Поднебесной, а небесные божества внезапно исчезли, и до сих пор никто не знает, что с Небесами.
— Эта битва была настолько ужасающей, что никто в здравом уме не стал бы прятать наследие среди руин, рядом с гниющими телами демонов.
Те, кто всё же рискнёт, скорее всего, столкнутся с остатками демонической энергии или тысячелетним зловещим налётом. Их тела будут медленно разъедать, а души — распадаться на части.
Но это их собственная жадность. Пусть платят за неё.
Поднебесная мирно жила десять тысяч лет, и большинство уже забыло, насколько страшны демоническая энергия и зловещий налёт. Если Цинъе напомнит им об этом уроке, пусть будет так.
Заметив выражение её лица, Юй Яо поняла, о чём та думает, но почему-то гнев Чу Цянь казался чересчур сильным.
— Ты всё ещё злишься из-за того лисёнка?
Гу Линъюань?
Чу Цянь не ожидала, что разговор пойдёт о нём. Честно говоря, когда Юй Яо остановила её атаку, первая эмоция, мелькнувшая в глубине души, была не гнев, а облегчение.
Если бы тот молот действительно обрушился…
Она сжала губы:
— Зная характер Юнь Му, он за мгновение превратит обвинения в семейное воссоединение.
Осознав, что слишком увлечена, она добавила с холодным фырканьем:
— Но это меня не касается. Я сказала, что не злюсь — значит, не злюсь.
Только вот выглядела она совсем не так.
Юй Яо с трудом сдержала улыбку:
— Тогда из-за чего?
У дороги, прямо из щелей между камнями, пробивались разноцветные дикие цветы. На одном стебле одновременно распускались жёлтые и розовые бутоны — будто их искусственно привили. Чу Цянь с изумлением присела, чтобы рассмотреть поближе. Она совсем забыла о том, что является великим мастером Дао Сферы, и просто с интересом разглядывала цветок.
— Желание сорвать его возникло, но зачем? Ведь от этого ему не станет лучше. — Она колебалась, но потом решила оставить цветок в покое. — Красивые вещи лучше оставить живыми.
Они уже прошли немало. Впереди показался старый каменный обелиск с надписью «Цинму». Скоро они покинут деревню. Чу Цянь развернулась и пошла обратно.
Юй Яо последовала за ней без возражений.
Прошло несколько мгновений, и Юй Яо всё ещё молчала. Чу Цянь бросила на неё недоумённый взгляд:
— Почему ты молчишь?
— У меня столько вопросов, что не знаю, с какого начать, — призналась Юй Яо и сама рассмеялась.
— Значит, первое правило основания секты — тренировать у учеников красноречие. Посмотри на моих практиков из Секты Тяньянь: каждый из них способен в одиночку представить секту в любом споре.
— Поэтому, когда сталкиваются враги Тяньянь, они предпочитают вообще не разговаривать — сразу убивают друг друга, — раздался голос Юнь Му, который вместе с Гу Линъюанем приземлился рядом, спустившись с летящего меча.
— Прошу прощения, но разве передо мной не тот самый враг Тяньянь? Что ты сейчас делаешь? — парировала Чу Цянь.
Неужели он действительно собирался только спорить словами? Почему не напал сразу?
Лицо Юнь Му потемнело от злости.
Если бы он мог победить, стал бы он только словами перепалки устраивать?
Чу Цянь бросила взгляд на Гу Линъюаня, стоявшего рядом с Юнь Му. Тот выглядел отлично, без единого следа боя. Похоже, стадия «обвинений» уже миновала, и началась «встреча родных».
Юнь Му резко оттащил юношу за спину и сердито уставился на Чу Цянь.
Та лишь недоумённо пожала плечами — за что на неё так злятся?
Чувствуя, как между ними нарастает напряжение, Юй Яо поспешила вмешаться:
— Ты упомянула замок для подавления силы демонов? Как он оказался у лисёнка? Ведь ты же запретила его использование десять тысяч лет назад!
Чу Цянь ещё не ответила, как Юнь Му, уже считающий себя опекуном Гу Линъюаня, взорвался:
— Замок для подавления силы демонов?! Я знал, что ты, старый развратник, замышляешь что-то недоброе! Что ты сделал с Линъюанем? Напоил его зельем любви? Я хотел отправить его обратно в клан Цинцю, а он упрямится и не хочет уезжать!
Более того, когда Гу Линъюань молча встал на колени и заявил, что восхищается Великим Мастером Цзюйсяо и желает остаться рядом с ней, Юнь Му чуть не задохнулся от ярости!
Он хотел схватить юношу за плечи и трясти, пока тот не придёт в себя.
«Очнись! Она ведь хотела тебя убить!»
— Если бы кто-то вдруг сказал тебе, что у тебя необычное происхождение, и сразу же повёз бы в «нужное место», даже если бы ты знал, что это правда, стал бы ты безропотно подчиняться?
Лицо Юнь Му стало багровым:
— Ты не понимаешь, о чём я! Мы говорим совсем о разном!
Для него дело не в том, чтобы отправить юношу в Цинцю. Его волнует то, что Линъюань настаивает на том, чтобы остаться с Чу Цянь!
— Я отвечаю именно на то, что ты говоришь. Если ты не выразился ясно, это твоя вина. Я ведь не твой внутренний червь.
Юнь Му: «…У меня нет червей внутри».
Чувствуя, что между ними вот-вот вспыхнет драка, Гу Линъюань шагнул вперёд и встал между ними.
— Почтенный наставник, не обижайтесь. Мои чувства к Великому Мастеру Цзюйсяо — лишь глубокое уважение, — вздохнул он с досадой.
Чу Цянь наконец поняла, какие глупости крутились в голове Юнь Му.
— Юнь Му, раз ты так хорошо меня знаешь, как я могу не оправдать твоих ожиданий? — с сарказмом сказала она и, не колеблясь, потянула Гу Линъюаня к себе через пространство.
Юнь Му мгновенно отреагировал, пытаясь перерезать её духовную нить, но практик стадии Позднего Периода Трибуляции всё же уступал мастеру Дао Сферы. Он не только не смог удержать юношу, но и сам пошатнулся, едва не упав.
— Да, я действительно давно это задумала, — заявила Чу Цянь и схватила Гу Линъюаня за запястье. Его рукав сполз, обнажив часть белоснежного предплечья.
Она внимательно посмотрела на него, нахмурилась и слегка применила технику. Одежда юноши тут же изменилась — рукава стали узкими и плотно облегали руки.
— На улице прохладно. Твоя прежняя одежда слишком свободная — будет дуть ветер. Молодым нужно беречь здоровье.
С этого момента выражение «пытаться скрыть, но только выдать себя» обрело яркое иллюстративное значение.
Гу Линъюань посмотрел на её собственные широкие рукава и промолчал.
Что до Юнь Му… он уже был готов лопнуть от злости. К счастью, Гу Линъюань заметил это и поспешил поднять другую руку — ту, на которой поблёскивал замок для подавления силы демонов. Он помахал ею перед всеми троими, опустил глаза, и его густые, длинные ресницы, словно крылья бабочки, застыли в тени.
— Почтенный наставник, если мы не найдём того, кто надел на меня этот замок, в Цинцю меня всё равно не примут. Разве клан примет принца, который не может использовать ни капли демонической силы и вынужден практиковать лишь человеческие техники?
Разве клан Цинцю примет такого принца?
Если бы да, Гу Линъюань не оказался бы в таком положении!
Юнь Му сдерживал ярость, его меч Тяньган слегка вибрировал. К счастью, он помнил о присутствии практика стадии Дитя Первоэлемента и сдерживал свою мощь, иначе Гу Линъюаню пришлось бы нелегко.
— Ты помнишь, как выглядел тот, кто надел на тебя замок?
Гу Линъюань покачал головой:
— Я был слишком юн, пережил потрясение… воспоминания смутны.
— А где тебя нашли? Хотя бы это помнишь?
— Они отлично скрывали следы. Помню лишь глухую горную местность. Я бежал долго, пока не встретил учителя в горах Цяньшань области Сюаньчжоу.
Его ресницы дрогнули, открывая прекрасные миндалевидные глаза, полные сложных эмоций. Он посмотрел на Чу Цянь:
— Воспоминания были туманными, но сегодня, услышав ваш разговор, я вспомнил: тогда я слышал слово «рынок Усы».
Рынок Усы?
Ни Юй Яо, ни Юнь Му не слышали этого названия.
Под пристальным взглядом Гу Линъюаня Чу Цянь достала из сумки чёрный листок бумаги. Он выглядел совершенно обыденно, без единой надписи. Если бы не она держала его в руках, никто бы не обратил на него внимания.
Особенность листка заключалась в том, что его нашли в доме старосты.
— Что в нём особенного? — недоумевала Юй Яо.
Она проверила бумагу сознанием — ничего необычного. Но зачем Чу Цянь достала именно её?
Чу Цянь не ответила, а лишь начертила в воздухе печать и бросила её на бумагу. Та мгновенно вспыхнула и превратилась в пепел. Серый дым закрутился в воздухе и сформировал строчки текста:
«Праздник Лунной Жертвы, час Хай, город Фэйе в горах Цяньшань».
Иными словами — вечером в день осеннего равноденствия, в девять часов. То есть через один день.
Слова, выписанные дымом, вскоре рассеялись на ветру, не оставив и следа.
http://bllate.org/book/4113/428438
Готово:
