Глава десятая: Кто я? Всего лишь демон.
Я поднял голову и посмотрел на шумно обрушивающиеся вниз потоки воды. Разбиваясь о речное дно, они разлетались на бесчисленные серебристые брызги и ледяные крошки. Мои руки, опущенные вдоль тела, невольно сжались в кулаки. Былая любовь, бывшая ненависть, некогда принадлежавшие мне земли и красавицы — стоило ли сожалеть об их утрате, если всё это кануло в Лету? Разве это не было наносным? Откуда же тогда взялось это щемящее чувство боли в груди?
Однако к привычке стоять на вершине и смотреть на всех свысока примешивалось другое: стоило в один миг сорваться с этой кручи в пропасть, как труднее всего оказалось смириться с пустотой в теле, где больше не текла Истинная Ци. Исчезла та сила, что позволяла вершить судьбы мира. Сам я словно остался прежним, но, лишившись своего непревзойдённого боевого мастерства, всё ещё продолжал таить в сердце застарелую горечь.
Если бы я не потерял свои навыки, смог бы я потягаться с людьми из Святых Врат?
Хватило бы моего природного таланта и усердия, чтобы однажды бросить вызов самому владыке Святых Врат — Святому Достопочтенному?
Рана сильного человека, его боль — это утрата той самой основы, что делала его сильным. Такой человек больше не прельстится ни властью, ни землями, ни красавицами. Но я — демон, снедаемый навязчивой идеей, демон, жаждущий силы и преклоняющийся перед мощью. Порой мне чертовски не хотелось смиряться с уготованной участью обычного смертного.
Разве тихая, пресная жизнь означает, что у тебя не может быть силы?
Не могу смириться, не могу отпустить, в сердце кипит обида.
Всё-таки я никак не могу это отпустить... Ха-ха...
Я тихо вздохнул, опустив взгляд на собственные бледные руки, и уголки моих губ тронула горькая усмешка. К этому чувству падения с горной вершины на самое дно пропасти никак не получалось привыкнуть. Черт с ним, с обезображенным лицом, но хромая нога и полностью разрушенная система циркуляции Ци — всё это оставляло в душе лишь глубокую скорбь и сожаление.
Я вынужден был признать: вчерашний серебряноволосый мужчина потряс меня до глубины души. Помимо его неземного, ослепительного облика, главной причиной стало то, что реальная сила Бу Фэнчэня намного превосходила всё, что я мог вообразить. Выдержать сокрушительный удар мириадов тонн падающей воды, приблизиться бесшумно и скрыться бесследно...
Это впервые заставило меня, некогда стоявшего среди сильных мира сего, ощутить вкус поражения.
Не сводя глаз с бушующего водопада, я невольно сжал кулаки. Внутри меня бушующим пламенем полыхало нежелание сдаваться, и какое-то безумное, слепое побуждение заставило меня шагнуть прямо под струи воды — меня, калеку, чье тело было слабее, чем у простого смертного.
Стремительно падающий поток обрушился на плечи так тяжело, будто на них рухнули тысячи огромных валунов или проехались миллионы острых лезвий. На мгновение мне показалось, что я больше не смогу устоять на ногах: в глазах потемнело, голову охватило головокружением, и воздуха катастрофически перестало хватать.
В ушах стоял лишь оглушительный грохот воды, бьющей по телу. По сравнению с этим ударом падение со скалы, грозившее переломать все кости, казалось пустяком: казалось, этот поток намерен разорвать меня на куски, сдирая плоть полосу за полосой и сокрушая кости, скрытые под ней.
Я не хотел уходить, желая узнать, сколько еще смогу продержаться.
Я не хотел сдаваться, потому что презирал саму мысль о возможном бегстве с поля боя.
Кто я такой? Я — Чоу Тяньгэ! Величайший злодей этого мира, человек, который не боялся самой смерти. С чего бы мне вдруг страшиться какого-то обычного водопада?
— Кхм...
Какой бы крепкой ни была воля, не исцеленное до конца тело не могло долго противостоять разрушающей мощи воды. Издав тихий стон, я почувствовал, как моё израненное тело, словно ненужная вещь, сорвалось вниз, исчезая в речной пучине, и начало медленно погружаться на дно среди водяных воронок.
Вспышки тусклого синеватого света заплясали перед глазами. Мир вокруг расплылся, превратившись в нечто нереальное — словно сон о перерождении и странствии между мирами. Я изо всех сил пытался заставить себя очнуться, но слабость в теле лишь глубже затягивала меня в пучину бессилия. Прежде чем сознание окончательно погасло, мне показалось, что я вижу холодный белый свет — слабый, струящийся, словно лунное сияние.
Как же это смешно. В прошлый раз, умирая, я хотя бы сохранил капли достоинства, ведь я сам шагнул со скалы. А в этот раз? Мало того, что я был совершенно голым, так еще и умудрился утонуть в воде. До чего же нелепая смерть...
Мне приснился сон. Во сне я когда-то любил мужчину в белых одеждах.
Разве власть и могущество, разве весь этот бренный мир — не были они для нас всего лишь праздной забавой в часы досуга? Неужели я и впрямь мог потерять рассудок из-за столь ничтожных вещей? Неужели он действительно променял бы любимого человека на эту мишуру и фальшивую славу?
Стоило ему сказать лишь одно слово — и покинуть этот мир, отказаться от власти было бы так просто.
Только почему... почему ты меня предал?
— Тяньгэ, если ты сам уничтожишь свою Ци, я клянусь, что никому не позволю причинить тебе вред.
— Бай Хэ, ты так долго был со мной, неужели ты до сих пор не понял моего характера? Ха...
— Понял, конечно понял. Настолько сильный, настолько гордый — как ты мог посвятить мне всю свою жизнь, привязать свое сердце ко мне? Рано или поздно твой взгляд неизбежно перешагнул бы через меня и упал на кого-то другого. Я так сильно люблю тебя, что добровольно покорился, пал к твоим ногам, но с меня хватит этой жизни в постоянном страхе. Только сбросив тебя с вершины в самую грязь, я смогу обрести покой...
Как могло демоническое достоинство и гордыня стерпеть, чтобы кто-то насильно низверг тебя в пыль и растоптал?
Бай Хэ, в конце концов, ты так меня и не понял.
http://bllate.org/book/40989/5215392
Готово:
