Глава 5: Огромный медведь гонится за мной
Святые Врата были возведены на вершине великой горной цепи. Горы здесь были исполинскими, тянулись одна за другой, и, сколько ни вглядывайся, конца им не было видно. Некоторые пики соединялись между собой, другие были связаны подвесными мостами — узкими, длинными, уходящими в такую даль, что глаз не мог уловить, где их предел.
Мало кто рисковал ступать на эти мосты. Сяо Хуа говорила, что они стоят уже невесть сколько времени, и не ровен час — шагнёшь на середину, а он возьмёт и оборвётся.
Я с любопытством спросил её, как же они обычно перемещаются между горами.
Сяо Хуа пояснила, что они редко покидают свои пределы. Расстояние между горами измеряется не тем, что видит глаз, а принадлежностью к различным подразделениям Святых Врат. Ученики Первых Врат живут на одной горе, ученики Вторых — на другой. Всего же таких гор восемь, и все они стоят кольцом.
Проще говоря, слева от Первых Врат находятся Восьмые Врата, а справа — Вторые. Ученик Первых Врат может сбегать во Вторые, но до Восьмых ему уже не добраться.
Я поинтересовался, где же тогда Девятые Врата.
Сяо Хуа указала пальцем в небо:
— Девятые Врата находятся там, выше облаков.
Я задрал голову. Яркое солнце слепило глаза, но вокруг — ни облачка, лишь бескрайняя синева. Пустота. Где же там какие-то Девятые Врата?
Девятые Врата расположены в самом центре восьми великих гор. Сяо Хуа говорила, что горы те так высоки, что остаётся лишь смотреть на них снизу вверх, и каждый ученик мечтает однажды попасть на ту священную вершину.
В Святых Вратах есть великая гора, на горе той — Девятые Врата, а в них обитает Святой Достопочтенный. Никто не знает, мужчина это или женщина, старец или юнец, бессмертный или демон...
Я чувствовал себя здесь абсолютным чужаком. Я ничего не смыслил в устройстве Святых Врат, ничего не знал о Святых горах. Кроме своей собственной комнаты, я не имел ни малейшего понятия, где находятся остальные дворцы или жилища. Движимый любопытством и жаждой открытий, я, опираясь на костыль, выбрал наугад тропинку и углубился в горы. Решил заодно полюбоваться видами и проверить, не водится ли здесь какой-нибудь дичи.
Согласно словам Сяо Хуа, Первые Врата соединены с тремя горами: с одной стороны — Вторые Врата, своего рода богадельня; с другой — таинственные Восьмые Врата, что подчиняются напрямую Девятым; ну а третья сторона, по идее, должна вести к самим Девятым Вратам.
Девятые Врата стоят в центре восьми гор, и, вероятно, от каждых Врат к ним ведёт дорога. Только вот где она? И существует ли вообще? Люди в этих Святых Вратах не любят ходить пешком — они предпочитают летать, их мастерство легкой поступи поистине восхитительно.
Я ковылял по горам, опираясь на костыль. Вокруг царила идиллия: горы, воды, живописные, как на картине, пейзажи. Вся округа была полна редчайшими плодами и диковинными растениями — настоящий рай на земле, от которого невозможно оторвать глаз. Я был ослеплен этой красотой. Мне казалось, что я исходил немало знаменитых гор и рек, но Святые Врата — место легендарное, и даже здешние виды превосходили всё, что мне доводилось встречать в мире смертных.
В душе зародилось недоумение: почему же об этих горах никто никогда не упоминал в миру? Неужели Святые Врата так искусно скрыты, что за все эти годы их никто так и не обнаружил?
Впрочем, эта мысль казалась сомнительной. Легенды о Святых Вратах бродят среди людей невесть сколько веков. Если бы эти горы действительно существовали, их бы давно заметили. Каким же способом Святые Врата умудрились их спрятать?
Погруженный в раздумья, я не заметил, как забрел в чащу, и внезапно осознал, что совершенно не понимаю, где нахожусь.
— Пропал. Неужели заблудился? — я почесал затылок и огляделся. Сяо Цао и Сяо Хуа не предупредили меня, что по горам нельзя бродить где вздумается. Вспомнив об этом позже, я готов был проучить их своим костылем. Потому что именно в тот момент, когда я собирался искать обратную дорогу, я обнаружил, что в лесу живут дикие звери.
Огромный медведь, ростом значительно выше человека, прислонился к дереву и не сводил с меня глаз. Видимо, я имел неосторожность вторгнуться в его владения.
Будь у меня навыки легкости, я бы играючи запрыгнул на дерево. Будь моя нога здорова, я бы бросился наутек.
Но сейчас я лишен боевых искусств, а нога подводит — просто трагедия.
Я отвел взгляд, стараясь не смотреть медведю в глаза, и принялся осторожно пятиться, моля богов, чтобы зверь не бросился в погоню и не располосовал меня когтями.
Нелегко дается второе рождение, я совсем недавно умер, не хотелось бы так быстро отправляться на тот свет снова. В следующий раз, скорее всего, угожу прямиком в ад на перерождение — никакого везения с переселением в чужое тело уже не будет.
Медведь, ах, медведь, мы же с тобой соседи, я не нарочно забрел на твою территорию. Давай договоримся как разумные существа, ты только не злись. Вот и хорошо, встреча — это судьба, еще увидимся, прощай, прощай!
Я повернулся боком, готовясь бежать, как вдруг краем глаза заметил неподалеку от себя целое море Персикового Леса. Цветы — нежно-белые и розовые — буйно цвели, волнами качаясь на ветру. Лепестки осыпались сплошным дождем, заполняя небосвод и кружа голову.
— Р-р-а-а! — вдруг раздался оглушительный медвежий рев. Сердце у меня ушло в пятки, и я, не раздумывая, со всех ног бросился в Персиковый Лес, даже не оглядываясь.
http://bllate.org/book/40989/5215387
Готово:
