Тан Цзю вдруг по-настоящему сопережила Се Яню и впервые за долгое время почувствовала стыд за то, как раньше издевалась над своим племянником-учеником.
Разумеется, это крошечное угрызение совести мгновенно испарилось, как только она увидела, как Се Янь метко сорвал девятикратную пятицветную небесную грибную траву.
Ведь эта трава считалась подлинным божественным сокровищем и была невероятно редкой даже в Шанцине — настолько, что стоило ей появиться в мире, как неминуемо вспыхивали кровавые распри.
Не зря Се Янь — глава Секты Жуосюй! Едва протянул руку — и уже унёс этот исключительный целебный артефакт, тем самым невольно увеличив долг Тан Цзю перед Цзи Жунсюем ещё на одну внушительную сумму.
Стоя спиной к Цзи Жунсюю, Тан Цзю нервно дёрнула уголком глаза.
Она бросила взгляд на других в водяном зеркале — все ликовали. И Тан Цзю ясно представила своё будущее: она уже почти видела, как её погребают под горами долгов.
— Ну что ж, дети — сплошной долг, — с трудом сохраняя спокойствие, Тан Цзю придала взгляду усталость стареющего человека и посмотрела на Цзи Жунсюя. — Согласны ли вы, старшая наставница?
Дети?
Цзи Жунсюй на миг замялся, но тут же понял, что она имеет в виду. Объяснять он не стал. Взглянув на свои полупрозрачные пальцы, он осознал: времени у него осталось совсем немного.
Хотя это и было сознание бессмертного, уже достигшего Дао, его присутствие здесь длилось дольше обычного, но теперь следовало говорить короче:
— Старейшина Гуйтан всегда держит слово. Один из твоих учеников взял мои вещи. Тебе не избежать поездки в Мир Смертных.
Он словно почувствовал, что звучит слишком требовательно, и слегка смягчил тон:
— Просто пожалей его. Он всё это время ждал тебя. Ему пришлось очень нелегко.
Затем, будто вспомнив нечто важное, Цзи Жунсюй перешёл на убаюкивающий, почти ласковый тон:
— Появись перед ним в самый трудный момент, махни рукой — и возьми его с собой, будто щенка или котёнка. Он станет тебе предан до конца. Разве такая сделка невыгодна?
Сравнивать человека с собакой! Как Цзи Жунсюй вообще мог такое сказать?
Этот человек с помощью Небесного Дао завлёк её сюда, а затем, заставив учеников Секты Жуосюй взять его вещи, искусно создал кармическую связь, из-за которой Тан Цзю теперь вынуждена была отправиться в Мир Смертных, как он и задумал.
Цзи Жунсюй уже достиг стадии истинного бессмертного, а слова истинного бессмертного обладают силой закона. Если нарушить договорённость с ним, Тан Цзю, даже не опасаясь за себя, всё равно должна была подумать о Секте Жуосюй.
И всё же этот человек, ради которого Цзи Жунсюй так старался, чтобы Тан Цзю его спасла… теперь предлагал обращаться с ним, как с котёнком или щенком?
«Слышал ли ты, что люди говорят?» — подумала Тан Цзю с лёгким сомнением. Она уже не могла понять: того ли человека просит опекать Цзи Жунсюй — родного или врага?
Сидишь дома спокойно — а долг сваливается с неба.
Дело зашло слишком далеко: ученики и старейшины Секты Жуосюй уже взяли немало вещей у Цзи Жунсюя. Если тот позже потребует расплаты, расхлёбывать последствия придётся именно Тан Цзю, старейшине секты.
Тан Цзю безнадёжно покачала головой.
Под неотрывным взглядом Цзи Жунсюя она тихо вздохнула:
— Ладно. Согласна.
Его поведение показалось ей недостойным, и теперь Тан Цзю даже не хотела больше называть его «старшей наставницей».
В конце концов, поездка в Мир Смертных — не такое уж трудное дело для культиватора её уровня.
Получив поручение, исполни его добросовестно.
По мнению Тан Цзю, поездка в Мир Смертных — дело не из ряда вон выходящих, хотя и доставляла определённые неудобства.
Самой ей это казалось пустяком, но когда она сообщила своё решение Се Яню, тот впервые за долгое время нарушил свою обычную невозмутимую маску.
Бедный Се Янь, глава Секты Жуосюй, в этот момент даже рука задрожала, когда он подавал чай. Он несколько раз подряд пробормотал «старейшина, старейшина», но так и не смог вымолвить ничего внятного.
Перед ним сидела женщина с ясным, чистым взглядом, явно ожидая его мнения. Но Се Янь чувствовал, будто горло у него перехватило, и лишь спустя долгое время смог выдавить:
— Ученик не смеет решать сам. Нужно доложить об этом старейшинам пиков и созвать совет.
Тан Цзю с лёгким недоумением склонила голову:
— Но зачем ты им это скажешь? Ни один из них не сможет одолеть меня.
— К тому же… — Тан Цзю прищурилась. — Не знаю уж, кто именно повёл своих учеников брать столько вещей в том таинственном измерении, из-за чего мне теперь приходится выполнять это поручение.
Когда появляется удача, каждая секта, конечно, использует свои возможности. Но взяв чужое, нельзя не платить цену.
Если в таком измерении остаётся хоть одна мысль хозяина, всё зависит от его силы. Если хозяин измерения достаточно силён, чтобы общаться с Небесами и Землёй, то каждый, кто берёт что-либо из его владений, невольно заключает с ним договор.
Обычно тот, кто получил наибольшую выгоду, обязан выполнить желание хозяина измерения. А Тан Цзю — редчайший случай: она ничего не взяла, но всё равно должна отправиться в Мир Смертных, чтобы расплатиться за других.
Будь у неё чуть меньше привязанности к своей секте, последствия пришлось бы нести именно тем ученикам Жуосюй, которые получили «удачу» в измерении.
Ведь Се Янь — глава секты, и защита учеников — его прямая обязанность. То, что делала сегодня Тан Цзю, было сделано вместо него.
Именно поэтому Се Янь теперь чувствовал себя перед ней особенно скованно.
Тан Цзю терпеть не могла, когда другие ведут себя так неуверенно и робко. Она махнула рукой:
— Ладно, ладно. Делай, как хочешь. Сообщай кому угодно. Я скоро вернусь.
С этими словами Тан Цзю превратилась в призрачную тень и исчезла прямо перед глазами Се Яня.
Старейшина пика Гуйцюй, девятого пика Секты Жуосюй, Тан Цзю, обладала талантом, данным свыше, и не имела себе равных в этом мире.
Как и говорила Тан Цзю, если бы она не захотела, даже объединённые усилия всех её старших братьев и сестёр вряд ли смогли бы её остановить.
В этом мире осталось мало тех, кто мог бы причинить вред Тан Цзю, не говоря уже о простом Мире Смертных.
Се Янь пытался успокоить себя этой мыслью, но почему-то сердце его всё равно колотилось, будто предчувствуя беду.
Но что может случиться с великим мастером стадии великой реализации в мире смертных? Се Янь покачал головой, надеясь, что просто накрутил себя.
Тан Цзю легко могла разорвать пространство, но рубить брешь в барьере мечом… было бы слишком показно.
Не желая вызывать потрясения между Шанцин и Миром Смертных, она выбрала более мягкий способ: вместо того чтобы сокрушать пространство клинком, она взяла киноварь и духовные камни и начала выстраивать массив на своём пике Гуйцюй.
Массивы не были её сильной стороной, но она училась у старшей сестры достаточно долго. Кроме того, она была гораздо старше большинства современных мастеров массивов, поэтому то, что для других казалось невероятно сложным, для неё было лишь вопросом времени и усилий.
Тан Цзю не знала, что пока она тратила силы на построение массива, на тысячелетнем нефритовом бамбуке в задней части пика Гуйцюй тихо открыла глаза одна птица.
Птица зевнула, лениво пару раз облетела вокруг Тан Цзю и без церемоний уселась ей на плечо.
Эта птица была огромной: её хвостовое оперение касалось самой земли. Если бы Тан Цзю не достигла стадии великой реализации и не прошла сквозь множество небесных гроз, укрепив плоть и кости, сейчас она бы просто рухнула под таким весом.
— Цзян Ди, советую тебе не быть таким мерзавцем, — от неожиданного давления Тан Цзю дрогнула рукой, и киноварная линия на массиве пошла вкривь.
Прекрасный симметричный узор с плавными линиями теперь имел странный, торчащий хвостик.
Тан Цзю глубоко вдохнула и потянулась, чтобы ухватить длинные перья хвоста птицы.
Птица, прозванная Цзян Ди, поняла, что переборщила, и, увидев движение руки Тан Цзю, взмыла вверх. Но, желая загладить вину, она тут же выпустила струю пламени, которая мгновенно испепелила ошибочную линию киновари.
Сделав это, Цзян Ди, довольный собой, как будто совершил великий подвиг, снова спокойно опустился на плечо Тан Цзю.
Прежде чем Тан Цзю успела что-то сказать, с другого конца пика Гуйцюй раздался низкий, протяжный рёв.
Вскоре рёв стих, но к ним устремился яркий белый луч, окутанный водянистой духовной энергией.
Птица на плече Тан Цзю мгновенно взъерошила перья и, инстинктивно защищаясь, обдала всё вокруг огнём.
Тан Цзю уже имела опыт в таких делах: она быстро окружила себя защитным куполом духовной энергии и отошла в сторону, совершенно не вмешиваясь в драку двух божественных зверей на своём пике.
На пике Гуйцюй и так не было ничего ценного — только гора цветов и деревьев. Сколько бы они ни уничтожили, потом сами же и восстановят всё своей духовной энергией. Так что Тан Цзю от этого только выигрывала.
Во время схватки над полем боя то и дело мелькали очертания дракона и феникса. Оказалось, что огромная птица — вовсе не обычная птица, а феникс. А тот, кто издавал драконий рёв, — зелёный дракон.
После эпохи Дахуан в мире больше не встречались драконы и фениксы, но почему-то именно у Тан Цзю собрались оба этих божественных зверя.
Жаль только, что дракон и феникс, казалось, изначально не ладили друг с другом и при каждой встрече обязательно устраивали потасовку.
Ученики Секты Жуосюй думали, что их старейшина Гуйтан просто любит природу и не хочет строить на своём пике павильонов и чертогов. Но кто знал, что дело вовсе не в этом?
Сколько бы роскошных залов ни построила Тан Цзю, эти два неразумных божественных зверя всё равно их разрушали. Поэтому проще было вообще обходиться без построек и жить прямо в пещере, выдолбленной в скале.
На пике Гуйцюй то и дело раздавались драконий рёв и фениксий крик, создавая настоящий шум. Хорошо, что Тан Цзю заранее установила барьер, иначе весь пик собрался бы посмотреть на это зрелище.
Два древних божественных зверя сейчас напоминали обычных диких зверей: один царапал другого когтями, второй кусал первого — и так без конца.
Хотя вокруг них вспыхивали сияющие волны духовной энергии, их движения не имели ни капли изящества. Тан Цзю лишь мельком взглянула на них и продолжила рисовать свой массив.
Она явно не собиралась вмешиваться, но вдруг на её запястье вспыхнул розоватый свет. Из тонкого слоя розового тумана вылетела девушка в семицветном шёлковом платье, будто облачённая в отрезок утренней зари. Она лениво повисла на плече Тан Цзю, будто у неё не было костей.
— А Цзю, они снова дерутся, а ты даже не хочешь их разнять? — голос девушки звучал томно и соблазнительно, не соответствовавший ни её внешности, ни характеру её хозяйки.
Ранее, когда феникс Цзян Ди сел на плечо Тан Цзю, его вес заставил её руку дрогнуть и чуть не испортить массив. А теперь эта девушка, облачённая в зари, словно вложила в неё весь свой вес, но Тан Цзю даже не шелохнулась.
Ведь девушка была духом меча Тан Цзю, а дух, будучи частью оружия, не имел физического веса. Кроме того, вся её аура была Тан Цзю до боли знакома, так что не было повода удивляться.
— Юйчэн младше Цзян Ди на пятьсот лет, так что по идее Цзян Ди должен уступать ему. Но Юйчэн — мальчик, а в нашей Секте Жуосюй мальчики должны уступать девочкам. Так скажи мне, Чаому, как мне их разнимать? Пусть Цзян Ди уступит младшему брату или Юйчэн позаботится о девочке?
Тан Цзю нахмурилась и вздохнула, но в глазах её читалось одно: «Люблю посмотреть на драку».
Юйчэн — это и был тот самый дракон, что только что вылетел из леса.
С тех пор как эти двое поселились у Тан Цзю, на пике Гуйцюй не было ни дня покоя. Поэтому каждый раз, когда Тан Цзю слышала, как смертные в Мире Смертных говорят «дракон и феникс приносят удачу», она только с недоверием качала головой.
Посмотрите-ка на развалины пика Гуйцюй! Хотели бы вы такой «удачи»?
— Да ладно тебе, просто ленивая! — Чаому щёлкнула Тан Цзю по уху, хотя, конечно, ничего не почувствовала. Дух меча мог касаться только своего собственного клинка, но не мог прикоснуться даже к своей хозяйке.
Дух меча Чаому носил то же имя, что и сам меч — Чаому.
Когда она впервые обрела разум, с восторгом ждала, что хозяйка даст ей имя. И, разумеется, Тан Цзю не стала ломать голову над этим вопросом:
— Раз ты дух меча «Чаому», тебя, конечно, зовут Чаому.
http://bllate.org/book/4110/428165
Готово:
