— Раз уж нить надежды избрала тебя, значит, именно ты и есть та самая возможность спасти этот мир. Ты встала на Путь Всеобщего Бесстрастия — тебе и идти по нему.
Затем Фува получила от Небесного Дао всё знание.
Проще говоря, удача этого мира иссякла, повсюду — признаки гибели. Один из избранников судьбы уже готов стать уничтожителем мира, а вскоре и второй, также избранный роком, пойдёт по тому же пути. Но из пятидесяти ветвей Дао сорок девять уже сгнили — лишь одна нить надежды осталась.
Именно она выбрала Фуву, чья судьба изначально была полна страданий, спасла её — и теперь, пройдя долгий путь, та должна спасти сам мир.
Ознакомившись со всей этой историей, Фува долго молчала, а затем сказала:
— Простите за прямоту, но, судя по всему, что я видела в современных романах, эта сюжетная линия — классика жанра: Се Ань — главный герой, типичный «отброс», попавший в другой мир, который проходит путь от ничтожества к вершине силы. «Путь через убийства» — знакомая тема, любимая и в мужских, и в женских романах жанра сюаньхуань.
Как главный герой, пусть и без романтической линии, да ещё и медлительный технарь-домосед, он начинает как никчёмный неудачник, много лет усердно тренируется, но его предают, и лишь в безвыходной ситуации он находит свой путь к величию. Предательства, ложные обвинения, падение во тьму — всё это для него пустяки. В итоге именно он и достигнет бессмертия.
— А второй персонаж ещё более знаком, — продолжала Фува. — Сейчас в моде сюжеты о возрождении злодеев и мести. «Путь через уничтожение» почти не отличается от «пути через убийства». Их Дао так похожи, что неудивительно: сначала они — лучшие друзья, а потом становятся непримиримыми врагами. Один — главный герой, другой — антагонист, извечные противники по самой своей сути.
Однако брови Фувы слегка сошлись.
— Но если всё так, почему ты не уничтожил их обоих сразу?
— Я уже на грани угасания, — ответил светящийся шар тяжёлым голосом. — Эти двое рождены с судьбой уничтожения мира, оба невероятно сильны. Не только я не в силах их убить — никто в этом мире не может. Чем сильнее на них давить, тем быстрее они растут.
— К тому же… Судьба — это высший закон. Любое прямое вмешательство вызовет куда более страшные последствия. Я существую в одиночестве уже сотни миллионов лет, бестелесный и невидимый. Мне всё равно, исчезну я или нет. Но я не могу спокойно смотреть, как погибнет всё живое.
— Я дважды пережил гибель мира и снова начал всё сначала лишь потому, что после окончательного уничтожения ты осталась единственным живым существом. Ты и есть та самая нить надежды.
— Постойте, — Фува подняла руку. — Нужно уточнить: в тот момент я находилась в ином пространстве-времени, поэтому избежала катастрофы.
— Нет. Твоё тело всё это время оставалось нетронутым — даже при полном уничтожении мира оно не пострадало.
— Если нельзя вмешиваться в судьбу, разве не противоречит ли это тому, что вы обратились ко мне?
— Я просто хочу попытаться ещё раз. На ранних этапах не вмешивайся в их судьбы. Просто постарайся наставить их на путь истинный, чтобы они не становились столь жестокими и бездушными. Если им удастся достичь бессмертия и покинуть этот мир, не привязываясь к нему, я сам приму на себя гибель мира. Так и должно быть по закону круговорота судьбы. Мир, конечно, постепенно придёт в упадок, но хотя бы живые существа выживут — и это уже величайшее счастье.
Видимо, именно эта нить надежды позволила Фуве почувствовать связь с этим угасающим Небесным Дао. Она вспомнила ужас Внешнего Поля Боя шестьсот лет назад. Старейшины, которые раньше так заботились о ней, в тот момент не задумываясь бросились защищать мир и всех живых. Они держали оборону сто пятьдесят лет, пока не погибли все до единого — их души рассеялись без остатка. Только она выжила, цепляясь за жизнь.
Её голос стал твёрже:
— Я тоже из этого мира. Здесь остались мои учителя, семья и род. Сделаю всё, что в моих силах.
*
Воспоминания рассеялись. Се Ань, осознав, что сказал лишнего, поспешно опустил глаза и больше не осмеливался смотреть на неё.
Рядом стоял мальчик. Его глаза блеснули, и в глубине тёмного взгляда мелькнул огонёк. Он сделал полшага вперёд:
— Вы… Вы — Старейшина Фува?
Окутанная сиянием женщина скользнула по нему взглядом. Так вот он, будущий злодей?
— Довольно дерзко для такого малыша, — лёгкий смешок сорвался с её губ. — А ты кто такой?
Лицо мальчика слегка побледнело. Он ведь поклялся себе после возрождения сохранять терпение и хладнокровие! Но впервые увидев легендарную Старейшину секты Тунтяньмэнь, он не удержался.
Слава этой Старейшины была поистине оглушительной. В прошлой жизни он никогда не слышал, чтобы она покинула уединение — видимо, проснулась на короткое время и снова ушла в затворничество. Зато он знал одно: для Се Аня эта женщина стала самой важной в жизни!
В прошлом Се Ань был полным неудачником: десять лет упорных тренировок — и ни малейшего результата, не мог даже совершить «Введение Ци в тело». Его отправили убирать заброшенную гору Фуюнь, где он случайно прошёл сквозь убийственный массив, попал в пещеру Фувы и получил её наследие. Там он провёл три года, пока не достиг стадии основания и не вышел наружу.
Но секта обвинила его в краже сокровищ и хотела лишить всего, чего он с таким трудом добился.
Тогда они ещё были лучшими друзьями, и Се Ань рассказывал ему обо всём: как увидел самую прекрасную женщину на свете, которая лежала в глубоком сне, но даже в безмолвии внушала благоговейный трепет. Он три года охранял её покой, не осмеливаясь подойти ближе, лишь издали любовался ею, каждый день убирая пещеру и подстригая разросшиеся деревья и кусты вокруг. Он был бесконечно благодарен ей.
Чтобы сохранить свои достижения, Се Ань бежал из секты Тунтяньмэнь. И он, мальчик, тоже решил уйти — больше не хотел быть простым слугой. Но с этого момента их пути разошлись кардинально.
— Вэнь Цзичжоу, — представился он, слегка склонив голову. — Клан Вэнь, к вашим услугам, Старейшина.
По сравнению с неловким и медлительным Се Анем он держался гораздо увереннее.
На самом деле, он хотел опередить Се Аня и первым получить наследие. Поэтому, возродившись, он специально устроил конфликт с уборщиками горы Фуюнь, чтобы вместе с Се Анем отправили сюда. Планировал следовать за ним и в нужный момент перехватить наследие. Но вместо этого они наткнулись на группу учеников, ловивших духовных зверьков, и прямо здесь встретили саму Старейшину Фуву.
Фува бросила взгляд на молчаливого Се Аня, заложила руки за спину и легко взмыла в воздух. Оба мальчика невольно последовали за ней и вскоре оказались на том самом месте, откуда их недавно отбросило.
Она стояла на кончиках пальцев ног, балансируя на цветке огромного растения, и с высоты смотрела на юных учеников:
— Видимо, я слишком долго пребывала в уединении, раз теперь даже такие малыши осмеливаются жестоко обращаться с товарищами по секте и не испытывают ни капли раскаяния…
Её слова прозвучали как вздох:
— И ещё осмелились ловить духовных зверьков на моей горе.
Она слегка подняла палец — и из рук Аци выскочил пушистый белоснежный зверёк. Он почтительно поклонился Фуве и, юркнув в кусты, исчез из виду.
— Ах! Мой Ми-ми! — Аци топнула ножкой и сердито уставилась на внезапно появившуюся помеху. — Судя по вашему виду, вы, должно быть, мастер золотого ядра? Но даже если ваша сила выше моей, вы хоть знаете, чья я дочь?
Привычка чувствовать себя выше других заставила избалованную девочку забыть о непреодолимой пропасти между рангами в мире культиваторов.
Фуве, однако, расхотелось спорить с детьми. Она легко щёлкнула пальцами — и вся группа учеников невольно взлетела в воздух, кувыркаясь, полетела обратно к своим временным покоем.
— А-а-а-а-а! — звонкие крики разнеслись по тихим склонам Девятигорья.
Се Ань смотрел вслед, слегка оцепенев, но уголки его губ невольно приподнялись. Он всегда думал, что древние мастера вроде Старейшин секты — это те самые «старые монстры» из романов: хитрые, расчётливые, ценящие лишь талантливых учеников, а простых людей считающие ничтожествами.
Но эта Старейшина Фува оказалась совсем другой — с лёгким озорством юной девушки, но при этом не жестокой. Она отплатила детям той же монетой, но не причинила им настоящего вреда.
— Вы, двое, наверное, слуги секты? Не спешите уходить. Моя гора шестьсот лет пустовала, всё в беспорядке. Останьтесь здесь и станьте прислугой на горе Фуюнь.
Фува махнула рукой — и её фигура уже исчезла за сотней метров.
— Немедленно приведите гору в порядок.
Автор говорит:
Спокойной ночи, спасибо за поддержку!
Вскоре настал последний день третьего испытания. Как и ожидалось, ни Се Ань, ни Вэнь Цзичжоу так и не смогли совершить «Введение Ци в тело».
Вэнь Цзичжоу, возродившись, заранее знал такой исход. Се Ань, хоть и был разочарован, как современный человек, естественно, мечтал о силе и древнем пути культивации. Но, как ни старался, он не чувствовал ни малейшего признака ци и вынужден был смириться с реальностью.
Они полностью взяли на себя обязанности слуг и переехали в жилище на склоне горы Фуюнь. Только уборка ступеней на горе занимала большую часть дня. Но Се Ань упорно трудился: после работы сразу садился за тренировки. Вэнь Цзичжоу смотрел на это с тревогой.
Он знал, что его «старший брат» обречён на неудачу, и хотел посоветовать ему не упорствовать, а лучше постараться угодить Старейшине и получить наследие. Но боялся, что преждевременные действия испортят судьбу.
Возможно, именно его действия привели к тому, что Старейшина вышла из затворничества раньше срока.
С того дня, как Фува отправила учеников обратно, весь мир культиваторов узнал, что она покинула уединение. Эта Старейшина была последней из тех, кто выжил после великой битвы шестьсот лет назад. Ни один живущий сегодня не мог сравниться с ней по возрасту и статусу.
Репутация секты Тунтяньмэнь сразу же возросла, и все были в тревоге. Глава семьи Аци лично пришёл с дочерью, чтобы принести извинения.
Но Фува отказалась принимать даже главу своей собственной секты. До сих пор её видели только два юных слуги.
Дорога на гору была очень длинной. Вэнь Цзичжоу предложил план: он будет убирать сверху вниз, а Се Ань — снизу вверх, просто сметая листву в стороны.
Так прошло больше двух недель, и Се Ань так и не смог подняться на вершину.
Бывшие слуги теперь горько жалели: если бы они знали, что Старейшина скоро выйдет из затвора, они бы постарались проявить себя! А так всё досталось этим двум счастливчикам.
…
Вэнь Цзичжоу машинально водил метлой, но краем глаза следил за тем, что было впереди справа.
Поскольку защитный массив для них отключили, они свободно поднимались вверх.
На вершине сиял великолепный дом-артефакт, недавно созданный Фувой. Перед ним росло Древо Бессмертия — извилистое, мощное, с густой листвой и множеством зелёных плодов.
Сама Фува, босиком, лениво лежала на ветвях. Белая ткань мягко колыхалась над её белоснежными ступнями, а колокольчики на щиколотках изредка издавали звонкий звук. Её глаза были прикрыты, словно она спала, но даже в таком состоянии её красота поражала до глубины души. Вэнь Цзичжоу, проживший уже две жизни, должен был признать: в мире культиваторов много красавиц, но Фува — поистине ослепительна.
Его тощие пальцы крепче сжали ручку метлы. Делая вид, что просто убирает, он медленно подбирался ближе.
Мысль о том, что перед ним стоит величайший мастер мира культиваторов, заставляла сердце биться быстрее. Белая ткань уже колыхалась прямо перед ним. Он остановился, напрягшись, и медленно поднял голову.
По словам Се Аня из прошлой жизни, тот однажды, чудом пройдя сквозь убийственный массив, случайно наступил на точку телепортации и упал прямо у кровати Старейшины. Поднявшись, он был поражён её красотой.
Не заметив, как подскользнулся, Се Ань сорвал с пояса Фувы подвеску — именно она и была тем самым наследием.
Вэнь Цзичжоу, конечно, не был настолько глуп, чтобы воровать у Старейшины. Но… из-за Се Аня в его душе осталась глубокая тень. Он постоянно сравнивал себя с ним: ведь они так похожи! Почему тот смог подняться до вершин и достичь бессмертия, а он превратился в марионетку? Рождённые в одном мире, они оказались в совершенно разных участи. Он не мог с этим смириться.
Он просто хотел взглянуть, хотел опередить Се Аня и первым приблизиться к Старейшине, увидеть то наследие, что изменит судьбу.
Его взгляд скользнул по подолу платья, коленям, поднялся выше — и на поясе он увидел ярко-алый амулет.
Вэнь Цзичжоу широко распахнул глаза — вот оно!
— Хочешь? — раздался мягкий, ласковый голос женщины.
Он вздрогнул и резко поднял голову. Взгляд Фувы, ясный и прозрачный, как родник, отразил в себе его собственное изображение.
Щёки мгновенно вспыхнули. Он ещё не успел придумать, что сказать, как она слегка наклонилась вперёд, будто вот-вот упадёт с дерева.
Он тут же бросил метлу и протянул руки, чтобы поймать её. Его ладони уже коснулись ткани — но в следующий миг Фува исчезла перед его глазами.
Вэнь Цзичжоу застыл. В прошлой жизни, будучи другом Се Аня, он следовал за ним повсюду, наблюдая, как тот растёт и становится всё сильнее, а расстояние между ними — всё больше. В те дни он думал только о тренировках. Позже, узнав правду о смерти родителей, он предал Се Аня, погрузил его во тьму — но в итоге сам стал лишь марионеткой в чужих руках.
Он никогда не имел близких отношений с женщинами. Только что его действия были чисто инстинктивными. Но теперь, осознав это, он мысленно ругал себя за глупость.
Во-первых, сейчас он выглядел ребёнком. Во-вторых, Старейшина обладала невероятной силой — как она могла упасть с дерева? Его поведение было просто глупым до безобразия.
http://bllate.org/book/4100/427490
Готово:
