Время, отведённое на сгорание одной благовонной палочки, мелькнуло, как мгновение. Под пристальными взглядами всех на трибунах самая молодая группа Небесного мира шагнула в гигантскую пространственную трещину.
Как и предупреждал И Янь, временно созданный разлом, способный за один раз пропустить столь многих, был крайне нестабилен. Сы Тун крепко зажмурилась — даже на щеках она ощущала мощные рывки пространства, будто невидимые руки пытались разорвать её на части.
Внезапно, из глубин временного потока донёсся древний зов — тихий, но проникающий до самых костей:
— Иди сюда… приди ко мне…
Сы Тун вздрогнула и резко распахнула глаза. Что это было?
Пока она стояла ошеломлённая, её пальцы непроизвольно разжались.
И Янь почувствовал, как рука, которую он крепко держал, вдруг выскользнула. В ужасе он обернулся к Сы Тун.
Они, вероятно, достигли самого критического момента телепортации — пространство здесь было особенно нестабильным. Всего на миг их руки разъединились, и пространство тут же воспользовалось этой щелью.
И Янь даже не успел схватить Сы Тун — ослепительная вспышка, и её мгновенно поглотила внезапно возникшая пространственная трещина.
— Тунь! — вырвался у него хриплый, полный отчаяния крик. Глаза его налились кровью, и он бросился следом, но было уже поздно.
Точка назначения была достигнута. И Янь вместе с Цай И и остальными исчез в разломе, но место их появления явно отличалось от того, где исчезла Сы Тун.
Всё закружилось!
Едва И Янь и его спутники преодолели ощущение сильнейшего головокружения и почувствовали под ногами твёрдую землю, они поняли: они достигли Древнего Пространства.
Но почти сразу же в их сознании вспыхнул ужасающий вывод.
И Янь тщательно прочесал окрестности своим духовным сознанием — нет… всё ещё нет!
— Тунь!
— Принцесса!
Паника охватила всех. Всё произошло слишком быстро — пока они приходили в себя, Сы Тун уже исчезла у них на глазах.
Сы Тун осталась одна!
Эта мысль пришла в голову всем одновременно. И каждый прекрасно понимал, что это означает: опасности, с которыми ей предстоит столкнуться, будут в десятки раз страшнее их собственных.
— Что делать, что делать… Принцесса потерялась! А вдруг с ней что-то случится? А если она… — Цай И в ужасе покачала головой. — Нет, не может быть! Принцесса так сильна, она — самый одарённый из всех в клане Фениксов! С ней ничего не случится, невозможно!
Цай И запнулась, уже не в силах подобрать слова.
И Янь мысленно повторял себе: «Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие. С Тунь ничего не случится».
Он начал вспоминать каждую деталь происшествия. Тунь отделилась от них в самый момент пространственной нестабильности — а это означало, что они уже были близко к Древнему Пространству. Ведь их самих доставило сюда почти сразу после этого. Значит, Тунь не могла оказаться далеко.
Тревога в сердце И Яня немного улеглась. Сейчас главное — найти Тунь. У неё с собой защитные артефакты, да и сама она достаточно сильна — пока что с ней, скорее всего, ничего не случилось.
Он медленно закрыл глаза. Многократные опыты убедили его: между ним и Тунь существует особая связь. Откуда она взялась — он так и не знал, но сейчас это не имело значения. Он был бесконечно благодарен судьбе за эту связь: хоть Тунь и исчезла из виду, он не остался совсем без подсказок.
И Янь попытался пробудить ту самую связь, что всегда работала раньше. Цай И, наблюдая за его действиями, вдруг вспомнила: да ведь наследник дракона всегда находил принцессу, где бы она ни была!
Надежда вспыхнула в её глазах.
Но проходила секунда за секундой, а брови И Яня всё больше сдвигались. Ничего. Та самая связь, никогда не подводившая его раньше, теперь будто испарилась без следа.
В его глазах бушевала буря. Он упрямо попытался ещё раз — и снова получил леденящий душу ответ: ничего.
Цай И и без слов поняла всё по его взгляду. Сердце её рухнуло в пропасть.
И Янь уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг его взгляд резко заострился на одном направлении.
Цай И и Цинъюй тоже почувствовали движение и грозно крикнули:
— Кто там!
Из-за деревьев медленно вышли знакомые фигуры.
Не было бы счастья, да несчастье помогло — это оказались сёстры из клана Цинлань!
Лицо Цай И мгновенно исказилось от ярости. Увидев, что сёстры целы и вместе, в то время как их принцесса осталась одна, она в бешенстве вызвала в руку своё копьё.
— Так это вы! — прошипела она.
Лёгкая рука легла ей на плечо — это был Цинъюй.
— Цай И, успокойся. Сейчас главное — найти принцессу. Ссора с ними — лишь пустая трата времени.
Он был прав. Каждая минута промедления увеличивала опасность для принцессы. Цай И мгновенно пришла в себя.
Юнь Фэй бегло окинула взглядом группу — и не обнаружила той самой раздражающей фигуры. Соединив это с недавними словами Цинъюя, она сразу всё поняла и злорадно усмехнулась:
— О-о-о, судя по всему, ваша драгоценная принцесса потерялась?
В душе Юнь Фэй ликовала. Неужели у принцессы клана Фениксов такая дурная карма — едва ступив в Древнее Пространство, сразу же оказаться в одиночестве?
— Здесь, в Древнем Пространстве, полно опасностей. Боюсь, ваша принцессочка уже на волосок от смерти, хе-хе-хе…
Су Синь бросила взгляд на И Яня, стоявшего рядом безмолвно. От него исходила такая леденящая, зловещая аура, будто перед ними стоял сам бог убийства.
Сердце Су Синь дрогнуло. Она мгновенно зажала рот сестре и с натянутой улыбкой сказала:
— Моя сестра лишь шутит. Принцесса, конечно же, под надёжной защитой небес и ничему не подвергнется.
Но было уже поздно.
Фигура И Яня мгновенно исчезла. Всё произошло слишком быстро — когда остальные опомнились, обе сестры уже лежали на земле, извергая кровь.
— Убирайтесь! — ледяной голос пронзил их до костей.
В этот миг Су Синь ясно осознала: если с принцессой клана Фениксов что-нибудь случится, этот наследник дракона, стоящий перед ними, сойдёт с ума!
Сы Тун стояла неподвижно, глядя вперёд. Вокруг не было ни души, и в её прозрачных глазах на миг мелькнуло замешательство.
Это и есть Древнее Пространство?
Она знала, что Древнее Пространство когда-то было местом обитания сотен древних кланов, а позже здесь разразилась великая битва. В её представлении оно должно было быть пустынным, мрачным и выжженным. Но стоило ей ступить на твёрдую землю и оглядеться — всё её представление рухнуло.
Здесь царила невероятно насыщенная духовная энергия, словно это был идеальный секретный уголок для культивации. Даже лучшее место для практики в клане Фениксов не могло сравниться с этой насыщенностью.
Высокие древние деревья затмевали небо своими кронами, уходящими в облака, внушая благоговейный трепет.
Сы Тун прикусила губу. Она уже почти четверть часа здесь, но не видела ни одного человека и не чувствовала знакомых аур. Вспомнив происшествие в пространственном разломе, она поняла: она действительно осталась одна.
В её глазах вспыхнула настороженность, и духовная энергия внутри неё начала циркулировать. Но тут же она удивилась: окружающая энергия сама, без её усилий, хлынула внутрь её тела.
«Видимо, здесь такая насыщенная ци, что моё тело просто не удержалось», — подумала она. Впрочем, это было не так уж плохо.
«Интересно, где сейчас брат И Янь и остальные?» — Она прекрасно понимала, что И Янь, наверное, уже сходит с ума от тревоги.
Оглядев бескрайний лес, Сы Тун нахмурилась. С самого момента входа в Древнее Пространство она ощущала странное чувство — будто из глубин этого места её зовёт что-то древнее и знакомое.
Отогнав сложные мысли, она вдруг вспомнила кое-что и открыла маленький мешочек с изящной вышивкой у себя на поясе.
Как только мешочек раскрылся, белая молния вылетела наружу.
Иньлинь сердито закружил в воздухе несколько раз, а потом шлёпнулся ей на плечо и обвиняюще заговорил:
— Ты меня совсем забыла!
Сы Тун смутилась — он попал в точку. Она осторожно погладила этого капризного кота и оправдывалась:
— Да что ты! Я только что сюда попала… Кстати, Туанцзы, я потерялась! И Янь и остальные — все исчезли!
Иньлинь обвёл взглядом окрестности своими ярко-голубыми глазами.
— Вижу. Как ты вообще сюда угодила?
— Сюда? — удивилась Сы Тун. — Ты это место знаешь?
Кот бросил на неё презрительный взгляд, в котором читалось одно: «Да ты что, совсем глупая?»
— Ты просто невезучая! Всего в Древнем Пространстве три запретные зоны, а ты как раз и попала в одну из них.
— Запретная зона? — наивно спросила Сы Тун. — Это опасно?
Пушистый хвост то и дело заслонял ей обзор, и она терпеливо отодвигала его в сторону.
— Если бы не я, твоя жизнь, возможно, уже закончилась бы здесь.
Сы Тун подняла глаза к кронам — сквозь листву пробивался солнечный свет, и в лесу было светло и сухо.
— Я не вижу здесь ничего угрожающего!
— Пока не время, — серьёзно ответил Иньлинь.
Говоря это, он вдруг начал расти, превращаясь из котёнка в существо размером с кирина.
Перед Сы Тун стоял огромный пушистый комок, и она не удержалась — потянулась погладить его.
— Хватит гладить! Забирайся ко мне. Ты хоть знаешь, куда теперь идти?
Иньлинь уставился вперёд. В его увеличенном виде он выглядел по-настоящему величественно.
— Куда? — глаза Сы Тун вспыхнули. — Конечно, к землям предков Древнего Феникса!
Отец перед отъездом чётко сказал: в Древнем Пространстве главное — не захват нефритовых табличек, а поиск земель предков и надежда на получение уникального наследия.
— Ты знаешь дорогу?
Иньлинь уже мчался вперёд. Его белая шерсть прилипла к телу от ветра, и он двигался так быстро, что казался белой вспышкой. Но огромные лапы не издавали ни звука при прикосновении к земле.
— Глупый вопрос! — бросил он через плечо.
Не только Сы Тун, но и все, кто попал в Древнее Пространство, имели одну цель — найти земли своих предков и унаследовать их силу. Такой шанс выпадает раз в тысячи лет! Если упустить его, можно потом всю жизнь бить себя в грудь. А сражения? Если удастся получить наследие предков, то кого бояться?
Поэтому представители древних кланов, обычно такие гордые и драчливые, сейчас вели себя необычайно спокойно — все думали только о поиске наследия.
Лицо И Яня оставалось ледяным и безэмоциональным. За ним следовали Цай И и остальные.
— Ваше высочество, куда нам идти искать принцессу? Древнее Пространство огромно — мы не можем просто так бродить по нему!
— К землям предков Древнего Феникса.
Без Сы Тун И Янь говорил крайне скупо.
Но Цай И была не глупа — услышав это, она сразу всё поняла. Если принцесса осознала, что не может быстро воссоединиться с ними, она точно не будет ждать на месте. Значит, скорее всего, она направилась к землям предков. Им же нужно следовать той же дорогой — так они наверняка встретятся.
Пока Цай И размышляла, И Янь снова закрыл глаза, пытаясь пробудить ту самую связь. Но, как и в прошлые разы, интуитивная связь оставалась мёртвой. Связь, никогда не подводившая его раньше, теперь полностью исчезла.
Брови его сошлись. Неужели в Древнем Пространстве есть особая запечатывающая сила, блокирующая их связь?
И Янь задумался.
Линъюньский дворец в Мире Демонов.
http://bllate.org/book/4111/428277
Готово:
