Всё ещё погружённая в свои сомнения, Се Чичи дошла вместе с ним до кабинета — и лишь тогда поняла, что божественный господин вызвал её сюда, чтобы она растёрла тушь.
Ранее ей уже доводилось восхищаться живописным мастерством Гу Цинжана, и теперь, воспользовавшись случаем, она могла вблизи наблюдать за каждым его движением.
На этот раз он, похоже, собирался изобразить горы — в основном использовал тёмно-зелёные и синевато-чёрные тона. Сначала тонкой кистью он набросал общие очертания хребта. Се Чичи всматривалась в изгибы вершин и всё больше убеждалась: где-то она уже видела нечто подобное.
Но где именно — никак не могла вспомнить. Возможно, все горные цепи в мире чем-то похожи, как лица людей: у всех по одному носу и по два глаза. Правда, это убеждение рухнуло у неё после того, как она увидела портрет Второго Небесного Генерала — но об этом позже.
Тем временем Гу Цинжан уже закончил половину рисунка и, приподняв локоть и отведя рукав, принялся за вторую сторону. Се Чичи машинально наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть, но в этот момент нечаянно задела локтем чернильницу. На сей раз она среагировала мгновенно: одним движением отодвинула покачивающуюся чашу с тушью от стола. Ни капли не попало на свиток. Се Чичи облегчённо выдохнула — и вдруг почувствовала лёгкую прохладу на руке. Опустив глаза, она увидела ужасную картину.
От запястья до плеча её одежду покрывали разводы чёрной туши — тёмные и светлые пятна делали её вид крайне неряшливым.
Се Чичи чуть не расплакалась. Тушь пролилась!
— Божественный господин, придётся заново смешивать краски, — сказала она с отчаянием в голосе.
Ведь у неё всего один комплект одежды на Тринадцатом Небе! Сегодня утром она как раз постирала вчерашний наряд и оставила его замачиваться в тазу, даже не успев как следует выстирать. А теперь и этот испорчен.
Гу Цинжан тоже на миг замер, явно не зная, как реагировать на подобную ситуацию. В кабинете повисла напряжённая тишина.
Се Чичи, заметив, что он молчит, похолодела: «Всё, всё, божественный господин, наверное, рассердился! А вдруг эти краски трудно подобрать? Не ударит ли он меня?»
Она краем глаза бросила взгляд на дверь кабинета — к счастью, она осталась открытой. Успеет ли она выбежать до того, как начнётся расправа?
Но Гу Цинжан первым пришёл в себя. Он отложил кисть. Се Чичи, увидев это движение, мгновенно решила: «Всё, сейчас начнётся!» — и с громким «бах!» швырнула чернильницу на стол. Три шага в два — и она уже мчалась к двери. Однако в тот же миг раздался ещё один «бах!» — дверь захлопнулась прямо перед её носом, едва не прищемив его. Се Чичи в ужасе обернулась и увидела божественного господина, стоящего за её спиной с невозмутимым лицом.
— Бо… божественный господин… — пробормотала она, вытирая лоб рукавом, не подозревая, что тем самым размазала по лбу чёрные пятна от туши.
— В таком виде ещё и собралась убегать? — в его голосе не было гнева, лишь лёгкое раздражение.
«Раздражение — это уже хорошо, — подумала Се Чичи. — Лучше раздражение, чем ярость».
В этот момент божественный господин, стоявший перед ней, снова — уже в который раз! — извлёк из рукава аккуратно сложенный платок.
«Неужели он торговец платками? — мелькнуло у неё в голове. — Откуда у него их столько? Кажется, запасы неисчерпаемы!»
Пока она предавалась этим мыслям, божественный господин протянул руку. Се Чичи решила, что он собирается передать ей платок, и поспешно потянулась за ним.
Однако его рука прошла мимо её ладони и прикоснулась к её лбу. Движения не были нежными, но и грубости в них не было. От прикосновения по коже пробежало странное ощущение. Се Чичи, прислонившись к двери, не смела пошевелиться.
Его широкий рукав слегка коснулся её носа, оставив за собой приятный аромат и лёгкое щекотание.
Когда он убрал руку, Се Чичи даже почувствовала лёгкую пустоту. Она бросила взгляд на платок в его руке, пытаясь понять, что именно он так тщательно вытирал.
Гу Цинжан слегка коснулся пальцем воздуха — мелькнул серебристый отблеск, и рядом появилась аккуратно сложенная одежда.
— Иди переоденься в спальню, — сказал он.
Се Чичи тут же схватила одежду и юркнула внутрь.
Наряд оказался великоват: рукава и подол свисали, мешая движениям. Она старательно заколола их булавками, чтобы хоть немного обрести опрятность.
Божественный господин уже вновь занялся живописью, подмешав свежую тушь. Подойдя ближе, Се Чичи увидела, что место, которое она так отчаянно защищала от пролитой туши, теперь было намеренно закрашено тёмным цветом — ведь именно там на рисунке располагалась теневая сторона горы. Получалось, даже если бы тушь попала на свиток, это можно было бы обратить в художественный приём. Се Чичи горько вздохнула: выходит, её одежда погибла зря.
Они пробыли в кабинете до самого полудня. В это время к Гу Цинжану на Тринадцатом Небе пожаловал гость. Пока божественные господа вели беседу, Се Чичи вдруг вспомнила, что в столовой видела чай. Решила приготовить для них напиток.
В столовой она без труда отыскала чайную банку. Открыв крышку, почувствовала тонкий аромат.
«Какой чудесный чай!» — обрадовалась она и, засучив рукава, принялась заваривать. Хотела не только угостить божественного господина и его гостя, но и самой попробовать — запах был слишком соблазнительным.
Скоро чай был готов. Се Чичи всегда гордилась своим умением заваривать чай, но, глядя на готовый напиток, засомневалась: не стала ли её техника настолько совершенной, что теперь она способна творить чудеса? Ведь заваренный ею чай имел ярко-голубой цвет!
Голубой чай — такого она ещё никогда не видела! Обязательно нужно предложить его божественному господину.
Она разлила чай по двум чайникам и направилась в главный зал.
Гость, пришедший к божественному господину-лисице, тоже был в белых одеждах. Се Чичи заинтересовалась и украдкой бросила на него взгляд: лицо у него было бледное, черты — чёткие, волосы небрежно собраны деревянной шпилькой, несколько прядей свободно спадали на щёки.
Се Чичи решила проверить, сработает ли на нём её «Взгляд Духа». Сосредоточившись, она активировала технику.
Глаза слегка потеплели — заклинание, кажется, сработало. Но вместо истинной формы она не увидела даже тени. Хотя… возможно, она слишком усердствовала и просто увидела двойное изображение.
Не сдаваясь, она попыталась ещё раз — и вдруг встретилась взглядом с весело блестевшими глазами ленивого божественного господина.
Он как раз в этот момент посмотрел на неё, слегка кивнул и уголки его губ тронула улыбка. Се Чичи поспешно ответила кивком и поставила чайник на его столик.
Он налил себе чашку и удивлённо воскликнул:
— Голубой чай! Неужели это тот самый «Звёздный Лазурит», что божественный господин собирал на дне Северного моря?
Не дожидаясь ответа Гу Цинжана, он сделал глоток.
Поставив чашку, ленивый божественный господин улыбнулся:
— Превосходный чай! Честь для меня, Лу, отведать такой напиток.
Се Чичи показалось, что манеры и речь этого ленивого божественного господина не очень похожи на поведение обычных обитателей Девяти Небес — в них чувствовалась какая-то земная простота.
Она поставила второй чайник перед Гу Цинжаном. Тот тоже налил себе чашку. Се Чичи собралась уйти, но в этот момент булавка, удерживающая подол, выпала. Ткань упала и, качнувшись от движения, задела чашку на столе божественного господина.
Чай выплеснулся, окрасив край его рукава в нежно-голубой цвет.
— Ах… — вырвалось у Се Чичи.
Она уже собиралась извиниться и предложить ему переодеться, но божественный господин спокойным движением провёл ладонью по рукаву — и ткань мгновенно стала сухой и чистой, будто ничего и не случилось.
Се Чичи остолбенела.
Похоже, Гу Цинжан почувствовал её взгляд. Он на миг замер, но на лице его не дрогнул ни один мускул — он продолжал беседу с гостем, как ни в чём не бывало.
Поскольку рядом находился другой божественный господин, Се Чичи не осмелилась задавать вопросы и тихо удалилась с подносом.
«Что за странность? — размышляла она по дороге в столовую. — Если он владеет таким заклинанием, почему сегодня днём, когда я испачкала одежду, он не…»
Дойдя до столовой, она так и не нашла ответа. На плите ещё стоял чайник с тёплым чаем, и, почувствовав знакомый аромат, Се Чичи тут же забыла обо всём на свете. Налив себе чашку, она сделала глоток.
Аромат наполнил рот и нос, ещё не достигнув желудка. Чай был насыщенным, глубоким, словно облако или туман.
«Какой чудесный чай!» — восхищалась она, потягивая напиток. На Горах Цуйпин тоже выращивали чай — продажа его покрывала расходы почти всей секты. Но даже тот чай не мог сравниться с этим. Не удержавшись, Се Чичи выпила оставшуюся половину чайника до дна.
—
Когда наступила ночь, она, зевая, села перед зеркалом. Послеобеденный сон, вызванный чаем, продлился до самого прихода Лунной Девы на дежурство.
На подоконник запрыгнул Чжицюэ, держа в клюве веточку персика. Цветок, в отличие от земных, мягко мерцал нежно-розовым светом и был очень красив.
Се Чичи поправила растрёпанный пучок и воткнула персиковую веточку в причёску.
— Как красиво, — прошептала она, глядя в зеркало. Щёки девушки румянились от сна, миндалевидные глаза сияли, губы были алыми без помады. Но в тот момент, когда она открыла рот, из него вылетел лёгкий голубой пузырёк.
Пузырёк?! Пузырьки?!
Автор примечает:
Се Чичи — Пузырьковая Машина: Blue~ Blue~ Blue~
Се Чичи широко распахнула глаза.
— Что происходит?!
Из её рта вылетели ещё два пузыря, которые, покачиваясь, поднялись над головой и лопнули с тихим «пых!».
Даже Чжицюэ на подоконнике остолбенел.
Се Чичи больше не смела говорить. Она жалобно посмотрела на Чжицюэ, моля о помощи.
Тот на миг замер, потом закричал:
— Иди к божественному господину! Он обязательно поможет! Обязательно!
«Верно, верно! — вспомнила Се Чичи. — Божественный господин всегда такой уверенный и знающий. Он точно найдёт выход!»
Чжицюэ словно вернул ей опору. Она тут же вскочила и выбежала из комнаты.
Божественный господин сидел под деревом, название которого она не знала, любуясь луной. Его развевающиеся одежды были окутаны серебристым лунным светом, словно инеем.
Чжицюэ взмыл вверх и уселся на ветку. Се Чичи медленно подошла ближе.
Она не знала, как заговорить — ведь стоит ей открыть рот, как тут же полетят пузыри.
Гу Цинжан повернул голову. В лунном свете лицо и шея девушки казались прозрачно-белыми. Её взгляд был полон растерянности и отчаяния. Она потянулась и слегка дёрнула его за рукав, но так и не произнесла ни слова.
— Что случилось? — мягко спросил он.
Се Чичи указала пальцем на свой рот. Гу Цинжан не понял.
— А?.
Се Чичи в отчаянии закрыла глаза. «Ладно, придётся рискнуть!» — решила она и, собравшись с духом, произнесла:
— Божественный господин, я…
Из её уст вылетели сразу три пузыря, которые неторопливо поплыли вверх. Се Чичи замахала руками, пытаясь их поймать, но пузыри, будто издеваясь, поднимались всё выше и выше…
Покраснев от стыда, она снова потянула Гу Цинжана за рукав и, заметив лёгкую улыбку в его глазах, почувствовала себя ещё хуже.
— Сколько ты выпила того «Звёздного Лазурита»? — в его голосе не было насмешки, но Се Чичи явственно ощущала его внутреннее веселье.
Она задумалась и показала пальцами количество.
— «Звёздный Лазурит» растёт на дне Северного моря, — объяснил он. — Там же обитают рыбы-пузыри. Со временем чай впитал в себя их свойства…
— А я… такая… смогу ли я снова стать нормальной? — из её рта вылетела грустная цепочка пузырей.
— Я помогу тебе вывести излишки холода из тела, — ответил он. — Через некоторое время всё пройдёт.
Се Чичи послушно повернулась спиной. За её спиной мелькнул серебристый свет, и его ладонь коснулась её спины. Она почувствовала, как тонкий ручеёк энергии влился в тело и начал медленно циркулировать в области даньтяня.
Прошло около четверти часа. Се Чичи стало так приятно, что она почти заснула. В этот момент раздался спокойный голос божественного господина:
— Готово.
— Готово? — пробормотала она, всё ещё находясь в полудрёме. И тут поняла: на этот раз из её рта не вылетело ни одного пузыря!
— Ой, правда прошло!
— А это что такое? — вдруг спросила она, глядя вдаль. Оттуда, снизу, поднимались крошечные тёплые огоньки, похожие на светлячков.
Гу Цинжан тоже посмотрел туда:
— Сегодня в мире смертных праздник Юэси.
— Юэси? Значит, это…
Се Чичи широко раскрыла глаза:
— Это же небесные фонарики желаний?
— Да.
— Получается, наши фонарики на самом деле видны богам! — воскликнула она, стараясь разглядеть их, но они были слишком далеко.
http://bllate.org/book/4102/427640
Готово:
