— Старший ученик старается — ещё куда ни шло, но и младшая такая усердная! В её годы я уж точно не был таким рьяным!
Лун Цяньцянь кивнула.
Рядом Чэнь Чанхэ с недоверием спросил:
— Сестра, можешь показать нам свою пещеру?
«Не может быть! — подумал он. — Я всю ночь бежал с боевыми молотами и чуть не рухнул от усталости. Как Юй Ваньгэ могла всю ночь рубить камни и при этом выглядеть такой свежей!»
Фань Цзяму, стоявший рядом, бросил на Чэнь Чанхэ суровый взгляд. Он тоже не верил, что младшая ученица действительно вырубила целую пещеру. Максимум — норку на двоих, еле влезешь. Но даже так — уже неплохо: камни на горе чрезвычайно твёрдые, и пробить хотя бы такую ямку — настоящее достижение. Хотя Фань Цзяму и было любопытно, он не хотел обескураживать ученицу и молчал.
И тут его старший ученик, этот простак, прямо в лоб задал вопрос!
Он уже собирался отчитать Чэнь Чанхэ, но Лун Цяньцянь неожиданно кивнула:
— Хорошо.
Перейдя полгоры, трое наконец добрались до новой пещеры Лун Цяньцянь.
Фань Цзяму всё ещё думал: «Даже если моя ученица выдолбила лишь мелкую ямку, в которую и нос не сунешь, ни в коем случае нельзя говорить ей, что это слишком мало. Надо беречь её уверенность в себе».
Он ведь впервые брал в ученицы девушку и не знал, как правильно себя вести. Помнил, как его старший брат-наставник тоже взял себе девочку — и весь клан её баловал и лелеял.
Пусть телесные практики и грубоваты по своей природе, но всё же можно немного побаловать младшую ученицу по сравнению со старшей.
Но вдруг он заметил, что и старший, и младшая ученики остановились как вкопанные.
Он обернулся, удивлённый, и увидел, как Чэнь Чанхэ с открытым ртом смотрит вперёд, дрожа всем телом сильнее, чем раньше.
Тогда он перевёл взгляд на младшую ученицу и услышал:
— Мы пришли.
И только тогда Фань Цзяму увидел просторную и светлую пещеру. Он замолчал, а затем его взгляд на Лун Цяньцянь стал горячим, почти фанатичным.
«Неужели эта хрупкая на вид ученица — настоящий гений телесных практик? Наверное, Учитель с небес благословил меня, чтобы я обрёл такого одарённого последователя! Скоро она превзойдёт меня в телесной культивации и прославится на все времена!»
Правда, телосложение у неё слишком худощавое. Будь она такой же мускулистой, как он и её старший брат, тогда бы выглядела настоящим телесным практиком!
А Чэнь Чанхэ рядом уже начал сомневаться в самом себе.
Раньше, хоть он и продвигался медленно, он не терял надежды: ведь у него есть талант к телесным практикам, и при упорстве он обязательно чего-то добьётся.
Но с тех пор как он встретил сестру и госпожу Лун, эта вера начала рушиться…
«Неужели Учитель вчера просто приободрял меня, говоря, что у меня есть талант к телесным практикам? Может, на самом деле я — ничтожество, обычный неудачник?..»
Лун Цяньцянь, сказав своё, направилась в пещеру и провела обоих в гостевую комнату из камня, где налила им по кубку горной воды.
Когда Фань Цзяму и Чэнь Чанхэ вошли внутрь, они поняли: пещера ещё просторнее, чем казалась снаружи. Особенно Фань Цзяму — его глаза даже засветились. Это намного лучше его жалкой соломенной хижины!
Узнав, как именно Лун Цяньцянь вырубила такую пещеру, он сурово взглянул на Чэнь Чанхэ, который сидел, оцепенев, на каменном табурете и машинально пил воду, и раздражённо выругался:
— Твоя сестра так старается, а ты ещё смеешь спокойно пить воду?! Я разочарован в тебе!
Он, похоже, совершенно забыл, как ещё недавно хвалил этого старшего ученика за всю ночь тренировок.
Нет ничего обиднее, чем сравнение.
Вскоре Чэнь Чанхэ получил пинок под зад и приказ: сегодня же вырубить у хижины такую же пещеру.
Чэнь Чанхэ чуть не заплакал: «Как я за один день вырежу такую пещеру? Я же не такой монстр, как сестра!»
Лун Цяньцянь остановила его:
— У старшего брата нет подходящего артефакта, ему будет трудно.
Чэнь Чанхэ с благодарностью посмотрел на неё. «Какая добрая сестра! Не стоило мне думать про неё „монстр“!»
Но в следующий миг Лун Цяньцянь улыбнулась и щедро протянула ему свой топор:
— Брат, возьми мой топор. Я вчера его наточила — он очень острый и крепкий, отлично подходит для рубки камней и рытья пещер. Смело пользуйся, он не сломается.
Чэнь Чанхэ долго смотрел на неё, растроганный её добротой до слёз. Взяв топор, он двинулся к хижине с трагичной и одинокой осанкой.
По дороге то и дело раздавался хруст — это он потянул поясницу.
…
Несколько дней подряд пещера Лун Цяньцянь оставалась тихой и спокойной. В тот день, после того как Фань Цзяму передал ей несколько приёмов телесной культивации и дал собственноручно написанный трактат, он с нетерпением умчался к своей хижине проверять, как там продвигается Чэнь Чанхэ. Целых пять дней он не появлялся.
Чэнь Чанхэ же был весь в работе и тоже давно не показывался.
Лун Цяньцянь наслаждалась уединением: днём варила пилюли, рисовала талисманы, ковала артефакты. В её перстне-хранилище уже накопилось множество талисманов, пилюль и магических предметов. Она решила сегодня сходить на чёрный рынок, продать всё это и, раз уж в руках появилось немало духоносных камней, заглянуть на аукцион — вдруг найдётся что-то нужное.
Но едва она собралась выходить, как неожиданно появились Фань Цзяму и Чэнь Чанхэ, пропавшие на пять дней.
Судя по довольному лицу Фань Цзяму, пещера, вырытая Чэнь Чанхэ, его весьма устроила. Он помахал Лун Цяньцянь:
— Вань-точка! Сегодня твой дядя-наставник вышел из затворничества. Я поведу тебя и твоего брата представиться ему. Ты наверняка слышала о нём — это Сы Ханчжи, Владыка пика Уяфэна, Линсяо Сянцзюнь. Он добрый и мягкий, так что не бойся. Когда он подарит тебе приветственный дар, не отказывайся — просто принимай. У него полно всяких сокровищ!.. Ах да, твой дядя прекрасен во всём, кроме одного — плохо разбирается в людях. Иначе не пришлось бы ему так часто затворничаться.
Он тяжело вздохнул и наставительно сказал Чэнь Чанхэ и Лун Цяньцянь:
— Вы двое запомните урок своего дяди-наставника: когда будете выбирать супруга по Дао, смотрите в оба! А лучше вообще не выбирайте — телесным практикам главное — культивация. Без супруга по Дао продвигаться в практике куда легче!
Чэнь Чанхэ серьёзно кивнул:
— Обязательно запомню наставления Учителя! В будущем я точно не стану искать супруга по Дао!
Бывшая Владычица секты Хэхуань, Лун Цяньцянь, слушала, как Фань Цзяму, одновременно поливая грязью её саму и используя Сы Ханчжи в качестве примера того, как НЕ надо жить, и на миг почувствовала себя совершенно бессильной.
«Неужели в вашем клане все сошли с ума?»
Поскольку Фань Цзяму собирался вести их к Сы Ханчжи, план Лун Цяньцянь сходить на чёрный рынок пришлось отложить.
В глазах Лун Цяньцянь Сы Ханчжи был коварным и хитрым стариком, но в глазах других культиваторов — безупречным, холодным и возвышенным Сянцзюнем, мастером стадии Большого Умножения. Фань Цзяму, младший брат Сы Ханчжи, достиг лишь стадии Объединения Тел и уступал ему на две ступени. А Чэнь Чанхэ, ученик стадии Созидания Основы, восхищался этим дядей-наставником и мечтал однажды увидеть легендарного Линсяо Сянцзюня.
Поэтому, когда Фань Цзяму повёл их к пику Уяфэна, Чэнь Чанхэ был взволнован и без умолку шептал Лун Цяньцянь:
— Сестра, ты встречала дядю-наставника?
Лун Цяньцянь бесстрастно солгала:
— Нет.
Чэнь Чанхэ кивнул:
— Да, ты ведь, как и я, раньше была внешней ученицей — откуда тебе было его видеть? Дядя-наставник поистине первый человек в мире культивации! Даже упав на ступень ниже, он сумел вернуться на стадию Большого Умножения. Скоро, наверное, пройдёт испытание громом вознесения и станет вторым в мире, кто вознёсся!
Лун Цяньцянь мысленно усмехнулась. «Современный мир культивации давно не позволяет вознестись. Какой бы гром ни прошёл, вознестись невозможно».
Тот, кто достигнет стадии истинного бессмертного, но не сможет подняться в Высшие Миры и при этом будет отвергнут Небесным Дао этого мира, в итоге обречён на гибель.
Сы Ханчжи это прекрасно знает и не станет глупцом, бросающимся под молнии.
Интересно, кого он в следующий раз выберет несчастной жертвой, чтобы сбросить избыток своей силы?
Практики секты Хэхуань, вероятно, ему как раз по душе. Интересно, как там продвигаются свадебные приготовления между Лун Ваньвань и Сы Ханчжи? Лун Ваньвань слаба и ленива — в восемьсот лет достигла лишь стадии Разделения Духа. Если станет супругой Сы Ханчжи, возможно, протянет подольше.
Жаль, что эта глупая девчонка и её ещё более глупый отец понятия не имеют, что Сы Ханчжи — волк в овечьей шкуре. Наверное, до сих пор радуются, мол, крупно повезло!
Чэнь Чанхэ не заметил перемены в настроении Лун Цяньцянь и продолжал бормотать:
— Когда же я стану таким же сильным, как дядя-наставник? Он прекрасен во всём, кроме одного — не умеет разбираться в людях. Надеюсь, когда он вознесётся и окажется в Высших Мирах, увидит ту демоницу из секты Хэхуань и вспомнит свой прошлый урок — чтобы больше не попадаться на её уловки!
Лун Цяньцянь безэмоционально посмотрела на Чэнь Чанхэ, и её кулаки снова напряглись.
— Брат, — окликнула она.
Чэнь Чанхэ удивлённо обернулся:
— Что, сестра?
Лун Цяньцянь с каменным лицом произнесла:
— Сегодня по возвращении потренируемся в боях.
Чэнь Чанхэ вспомнил ту сцену на арене, и его лицо на миг окаменело.
— И ещё, брат, не переживай — этого не случится. Говорят, Линсяо Сянцзюнь уже договорился о браке с нынешней Владычицей секты Хэхуань, Лун Ваньвань. Даже если он вознесётся, он уже будет женатым человеком — какая связь может остаться с бывшей супругой по Дао?
«Так что хватит болтать, будто Сы Ханчжи до сих пор страдает из-за меня и я его погубила!»
Лун Цяньцянь была уверена, что Сы Ханчжи женится на Лун Ваньвань не только потому, что ему нужен кто-то, кто примет его избыточную силу (ведь вознестись он всё равно не может), но и потому, что после её смерти все её сокровища — артефакты и духоносные камни — достались именно ему как супругу по Дао.
Её корабль «Цзиньюэ» теперь у Лун Ваньвань — вероятно, он сам его ей и подарил.
Если даже её личные вещи он раздаривает, разве это не означает, что свадьба уже решена?
При этой мысли Лун Цяньцянь холодно усмехнулась.
«Тем лучше. Пусть все увидят настоящее лицо этого старого хитреца. Бывшая супруга умерла меньше года назад — и уже новая невеста! Посмотрим, как он дальше будет изображать верного и страдающего влюблённого!»
Едва она это сказала, как Фань Цзяму впереди резко остановился и с яростью воскликнул:
— Что?! Брат собирается жениться на Лун Ваньвань из секты Хэхуань?! Я против! В секте Хэхуань нет ни одного порядочного человека! Только что ушла одна — и сразу другая! Неужели брат сошёл с ума?!
Фань Цзяму больше не мог идти медленно. Он достал летающий артефакт, схватил Лун Цяньцянь и Чэнь Чанхэ за шиворот и рванул в небо, устремившись прямо к пику Уяфэна.
Лун Цяньцянь, болтаясь в воздухе за шиворот, лицом в потоке ветра, почернела от злости.
«С Фань Цзяму тогда не следовало церемониться».
Вскоре Фань Цзяму доставил их на пик Уяфэна, бросил на землю и, нахмурившись и разъярённый, помчался прямиком во дворец Сы Ханчжи, чтобы устроить разборку. Он ведь только недавно вернулся в секту Сяосяо после долгих странствий и тренировок — и сразу слышит, что брат собирается жениться на Лун Ваньвань! Как ему не волноваться!
Лун Цяньцянь хоть и была талантлива, умна и сильна — даже могла его победить, — но Лун Ваньвань-то кто такая?!
Чэнь Чанхэ впервые летал так высоко и, едва оказавшись на земле, согнулся и начал тошнить. Лун Цяньцянь молча отошла от него подальше.
Когда Чэнь Чанхэ пришёл в себя, они двинулись вслед за Фань Цзяму.
По пути встретили Чэн Байшаня, Чжао Жоуэр и других учеников Сы Ханчжи.
Видимо, они заранее знали, что Фань Цзяму сегодня приведёт новых учеников, поэтому никто не выказал удивления.
Чэн Байшань со всеми учениками поклонился Фань Цзяму:
— Дядя-наставник.
Фань Цзяму махнул рукой:
— Без лишних слов. Где ваш Учитель?
— Ждёт вас в дворце Цюйюй, — ответил Чэн Байшань.
http://bllate.org/book/4097/427342
Готово:
