Это признание в любви прозвучало совершенно безжизненно. Раньше он искренне восхищался старшим братом Бэй Цзи: ведь тот был учеником самого выдающегося мечника Поднебесной, а сам — один из сильнейших молодых мастеров секты Сюаньцзи, да ещё и добродушный, всегда готовый помочь… ну, почти.
Однако после личного общения вся его преданность и идеализация рассыпались в прах. Как на свете может существовать такой двуличный человек?!
Пока рядом тётушка Нань И — он кроток и послушен, но стоит ей отвернуться — и тут же смотрит на него так, будто перед ним уже не живой человек! Да ещё и постоянно холодно приказывает замолчать или убираться прочь. Ууу, до мурашек страшно!
Нань И сделала вид, будто не заметила его натянутой улыбки, и велела с сегодняшнего дня отправляться тренироваться к Источнику Духа.
Про себя же она размышляла: Бэй Цзи с детства рос в одиночестве, а потом попал к ней. На горе Цинъу он единственный ученик, почти не общается с людьми — оттого и стал таким замкнутым. Это нездоровое состояние.
Хун Фу шагал к Источнику Духа, оглядываясь через каждые три шага. Он даже не знал, чего именно ждал, но в итоге так ничего и не дождался.
Он отправился искать дорогу к источнику в одиночку.
Гора Цинъу была огромна, но, к счастью, Хун Фу немного чувствовал ци и целенаправленно шёл туда, где её концентрация была наиболее высокой.
Вскоре он обнаружил небольшой вход в пещеру.
Радостно собравшись войти, он вдруг увидел, как изнутри вылетел грозный клинок и вонзился прямо в каменную стену перед ним.
Хун Фу с перекошенным лицом уставился на меч — тот выглядел по-настоящему устрашающе.
— Кто осмелился?! — крикнул он.
Как только он услышал знакомый голос изнутри, его сердце не успокоилось, а, напротив, забилось ещё быстрее.
Присмотревшись, он понял: перед ним — Цинсун, меч старшего брата Бэй Цзи!
Боясь, что его примут за вора и убьют на месте, Хун Фу поспешно закричал:
— Старший брат! Это я, Хун Фу!
Изнутри долго не было ответа. Лишь после продолжительного молчания Хун Фу осторожно обошёл меч и, стараясь не шуметь, вошёл внутрь.
Там, в воде источника, сидел юноша с белоснежной кожей. Вода мягко омывала его плечо, очерчивая чёткие линии тела. Его лицо было сурово.
— Как ты узнал об этом месте?
Хун Фу, дрожа всем телом, растянул губы в натянутой улыбке:
— Это… это тётушка… Тётушка велела мне прийти сюда тренироваться.
— Клац!
Цинсун, вонзившийся снаружи, вдруг сам собой вернулся и с силой вонзился в землю рядом с ним.
Хун Фу шлёпнулся на пол и с опаской смотрел на мерцающий холодным светом клинок. Подняв глаза на Бэй Цзи, он увидел — или ему показалось — как в глазах старшего брата мелькнула ледяная искра.
— Стар… старший брат…
Хун Фу молча поднялся и прижался к стене, стараясь занять как можно меньше места. Ему хотелось только одного — дать понять Бэй Цзи, что ему нужно совсем немного пространства и он ни за что не потревожит его!
Бэй Цзи вышел из воды. В мгновение ока на нём уже была одежда. Он бросил на Хун Фу пронзительный взгляд, полный остроты клинков и меча, и, не сказав ни слова, превратился в луч света и исчез из пещеры Источника Духа.
— Учитель.
Нань И всё ещё ухаживала за цветами в саду.
Культивация была скучной, поэтому она всегда выращивала что-нибудь красивое — чтобы, устав, прийти и полюбоваться.
Луч света, в который превратился Бэй Цзи, опустился позади неё.
Нань И на мгновение замерла, поливая цветы.
— Ты вернулся?
— Да, учитель.
Бэй Цзи ответил и замолчал.
Нань И больше ничего не спросила и продолжила заботиться о своих растениях.
В конце концов, Бэй Цзи не выдержал и, делая вид, что спрашивает между прочим, произнёс:
— Учитель велела Хун Фу тренироваться у Источника Духа?
Нань И удивлённо обернулась — она не ожидала, что он пришёл именно с этим вопросом.
— Да, это я ему сказала.
Она снова повернулась к цветам, явно не придавая этому значения.
Бэй Цзи медленно сжал правый кулак, губы то и дело сжимались и разжимались. Наконец, он сказал:
— Ученик осмеливается спросить: на горе Цинъу так много мест для тренировок. Почему именно там?
— Там больше всего ци, — спокойно ответила Нань И. Она не удивилась вопросу: Бэй Цзи всегда спорил с ней по любому поводу, будто только так мог успокоиться.
— Но…
— Но что?
Нань И нахмурилась, явно недовольная.
Бэй Цзи тут же умолк и отвёл взгляд, словно обиженный.
Видя, что он больше не говорит, Нань И не стала настаивать, а лишь напомнила:
— Хорошо наставляй Хун Фу. Выполняй свой долг старшего брата.
Бэй Цзи аж задохнулся от возмущения:
— Он всего лишь внешний ученик! Пусть обращается к наставникам секты! Зачем именно мне?
— Но он всё равно ученик горы Цинъу. До главных покоев секты далеко, ходить неудобно. Чему плохому тебя учить его?
Она объясняла ему, будто всё было очевидно: это и укрепит их отношения, и поможет Хун Фу улучшить мастерство владения мечом.
Бэй Цзи молчал, опустив голову.
Нань И закончила полив, пересадила один особенно красивый цветок в маленький бамбуковый горшок и, поднявшись с ним в руках, собралась уходить.
Бэй Цзи мгновенно оказался перед ней, взял горшок, а затем встал позади, как всегда. Всё это он делал с такой лёгкостью, будто повторял тысячи раз.
Нань И лишь на миг удивилась, а потом улыбнулась и позволила ему следовать за собой.
— Через несколько дней в секте Сюаньцзи состоится Большой Турнир. Ты примешь участие.
Он не спросил почему, просто ответил:
— Да, ученик понял.
— Но не причиняй серьёзного вреда.
Сзади воцарилась тишина. Бэй Цзи молча шёл за ней.
Нань И сразу поняла: ему не по душе. Она тут же выпустила холодную ауру, собираясь отчитать его.
Но едва Бэй Цзи почувствовал перемену в её настроении, как тут же ответил:
— Ученик понял. На турнире я никому не наврежу.
Нань И застряла с готовой отповедью в горле. Хотя Бэй Цзи сейчас и вёл себя послушно, она всё равно не могла забыть, каким упрямым и жестоким он был раньше. Поэтому добавила:
— Путь культивации нелёгок. Не калечь основу других.
Ученики невиновны. Даже если у неё и есть обиды, она не станет учить их мстить.
— Ученик помнит.
Это были слова, которые учитель всегда ему говорила. Раньше они звучали строго, но сейчас — так мягко… От этого в сердце защемило от радости.
— Поставь цветок на тумбочку у моей кровати и иди тренироваться.
Нань И указала на маленький столик. Бэй Цзи послушно поставил туда нежный цветок. Уже выходя, он обернулся и увидел, как его учительница проводит тонкими пальцами по лепесткам. Её лицо было таким тёплым и спокойным, что он даже почувствовал лёгкую зависть.
Дверь закрылась. Нань И села на кровать, сложила руки и начала медитацию.
Недавно она столкнулась с небольшим барьером в культивации. Обычное поглощение ци уже почти не давало результата. Пора было отправиться в путь.
В прошлой жизни именно сейчас она в одиночку отправилась на самые высокие горы секты Сюаньцзи и, сражаясь с несколькими демоническими зверями, получила важное озарение. В этой жизни она хотела выбрать другой путь.
Она уже достигла стадии Объединения Тел, и в нынешнее время лишь немногие старейшины великих кланов достигли подобного уровня. Но в прошлой жизни, когда она умерла, уже были те, кто достиг Объединения Тел.
Значит, её нынешняя сила — всё ещё недостаточна. Недостаточна, чтобы жить свободно. Недостаточна, чтобы жить без единой угрозы.
Несколько дней для культиватора — всё равно что мгновение.
Однажды утром Бэй Цзи подошёл к двери её покоев:
— Учитель, ученик отправляется на Большой Турнир.
Ответа долго не было. Бэй Цзи уже расстроился и собрался уходить, как вдруг дверь сама собой открылась без ветра.
Пока он стоял в замешательстве, изнутри вылетела белая фигура — так быстро, что невозможно было разглядеть даже след. Она приземлилась прямо позади него.
Бэй Цзи растерянно обернулся и прошептал:
— Учитель…
Если бы Нань И сейчас обернулась, она бы увидела, как её младший ученик смотрит на неё с обожанием. Но она не обернулась. Просто, стоя спиной к нему, сказала:
— Я пойду с тобой.
Такое небесное счастье Бэй Цзи, конечно, не собирался упускать. Он поспешил за ней, так крепко сжав рукоять меча, что костяшки пальцев побелели. От волнения он даже забыл кое-что…
Только когда они уже прошли половину пути, Нань И вдруг вспомнила:
— А Хун Фу? Он разве не участвует в турнире?
Хотя Хун Фу и был внешним учеником, для внешнего мира он всё равно представитель секты Сюаньцзи и должен был участвовать в Большом Турнире. Но его нигде не было видно. Может, он уже ушёл вперёд?
Столкнувшись с пристальным взглядом учителя, Бэй Цзи впервые почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он даже сделал шаг назад, пытаясь избежать её пронзительного взгляда.
Вчера Хун Фу уже приходил к нему, жаловался, что плохо освоил искусство полёта на мече, и просил пойти вместе. Бэй Цзи, хоть и был раздражён, всё же согласился из уважения к учителю. Сегодня утром Хун Фу даже прислал бабочку-вестника с просьбой встретиться во дворе учителя.
Но…
Из-за того, что учитель решила пойти с ним, он так разволновался, что совершенно забыл об этом!
Нань И сразу всё поняла. Хорошо, что она решила идти пешком — ещё не поздно вернуться за Хун Фу.
Она уже собиралась развернуться, как вдруг увидела вдалеке человека, который, шатаясь, медленно летел на мече. Его глаза были красными — явно сильно расстроился.
Он тоже заметил Нань И и попытался резко остановиться, но из-за неумения управлять мечом тот перевернулся, и он едва не упал.
Нань И мгновенно среагировала и подхватила его, поставив на землю.
Как только он устоял на ногах, она подошла ближе и, не дав ему сказать ни слова, первой извинилась:
— Мы как раз собирались вернуться за тобой. Твой старший брат рассеян — совсем тебя забыл. Тётушка просит прощения за него. Не держи зла.
Бэй Цзи не мог вынести, чтобы учитель так унижалась из-за него. Он тут же выступил вперёд:
— Учитель, не стоит так говорить! Сегодня я забыл младшего брата — это моя вина. Ученик сам примет наказание.
Лицо Нань И на миг застыло, уголки губ дёрнулись. Этот Бэй Цзи! Неужели без слова «наказание» ему не обойтись? Не получит порку — и не успокоится?
— Нет, не надо. Это моя вина — не следовало просить старшего брата ждать меня.
Видя, что Хун Фу действительно расстроен, Нань И стало ещё тяжелее на душе. Она незаметно бросила на Бэй Цзи строгий взгляд, давая ему понять, что он перегнул палку.
— На горе Цинъу всегда был только твой старший брат. Ему не привыкать забывать такие мелочи. Но чем дольше ты будешь рядом с ним, тем лучше он будет помнить о тебе.
Хун Фу поднял на неё глаза, полные слёз.
— Правда?
— Конечно.
Она видела: перед ней чистое, искреннее дитя. Ей стало ещё больнее — не только из-за того, что его бросили одного, но и потому, что она оставила такого чистого ребёнка на попечение Бэй Цзи!
Она прекрасно знала, какой Бэй Цзи — резкий, неприступный. Уже одно то, что он сегодня забыл младшего брата, говорило: эти дни он вовсе не думал о нём, а, скорее всего, даже обижал.
— Бэй Цзи.
Он поднял голову.
— Сегодня ты неправильно поступил, забыв о младшем брате. С завтрашнего дня будешь учить его одному мечевому искусству. До тех пор, пока не научишь.
http://bllate.org/book/4098/427387
Готово:
