Юэхуа, заметив происходящее, обратился к Ин Цзюй:
— Оставь остальное. Внутри содержится рисовое вино. Именно из-за него тебе стало жарко. Через час-два я велю приготовить тебе свежие.
В этот самый момент из Передатчика Духа раздался голос Гуйчуня, прозвучавший так неожиданно, что Ин Цзюй вздрогнула.
— Юэхуа, слушай! У меня уже восемьдесят очков симпатии с Кугоу! Ещё открылась новая интерактивная поза — «Дай пять»! Я сам это открыл, никто другой пока не знает. Как будет время, зайду к тебе — покажу, умилится до смерти! Ой, Жабий бессмертный зовёт меня. Давай и его сюда втянем.
На экране Передатчика Духа появился интерфейс трёх бессмертных.
Гуйчунь повторил Жабьему бессмертному всё, что только что говорил Юэхуа, и в конце добавил:
— Брат Жаба, я тебе доверяю, поэтому и рассказываю. Только никому не проболтайся! Ты не представляешь, сколько бесполезных вещей я отдал этому глупому псу, чтобы набрать эти очки. Пальцы до боли нажимал!
— Ау-ау... гав-гав-гав... — раздались лёгкие собачьи лайки, будто питомец обижался на то, что его назвали глупым.
Жабий бессмертный нетерпеливо спросил:
— Брат Гуй, скажи, как повысить очки симпатии? Я тоже хочу поиграть в «Дай пять» со своей милой Сяоха! У меня пока ноль. Тяжело ли до восьмидесяти добраться?
— Проще простого! Сначала поклянись, что никому не расскажешь, тогда скажу, как.
Голос Гуйчуня звучал явно довольный.
Жабий бессмертный с лёгкостью произнёс целую кучу страшных клятв.
— Ладно, хватит, — сказал Гуйчунь. — Слушай, брат Жаба: не посылай ничего другого, только зелёные плоды. Один плод — одно очко. Нажмёшь восемьдесят раз — и сможешь дать пять своей милой Сяоха.
Хотя он так и сказал, при мысли о том, как Жаба даёт пять... ему стало дурно от тошноты.
Юэхуа всё это время молчал, но, как и Ин Цзюй, внимательно слушал их разговор. Он взял Передатчик Духа, нашёл опцию отправки зелёных плодов и нажал. На экране высветилось: «Подарок отправлен успешно». Однако очки симпатии не изменились.
Всё ещё ноль.
Ин Цзюй склонила голову, разглядывая лицо Юэхуа, и с недоумением спросила:
— Кажется, ты чем-то озабочен, хозяин?
— Нет, — сухо отрицал Юэхуа.
— Но я точно чувствую, что ты переживаешь! Расскажи мне, может, я смогу помочь? Обещаю, сделаю всё, что в моих силах!
Юэхуа откинулся на спинку плетёного кресла и посмотрел на неё:
— Ты просто ошиблась.
Из-за того, что он всё утро гулял с Ин Цзюй, кормил её рисовыми клецками и разбирался с тем, что в них добавили рисовое вино, Юэхуа уже несколько часов не занимался медитацией.
Для бессмертного, чья половина жизни проходит в созерцании, любое длительное отвлечение может повлиять на внутреннее равновесие и вызвать раздражение. Однако Юэхуа сохранял спокойствие и не придавал этому значения.
Он поставил Передатчик Духа на полку рядом с единственной вазой в кабинете. Взгляд Ин Цзюй упал на несколько веточек цветущей хайтань, и Юэхуа сказал ей:
— Сейчас я буду медитировать два часа и не смогу с тобой общаться. Поиграй сама. Если соскучишься — можешь присоединиться ко мне в медитации.
Разве медитация — не самое скучное занятие на свете? — подумала Ин Цзюй.
Ведь в последние годы она сама постоянно искала уединённые места для созерцания. Хотя её культивация и продвигалась стремительно, ей так не хватало возможности любоваться прекрасными пейзажами, пробовать вкусную еду и беседовать с интересными людьми.
Но сейчас она играла роль питомца, поэтому ничего не сказала, а лишь послушно ответила:
— Хорошо~ Пусть хозяин медитирует с удовольствием!
Юэхуа кивнул и уселся на циновку у окна, погрузившись в медитацию.
Ин Цзюй смотрела на нежно-розовые цветы хайтань. Они были такими красивыми и аппетитными, что ей захотелось попробовать их на вкус. Наверное, из них вышли бы отличные начинки для клецек.
Но, разглядывая их всего несколько мгновений, она начала клевать носом и, не выдержав, рухнула на пол и заснула.
Более того, ей даже приснился сон. Она превратилась в настоящую кошку, способную свободно бродить по миру. У неё было девять хвостов, шерсть — белоснежная и чистая, а глаза — один синий, другой чёрный: одновременно красивые и гордые.
Она шла по улице, но прохожие не замечали её. Вдруг кто-то окликнул: «А Цзюй!» Она обернулась, ища того, кто звал, но за спиной была лишь белая пелена тумана — ни души.
А голос всё звал: «А Цзюй, А Цзюй...»
Она с трудом открыла глаза и увидела лицо Юэхуа.
Тот смотрел на неё через Передатчик Духа — сонную, зевающую — и с удивлением спросил:
— Тебе тоже нужно спать?
Ин Цзюй потерла глаза лапкой и кивнула:
— Не знаю... Как только хозяин ушёл, я сразу заснула. Считай, я немного помедитировала, ха-ха-ха...
— Не немного, — возразил Юэхуа. — Ты проспала два часа.
За окном уже стемнело. Свет Гуаньханьгуня мягко озарял почти всё Небесное Царство.
Ин Цзюй отвела взгляд и опустила голову. Так она долго спала? А ведь ей ещё снилось, будто она — кошка, и кто-то звал её «А Цзюй».
А Цзюй...
Она подняла лицо и спросила Юэхуа:
— Хозяин, ты что-то меня звал?
Юэхуа покачал головой:
— Нет. Я только что вышел из медитации и решил посмотреть, чем ты занимаешься. Увидел, что ты спишь. Я не звал тебя.
Тогда кто же это был?
Ин Цзюй тряхнула головой, но так и не смогла вспомнить. Когда она была человеком, знакомых у неё почти не было, да и никто никогда не называл её ласково «А Цзюй».
Юэхуа, увидев её задумчивость, взял Передатчик Духа в руки и спросил:
— Что случилось? У тебя какие-то проблемы?
Ин Цзюй не знала, стоит ли рассказывать. Вдруг бессмертный Юэхуа сочтёт её демоном и прикажет казнить? Ведь они находились в Небесном Царстве. Лучше промолчать.
— Нет-нет! — широко раскрыла она глаза, стараясь выглядеть бодрее. — Хозяин, не волнуйся, со мной всё в порядке. Просто после сна голова немного путается.
Юэхуа посмотрел на неё — она не выглядела обманщицей — и кивнул:
— Хорошо.
Затем он велел двум служанкам принести свежие рисовые клецки, накормил Ин Цзюй и, взяв книгу, полулёжа устроился на циновке.
Передатчик Духа лежал на столе, в двух метрах от циновки. Ин Цзюй, стоя на цыпочках, пыталась разглядеть, что читает Юэхуа, но видела лишь два иероглифа: «Жизнеописания».
Юэхуа, заметив её комичную позу, не удержался и чуть улыбнулся. Он взял Передатчик Духа и положил себе на грудь, а книгу устроил на согнутой ноге, одной рукой держа, другой — перелистывая страницы.
С такого ракурса Ин Цзюй всё равно было неудобно читать — шея скоро сломается. Говорят, кошки — жидкость, но почему у неё так не получается?
Потёрши шею, она позвала:
— Хозяин!
— Что? — Юэхуа на мгновение замер, не отрывая взгляда от книги.
— Хозяин, ты можешь... а нет, можешь поставить Передатчик Духа вертикально?
Юэхуа подумал и взял устройство вертикально в одну руку, а книгой управлял силой сознания.
Теперь угол обзора совпадал с его собственным — читать стало гораздо удобнее. Ин Цзюй с благодарностью взглянула на Юэхуа и снова уставилась в книгу.
Называлась она «Жизнеописания знаменитостей Цичжоу» — книга из человеческого мира, повествующая о самых прославленных людях провинции Цичжоу.
Юэхуа перевернул страницу. Там рассказывалось о даосе с белыми бровями, который однажды пришёл в Цичжоу и избавил один городок от чудовища, похищавшего детей по ночам. Жители встали на колени, умоляя его остаться. Он прожил там тридцать лет, а после смерти ему даже поставили статую.
Прочитав эту историю, Ин Цзюй зевнула.
— Ты же только что проспала два часа, — удивился Юэхуа. — Отчего же тебе снова сонно?
— Потому что я и хозяин — одно целое! — ответила Ин Цзюй, глядя на него. — Хозяину эта история показалась скучной — вот я и зеваю. На самом деле мне совсем не хочется спать. Раньше, когда хозяин медитировал, я спала, а просыпалась вместе с ним. Я уже подозревала, что мои чувства и ритм жизни зависят от хозяина. Теперь это подтвердилось.
— Умница, — сказал Юэхуа, закрывая книгу и откладывая её в сторону.
Он почти никогда никого не хвалил, но своему питомцу позволил себе комплимент.
Ин Цзюй прижала лапки к щекам и засмеялась:
— Ха-ха-ха, питомец похож на хозяина!
Юэхуа бросил на неё мимолётный взгляд, не откликнувшись на лесть, и, взяв Передатчик Духа, спрыгнул с циновки:
— Хочешь посмотреть на самый высокий дворец горы Чжаоцзюньшань?
Ин Цзюй энергично закивала. После еды обязательно нужно прогуляться, чтобы переварить. Жаль только, что у неё нет физического тела, чтобы идти самой.
Юэхуа взмыл ввысь и оказался на самой вершине — там, где находились его покои. На верхнем ярусе стоял лишь один дворец. Чаще всего он читал книги в башне на самой высокой точке: воздух там был разрежённый, но самый чистый и тихий.
Однако на этот раз он не вошёл внутрь, а остановился на крыше самого верхнего этажа — казалось, стоит лишь протянуть руку, и можно сорвать звезду.
Ин Цзюй никогда раньше не видела Млечный Путь так близко. Перед ней раскинулась река из тысяч звёзд — величественная и ошеломляющая. Сердце её забилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди и превратится в одну из этих звёзд.
Её мысли прервал звук нежной и мелодичной флейты.
Юэхуа, неизвестно когда, достал из Цянькунь-мешка флейту «Цзэнсюэ Биюйсяо» и начал играть.
Ин Цзюй вновь изумилась, увидев инструмент:
— Флейта «Цзэнсюэ Биюйсяо»?
Бессмертный Юэхуа снова и снова удивлял её... точнее, вещи при нём.
Юэхуа прекратил играть, взял флейту в руки и изящно повернул её в воздухе:
— Ты знаешь эту флейту?
— Только слышала, — ответила Ин Цзюй.
Ой, как же она не удержалась! Теперь её точно сочтут демоном.
Но Юэхуа не стал думать ни о чём подобном. Он лишь подумал, что Лингшоугун очень ответственно подходит к системе «Облачного содержания питомцев» — настолько, что даже вкладывает знания в своих питомцев. Гораздо лучше, чем те, кто умеет лишь мило вилять хвостом ради одобрения хозяина.
Решив проверить, насколько глубоки её познания, он сказал:
— Расскажи, что слышала.
Что она слышала?
Слухов ходило множество.
Например, флейта «Цзэнсюэ Биюйсяо» изначально была подарком императора своей любимой наложнице. Та была необычайно красива, но холодна, как лёд. Она не могла говорить, зато обожала музыку. Император велел вырезать эту флейту из самого драгоценного нефрита, чтобы порадовать её. Когда император умер, никто не ожидал, что наложница добровольно последует за ним в смерть. Её кровь окрасила нефритовую флейту — отсюда и название «Цзэнсюэ» («кровавый звон»).
Есть и другая версия: флейта «Цзэнсюэ Биюйсяо» — мощнейшее оружие. Во времена древней войны между небожителями и демонами демоны одержали верх и уже подходили к вратам Небесного Царства. Когда Наньтяньмэнь вот-вот должен был пасть, и орды демонов готовы были ворваться в храмы богов, в самый последний миг явился небесный воин с этой флейтой и в одиночку обратил врагов в бегство.
Существовало ещё множество версий. Если рассказывать всё — можно до рассвета не досказать. Но каковы бы ни были её истоки, никто не спорил с тем, что флейта «Цзэнсюэ Биюйсяо» — один из десяти великих древних артефактов.
Юэхуа, видя, что Ин Цзюй молчит, решил, что она знает лишь название, и сказал:
— Прости, я тебя затруднил. Эта флейта ничем особенным не примечательна — я просто играю на ней для развлечения.
— Для развлечения? — удивилась Ин Цзюй. — Хозяин и правда щедр!
Ведь даже в Небесном Царстве этот артефакт должны были бы хранить в храме. Древний священный артефакт — и использовать его просто так!
Юэхуа спросил:
— Сыграть тебе мелодию? Что хочешь послушать?
Ин Цзюй задумалась, но ничего конкретного в голову не пришло:
— Хозяин играет то, что хочет, и А Цзюй всё равно будет рада слушать. Пусть хозяин играет по настроению — мне всё понравится.
Юэхуа заиграл мелодию, которую сам сочинил недавно. Однажды он пролетал над малым государством, только что пережившим войну. Дома были разрушены, люди — разбросаны по свету. На улицах бродили одиночки, каждый оплакивал погибших родных.
Мелодия получилась печальной, но в её грусти звучала тоска по близким.
http://bllate.org/book/4099/427441
Готово:
