Тао Яо презрительно фыркнул, и безумный огонь вспыхнул в его глазах:
— Ну что ж, раз демонический повелитель считает себя непорочным — да будет так. Говорят: «Всё, что пьёшь и ешь, — дело кармы». Именно благодаря твоей тогдашней благосклонности Бай Тинцюй сумел выбраться сквозь щель в запечатывающем барьере и долгие годы упорно культивировал в Запределье. Ныне он — Владыка Зверей в мире демонов. А Ци Яньюй… тот упрямый даосский монах стал ещё жесточе к себе. Он культивировал у Мечащины, шаг за шагом вырабатывая «Хаотическую технику истребления демонов», и теперь стал единственным мечником на всём материке Сюаньтянь, способным противостоять Владыке Демонов.
Тао Яо склонил голову и бросил косой взгляд на женщину, молчаливо стоявшую в тени. В уголках его губ заиграла насмешливая улыбка:
— …Ци Яньюй ныне столь же важен, как и само Небесное Веление. Ради общего блага десять великих сект вынуждены прибегать к великому долгу, уговаривая его словами долга и чувства. Даосская супруга, назначенная Небесным Велением, — всего лишь формальность. Достаточно, чтобы он согласился держать тебя рядом и десять месяцев притворялся твоим любящим мужем. Тогда Небесное Наказание само собой рассеется.
В самом деле, в Небесном Велении есть лазейка: если мужчина и женщина, насильно соединённые судьбой, проведут вместе месяц в одной постели, кара исчезнет.
Однако мужчина, орошённый инь-силой женщины, словно заперт на замок целомудрия: после этого он сможет испытывать влечение только к своей назначенной даосской супруге. Все прочие женщины станут для него недоступны.
«Хлоп!» — Цзи Цзюньчжу сломала ещё одну бамбуковую палочку для еды и подняла голову. Улыбка с её губ исчезла без следа.
— Поэтому в этом году Небесное Веление, касающееся бессмертного повелителя Цыжаня, скрыли. А ты, старый демон, будучи третьей юной госпожой рода Цзи из Линчэна, превратилась в пешку, которую Цыжань готов пожертвовать ради обхода Небесного Наказания.
Голос Цзи Цзюньчжу стал хриплым. Она уставилась на лежащий на полу кривой бурдюк с вином и молчала некоторое время.
Потом спросила:
— Но разве он согласится?
Пятьсот лет назад тот юный монах был холоден и неприступен. Стоило какой-нибудь даосской практикующей лишь взглянуть на него, как он мрачнел и в гневе выхватывал меч.
Такой человек, кроме как перед главной героиней, ни разу не споткнулся.
Как он может согласиться стать наложником незнакомой женщины?
Руки Цзи Цзюньчжу, безучастно перебиравшие шёлковый мешочек, вдруг замерли. Её полуприкрытые веки распахнулись всё шире, а в глазах вспыхнул яростный гнев!
Главной героиней?!
Кто она такая?!
На столе из пурпурного сандала парил горячий чай.
Цзи Цзюньчжу опустила голову, глядя на круглое пятно от чашки на дереве. Пальцы сжались в кулак, ногти впились в ладонь.
За этот месяц перерождения, даже когда система в одностороннем порядке нарушила контракт и поместила её в тело чахнущей третьей юной госпожи рода Цзи, даже когда бессонные ночи терзали её, она никогда ещё не злилась так сильно.
Если бы не встреча с Тао Яо этой ночью, она бы и не вспомнила об этих людях из сюжета.
Бесстыдная система не только оставила её в последнем мире, но и стёрла часть её воспоминаний.
Главная система быстрых переходов всегда перед заданием загружала в сознание путешественницы полную линию сюжета, чтобы та идеально справлялась с миссией и поддерживала порядок в мире.
Но сейчас, сколько бы она ни рылась в памяти, она не могла вспомнить, кто главная героиня этого мира!
Сюжет, некогда врезавшийся в сознание, словно зашумел мозаикой, став неясным и расплывчатым.
События шестисотлетней давности были перед глазами, как наяву.
Система заранее предоставила ей всю линию сюжета, связанную с второстепенным героем Ци Яньюем.
Она даже тщательно проанализировала его характер, происхождение и даосские методы, разработав подробный и продуманный план соблазнения.
Все детали плана она помнила отчётливо, но совершенно забыла трагическую судьбу, уготованную этому второстепенному герою.
В памяти осталась лишь одна фраза: «Второстепенный герой умрёт из-за Небесного Веления, уйдя с сожалением».
Но почему он умрёт из-за Сферы Небесных Судьбин?
Нет ответа!
Главная система стёрла часть её памяти, лишь бы она в ярости не нарушила предначертанную судьбу второстепенного героя и не вызвала повторного коллапса удачи мира. Ха!
Цзи Цзюньчжу опустила голову, почти угадав замысел системы.
Ледяная ярость в её глазах колыхалась в пару чая, но в конце концов угасла без следа.
Тао Яо, не заметив её перемен, пригубил чай и неспешно ответил:
— Он согласился. Идея использовать тебя в качестве духовной печи исходила лично от Ци Яньюя. Старый демон, разве это не забавно?
Тао Яо запрокинул голову и громко расхохотался, но из его длинных ресниц скатилась слеза и упала на пол.
Он не сводил взгляда с Цзи Цзюньчжу, внимательно изучая её выражение, но не нашёл ни тени тревоги.
Смех постепенно стих, воцарилось молчание.
Тао Яо опустил глаза, голос стал тихим, едва слышным:
— Если ты захочешь вступить в нашу секту Хэхуань…
В этот момент фиолетовый мужчина, лежавший в углу у пурпурного сандалового стола, перевернулся на другой бок. Бурдюк с вином покатился по столу и с грохотом упал на пол, прервав слова Тао Яо.
Оба повернулись туда. В углу фиолетовый мужчина теперь смотрел прямо на них. Его чёрные, как вороново крыло, ресницы дрожали, пока медленно не приподнялись.
Его тёмные глаза затуманенно обвели комнату, а затем взгляд остановился на Цзи Цзюньчжу.
Не отводя глаз, он нетвёрдой походкой подошёл и в мгновение ока оказался перед ней.
Его ничем не примечательное лицо расплылось в глуповатой улыбке пьяницы, и он уселся прямо ей на колени.
Длинные руки обвили её шею, притянули голову к себе и прижались губами к её губам.
Он двигался так быстро, что даже Тао Яо, сидевший рядом, не успел среагировать.
Когда он приблизился, от него пахло вином.
Цзи Цзюньчжу инстинктивно откинулась назад, но не успела уклониться.
Прищурившись, она зажала между пальцами талисман мгновенного перемещения и бесстрастно разглядывала приближающееся лицо.
Шестьсот лет назад юный монах использовал именно это обличье во время странствий.
И за все эти столетия он так и не сменил его.
Цзи Цзюньчжу усмехнулась — стало даже смешно.
Тот, кто некогда был неприступен к женщинам и не прикасался к вину, теперь… сильно изменился.
Его орлиные глаза блестели от слёз, тонкие губы медленно приближались.
Длинные ресницы трепетали, отбрасывая густую тень. Тело напряглось, но он всё равно упрямо тянулся к ней.
Сколько же он выпил!
Цзи Цзюньчжу слегка повернула голову. Движение казалось медленным, но было выверено до мелочей. В самый последний момент она едва избежала поцелуя.
Брови её слегка приподнялись, в глазах мелькнуло изумление.
Тело третьей юной госпожи рода Цзи из Линчэна не могло культивировать, в нём не было ни капли духовной энергии. Но её собственное сознание, закалённое за сто лет, было несравнимо с обычными людьми.
Даже с её реакцией на уровне демонического повелителя девятого круга едва хватило, чтобы увернуться от пьяной атаки Ци Лаодао.
Его сила… оказалась выше, чем она предполагала.
Она уже собиралась что-то сказать, но мужчина перед ней нахмурился, взгляд стал растерянным, и он снова покачнулся, пытаясь упасть ей в объятия.
На этот раз Тао Яо опомнился, схватил Цзи Цзюньчжу за руку и мгновенно переместился за спину пьянице.
Лишившись опоры, фиолетовый мужчина рухнул прямо на пол.
Цзи Цзюньчжу вздохнула и между пальцами уже зажала талисман заморозки. Она метнула его вперёд.
Тело мужчины в фиолетовом замерло в воздухе в сантиметре от пола, а через четверть часа гулко шлёпнулось лицом вниз.
Тао Яо подошёл, присел рядом с упавшим и поднял осколок жёлтого талисмана.
Он посмотрел на Цзи Цзюньчжу и съязвил:
— Какая же ты добрая! Ха! Говорят, что чрезмерная привязанность хуже равнодушия. Неужели демонический повелитель не боится, что этот простолюдин из смертного мира, очнувшись, привяжется к тебе?
Цзи Цзюньчжу подумала про себя: «Вовсе не обязательно строить такие фантазии».
Когда он очнётся, он вряд ли вспомнит её.
Однажды она заставила юного монаха выпить вина — и выяснила, что после трёх чашек он теряет память. В пьяном угаре он способен на всё, но проснувшись, ничего не помнит.
Цзи Цзюньчжу покачала головой и улыбнулась Тао Яо:
— Ничего страшного. В худшем случае он захочет отплатить мне жизнью. Но в моём нынешнем положении мне нечего бояться.
Её слова вызвали у Тао Яо новую волну насмешливого смеха, но в глазах его не было и тени веселья.
Чай дымился, в комнате потрескивали угли, разбрасывая искры.
Пальцы мужчины на полу слегка дёрнулись, он стиснул зубы так сильно, что прокусил внутреннюю сторону щеки, и во рту распространился металлический привкус крови.
Оба не заметили, как на лице упавшего мужчины на миг промелькнуло странное выражение.
Старый демон Цзи славился своей галантностью, всегда была внимательна к мужчинам, но при этом сама не интересовалась ими.
Пятьсот лет назад десятки даосских практикующих мужского пола раздевались перед ней донага, надеясь заслужить хотя бы мимолётное прикосновение, но в итоге уходили в слезах.
Тао Яо взглянул на лежащего в углу мужчину, который, воспользовавшись опьянением, уселся на колени старого демона, и от зависти у него сжалось сердце.
Если бы он знал, что пьяный угар даёт такой эффект, давно бы попробовал! Теперь же преимущество упустил простой смертный!
Тао Яо прищурился, тайно сожалея о своём упущении.
В это время Цзи Цзюньчжу незаметно нахмурилась.
Она всегда была чистоплотна, а теперь на одежде воняло вином. Без духовной энергии даже простейшее очищающее заклинание было недоступно.
Цзи Цзюньчжу поправила растрёпанные чёрные волосы, заправив их за ухо, бросила взгляд в окно на ночное небо и попрощалась с Тао Яо:
— Благодарю за гостеприимство, Тао-цзюй. Но ночь уже поздняя, давай встретимся в другой раз.
— Уже уходишь?.. — на лице Тао Яо промелькнуло колебание. Он полез за пояс и вытащил нефритовое кольцо, которое бросил Цзи Цзюньчжу: — Держи. Это то самое кольцо, что ты мне когда-то подарила. Возвращаю владельцу — не возражаешь?
В глазах Цзи Цзюньчжу мелькнуло удивление. Она смотрела на прозрачное белое нефритовое кольцо, но никак не могла вспомнить, откуда оно.
Увидев её растерянность, Тао Яо всё понял. Он скривил рот и вздохнул:
— Забыла — и ладно. Всё равно это была безделушка. Ты тогда просто швырнула мне её. Обычное кольцо для хранения вещей низкого уровня. Мне оно теперь ни к чему. Возвращаю владельцу.
Цзи Цзюньчжу приподняла бровь. Она действительно не помнила происхождения кольца, но когда её сознание проникло внутрь, она ощутила знакомую ауру своей души.
Спрятав кольцо за пазуху, она поклонилась в знак благодарности.
Пятьсот лет назад её статус демонического повелителя уже исчез. Сейчас она опустилась до такого состояния, что Тао Яо всё ещё относится к ней с таким уважением — это уже многое.
Цзи Цзюньчжу собралась с духом и поклонилась:
— Благодарю, Тао-цзюй. Теперь я обязана тебе одолжением. Если вдруг понадобится помощь в пределах моих возможностей — смело проси.
Тао Яо замер, в его миндалевидных глазах вспыхнул хитрый огонёк, и он тут же воспользовался моментом:
— Правда всё, что угодно? Даже… отплатить тебе жизнью?
Пьяный на полу громко перевернулся, опрокинув пурпурный сандаловый стул. Раздался оглушительный грохот.
Цзи Цзюньчжу посмотрела в ту сторону. Под фиолетовой одеждой у мужчины обрисовывался подтянутый стан, и его тазовая кость вот-вот должна была удариться о острый край ножки стула.
Она не удержалась и сказала:
— Вино вредит здоровью, Тао-цзюй, видишь? У вас, мужчин, поясница и так недостаточно гибкая. Если упадёшь пьяным и повредишь копчик, потом мучайся!
Тао Яо: …
Ему вдруг стало холодно за спиной. Цзи Цзюньчжу мгновенно обернулась, проверяя источник холода.
Окно незаметно распахнулось, и порыв ледяного ветра ворвался в комнату, заставив её вздрогнуть.
Она плотнее запахнула одежду, подавив неприятное ощущение, и кивнула Тао Яо:
— Поздно уже. Я пойду.
Тао Яо уставился на открытое окно, рассеянно, не ответив.
Цзи Цзюньчжу бросила на него ещё один взгляд и отвернулась. Между пальцами уже появился талисман телепортации. На днях она нарисовала немало таких — теперь они пригодятся. Тонкие пальцы сжали талисман, и она уже собиралась разорвать его, как вдруг взгляд упал на лежащего в опьянении даоса.
Впервые за пятьсот лет она видела его — жалким и опустившимся. В его затуманенных глазах читалось неподдельное одиночество.
Цзи Цзюньчжу нахмурилась, подозвала служанку и что-то тихо ей сказала.
Затем помахала Тао Яо и разорвала талисман. Белая фигура мелькнула и исчезла в свете.
—
В час Хай рассказчик убрал свою колотушку и сошёл с деревянной эстрады.
В зале осталось немного посетителей. Служанка ушла на кухню и долго не появлялась.
Во втором этаже, в изысканной комнате, угли в жаровне почти догорели, лишь изредка потрескивая и разбрасывая последние искры.
http://bllate.org/book/4103/427689
Готово:
