Тан Цзю, как и обещала, совершенно не тревожилась о нынешнем положении Хань Саньшуя.
Более того, она не просто не волновалась — ей даже пришла в голову мысль прихватить с собой младших учеников Секты Жуосюй и «пощипать шерстку» у Небесного Дао.
Она махнула рукой, направив поток духовной энергии к растерянным ученикам, и в следующее мгновение всех их насильно ввела в состояние глубокой медитации.
Это ведь были совсем юные культиваторы с ещё слабой основой — против вмешательства самой Тан Цзю им не устоять. Пусть даже сердца их и сжимались от тревоги за старшего брата, пришлось всё равно погрузиться в практику.
До спуска с горы Хань Саньшуй уже стоял на пороге прорыва. А теперь, увидев один-единственный удар мастера стадии великой реализации — пусть даже тот и выглядел небрежным, — он получил дар внезапного озарения.
Только что Тан Цзю бросила его родной меч Се Юйши, а теперь Хань Саньшуй изо всех сил направлял ци по всему телу, явно намереваясь выдержать небесные молнии без всякой помощи артефакта.
Парень, однако, обладал настоящей отвагой.
В глазах Тан Цзю мелькнула искра одобрения. Но она по-прежнему не спешила вмешиваться, а вместо этого достала некий предмет и легко раздавила его в ладони.
Се Юйши увидела это движение и чуть не вскрикнула от ужаса.
Конечно, она узнала предмет в руках Тан Цзю — ведь у каждого ученика Секты Жуосюй был такой же.
Это был передаточный талисман секты. Если ученик попадал в беду, он должен был раздавить его, и тогда старейшины немедленно приходили на помощь.
Если даже культиватор стадии великой реализации посылает сигнал бедствия в секту, Се Юйши начала серьёзно подозревать, что её старший брат, должно быть, как-то мутировал — иначе откуда бы взяться столь грозным тучам испытания?
Се Юйши лично видела настоящие тучи испытания лишь несколько раз, но с детства слушала истории о том, как Старейшина Гуйтан выдержала восемьдесят девять небесных молний и достигла стадии полубога.
Эта легендарная личность считалась сильнейшей в современном мире. А если даже она не смогла справиться с такими тучами… Чем больше Се Юйши думала об этом, тем холоднее становилось у неё внутри.
Тан Цзю было уже более восьми тысяч лет. Пусть в последние годы она и пренебрегала практикой, из-за чего её духовное состояние уступало «живым ископаемым» крупных сект, она всё ещё без труда читала мысли таких юных девчонок, как Се Юйши.
Но Тан Цзю не собиралась вступать в пререкания с младшими. Пусть себе думает что хочет.
Хотя, надо признать, наблюдать, как эта малышка сама себя пугает, было довольно забавно.
Просто не стоило признаваться, что на самом деле она просто ленива и не хочет ввязываться в чужие дела, особенно если речь идёт о чужих учениках и внуках.
«Свои дети — свои заботы», — подумала Тан Цзю, мысленно поставив ещё одну галочку своему второму старшему брату Ронгу Эру.
На её уровне передача мыслей на расстояние или использование сознания для наблюдения за тысячами ли — всё это было детской игрой. Но она упрямо выбрала самый примитивный способ связи, доведя до абсолюта саму суть слова «лень».
Когда-то её наставник назвал её гору «Гуйцюй», что означало «возвращение в покой» и отражало идеал даосского недеяния. Однако Тан Цзю превратила её в настоящее убежище под девизом «лучше уж вернуться».
Весь мир считал Старейшину Гуйтан благородной и отрешённой от мирской суеты, но никто не знал, что на самом деле она просто до крайности ленива и не терпит никаких хлопот.
Поэтому даже то, что Тан Цзю вмешалась, спасая Се Юйши от того, чтобы Хань Саньшуй отрубил ей палец, уже говорило о её особом расположении к этому младшему поколению секты.
В главном зале Секты Жуосюй сидели в кругу сектант и несколько старейшин, погружённые в размышления о Великом Дао и закономерностях мира.
Вдруг один из них резко открыл глаза и вскочил на ноги. Не сказав ни слова остальным, он превратился в луч меча и устремился прямо к выходу.
Менее чем через два вдоха он уже вновь сидел на своём месте.
Этим человеком был нынешний сектант Жуосюй, Се Янь.
Должность сектанта в Жуосюй никогда не определялась уровнем культивации, а передавалась тому, чьё сердце и разум признавали девять старейшин девяти пиков.
Хотя уровень культивации нынешнего сектанта ещё не достиг высшей стадии, он был справедлив, рассудителен и пользовался полным доверием всех членов секты. Более того, будучи избранным всеми девятью старейшинами, он на протяжении тысячи лет прочно удерживал свой пост.
Изначально Тан Цзю отправила свой сигнал именно своему второму старшему брату — главе пика Линъюнь. Но, к несчастью, тот сейчас находился в закрытой медитации, и талисман попал прямо в руки Се Яню.
На талисмане было всего четыре иероглифа: «Дело срочное. Приходи немедленно». Больше ничего.
Чем короче сообщение, тем серьёзнее беда.
Се Янь почувствовал, что дело нешуточное, и не стал медлить. Он тут же отправил людей за другими старейшинами девяти пиков, а сам с несколькими старейшинами направился туда, откуда пришёл сигнал.
К счастью, Се Янь сохранил хоть каплю здравого смысла и понимал, что в секте обязательно должен остаться хотя бы один культиватор стадии великой реализации. Поэтому он не стал оповещать всех подряд, иначе все восемь старейшин последовали бы за ним.
И хорошо, что не все девять великих мастеров секты вышли одновременно.
Даже Се Янь, привыкший ко всему на свете, едва заметно подёргал уголком рта, увидев «чрезвычайно важное дело», о котором сообщила их Старейшина.
Хотя достижение стадии золотого ядра для культиватора и было важным событием, сегодняшняя демонстрация силы Секты Жуосюй выглядела так, будто ожидалось появление Повелителя Демонов.
Всё дело в том, что слава Тан Цзю как «самой любимой младшей сестры» была не напрасной. Едва она отправила сигнал, как почти все старейшины девяти пиков — кроме тех, кто был в закрытой медитации или странствовал — немедленно прибыли на место.
Бедный Се Янь напрасно старался — его предосторожности оказались совершенно бесполезны.
С таким отрядом Секта Жуосюй могла бы запросто подавить даже половину Повелителя Демонов.
Честное слово, Тан Цзю всего лишь хотела найти родителей для этого мальчишки, проходящего испытание, а в итоге сюда прибыла почти вся верхушка секты.
Но она была мастером использовать любую ситуацию.
Ведь в этом мире трудно отказать на слова: «Раз уж пришли…» — даже культиваторы не были исключением.
Так Хань Саньшуй, проходя своё испытание, получил невероятную честь — его окружили старейшины и главы пиков Секты Жуосюй.
Благодаря их присутствию исчезла вся угроза смерти. Даже случайные нити их духовной энергии принесли Хань Саньшую несметную пользу.
Вот и всё? Вот и всё!
Се Янь с досадой смотрел на младшего ученика, достигающего золотого ядра, и уже предвкушал, как весь Шанцин взорвётся от слухов.
— Старшая тётушка, шестьсот лет мы не виделись, а вы по-прежнему прекрасны, — сказал он.
(Последнюю часть он не осмелился произнести вслух, но выразил её взглядом: «…по-прежнему умеете устраивать грандиозные неприятности».)
Тан Цзю пожала плечами. Увидев, как этот высокий мужчина превратился в кислую мину и чуть не сжался в комок от отчаяния, она лёгонько хлопнула его по плечу.
Подняв с земли сухую веточку, она ткнула ею в землю:
— Ну, не говори, что твоя старшая тётушка тебя мучает. Прямо под нами — наследие бессмертного. Скоро откроется. Стоит сходить, не пожалеешь.
Се Янь: жизнь — это череда взлётов и падений… и вот снова взлёт! Теперь не придётся сочинять историю вроде: «Почему мастера высшего ранга собрались, чтобы наблюдать, как младший ученик проходит испытание золотого ядра? Искажение человеческой натуры или упадок морали?» — и радоваться!
Тан Цзю, конечно, не появилась здесь просто так.
Обычно она даже с пика Гуйцюй не выходила, а уж тем более не собиралась преодолевать тысячи ли до главной базы секты. Но на этот раз у неё действительно было важное дело.
Все культиваторы стадии великой реализации обладают особой связью с Небесами. Когда в мире появляется сокровище или древнее наследие, первыми это чувствуют именно они.
Однако это ощущение крайне тонкое и завязано на «карме» — тому, кто первым почувствует пробуждение наследия, суждено вести остальных к нему.
Тан Цзю, хоть и была ленива, на этот раз первой в Шанцине почувствовала пробуждение древнего места силы.
Поэтому ей пришлось покинуть пик Гуйцюй и отправиться сюда.
Это была густая роща на востоке Шанцина. Хотя слово «густая» и стояло в названии, подобных мест в мире культивации было сотни, если не тысячи — ничего примечательного.
Здесь обычно проходили испытания новички, и сама Тан Цзю когда-то, только достигнув стадии укрепления основ, тренировалась именно здесь.
За столько лет, если бы здесь действительно было наследие, его давно бы нашли. Но всё это время место молчало. Однако именно сюда привела Тан Цзю её связь с Небесами.
И когда она исследовала окрестности, то действительно обнаружила, что здесь вот-вот откроется древнее место силы — точнее, снимется древняя печать.
И в это же самое время Хань Саньшуй достиг золотого ядра, Секта Жуосюй собралась здесь, и настал момент открытия наследия.
В жизни бывает немало «совпадений».
Хотя Тан Цзю и не собиралась специально собирать здесь всех старейшин, её действия привели именно к этому.
Когда Тан Цзю лёгким движением палочки постучала по земле, покрытой опавшими листьями, из-под неё вдруг вырвался золотой луч света.
Мгновенно вокруг поднялся густой белый туман, и скрытое здесь долгие годы древнее место силы открылось так же просто, как будто его дверь открыли ударом палки.
— Подозреваю, что вход в это наследие сделан из ворот нашей секты, — беззвучно пробормотал Се Янь. Конечно, чтобы сохранить достоинство сектанта, он не произнёс этого вслух.
Он так думал потому, что знал: в Секте Жуосюй не было двери, которую не смогла бы открыть Тан Цзю.
Се Янь почувствовал, как мощная сила втягивает его внутрь наследия. Пока он падал, он даже успел пошутить про себя.
В тот миг, когда Тан Цзю открыла вход, в её сознание хлынула информация о самом наследии.
То, что чужая мысль проникла в сознание культиватора стадии великой реализации так легко, ясно указывало на невероятную силу создателя этого места.
Тан Цзю предположила, что наследие оставил культиватор, достигший бессмертия, и теперь полученная информация подтвердила её догадку.
Хозяин наследия носил фамилию Цзи и был могущественным культиватором, жившим десятки тысяч лет назад. Он достиг стадии великой реализации и вознёсся на Небеса.
Цзи оставил это место для своих потомков, дабы дать им шанс на великий путь.
Хотя он и не сказал прямо, что вход сюда открыт только для его крови, Тан Цзю, прослушав длиннейшую тираду о семье Цзи, о самом Цзи Жунсюе и о величии этого наследия, едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Похоже, хозяин действительно хотел оставить это место своим потомкам. Иначе зачем заставлять посторонних слушать всю эту болтовню?
Всего за мгновение Тан Цзю словно прожила целую жизнь.
Честное слово, её совершенно не интересовала история рода Цзи или биография этого Цзи Жунсюя!
Не надо навязывать другим свои истории!
Тан Цзю недовольно надула губы, и на её обычно спокойном лице мелькнуло живое выражение.
Увы, эта милая гримаска исчезла мгновенно, и мало кто успел её заметить.
Тан Цзю очень хотелось заставить Цзи Жунсюя замолчать, но даже будучи лишь отголоском сознания вознёсшегося мастера, он всё ещё обладал силой, превосходящей её собственную.
Всё дело в том, что Тан Цзю родилась слишком поздно.
Во времена Цзи Жунсюя духовная энергия мира была невероятно чистой. Культиваторы, выросшие в таких условиях, были несравнимо сильнее.
Хотя сейчас перед Тан Цзю была лишь тень сознания Цзи Жунсюя, оставленная им на стадии великой реализации — той же, что и у неё самой, — она вынуждена была признать: между ними всё же была разница в силе.
http://bllate.org/book/4110/428163
Готово:
