Ей следовало сказать, что решение не в её власти, но, вспомнив вчерашние слова Сюй Цзэ в машине, она поняла: перед ней тот самый человек, с которым ему предстоит работать всю следующую неделю. Он столько раз помогал ей — разве не стоит теперь сказать за него пару безобидных фраз?
— По плану, господин У, следующие пятнадцать минут всё ещё должны были принадлежать моему интервью. Поскольку я завершила работу досрочно, а вы, как я понимаю, согласились на эту встречу лишь из уважения к господину Инь, не возражаете ли вы уступить эти пятнадцать минут господину Сюй?
— Уверена, то, что он хочет вам сказать, гораздо интереснее моих вопросов.
*
Выйдя из старинного особняка, Вэнь Сиюэ глубоко вздохнула.
В голове крутилась одна и та же мысль: «Он согласился! Он действительно согласился?!»
Хотя она прекрасно понимала, что его решение увидеться с Сюй Цзэ зависело не только от её слов, радость всё равно переполняла её.
Она вдруг почувствовала себя так, будто угнетённый крестьянин наконец-то стал хозяином собственной земли. При мысли о том, как она гордо скажет Сюй Цзэ при следующей встрече: «И я тоже тебе помогала!» — на душе становилось светло и легко.
Она весело зашагала вперёд.
Заметив идущего навстречу Сюй Цзэ, она невольно замедлила шаг.
Лёгким кашлем прикрывая смущение от неожиданной встречи, она поправила выбившуюся прядь волос за ухо.
Увидев Вэнь Сиюэ, Сюй Цзэ на миг замер, но, похоже, уже привык к тому, что эта женщина появляется в самых неожиданных местах и обстоятельствах. На его лице не дрогнул ни один мускул — лишь брови чуть дёрнулись.
Он сдержанно кивнул женщине, которая, по логике вещей, должна была сейчас находиться на мероприятии, а не здесь.
Вэнь Сиюэ внезапно почувствовала раздражение.
— Опять начинается! Опять этот вид: «Я удивлён, но отлично это скрываю».
— Господин Сюй, какая неожиданность! — улыбнулась она ослепительно, стараясь скрыть своё замешательство.
— Действительно неожиданно, — ответил Сюй Цзэ рассеянно.
Он поднял папку с документами:
— Извините, сейчас у меня дела.
Это означало одно: «Мне некогда с тобой болтать».
Вэнь Сиюэ почувствовала лёгкое раздражение, но, сохраняя лицо, снова улыбнулась.
Когда Сюй Цзэ уже прошёл мимо, её рука, опередив разум, потянулась и схватила его за рукав.
Сюй Цзэ приподнял бровь и сначала посмотрел на её пальцы, а затем — прямо в глаза.
Под его пристальным взглядом Вэнь Сиюэ отпустила рукав и подняла руки, изображая капитуляцию:
— Знаете, когда человек накапливает достаточное богатство, дополнительные миллионы и проценты становятся для него всего лишь абстрактными цифрами.
Сюй Цзэ уже собирался отстранить её руку.
До этого он готовился к отказу: его отец даже в Гонконге не смог добиться встречи с этим человеком, и Сюй Цзэ не надеялся, что ему повезёт с первой попытки. Но удача внезапно улыбнулась ему, и теперь он боялся, что старик передумает.
Услышав слова Вэнь Сиюэ, он опустил руку. Он понял её намёк.
— Вы говорите о господине У?
Вэнь Сиюэ не ответила прямо, а вместо этого спросила:
— Знаете ли вы, что несколько месяцев назад он выделил ещё несколько миллиардов на поддержку диалектов?
— Слышал.
— Значит, для него сейчас деньги — не главное.
Сюй Цзэ кивнул:
— В преклонном возрасте люди часто начинают делать то, о чём мечтали в юности, но не осмеливались.
— В молодости он преподавал, а после того как разбогател, начал строить библиотеки в университетах. Например, в университете Ичэна тоже есть такая.
Вэнь Сиюэ не знала, какие бизнес-советы дать, но хотела передать ему всё, что знала:
— Во время интервью он постоянно повторял: «Потеря культуры — это регресс человечества». Он обожает традиции, которые мы постепенно забываем.
Мозг Сюй Цзэ мгновенно заработал. За считаные секунды у него возникла идея, совершенно отличная от той, что содержалась в его толстой папке.
— Понял. Спасибо!
Впервые услышав от Сюй Цзэ слово «спасибо», Вэнь Сиюэ почувствовала, будто её подняло ввысь.
Проводив его взглядом, она не ушла сразу. Раз уж она потратила больше часа на дорогу, стоит сделать несколько красивых фотографий — иначе поездка будет напрасной.
Она бродила по дорожкам, фотографируя пруды, землю и дикие цветы. Человеческий глаз обладает совершенной резкостью, но не может запечатлеть мгновение — в этом ему помогает телефон.
Проблема в том, что через полчаса съёмки телефон уже начал перегреваться, а батарея стремительно садилась. Вэнь Сиюэ решила остановиться и вызвать такси.
Набирая адрес, она шла к ровной дороге и вдруг заметила машину Сюй Цзэ — та всё ещё стояла у ворот. В голове мелькнула мысль:
— Похоже, разговор прошёл удачно, раз его до сих пор не выгнали. Значит, настроение у него должно быть хорошее.
*
Когда Сюй Цзэ вышел, он увидел, как Вэнь Сиюэ поправляет волосы, глядя в зеркало заднего вида его машины. Он уже настолько привык к её странным появлениям, что даже не удостоил её взглядом.
— Ещё не уехали? — коротко спросил он.
Вэнь Сиюэ вздрогнула от неожиданного голоса, но быстро скрыла испуг и слащаво улыбнулась:
— Не могли бы вы, господин Сюй, подбросить меня до города? Не обязательно до отеля — просто высадите где-нибудь в центре.
Она поспешила добавить, чтобы он не подумал чего-то лишнего:
— В одну сторону я потратила больше ста юаней на такси. А ваша машина всё равно пустует по дороге обратно.
Сюй Цзэ молчал, внимательно глядя на неё несколько секунд.
— Вы умеете водить?
Вэнь Сиюэ не задумываясь ответила:
— Умею, но…
— Тогда садитесь! — перебил он, не дав договорить, и открыл заднюю дверь.
Вэнь Сиюэ даже растрогалась: «Неужели мне так повезло?»
Она уже собиралась поблагодарить и сесть на заднее сиденье, но Сюй Цзэ, не останавливаясь, прошёл мимо и сам уселся на заднее место.
Вэнь Сиюэ оглянулась на пустое водительское кресло и вдруг поняла, зачем он спрашивал, умеет ли она водить.
Она хотела просто сэкономить на такси, а теперь стала его личным водителем?!
Это было… нелепо.
Она стояла, недоумевая: «Как так вышло? Я ведь ясно выразилась? Или у этого человека попросту нет рыцарских манер?»
В машине Сюй Цзэ уже начал терять терпение. Он опустил стекло и раздражённо бросил:
— Ну что стоишь?
Вэнь Сиюэ: «…»
Права Вэнь Сиюэ получила сразу после выпускных экзаменов в школе. Бабушка заставила её два месяца под палящим солнцем учиться вождению — ради этого Сиюэ дважды перегрелась и сильно загорела.
Бабушка считала, что её дочь была слишком избалована и не смогла справиться даже с такой «мелочью», как смерть мужа. Поэтому она решила воспитывать внучку в строгости, чтобы та стала независимой как можно раньше.
После получения прав Вэнь Сиюэ почти не водила. Пару раз она управляла недорогой машиной на пустынных дорогах, еле ползя со скоростью черепахи — просто чтобы почувствовать себя за рулём.
А теперь…
Она смотрела на этот изящный автомобиль, отливающий холодным блеском в оранжевом свете заката, и с трудом сглотнула.
«Если я поцарапаю его, мне придётся отдавать несколько лет зарплаты!»
Она хотела отказаться, но «благородный и заботливый» Сюй Цзэ уже устроился на заднем сиденье и прижимал телефон к уху.
Вэнь Сиюэ прислушалась — речь шла о планировании участка в Ичэне.
Она не осмеливалась возражать. Из разговора было ясно: проект гигантский, и взгляд Сюй Цзэ, брошенный на неё, словно спрашивал: «Ты готова компенсировать убытки, если всё провалишь?»
Теперь, когда он нетерпеливо подгонял её, у неё оставался лишь один путь.
Ладно, придётся.
Вэнь Сиюэ покорно приняла свою участь: вместо того чтобы подъехать на чужой машине, она стала водителем.
Обойдя машину, она села за руль, пристегнулась и крепко сжала руль. Всё тело напряглось.
Глубоко вдохнув, она завела двигатель.
К счастью, за городом было просторно, пробок не предвиделось, и она чувствовала себя уверенно. Даже успевала прислушиваться к разговору «господина» на заднем сиденье.
— Как встроить общественную библиотеку в коммерческий район — вот главный вопрос… Это не просто презентация для галочки, нужно продумать и дальнейшую эксплуатацию… Если ежегодные убытки в несколько миллионов принесут нам гораздо большую выгоду, я считаю, это оправдано… Хочу получить полный проект до рассвета. У нас мало времени… Это ваша задача решить…
Вэнь Сиюэ внимательно слушала.
Значит, он хочет построить общественную библиотеку, чтобы расположить к себе У Шэння.
Но ведь весь район состоит из развлекательных заведений — библиотека там будет смотреться странно.
Сюй Цзэ уже охрип от объяснений, но собеседники, похоже, не соглашались. Он ослабил галстук:
— Это единственный шанс убедить господина У продать нам землю. Пустые обещания и речи о прибыльности его не тронут. Только такой шаг…
Он не договорил — Вэнь Сиюэ резко нажала на тормоз. Сюй Цзэ, не пристёгнутый, ударился лбом о спинку переднего сиденья.
Через зеркало заднего вида Вэнь Сиюэ увидела его растрёпанную фигуру и ледяной взгляд. Ей стало не по себе.
— Простите! Прямо передо мной внезапно выскочила стая уток…
Услышав слово «утки», она почувствовала, как взгляд Сюй Цзэ стал ещё холоднее.
— Честно! Настоящие утки — те, что бегают, прыгают и даже на стол попадают! Вон, посмотрите!
Она показала в окно.
Рядом был пруд, где кто-то разводил уток. На воде весело крякали утята, а несколько особо непослушных решили перебежать дорогу — так и случилось это резкое торможение.
Сюй Цзэ наблюдал за тем, как утята, хлопая ещё не окрепшими крыльями, важно шествуют по дороге, и уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Он не стал ругать Вэнь Сиюэ и продолжил разговор по телефону.
Сердце Вэнь Сиюэ забилось чаще.
«Слава богу! Главное, чтобы он не подумал, будто я его насмешничала!»
До самого города она ехала с предельным вниманием, даже перестав подслушивать.
Въехав в город, она напряглась ещё больше — каждый её нерв был настороже.
Сюй Цзэ закончил разговор и молчал, глядя в окно на плотные, яркие облака, и вспомнил слова У Шэння, сказанные полчаса назад.
Многое из того, что тот говорил, не запомнилось, но одна фраза застряла в памяти: «Я дал вам шанс только потому, что один журналист недавно сделал мне замечание — мол, не стоит верить слухам. Мне было неловко, но я сохранил лицо и решил проявить великодушие».
«Журналист…»
Сюй Цзэ сразу подумал о Вэнь Сиюэ, которая только что вышла из дома.
В груди зашевелилось странное чувство.
«Зачем эта женщина так упорно появляется передо мной? Использует разные поводы, разные способы… А теперь ещё и делится со мной информацией».
Ли Нань был прав: один-два раза можно списать на судьбу, три-четыре — на особую связь, но семь-восемь, а то и десять раз?
Если за этим нет чьего-то умысла, такое вряд ли возможно.
На самом деле, в последние месяцы вокруг него появилось немало женщин с нечистыми намерениями. В основном, они преследовали две цели: либо получить выгоду через связь с ним, либо просто деньги.
Он никогда не обращал на них внимания. Ему это было не нужно. После всего, что он пережил из-за Сюй Юэ, он относился к женщинам с настороженностью и отстранённостью.
И в ближайшее время у него не было планов вступать в отношения.
http://bllate.org/book/4095/427222
Готово:
