Даже Цзи Жунжун не удержала завистливого блеска в глазах.
— До какого уровня ты дошёл в культивации? — дрожащим голосом спросила она.
По её прикидкам, сила этого ребёнка уже, вероятно, превзошла всякое воображение.
— Всего лишь на полшага до стадии преображения духа, — всё так же скромно ответил Уцюэ.
Цзи Жунжун мысленно ахнула: «Да это же избранный Судьбой!»
Гу Ци к тому времени уже кое-что понимала в делах культивации и знала: этот мальчик несомненно чрезвычайно силён. Его нынешний уровень действительно впечатлял.
Но тогда почему спустя двести девяносто лет в истории не осталось и следа от такого выдающегося таланта?
Гу Ци никак не могла понять. Насколько ей было известно, пять великих сект представляли собой вершину могущества в мире Сюаньлин, однако на том Большом сектантском турнире она точно не видела подобной фигуры.
Неужели он пал где-то по пути?
Сейчас Гу Ци не имела права строить догадки. Её главная задача — вернуться вместе с Жунжун в родную временную линию.
Хотя живот у неё всё ещё громко урчал от голода.
— Что ей дать поесть? — спросил Уцюэ.
— Наверное, козье молоко или что-то подобное, — ответила Цзи Жунжун.
— Козье молоко?
— Да.
Получив подтверждение, Уцюэ взял Гу Ци на руки и направился к выходу.
Цзи Жунжун, оставшаяся на месте, лишь безмолвно вытаращилась вслед.
Гу Ци растерялась, оказавшись на руках у Уцюэ.
— Ау-ау-ау! — Куда мы идём?
Уцюэ вдруг стал выглядеть совсем по-детски.
— Пойдём найдём тебе козьего молока.
Так, ничего не понимая, Гу Ци унесли.
Уцюэ двигался невероятно быстро: в мгновение ока они пересекли площадь перед Залом Тайцзи, а затем взмыли в небо на летящем мече.
Вскоре они оказались в месте, хорошо знакомом Гу Ци, — в павильоне лекарей.
При мысли о павильоне лекарей Гу Ци сразу вспомнила того странного и чудаковатого Чу Цзычжо.
— Ачжо! — как только Уцюэ приземлился, он тут же закричал.
Из павильона выбежал мальчик в одежде ученика павильона лекарей. Видимо, он как раз варил лекарство — на лбу у него был белый повязанный платок для впитывания пота.
Увидев Уцюэ с детёнышем на руках, он радостно бросился к нему.
— Ацюэ!
Услышав эти обращения, хвост Гу Ци дёрнулся, и она тут же зарылась поглубже в объятия Уцюэ.
«Неужели всё именно так, как я думаю?»
Ацюэ, Ачжо...
Раньше она слышала, как её «хозяин» и Чу Цзычжо называли друг друга именно так.
Вспомнив о невероятно высоком уровне культивации своего «хозяина», Гу Ци почувствовала, что, возможно, раскрыла истину.
Теперь, приглядевшись, она поняла: черты лица этого ребёнка — это без сомнения уменьшенная копия её «хозяина»...
Просто из-за его нынешней ауры и золотого лотосового узора на переносице она не подумала в ту сторону.
Ведь Цинцюэ в обычной жизни всегда вёл себя с вызывающей самоуверенностью: «Я — самый крутой!» — никогда не носил таких простых белых одежд, да и имя... Почему оно теперь «Уцюэ»?
Заметив, как детёныш упрямо прячется у него в груди, Уцюэ решил, что она просто стесняется, и успокаивающе погладил её по спинке.
— Отчего ты вдруг заглянул ко мне? — весело спросил Чу Цзычжо.
Правда, у него, похоже, только что выпал передний зуб, и хотя раньше он был милым и симпатичным мальчиком, теперь его улыбка выглядела немного глуповато.
— Мне нужно немного козьего молока, — ответил Уцюэ.
— Козье молоко? Зачем тебе вдруг такое? Разве ты не питаешься лишь ветром и росой?
— Это для детёныша.
Только теперь Чу Цзычжо заметил белый комочек, свернувшийся клубочком. Из-за того что детёныш была вся сжата, он не мог разглядеть, кто именно там прячется.
— Подожди, — сказал он и вернулся внутрь за молоком.
Он сам любил пить козье молоко, так что появление Уцюэ за таким не показалось ему странным.
Он налил горячее, ещё парящее молоко в кожаную фляжку.
Рядом с ним шевельнулась нежная маленькая лиана, будто почувствовав движение хозяина, и один из её отростков ласково потянул его за волосы.
— Амань, не шали! — сказал он. — Как вернусь, дам тебе куриную косточку.
Лиана слегка пошевелила веточками в знак согласия.
Тем временем Уцюэ терпеливо ждал снаружи, прижимая к себе Гу Ци.
Увидев, что Чу Цзычжо вышел, он лёгкой улыбкой поблагодарил его:
— Спасибо, Ачжо.
Чу Цзычжо почесал затылок и глуповато улыбнулся.
Он и сам не знал, почему Уцюэ к нему благоволит. Однажды он помог ему поймать маленького жучка, и с тех пор Уцюэ иногда навещал его, а иногда даже учил его методам культивации.
Кажется, он вдруг вспомнил что-то важное и сказал:
— В последние дни Ачэнь снова приходит в павильон лекарей. Ацюэ, не хочешь навестить его?
Уцюэ подумал и кивнул.
Хотя старший ученик относился к нему с неприязнью, сам Чжу Чэнь — парень вполне приятный. Из уважения к братским узам следовало бы заглянуть.
В нынешнем павильоне лекарей повсюду стояли бамбуковые постройки, а внутри суетились ученики, занятые своими делами.
Уцюэ уверенно направился к одной из комнат.
Как только он вошёл, сразу увидел бледного, хрупкого мальчика лет пяти-шести, лежащего на небольшой кушетке у окна.
Увидев Уцюэ, глаза мальчика засветились.
— Старший брат... — прошептал он и попытался встать.
Уцюэ, стоявший у двери, мягко остановил его потоком духовной энергии.
— Ачэнь, не шали, — сказал он, подходя и садясь рядом на кушетку.
— Я так рад, что ты пришёл, старший брат, — сказал мальчик и закашлялся.
Свёрнувшаяся клубочком Гу Ци, размышлявшая о жизни, теперь догадалась, что это, должно быть, и есть Чжу Чэнь.
Было видно, что раньше между ними действительно были тёплые отношения.
Только вот почему в будущем они так отдалились друг от друга?
Тем временем Чжу Чэнь заметил пушистый комочек в руках Уцюэ.
Тот не стал скрывать:
— Это детёныш, которого я недавно подобрал. Я зашёл к Ачжо за козьим молоком, чтобы её покормить.
— Ау-ау! — Привет!
Увидев, насколько дружелюбны их отношения, Гу Ци тоже вежливо поздоровалась.
Увидев такого милого детёныша, Чжу Чэнь обрадовался.
— Старший брат, можно мне её погладить? — робко спросил он.
Уцюэ на мгновение задумался, затем аккуратно поставил Гу Ци на кушетку:
— Это нужно спрашивать у самого детёныша.
— Ау-ау! — Гладь смело.
Глядя на такого слабого и болезненного мальчика, Гу Ци просто не могла отказать.
Щёки Чжу Чэня покраснели от счастья.
Он протянул свою худую, бледную руку и осторожно погладил Гу Ци по спинке.
Весь её мех мгновенно встал дыбом.
Увидев вдруг взъерошенного детёныша, Чжу Чэнь занервничал:
— Старший брат, я ей больно сделал?
Уцюэ, глядя на комичный вид маленькой зверушки, усмехнулся:
— Нет, это значит, что ей очень приятно.
— Ау-ау-ау! — Точно! Молодец, парень, отлично гладишь!
Гу Ци встряхнула шерстью, показывая, что осталась довольна.
Увидев, что пушистый детёныш не против его прикосновений, Чжу Чэнь обрадовался ещё больше — даже больше, чем обычно, когда Уцюэ просто приходил проведать его.
— Старший брат, твой детёныш правда очень милый.
— М-м, — Уцюэ лишь кивнул, не добавляя ничего.
Гу Ци немного поиграла с ним, но потом заметила, что её «хозяин» явно недоволен.
Его губы слегка сжались, и время от времени он бросал взгляды в их сторону, но, видимо, из вежливости к Чжу Чэню не мешал им играть.
«Ах, в этом он совсем не изменился», — подумала Гу Ци.
Только раньше она не знала, что её «хозяин» боится насекомых.
Хотелось рассмеяться, но она решила делать вид, будто ничего не заметила, иначе кто-то там точно умрёт от стыда.
Гу Ци ласково потерлась о ладонь маленького Чжу Чэня и тихо «ау-ау»нула, после чего прыгнула с кушетки и вернулась в объятия Уцюэ.
Чжу Чэнь, хоть и с сожалением, но не стал удерживать её — он всегда был послушным и добрым.
Уцюэ оставил на столе нефритовую колбочку с каплями небесной росы:
— Это мне недавно дал Глава Секты. Пей для укрепления здоровья. Хорошенько выздоравливай, а через несколько дней я возьму тебя потренироваться.
Услышав об обучении, глаза Чжу Чэня засияли. Он послушно кивнул:
— Я всё сделаю, как скажешь, старший брат. Обязательно буду пить лекарства и выздоровею.
Уцюэ кивнул и вышел, прижимая к себе детёныша.
Выйдя из павильона лекарей, он быстро унёс Гу Ци в уединённую беседку.
Там он достал маленькую чашку и налил в неё ещё тёплое козье молоко.
Гу Ци уже изрядно проголодалась и тут же начала есть.
В последнее время с её духовной энергией что-то происходило — она совершенно не поддавалась управлению, и даже принять человеческий облик не получалось. От этого Гу Ци было немного грустно.
Хотя, честно говоря, быть сейчас просто пушистым детёнышем, которого кормят и лелеют, было довольно приятно.
«Какая же я распущенная зверушка», — подумала она.
Детёныш с удовольствием ел, её розовый язычок то и дело высовывался, чтобы слизывать молоко. Уцюэ с довольным видом наблюдал за тем, как аппетитно ест его малышка.
Но вспомнив недавнее, его личико, похожее на пухлый пирожок, нахмурилось.
— Цицай...
— Ау-ау? — Что случилось, маленький хозяин?
— В следующий раз... не играй так долго с Ачэнем... — Он опустил глаза и бессознательно начал чертить пальцем круги на каменном столике беседки. — Я знаю, он твой младший брат по секте, и его надо жалеть... Но ведь это я бегал за молоком для тебя.
За этим скрывался простой посыл: «Я — твой единственный хозяин, а все эти другие — просто посторонние».
Гу Ци с досадой протянула лапку и погладила его щёчку, вздохнув.
— Ау-ау! — Ладно, как скажешь.
Кто же её не балует?
* * *
Пространство системы.
Два мужчины сидели, держа в руках виртуальные планшеты.
— Владыка, вы приняли мою заявку в друзья?
— Да.
— Владыка, вы прошли шестую главу? У меня никак не получается.
— Внесите пять высших духоносов, и получите комплект «Снежное благословение».
— ...
10085 взглянул на счёт своего хозяина — в сумме у него было меньше половины высшего духоноса — и промолчал.
Тот, кто ещё недавно громогласно заявлял, что «игры развращают», теперь уже не знал, сколько высших духоносов вбросил в эту систему, оправдываясь тем, что ему больше не нужно заниматься культивацией.
А когда узнал, что при определённой сумме вложений можно получить настоящий комплект одежды, Цинцюэ начал тратить деньги ещё безумнее.
По словам 10085, это было просто «безумное богатство!»
10085 даже тайком проследил по «сетевому кабелю», на какой именно комплект положил глаз его Владыка. И увидел: это был комплект «Феникс в облаках» — с мужским парадным костюмом и женским свадебным нарядом.
— Владыка, почему вы выбрали именно этот комплект? — не удержался 10085.
Согласно его данным, Владыка был холост триста лет.
Палец Цинцюэ на экране замер. Он помолчал и только потом ответил:
— Этот комплект особенно изящен. А остальные...
10085 взглянул на остальные варианты:
Откровенное кошачье платье горничной.
Сексуальная, но наивная форма морячки.
Обворожительный наряд русалки из глубин. (Как известно, русалки почти ничего не носят.)
...
Кхм-кхм. По сравнению с ними, действительно, «Феникс в облаках» выглядел вполне прилично.
Цинцюэ вдруг поднял глаза:
— Уже определили, где находятся Цицай и остальные?
10085 отложил планшет и вызвал прозрачный голубой экран, на котором мигали два красных огонька.
— Почти определили. Система готовится к точной привязке. Скоро они смогут вернуться в вашу временную линию.
Цинцюэ кивнул, отложил планшет и сосредоточенно уставился на действия системы.
Система уже привыкла к его пристальному взгляду и спокойно продолжала работать, не обращая на него внимания.
— Ты ошибся, — сказал Цинцюэ.
10085, получив напоминание, только теперь понял, что действительно нажал не ту кнопку.
— Владыка, как вы это заметили?
http://bllate.org/book/4107/427967
Готово:
