Это была самая обычная верёвка. В тот самый миг, когда Се Чичи протянула руку и взяла её, та вдруг обвилась вокруг её запястья и на месте соединения сформировала маленькую жемчужину — зрелище поистине необычное. Се Чичи осторожно дотронулась до неё пальцами, и жемчужина слабо вспыхнула, а затем погасла.
Так они и добрались до ворот Павильона Небесного Дыхания. Под крышей ветер слегка покачивал колокольчики, и те тихо позвякивали, издавая звонкий, почти мелодичный перезвон.
Гу Цинжан встал и сошёл с небесной колесницы. Се Чичи, глядя на его удаляющуюся фигуру, вдруг вспомнила слова шпиона рода призраков: на ней якобы всё это время действовало защитное заклинание.
— Божественный Владыка, — окликнула она его.
Он замер и медленно повернулся. При лунном свете его лицо казалось ещё бледнее обычного, а сам он выглядел каким-то хрупким, будто сотканным из лунного света и тумана.
— Только что тот человек сказал, что на мне всё время действовало защитное заклинание, но пару дней назад оно вдруг рассеялось...
— Несколько дней назад я был в затворничестве и не мог поддерживать его.
Только и всего?
Се Чичи чувствовала, что ответ не полный, но он явно не желал говорить больше, и она решила не настаивать.
— Возвращайся, — мягко произнёс он.
Се Чичи кивнула:
— Сегодня спасибо вам, Божественный Владыка.
Гу Цинжан развернулся и ушёл. Се Чичи подавила тревожное чувство в груди и медленно подняла небесную колесницу на седьмой уровень, где находился ангар для парковки.
Спрыгнув с колесницы, она словно по наитию обернулась и посмотрела в ту сторону, куда уходил Гу Цинжан.
Странно: он не применил заклинание «Цуй Юнь Цзюэ», чтобы взлететь на Тринадцатое Небо, а всё так же медленно и бесшумно шёл пешком.
В тот самый миг, когда Се Чичи уже собиралась отвести взгляд, белоснежный божественный владыка вдруг согнулся и извергнул кровь.
Сердце Се Чичи дрогнуло. С такого расстояния она не могла разглядеть его лица — только то, как он медленно выпрямился и, похоже, вытер кровь с губ рукавом.
Она сделала шаг вперёд, но остановилась. В голове мелькнула мысль: а стоит ли подходить?
Божественный Владыка, наверное, не хотел, чтобы она это видела...
Пока она колебалась, Гу Цинжан уже скрылся за поворотом. Се Чичи вздохнула. Даже если бы она подошла, чем могла бы помочь? Она ведь ничего не умеет.
Зато в Павильоне Небесного Дыхания есть читальня. Там можно поискать медицинские трактаты. А завтра сходить на Тринадцатое Небо.
В ту ночь Се Чичи тайком проникла в читальню Павильона и вытащила несколько медицинских книг. Затем она пробралась на этаж с лекарственными травами. В Павильоне служили в основном молодые бессмертные, часто получавшие ранения. Многие из них не умели лечиться заклинаниями, поэтому здесь специально выделили целый этаж под плантацию целебных растений.
Сверяясь с книгами, Се Чичи внимательно изучала каждую траву. Так она просидела до самого рассвета.
Встав, она потёрла ноющую поясницу и медленно побрела в свою комнату. Лёгши одетой на постель, не могла уснуть: то закрывала глаза — перед ней возникал образ божественного владыки, извергающего кровь, то открывала — и видела его взгляд при лунном свете. Так она и провела ночь до самого утра.
К счастью, сегодня земной праздник уже подходил к концу. Вчера они вовсю развозили Небесное Дыхание, а сегодня всё вернулось в обычное русло, и Се Чичи могла спокойно отлучиться.
Она аккуратно упаковала собранные вчера травы и привязала свёрток к поясу. Выйдя на улицу, нашла немного свободного места, попробовала применить заклинание «Чжао Юнь Цзюэ», и под ногами медленно сгустилось облако.
— Взлетай! — скомандовала она.
Облако поднялось, покачиваясь, и понесло её ввысь. Стоя на нём, Се Чичи чувствовала себя ещё неустойчивее, чем на лодке. Она огляделась — никого. Совсем никого.
С облегчением она осторожно легла на облако.
— Фух... — Четыре конечности... нет, руки и ноги, плотно прижатые к облаку, давали гораздо больше устойчивости. Пусть её поза и выглядела довольно... трусливо.
Добравшись до границы Тринадцатого Неба, Се Чичи увидела, что сегодня небо особенно прекрасно: облака переливались всеми цветами радуги, а само Тринадцатое Небо было окутано лёгкой золотистой дымкой.
Се Чичи знала: эта золотистая дымка — не случайность, а защитный круг Тринадцатого Неба.
Проникнуть внутрь можно было лишь с разрешения Гу Цинжана. Теоретически можно было и разрушить защитный круг, но это было бы крайне невежливо, да и сил у Се Чичи на такое не хватило бы.
Она колебалась, протянув руку. Если просто постучать по защитному кругу, Божественный Владыка внутри наверняка почувствует... Но вдруг её отбросит? Она же с таким трудом долетела!
Если её отбросит далеко, неизвестно, успеет ли она вернуться сегодня.
Се Чичи прикусила губу и дрожащей рукой потянулась к кругу. Но тут в поле зрения мелькнула птица, которая, казалось, несла на плечах тяжёлую думу.
— Чжицюэ! — сразу узнала она и окликнула его.
Летевший в небе Чжицюэ заметно вздрогнул крыльями — видимо, испугался неожиданного возгласа. Он остановился и, обернувшись, увидел Се Чичи за пределами защитного круга.
— Чичи! Ты как сюда попала? Почему не входишь? — порхая, подлетел он к ней.
Се Чичи растерянно указала на защитный круг:
— Этот круг...
— С ним всё в порядке, заходи, — успокоил её Чжицюэ.
Се Чичи с сомнением переступила через порог.
Удивительно, её не отбросило.
— Где Божественный Владыка? — спросила она, вспомнив цель своего визита: сварить ему укрепляющий отвар после кровопотери.
— Владыка, наверное, ещё спит...
— Ещё спит? — удивилась Се Чичи. Уже столько времени, а он всё ещё в постели? Значит, действительно ранен.
Следуя за Чжицюэ, она подошла к покоям Гу Цинжана и, прильнув к окну, заглянула внутрь.
— И правда спит.
Се Чичи тревожно взглянула на него и отошла:
— Пойду сварю ему укрепляющий отвар на кухне.
На кухне она тщательно промыла собранные вчера травы. Вода в котелке уже закипела, и Се Чичи мелко нарезала травы и бросила их в кипяток. Божественный Владыка выглядел очень уставшим и бледным — после потери крови его, наверняка, мучила слабость. Она подумала немного и добавила в отвар ещё две мелко нарезанные перчинки.
Не спрашивайте, почему она носит перец с собой. Просто она обожает острое, а специи в кухне Божественного Владыки, хоть и вкусные, не удовлетворяли её страсть к перчинке.
Божественному Владыке острое пойдёт на пользу — вдруг именно это его и взбодрит?
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в правоте своего решения. Из-за бессонной ночи Се Чичи, дожидаясь, пока отвар сварится, задремала, положив голову на руки.
Во сне её нос уловил лёгкий, но настойчивый аромат перца... и запах подгоревшего.
Кто-то что-то пригорело...
Пригорело?!
Се Чичи распахнула глаза и увидела, как отвар из котелка переливается через край.
Всё пропало...
Она рванулась вперёд, чтобы снять котелок, но после сна в теле не было сил. Левая нога запнулась за правую, и она полетела вперёд.
Се Чичи широко раскрыла глаза — перед ней, как в замедленной съёмке, котелок с отваром упрямо выплёскивал содержимое наружу.
Всё пропало...
Она замахала руками в воздухе, пытаясь ухватиться за что-нибудь — за шкаф, за стол...
Но прежде чем она успела схватиться за опору, вокруг её талии обвилась рука, резко изменив траекторию падения.
Се Чичи выдохнула с облегчением: небеса не оставили её.
Сразу за этим её спина прижалась к чьей-то груди. Опустив глаза, она увидела руку на своей талии — тонкие, изящные пальцы, белоснежный широкий рукав.
— Божественный Владыка? — робко окликнула она.
Тот не ответил, лишь отпустил её.
Се Чичи обернулась и увидела недовольное лицо Гу Цинжана.
Неужели у него по утрам такое настроение?
Его нахмуренный, молчаливый вид внушал страх. Се Чичи уже собиралась что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, как вдруг сзади раздался шипящий звук.
— Ах, мой отвар! — воскликнула она и, схватив тряпицу, поспешно сняла котелок с огня и поставила на стол.
— Божественный Владыка, отвар готов. Раз уж вы здесь, выпейте пока горячий.
Се Чичи взяла с полки чистую чашу.
Гу Цинжан смотрел на её суетливые движения и вдруг строго произнёс:
— Если будешь и дальше такая неосторожная, в следующий раз придётся варить отвар для себя самой.
Он имел в виду её почти упавшую на плиту фигуру.
Се Чичи замерла. Она не ожидала, что он сердится именно из-за этого, и пробормотала:
— Но ведь вы же были рядом?
Как только эти слова сорвались с её губ, оба замерли.
— Э-э... Я хотела сказать, что вы пришли в самый нужный момент...
Гу Цинжан коротко «хм»нул, будто принимая её объяснение. Се Чичи поспешила подать ему чашу с отваром.
Чтобы он не догадался, что она видела, как он извергал кровь, она придумала благовидный предлог:
— Вчера заметила, что ваше лицо выглядело неважно, поэтому и сварила вам укрепляющий отвар.
Гу Цинжан опустил взгляд на чашу. Внутри плескался тёмно-коричневый отвар, на поверхности плавали несколько подозрительных тёмно-красных кусочков.
Увидев надежду в её глазах, Гу Цинжан всё же взял чашу.
Он колебался, но так и не поднёс её к губам.
Се Чичи, наблюдавшая за ним, решила, что он просто боится горького вкуса.
Неужели даже такой божественный владыка боится лекарств?
Она вспомнила своё детство, до того как попала в Секту Фулин. Тогда она часто болела и постоянно пила лекарства. Перед каждым приёмом мать брала её на руки, ласково гладила по голове и дула на ложку:
— Не горько, не горько.
Се Чичи посмотрела на стоявшего перед ней Божественного Владыку. Он смотрел в чашу с таким видом, будто шёл на казнь.
Она осторожно встала на цыпочки, собираясь повторить материнский жест и погладить его по голове.
В свете, льющемся из окна, его черты казались чересчур строгими и недосягаемыми. Се Чичи одумалась и опустила руку на его плечо, слабо похлопав дважды:
— Похлопаешь — и не будет горько.
Гу Цинжан поднял на неё взгляд, в котором мелькнуло недоумение:
— Похлопаешь — и не будет горько?
Сама Се Чичи в это не верила. Она помнила, что, сколько бы мать ни хлопала, лекарство всё равно оставалось горьким. Но вдруг у божественных владык всё иначе?
Она решительно кивнула:
— Да, похлопаешь — и не будет горько.
Видимо, её слова подействовали: Гу Цинжан дотронулся пальцем до горла и, наконец, поднёс чашу к губам, одним глотком осушив её.
На его губах осталась капля влаги. Увидев ожидание в глазах Се Чичи, он едва заметно улыбнулся:
— Да, действительно не горько.
— Видите! Я же говорила — похлопаешь, и не будет горько! — гордо заявила Се Чичи. На самом деле, конечно, это была её фирменная перчинка — острота, наверное, и заглушила горечь.
Раньше она не знала, что Божественный Владыка так хорошо переносит острое. Выпил целую чашу, даже бровью не повёл! Лучше неё самой. Се Чичи мысленно подняла ему большой палец.
Вдруг она вспомнила его жест перед тем, как пить отвар — он коснулся горла, и на пальце мелькнул серебристый свет.
— Это какое-то заклинание? — спросила она, тоже потрогав своё горло.
Гу Цинжан наконец позволил себе улыбнуться:
— Просто одно заклинание.
Заклинание? Какое же оно загадочное?
Пока Се Чичи размышляла, Гу Цинжан добавил с лёгкой иронией:
— Заклинание временного отключения вкуса.
Се Чичи: «...»
Отключение вкуса... Неудивительно. Такое заклинание и правда существует. Она чуть не поверила, что «похлопывание» действительно помогает.
Гу Цинжан вдруг заметил остатки трав в чаше. Они были нарезаны грубо, но всё же можно было разобрать, что это за растения. Правда, после варки он не был уверен, и спросил:
— Что это за травы ты варила?
— Это же чжилинцао...
Се Чичи только договорила, как почувствовала, что стоящий перед ней Божественный Владыка замер.
— Чжилинцао? — его голос стал тяжёлым, в нём даже прозвучало что-то похожее на смех.
http://bllate.org/book/4102/427645
Готово:
