Гу Ци ещё не успела обернуться, как услышала мучительный, сдержанный стон Цинцюэ.
Цветок лотоса на его лице распускался всё шире.
Она поспешно достала то, что Чжу Чэнь велел ей передать.
— Это… Чжу Чэнь… велел передать… тебе, — запинаясь, проговорила Гу Ци.
Цинцюэ взглянул на мерцающий золотистым светом шар и протянул руку, чтобы взять его.
Тёплое, мягкое сердце.
Как прекрасно.
Жаль, что оно по-настоящему уже не принадлежит ему.
Точно так же, как Диньгуан и Тайа.
Они уже не его.
Он сжал кулак и раздавил шар в ладони.
Гу Ци с ужасом наблюдала, как тёплый, мягкий свет рассыпался на искры и исчез прямо перед ней.
В этот миг глаза Цинцюэ окончательно налились кроваво-красным, а лепестки лотоса на лице распустились с пугающей скоростью.
Он подошёл к Гу Ци, нежно взял её лицо в ладони и тихо спросил:
— Цицай, ты ведь не бросишь меня, правда?
Его черты оставались полными нежности и тепла, и даже сквозь демонически цветущий лотос ещё угадывалась та добрая, мягкая душа, что была в нём когда-то.
— Я… не брошу… Владыку… Владыка — это… всё, что у меня есть… в этом мире…
Опора.
Гу Ци не успела договорить — цветок Демонической Души полностью раскрылся.
— Не бойся… — Цинцюэ поцеловал уголок её губ, успокаивая. — Цветок Демонической Души… без души. Просто оболочка.
Ранее связанный и взволнованный Чжу Линь, наблюдавший за рождением цветка, вдруг замер.
Кроме странных узоров на лице Цинцюэ, больше ничего необычного не происходило.
— Не может быть! — закричал он, сходя с ума от ярости.
Этого просто не может быть!
Чжу Линь укусил палец, выдавил кровь из сердца и начал рисовать на земле ритуальный круг, бессмысленно повторяя знаки в безумном порыве.
Цинцюэ одним прыжком выскочил из круга, схватил Чжу Линя и сломал ему запястье.
Но тот уже сошёл с ума. Даже оказавшись вне круга, он продолжал бессмысленно чертить ритуальные знаки.
Цинцюэ не успел помешать — ритуал был завершён.
И к его ужасу, ритуал, направленный против него, начал действовать.
Цинцюэ увидел Гу Ци, оставшуюся в центре круга, и его зрачки сжались.
— Ха-ха-ха! Значит, всё-таки работает! — завопил Чжу Линь, глядя на растерянную Гу Ци в центре ритуала, и вдруг всё понял. — Так вот оно что! Недостающая часть души — здесь!
Он разрезал ладонь и усилил действие ритуального круга.
Цинцюэ немедленно парализовал Чжу Линя и бросился к центру круга, чтобы вытащить Гу Ци.
Цзи Жунжун, наблюдавшая всё со стороны, мучилась от беспомощности.
Что ей делать в такой момент?
[Система, есть какие-нибудь советы?]
[Система рекомендует временно не вмешиваться. Линия судьбы сейчас движется к правильному руслу, и вмешательство сейчас было бы неуместно.]
[Но ведь их двое против целой толпы! Они явно проиграют!]
[Хозяйка, не недооценивайте Гу Ци. Она — ключевой фактор в этой ситуации. Даже сам Цинцюэ подвержен её влиянию.]
[Это и так очевидно.]
По её мнению, Цинцюэ был уже не просто под влиянием этой малышки — если с Цицай что-нибудь случится, он, не задумываясь, уничтожит весь Мир Сюаньлин!
[Хозяйка, вы неправильно поняли. Система имеет в виду, что сама линия судьбы Цинцюэ зависит от Гу Ци. Все присутствующие — Чжу Линь, Юй Синхэ и другие — их судьбы каким-то образом переплетены с Гу Ци. Однако система пока не может определить, какое именно звено вызвало эту связь.]
[Неужели эта малышка в прошлой жизни всех этих великих мастеров бросила? Цицай — настоящая сердцеедка?]
Цзи Жунжун была уверена: её догадка верна.
Цицай красива — у неё вполне хватает оснований и возможностей, чтобы всех их обмануть!
[…]
[Хозяйка, не фантазируйте. Пока не достигнешь восхождения, не будет никакого перерождения в этом мире. Все они ещё на пути культивации. К тому же… такие мысли у вас самих, не так ли?]
[…]
Хм, зачем так прямо говорить?
Тем временем Цинцюэ, уже почти добравшись до Гу Ци, вдруг остановился, вспомнив что-то важное, и передал ей через духовное поле:
[Цицай, скорее выходи оттуда.]
Гу Ци услышала его и попыталась выбраться, но перед ней возникла прозрачная преграда.
[Я не могу выйти. Что-то удерживает меня.]
Она почувствовала, как что-то начинает прорастать из-под земли.
Что же мешает ей?
Она посмотрела на Диньгуан и Тайа в своих руках и растерялась.
В этот момент оба клинка начали меняться.
Ржавчина на них осыпалась, а сами мечи стали меньше.
Диньгуан — длинный чёрный меч, Тайа — короткий белоснежный клинок.
Гу Ци без выражения лица разрезала преграду и попыталась выбраться.
Снаружи Чжу Линь кричал остальным трём главам сект:
— Вы просто будете стоять и смотреть, как ускользнёт Лестница к Облакам? Все вы жадны до выгоды и ни один не чище другого!
Цинцюэ холодно усмехнулся.
— Если осмелитесь приблизиться, не пожалею — оставлю ваши тела без единого целого места. Я уже не тот наивный глупец без сердца совершенства, которым вы когда-то пользовались.
Остальные колебались.
Разница в силе была слишком велика.
— Хорошо… Хорошо… Вы прекрасно поступаете! — злобно прошипел Чжу Линь. — Но ничего, я сейчас заберу их обоих!
Гу Ци уже почти выбралась из ритуального круга и протянула руку, чтобы схватить Цинцюэ.
Но в следующий миг она потеряла сознание.
Огромный ритуальный круг превратился в клетку, заперев и её, и Цинцюэ.
Они оба были ключом к цветку Демонической Души.
А Чжу Линь случайно обнаружил слабое место Цинцюэ — Гу Ци.
— А-у-у-у!
Три волка-цанлань встали между ними и врагами.
— Полагаю, теперь вы поняли, как поступить? — обратился Чжу Линь к главам сект. — Прошу вас остановить этих волков. Награда за это будет щедрой.
Бай Умэй скрыла насмешку в глазах и вежливо кивнула.
Остальные двое промолчали.
Цзи Жунжун, наблюдавшая всё из укрытия, не выдержала.
[Хозяйка, сохраняйте спокойствие! Сейчас не время!]
[Тогда скажи мне, чёрт возьми, когда наступит это время? Ждать, пока этот мерзавец сожрёт их обоих до костей?]
Цзи Жунжун уже злилась. Она думала, что хотя бы сможет спасти Цицай.
А Цинцюэ… пусть уж как-нибудь сам справится.
Всё равно она только за его волчицей-девушкой охотится.
[…]
Он знал, что его хозяйка никогда не замышляет ничего хорошего.
Эта хозяйка никогда не двигается без выгоды.
[Хозяйка, не волнуйтесь. С Гу Ци ничего не случится. К тому же система обнаружила, что ваша линия судьбы тоже переплетена с её судьбой.]
[Неужели Цицай когда-то бросила и меня? QAQ]
[Вы слишком много думаете… Хозяйка, следуйте за ними.]
-------------------------------------
Когда Гу Ци снова пришла в себя, она обнаружила, что прикована цепями. Её «хозяин» тоже был закован, но куда элегантнее и живописнее.
Его тело покрывали раны, руки были подняты вверх и прикованы к потолку, длинные волосы рассыпались по плечам, глаза полуприкрыты, губы побледнели.
Его можно было описать всего тремя словами:
Прекрасен, силён и несчастен.
А она просто валялась в углу, связана грубо и некрасиво.
Уродлива, слаба и жалка.
Разница в обращении была огромной.
Они находились в большом зале.
Гу Ци, словно червячок, потихоньку подползла к Цинцюэ.
— Владыка… — тихо позвала она.
Но Цинцюэ не отреагировал.
Гу Ци забеспокоилась.
Она поспешно села и осмотрела его состояние.
— Владыка сейчас без сознания. Чжу Линь использовал особый метод, чтобы подавить его, — раздался голос из угла.
Цанъяо тоже был заперт в ритуальном круге. Его руки пронзали острые стрелы, пригвождая к стене. При каждом движении из ран вырывался белый пар.
— Волчий Царь, как ты… — Гу Ци с тревогой посмотрела на него.
— Меня подставили главы сект. Асин и Ацзюэ успели сбежать.
— А твои руки…
Цанъяо покачал головой:
— Ничего страшного, малышка. Сейчас тебе нужно как можно скорее бежать.
— Из-за цветка Демонической Души?
Гу Ци уже думала об этом, прежде чем потерять сознание. Она понимала, что сама — ключевой элемент для расцвета цветка.
Погрузившись в размышления, она вдруг почувствовала два клинка в своём море сознания.
Она смутно вспомнила, как Владыка учил её извлекать их оттуда.
Два луча света вспыхнули, и перед ней повисли два меча.
Она попыталась управлять ими силой мысли, чтобы разрубить цепи.
Сначала потренируется на себе, а потом спасёт и нынешнего, и бывшего «хозяев».
[Эй, будьте осторожны, не порежьте меня!] — попросила она через духовное поле.
[Не волнуйся, хозяин! У нас отличная меткость~] — раздался мягкий голосок в её ушах.
Это была Тайа.
Белый короткий клинок, похоже, не стал ждать и ринулся вперёд.
Но промахнулся.
Воткнулся в стену на пол-лезвия.
Гу Ци: … холодный пот.
[Господин, позвольте мне.] — раздался более спокойный мужской голос.
Это был Диньгуан.
[Только будь осторожен.] — мысленно ответила Гу Ци.
Лучше бы не порезал меня…
[Не беспокойтесь, господин.] — ответил Диньгуан.
На самом деле… не очень.
Но Диньгуан и правда оказался надёжнее. В несколько движений он разрубил цепи.
Освободившись, Гу Ци тут же велела ему освободить обоих «хозяев».
Когда Цинцюэ был снят с цепей, Гу Ци поспешила к Цанъяо.
Тот страдал не меньше — пригвождённый к стене, он едва мог пошевелиться.
Пока она освобождала его, заметила, что Диньгуан всё ещё слишком велик для таких тонких стрел.
В этот момент Тайа, наконец вытащившаяся из стены, подлетела к ней.
[Ии-ии-ии(╥╯^╰╥) Хозяин, я не хотела! Прости!]
Голос Тайа был похож на девичий, и сейчас, жалобно всхлипывая, она вызывала сочувствие. Гу Ци не смогла её ругать. Взглянув на руки Цанъяо, она вдруг поняла, как поступить.
[Ничего страшного. Сейчас ты мне очень нужна, Тайа.]
Тайа осторожно подлетела и остановилась у неё на ладони.
Гу Ци аккуратно срезала концы стрел на руках Цанъяо.
Половина стрелы всё ещё оставалась внутри. Гу Ци потянулась, чтобы вытащить её.
Цанъяо попытался остановить:
— Эти стрелы для нас…
…ядовиты.
Он не договорил. Гу Ци подняла на него глаза, держа в руке обломок стрелы.
— Что-то не так? — спросила она.
— Нет, всё в порядке, — тихо ответил Цанъяо, опустив взор и скрывая изумление.
Вторую стрелу извлекли так же. Цанъяо был свободен.
Глядя на без сознания Цинцюэ, Гу Ци растерялась.
Это уже третий раз, когда она видит его таким.
Молчаливым. Беспомощным.
Совсем не похожим на великого мастера стадии Испытания.
Просто упрямый мальчишка, прячущий свои чувства.
Хотя на самом деле ему триста лет, и он — старый холостяк-предок.
— Не волнуйся. Нам нужно уходить отсюда, — сказал Цанъяо.
http://bllate.org/book/4107/427963
Готово:
