Раньше непонятные иероглифы вдруг стали читаться без труда. Похоже, эта нефритовая табличка тоже содержит небольшой иллюзорный массив, и лишь достигшие стадии Цзюйцзи способны увидеть подлинное содержание.
Общее введение «Сердечного канона Иллюзорного Духа» состояло всего из одной фразы: «Великий Путь прост, всё рождается в сердце».
Е Йе Шаньшань невольно кивнула — это полностью соответствовало её взглядам.
Далее шло описание самого канона, разделённого на девять слоёв. Каждый слой соответствовал одной из стадий культивации: Цзюйцзи, золотое ядро, Юаньин, преображение духа, Дунсюань, Пову и Дуцзе. Однако последние два слоя были покрыты белесой мглой. Неизвестно, открывались ли они лишь при достижении определённого уровня силы или же были скрыты каким-то особым массивом.
Но это ничуть не омрачило настроение Е Йе Шаньшань. Семи первых слоёв ей было более чем достаточно.
В нынешних малых сектах даже одного культиватора уровня Юаньин хватало, чтобы ходить по свету с высоко поднятой головой. В крупных сектах мастера уровня преображения духа и Дунсюань уже считались старейшинами-предками, сокровищами, охраняющими гору. А мастера Пову и Дуцзе? Такие были лишь в легендах. После Великого Императора Юйтяня и Уважаемого Сянь Гуана, живших несколько сотен лет назад, на континенте Фэнтянь больше не рождались подобные гении, способные разорвать пространство и вознестись в Высшие миры.
Она перевела взгляд на первый слой — именно он подходил культиваторам на стадии Цзюйцзи. Е Йе Шаньшань быстро погрузилась в изучение и вошла в медитацию.
Лун Юйшань смотрел на неё со сложным выражением лица, но вскоре его образ рассеялся, словно пузырь, и исчез.
За несколько дней до открытия чёрного рынка Е Йе Шаньшань спокойно оставалась в своей комнате, занимаясь культивацией. Когда настало время, из внутреннего города прозвучало двенадцать звонких ударов колокола. Звуковая волна, усиленная методом Чэньфа, достигла ушей каждого гостя, оповещая, что время пришло.
Е Йе Шаньшань взяла пилюлю «Цзюйцзи» и направилась к одному из запечатлений во внутреннем городе. Там, как обычно, с помощью массивов был устроен рынок: на первом этаже торговали с прилавков, а на втором проводились аукционы. Все участники, как и прежде, скрывали облик под чёрными одеяниями и масками.
Сначала она осмотрела прилавки в поисках подходящих трав, а затем вошла в пункт обмена на первом этаже и предъявила передаточный талисман чёрного рынка, подтверждая свою личность.
Лицо служащего сразу озарилось улыбкой. Он велел подождать, и вскоре появился тот самый человек, что принимал её в прошлый раз.
— Вот ваши три фиолетово-чёрных камня, — приветливо сказал он, увидев Е Йе Шаньшань.
Е Йе Шаньшань растерянно приняла камни:
— А где же тот человек?
— Погиб, — спокойно ответил чёрный.
— Что?! — Е Йе Шаньшань вздрогнула. — Как так? А как же наша сделка?
— Он был нашим постоянным клиентом, мы кое-что о нём знали. Его семью полностью уничтожило духовное существо уровня Юаньин. Сейчас старейшины нескольких сект уже выдвинулись, чтобы уничтожить этого зверя. Скоро его поймают, — при этих словах глаза чёрного загорелись. — Духовное существо уровня Юаньин! Всё тело — сплошное сокровище! После этого чёрный рынок снова будет переполнен!
— Но как же быть с нашей сделкой? — Е Йе Шаньшань была ошеломлена. Уж слишком удачливым оказался этот человек: сколько людей видели духовных существ уровня Юаньин? И как раз ему попалось!
— У вас два варианта, — быстро ответил чёрный. — Либо вы платите двойную комиссию, либо передаёте нам пилюлю «Цзюйцзи» для аукциона, и тогда комиссия не взимается.
— То есть, в любом случае, за прошлую сделку я платить не буду?
Чёрный кивнул:
— Мы — чёрный рынок, но не мошенники. Берём только то, что положено. Можете не сомневаться.
Е Йе Шаньшань почесала затылок и вынула одну пилюлю «Цзюйцзи»:
— Если ответите мне на один вопрос, эту пилюлю отдам вам на аукцион.
— Какой вопрос? — Чёрный не стал брать пилюлю, а лишь вопросительно посмотрел на неё. У них было много правил, и не всё можно было разглашать.
— Сначала передайте эту пилюлю вашему эксперту на проверку, — сказала Е Йе Шаньшань. Она знала, что на чёрном рынке всегда дежурят лучшие эксперты, и не спешила. — Потом и поговорим.
— Хорошо, подождите немного, — чёрный наконец взял флакон и вышел.
Е Йе Шаньшань осталась одна в тихой комнате и стала разглядывать потолок, где массив имитировал звёздное небо. Каждая звезда мерцала с потрясающей детализацией. Такой совершенный массив — неизвестно, чьими руками он создан.
— Госпожа! Госпожа! Наш эксперт желает вас видеть! — взволнованный голос чёрного донёсся из-за двери. В комнату вошли двое: первый — тот самый служащий, второй, очевидно, и был экспертом.
Как и ожидалось, эксперт сразу же воскликнул:
— Скажите, откуда у вас эта пилюля «Цзюйцзи»? Сколько их всего?
Е Йе Шаньшань стояла, заложив руки за спину, и молчала. Эксперт тут же понял, что проговорился, и поспешно поклонился:
— Простите, госпожа! Просто… просто это настолько невероятно! Скажите, вы знаете эффект этой пилюли?
— Её изготовил мой наставник, я сама её уже принимала, так что, конечно, знаю. Просто не ожидала, что и вы это распознаете. Эксперты чёрного рынка действительно заслужили свою славу.
Е Йе Шаньшань ловко сослалась на «наставника», которого не существовало. Всё равно никто не поверил бы, что она сама изготовила такую пилюлю. Да и на чужой территории признаваться в этом было бы слишком рискованно — вдруг решат, что перед ними редкость, и забудут о правилах?
— Действительно, действительно! Гений! Настоящий гений! Ваш наставник — величайший мастер! — восхищался эксперт, но в душе уже решил, что такой алхимик не может быть неизвестным. Наверняка это один из самых выдающихся мастеров, и скоро он лично посетит их всех, чтобы выяснить истину.
Затем он тщательно проверил свойства пилюли и подтвердил: это девятиранговая пилюля «Цзюйцзи» земного ранга, не имеющая побочных эффектов, присущих обычным пилюлям, и, кроме того, открывающая доступ к двум дополнительным законам мира — пространству и молнии.
— Дал ли ваш наставник ей имя? — спросил эксперт, наконец задав последний, самый волнующий его вопрос.
— «Девять поворотов „Цзюйцзи“», — с лёгкостью выдумала Е Йе Шаньшань.
Эксперт ушёл, словно обретя сокровище.
— Эту пилюлю «Цзюйцзи» мы непременно продадим за небывалую цену! — радостно воскликнул чёрный, хотя его лица и не было видно.
Е Йе Шаньшань протянула руку. Чёрный машинально прижал флакон к груди, решив, что она передумала. Она лишь поманила пальцем. Тогда он наконец понял, смутился и, улыбаясь, подошёл ближе:
— Госпожа, задавайте свой вопрос. Только не касайтесь секретов чёрного рынка — всё остальное расскажу без утайки.
— Тот погибший… он специализировался на подобных делах?
— На каких?
Чёрный вдруг всё понял:
— Говорят, он повсюду искал сирот с прекрасной внешностью и идеальной костной структурой, обучал их техникам двойного совершенствования, а достигнув средней стадии цици, продавал на аукционах.
Он подумал: раз уж тот мёртв, то рассказать об этом новому клиенту — отличный способ заручиться её расположением.
Е Йе Шаньшань нахмурилась. «Так и есть, — подумала она. — Совсем не зря погиб».
Затем она указала на массив в комнате:
— Этот массив, должно быть, создан великим мастером? Если не можете сказать — не настаиваю.
Чёрный усмехнулся:
— Вы отлично разбираетесь! Но в этом нет секрета. Массив создан самим Уважаемым Сянь Гуаном, поэтому и выглядит столь необычно.
Е Йе Шаньшань аж дух захватило. Так это работа легендарной личности! Недаром!
Чёрный был явно горд: один лишь этот массив демонстрировал могущество и глубину чёрного рынка. Такой повод для гордости не стоило скрывать.
Провожая Е Йе Шаньшань, он осторожно спросил, не будет ли в будущем возможности сотрудничать по поставкам пилюль «Цзюйцзи».
Е Йе Шаньшань лишь улыбнулась:
— Наставник велел посмотреть, насколько выгодно предложение. Если условия подойдут — возможно. Вы, наверное, не знаете, но изготовление этой пилюли гораздо сложнее, чем обычной.
— Разумеется! Если вашему наставнику понадобятся какие-либо ингредиенты, просто дайте знать. Даже если у нас их нет, мы постараемся предоставить информацию.
Чёрный всё больше убеждался, что ему невероятно повезло: именно он заключил эту сделку, и его вклад в клан, несомненно, достигнет невиданных высот.
— Благодарю, — ответила Е Йе Шаньшань. Такую выгоду она, конечно, не собиралась упускать.
Тогда чёрный вручил ей компас размером с ладонь.
— Куда бы вы ни отправились, компас укажет ближайшее отделение связи. Просто покажите его — и сможете оставить своё поручение.
— Хорошо, — Е Йе Шаньшань взяла компас и поблагодарила, после чего покинула пункт обмена.
На первом этаже она снова обошла прилавки, собирая ингредиенты для пилюль «Цзюйцзи». Ей даже повезло найти немного песка землистого — сгущённую суть земной стихии, один из девяти главных компонентов для изготовления пилюли.
Вспомнив, что здесь есть рудники землистой руды, она успокоилась: песок землистый — самая ценная часть этой руды. Решив, что за пределами этого места найти его будет ещё труднее, она решила поискать ещё.
В процессе поиска песка землистого она собрала ещё несколько полезных духовных ресурсов.
Когда начался аукцион, Е Йе Шаньшань отказалась от специально отведённой для неё отдельной комнаты и села в самом дальнем углу последнего ряда.
Аукционист быстро вышел на сцену — всё тот же знакомый человек, единственный на чёрном рынке, чьё лицо можно было увидеть.
Первым лотом стала стодвадцатилетняя духовная трава. Е Йе Шаньшань лишь взглянула и не стала торопиться с покупкой. У неё почти не осталось духовных камней — иначе бы она не выставляла на продажу эту пилюлю. Остальные шесть она не собиралась продавать ни при каких условиях: эта одна должна была прославить «Девять поворотов „Цзюйцзи“», чтобы остальные принесли ещё большую выгоду.
Потом появились ещё несколько ценных трав. Е Йе Шаньшань хотела купить, но цены взлетели слишком высоко, и она отказалась.
— Перед вами древний рецепт эликсира, — объявил аукционист. — По заключению эксперта, он позволяет создать пилюлю Небесного ранга, мгновенно восстанавливающую силы.
Он долго расхваливал лот, и хотя присутствующие проявили интерес к рецепту Небесного ранга, большинство сочли его бесполезным: во-первых, он годился только алхимикам, а во-вторых, мало кто из них осмелился бы потратить столько времени и сил на изготовление пилюли, которая лишь восстанавливает силы. В итоге лот оказался дорогим, но невостребованным.
Е Йе Шаньшань, однако, оживилась. «Рецепт Небесного ранга? Отлично!» — подумала она. Она как раз ломала голову над заданием для секты Тяньюань. С таким рецептом можно было потренироваться.
Стартовая цена — двести тысяч духовных камней. Несколько человек начали торги, поднимая ставки на десять или двадцать тысяч. Дойдя до трёхсот тысяч, Е Йе Шаньшань резко повысила ставку:
— Триста пятьдесят тысяч!
Несколько конкурентов замялись и сдались. Остался лишь один.
— Триста шестьдесят тысяч, — немедленно ответил он, добавив всего десять тысяч.
— Четыреста тысяч!
— Четыреста десять тысяч.
Е Йе Шаньшань нахмурилась. Этот человек цеплялся, как репейник. Действительно надоедлив.
— Четыреста двадцать тысяч.
— Четыреста тридцать тысяч.
— …
Хотя подобные ситуации на аукционах не редкость, затягивать торги на таком раннем этапе считалось дурным тоном. Некоторые нетерпеливые уже начали возмущаться:
— Вы бы побыстрее! Мы не для того сюда пришли, чтобы смотреть, как вы друг друга мучаете!
Е Йе Шаньшань едва заметно усмехнулась:
— Пятьсот семьдесят тысяч!
— Пятьсот… пятьсот восемьдесят тысяч, — наконец дрогнул голос соперника. В нём прозвучала неуверенность.
— Пятьсот девяносто тысяч, — Е Йе Шаньшань оставалась спокойной, будто не замечая давления.
— Шестьсот тысяч.
Наконец, несколько нетерпеливых, устав ждать нужных лотов и раздражённые затянувшимся тортом, встали и покинули зал. За ними последовали ещё несколько человек. Аукционист нахмурился и слегка постучал пальцем по молотку.
— Шестьсот десять тысяч, — назвала Е Йе Шаньшань.
Соперник наконец замолчал. Хотя сама она этого не чувствовала, все присутствующие с облегчением выдохнули: наконец-то закончилось!
Этот раунд торгов закончился, но жаркая атмосфера в зале заметно остыла. Аукционист тут же решил выставить главный лот, запланированный на предпоследнее место, прямо сейчас.
— Меч «Поток», артефакт начального уровня бессмертных. Владельцы водной стихии получают от него на тридцать процентов больше силы!
Едва он закончил описание, как в зале вновь вспыхнул азарт.
Е Йе Шаньшань не собиралась участвовать в торгах за меч, но даже она почувствовала волнение от энтузиазма присутствующих. Цена взлетела до миллиона двухсот тысяч за считанные мгновения, и она невольно покачала головой: алхимия и ковка — два самых прибыльных ремесла в мире культивации. Вспомнив о своём прошлом в ордене Фэйхун, когда она знала одного ученика кузнеца, она задумалась: как он там, выучился ли уже?
Аукцион завершился, пока она предавалась воспоминаниям. Меч ушёл за два миллиона сто тысяч.
Увидев, что атмосфера снова накалилась, аукционист с облегчением выдохнул и про себя выругался: не следовало ему слушать Гуяхэ, который уверял, что этот рецепт Небесного ранга, хоть и не слишком полезен, обязательно найдёт своего покупателя, и даже предложил подставить человека для поднятия цены. Теперь он жалел об этом.
http://bllate.org/book/4104/427769
Готово:
