Сказано — сделано, Ван Цзюлян шустро выкатился из постели. Он помнил, как Лань Чжу говорил, что тех духовных журавлей разводят на юге Горы Дань, что было не так уж далеко от его нынешнего места.
Ван Цзюлян прикинул: лететь туда на мече было бы слишком заметно. Раз уж до туда недалеко, лучше дойти пешком — к тому же ночь длинная, а ему не спалось.
Ночь на Горе Дань была куда прекраснее, чем в Бездне Тюрьмы. Стоило поднять голову, как перед глазами раскидывалось целое море звёзд. Слабый звездный свет падал на могучие горные сосны, словно укрывая их слоем синевато-кристального инея. Вокруг царила глубокая, непостижимая тишина, казавшаяся нереальной; даже резвящиеся в ручье рыбы замерли, и было слышно лишь журчание воды. Разве это могло сравниться с Бездной Тюрьмы, которая сколько себя помнила, оставалась погруженной в вечный мрачный сумрак? О звездах и говорить нечего, там даже травинки зелёной не сыскать — Ван Цзюлян терпеть не мог те места.
Любуясь пейзажем по дороге, Ван Цзюлян совсем не устал и сам не заметил, как дошел до места, где содержались духовные журавли.
Хотя это место называлось заповедником, на самом деле весь южный склон Горы Дань принадлежал птицам. Среди гор бил родник, и вытекающая вода образовала небольшое озеро. Одни духовные журавли опустив шеи пили воду, другие стояли на одной ноге, отдыхая — кругом царил абсолютный покой.
Бескрайнее звездное небо отражалось в гладкой, как зеркало, глади озера, и было трудно понять, находишься ли ты среди гор или плывешь по звёздному морю. Эта красота заставляла затаить дыхание, боясь, что собственный вздох нарушит здешнюю безмятежность.
Однако еще прекраснее этого пейзажа был человек посреди озера.
Его черные волосы распустились по воде, а звездный свет падал на него, оттеняя белую, словно снег, кожу. При этом губы его поражали своей ярко-алым цветом, а пара золотых глаз смотрела в бескрайнее звездное небо, погруженная в какие-то мысли.
Стоило Ван Цзюляну добраться туда и увидеть Гань Сюня, как он испугался так, что чуть дух не вонзил: с чего бы это ему, пришедшему украсть птицу, сразу же столкнуться с хозяином?
Заметив, что Гань Сюнь его не обнаружил, Ван Цзюлян тут же метнулся в сторону и спрятался за деревом. Не успел он даже толком замереть, как услышал мягкий голос Гань Сюня, тронутый легкой улыбкой:
— Ладно, хватит прятаться, выходи.
Ван Цзюлян тут же досадливо поморщился. Он снова забыл, что теперь у него нет прежней силы, позволявшей с легкостью скрывать свое присутствие. Сейчас он всего лишь сопляк на стадии Очищения Ци — было бы странно, если бы Гань Сюнь его не заметил.
Однако выходить Ван Цзюлян вовсе не хотел: если бы он послушался, не выглядело бы это так, будто он во всем подчиняется Гань Сюню? Какая позорища.
Но оставаться на месте тоже было нельзя — вышло бы, что он трус и боится Гань Сюня. От этого и без того раздраженному Ван Цзюляну стало еще тошнотворнее.
Наконец, скривив губы, он все же вышел. В конце концов, не мог же он вечно пикироваться с Гань Сюнем.
— Зачем ты меня позвал? — Ван Цзюлян пнул носком камень на берегу, и тот с громким плеском улетел в воду, напугав отдыхавших неподалеку духовных журавлей, которые тут же взмахнули крыльями и улетели в другое место.
Гань Сюнь не стал ничего возражать, а лишь спросил:
— Что ты здесь делаешь посреди ночи?
Услышав этот вопрос, Ван Цзюлян сам не понял почему, но почувствовал себя немного виноватым. А когда человек чувствует вину, его голос невольно становится громче — и в следующее мгновение крик Ван Цзюляра раскатился по всей долине:
— Тебе-то какое дело, зачем я сюда приперся!
Тотчас же туча духовных журавлей с шумом взмыла в небо над горами, и невероятно тихая ночь разом оживилась.
Столкнувшись с подобной наглостью, Гань Сюнь ни капли не рассердился. Подплыв к берегу, он поманил Ван Цзюляра рукой и произвел:
— Подойди.
Разве Ван Цзюляру хотелось подходить? Но стоило ему взглянуть на золотые глаза Гань Сюня, вечно источающие холодное сияние, и на его белые, словно нефрит, руки, напоминающие побеги лотоса, его ноги сами собой сделали шаг вперед.
Черт побери, да он вовсе не заглядывался на тело Гань Сюня! Он подошел исключительно потому, что рядом с Гань Сюнем получалось нормально поспать!
— Чего тебе? — нехотя приволокшись к Гань Сюню, Ван Цзюлян уселся на первый попавшийся камень.
— Ничего особенного, — Гань Сюнь опустил взгляд на рябящую водную гладь и проговорил: — У тебя особая конституция тела, должно быть, тебе пришлось пережить немало тягот. Если почувствуешь себя плохо, приходить сюда посидеть — неплохой выбор. В этом озере я запечатал особую духовную энергию, она поможет твоей культивации.
Чем больше Гань Сюнь говорил, тем сильнее Ван Цзюлян убеждался, что этот парень больной на голову. С чего это Гань Сюню так заботиться о других? Неужели он и впрямь великий благодетель, помогающий от чистого сердца? Во время их драки все выглядело совсем иначе! Его Меч Багрового Облака был донельзя грозным и чуть не проделал в нем дыру — ну чистый злодей, с какой стороны ни посмотри.
Но главное — сам Ван Цзюлян совершенно не чувствовал, что его нынешнее тело обладает какой-то особой конституцией. Неужели... Гань Сюнь позарился на его тело?
Ван Цзюляна мгновенно прошиб ужас. Решив, что его невинность под угрозой, он с шорохом отпрыгнул назад на добрых несколько шагов и уселся на самый дальний от Гань Сюня камень, приняв защитную позу. Потерять выгоду было пустяком, но если его соблазнит Гань Сюнь, то он, Ван Цзюлян, покроет себя вечным позором!
То ли настороженный вид Ван Цзюляна был слишком очевиден, то ли еще что, но Гань Сюнь прищурился. В тот же миг окружавшая его духовная энергия сгустилась почти до материального состояния, и Ван Цзюляна охватил дикий ужас, потому что он полностью утратил способность двигаться!
Он наблюдал, как Гань Сюнь выбрался из озера, облачился в одежды и, босой, неторопливо приблизился к нему, а затем протянул руку и легко обхватил его за горло.
Не успел Ван Цзюлян сообразить, что тот затеял, как Гань Сюнь резко сжал пальцы!
— Бэньцзюнь полагал, что раз Секта Таи вырастила тебя, то у них наконец появилась хоть капля проницательности, и они сообразили, как ублажить Бэньцзюнь. Пусть даже у них были свои скрытые мотивы, это не имело значения. Но судя по всему, то, на что они замахнулись, перешло все границы.
Сейчас Ван Цзюлян чувствовал себя хуже некуда. Колоссальное давление Гань Сюня лишило его возможности шевельнуться; он не мог даже моргнуть или отреагировать удушьем — оставалось лишь ощущать, как воздух постепенно покидает легкие, зрение затуманивается, изо рта начинает капать слюна, а из глаз непроизвольно катятся слезы. Ван Цзюлян никогда прежде не чувствовал смерть столь близко.
Когда ему показалось, что еще секунда — и он задохнется окончательно, Гань Сюнь внезапно разжал руку. Холодно глядя на него так, будто перед ним была ничтожная букашка, он бросил:
— Говори, зачем явился сюда посреди ночи?
Освободив Ван Цзюляра, Гань Сюнь одновременно убрал и давление. Ван Цзюлян тут же схватился за горло и зашелся в яростном кашле. Больше всего на свете ему хотелось выругаться матом, и, едва обретя голос, он заорал:
— Гань Сюнь! Ты, мать твою, совсем больной?!
http://bllate.org/book/41070/5227625
Готово:
