— Ох, — Вэнь Сиюэ быстро доела, вытащила салфетку и вытерла рот, после чего устроилась на диване рядом с Унь Шушу, чтобы поболтать о свежих новостях дня. Они не успели обменяться и парой фраз, как из своей комнаты вышла Чэнь Кэюэ.
Она и без того была красива, а полный макияж делал её черты особенно яркими и выразительными. Тонкие каблуки подчёркивали зрелые изгибы фигуры. Видимо, из-за своего южного, цзяннаньского происхождения, она говорила с мягкой, мелодичной интонацией, от которой мурашки бежали по коже.
— Два часа болтаю — умираю от жажды, — пожаловалась она, направляясь на кухню за стаканом тёплой воды и заодно забирая оставленный Шушу обед.
Три подруги собрались вокруг журнального столика, каждая занимаясь своим делом.
Видя, что в комнате слишком тихо, неугомонная Чэнь Кэюэ решила завести разговор:
— Слушайте, вам что, совсем не жалко себя? Зачем так мучиться, работая журналистками? Сколько можно! Шушу ещё куда ни шло — большую часть времени ты в редакции сидишь. А ты, Сиюэ, приехала в Ичэн меньше чем на полмесяца, а уже на несколько тонов потемнела! Ни один солнцезащитный крем не спасёт!
Вэнь Сиюэ сидела на ковре, поджав ноги, и с лёгкой усмешкой ответила:
— А если я брошу журналистику, ты меня кормить будешь?
Чэнь Кэюэ, с набитым ртом, пробормотала нечто невнятное:
— Буду! Только боюсь, ты не захочешь. Слушай, журналистка — это же адский труд! За месяц ты зарабатываешь меньше, чем я получаю за одну стрим-трансляцию от донатов. Не скажу про всех, но если бы ты запустила стрим, у тебя бы точно не было проблем с аудиторией.
Сиюэ, не отрывая взгляда от телефона, рассеянно бросила:
— Не моё это. Я вообще не умею разговаривать.
— Да какие там разговоры! Просто спой что-нибудь, покажи свою красоту — и всё. Как только наберёшь популярность, начнёшь продавать товары в прямом эфире. Всё равно перспективнее, чем быть несчастной журналисткой.
Сиюэ приподняла веки, театрально приложила ладонь к сердцу и, будто одержимая драматизмом, воскликнула:
— Ой, а ведь соблазнительно!
Унь Шушу толкнула Чэнь Кэюэ ногой:
— Хватит Сиюэ всякие глупости подсовывать. Ты же знаешь, сколько усилий она вложила, чтобы попасть на телевидение.
Сиюэ лишь улыбнулась:
— Пока поработаю несколько лет несчастной журналисткой. Если потом совсем припечёт — обязательно приду просить тебя о помощи.
Все понимали, что это просто шутка.
Кэюэ ела изысканно, тщательно пережёвывая каждый кусочек, и закончила только через полчаса.
После еды она вдруг вспомнила:
— Кстати, сегодня видела Жуань Мянь.
Сиюэ листала новости и не придала этому значения:
— А?
Кэюэ нахмурилась, вспоминая сегодняшний эпизод:
— Жуань Мянь в целом нормальная, но вот мелочная до невозможности. В ту ночь мы просто сняли номер, чтобы ты могла отдохнуть. А сегодня она всё время лезла ко мне, прямо не говорила, но намекала, что хочет получить деньги за номер. Мне просто не хотелось видеть её кислую мину, поэтому я заплатила.
Сиюэ с Жуань Мянь не была близка: они учились в одном университете, но на разных факультетах. По сути, Жуань Мянь была «пластиковой подружкой» Кэюэ — после выпуска устроилась в сферу новых медиа, но из-за ограниченных возможностей не особо преуспела. Всё же они с Кэюэ считались коллегами. В ту ночь просто случайно встретились, и не взять её с собой было бы грубо.
Сиюэ кивнула — ей казалось вполне разумным, что та захотела вернуть деньги. Ведь никто не зарабатывает деньги ветром. Правда, выбранный отель оказался чересчур роскошным. Хотя Сиюэ плохо разбиралась в ценах на гостиницы, даже её ограниченные знания подсказывали: номер в пятизвёздочном отеле на ночь точно влетит в копеечку.
«Ладно, ладно, — подумала она. — Поспала — и ладно. Считай, получила опыт».
— Сколько с тебя взяли? Переведу тебе.
Кэюэ махнула рукой:
— Да ладно, не стоит. Такие копейки я и сама заплачу.
Сиюэ на секунду опешила. Ей стало неловко — она вдруг осознала, насколько легко для Кэюэ такие «копейки». Видимо, блогерство действительно хорошо оплачивается.
— Мы с тобой друзья, но деньги — отдельно. Ты же меня знаешь, — сказала Сиюэ.
Кэюэ, оперевшись локтём на стол и подперев подбородок ладонью, уставилась на неё с лёгким недовольством:
— Больше всего в тебе не люблю вот это — ты всё чётко разделяешь. У тебя слишком жёсткие границы.
Сиюэ встретила её взгляд и улыбнулась:
— Привычка за столько лет. Не переделать. Просто потерпи.
Она глубоко вдохнула, собралась с духом и, будто перед лицом смерти, решительно заявила:
— Говори, сколько? Я готова ко всему.
На лице Кэюэ отразилось откровенное презрение:
— …Всего сто шестьдесят. Не переживай.
Сиюэ замерла.
Она подумала, что ослышалась, и переспросила. Получив тот же ответ, она буквально окаменела.
Ичэн входил в пятёрку самых дорогих городов страны. Жизнь здесь стоила баснословных денег. И в таком городе ночь в пятизвёздочном отеле — всего сто шестьдесят юаней?!
Невозможно!
За сто шестьдесят можно было снять стандартный номер в сетевой гостинице.
…
Но Кэюэ выглядела совершенно серьёзно — шутить она явно не собиралась.
«Неужели я спала и проснулась в разных отелях?» — мелькнула у неё в голове тревожная мысль.
Сиюэ сделала пару глубоких вдохов, пытаясь взять себя в руки.
Помолчав несколько секунд, она осторожно спросила:
— Я тогда сказала вам, как называется отель? «Хуачжан Тяньсян»?
Чэнь Кэюэ и Унь Шушу: «…»
От этих слов в гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Можно было услышать, как падает иголка.
Тишина обострила все остальные чувства.
В этот момент сквозняк пронёсся по комнате и, будто подчёркивая драматизм момента, закружился в воздухе. Все трое одновременно вздрогнули от холода.
Они переглянулись, будто пытаясь заново осмыслить уже закрытую историю.
Прошло немало времени, прежде чем Кэюэ, наконец, выхватила из этого потока информации то, что показалось ей главным:
— Сиюэ, ну ты и расточительница! Зачем было зазывать мужчину аж в пятизвёздочный отель?
Сиюэ указала на себя пальцем:
— Я что, похожа на дуру с кучей денег?
Кэюэ посмотрела на неё с искренним сочувствием:
— Денег у тебя точно нет. А вот дура — настоящая.
Сиюэ сердито сверкнула глазами.
Унь Шушу постучала пальцем по столику:
— Всё это выглядит крайне странно. Как пьяный человек вообще мог сообразить снять номер? Да и в тот вечер твой кошелёк, телефон и паспорт были у меня. Даже если бы ты проснулась посреди ночи и захотела перебраться в более комфортное место, у тебя бы не было документов, чтобы заселиться.
— Если только…
Чэнь Кэюэ и Унь Шушу хором произнесли:
— Кто-то другой тебя туда привёл.
Кэюэ начала собирать воедино все детали, которые помнила от Сиюэ, и вскоре представила, по её мнению, логичную и связную версию событий.
Вэнь Сиюэ напилась. Жуань Мянь отвела её в какую-то гостиницу отдохнуть. Но Сиюэ проснулась через десять минут, почувствовала одиночество и тоску — ведь ей уже двадцать два года, а она всё ещё «маменькина дочь», никогда не знавшая мужского тепла. И вот она решает найти утешение в объятиях незнакомца. Он, конечно, работает в сфере интимных услуг, но при этом человек принципиальный — не любой антураж для него подходит. Обычная гостиница не вдохновляет на работу, поэтому он сам оплачивает номер в «Хуачжан Тяньсян», расположенном неподалёку. Однако, увидев, что клиентка уже в отключке, он теряет энтузиазм и уходит, оставив Сиюэ одну. Поэтому наутро она и просыпается в роскошном номере без компании.
Кэюэ даже похлопала себя по плечу за столь блестящую логику и последовательность. Она уже мечтала: если когда-нибудь состарится и её перестанут спонсировать поклонники, она обязательно займётся сценарным мастерством.
Но, обернувшись, она увидела, что Сиюэ смотрит на неё так, будто перед ней полный идиот.
— Это ещё что за взгляд?
Сиюэ холодно посмотрела на неё, и в её голосе звенел лёд:
— Между нами нет вражды. Зачем же ты считаешь меня дурой?
Кэюэ развела руками:
— Разве моя версия не логична? Разве не полна деталей?
Унь Шушу без обиняков сказала:
— Если бы у него были такие деньги, зачем ему заниматься этим ремеслом?
Эти слова остудили пыл Кэюэ. Она немного приуныла, но, подумав, признала справедливость замечания и кивнула.
А Сиюэ в это время задумалась над другим.
Хотя версия Кэюэ была полна дыр и нелепостей, в одном она была права: платил за номер точно не Сиюэ.
А это была немалая сумма.
Она вспомнила дневную встречу с тем мужчиной и как гордо вручала ему семьсот юаней, считая себя щедрой.
Неудивительно, что он смотрел на неё так странно. Эти деньги были каплей в море по сравнению с настоящим счётом. А она ещё гордилась своей щедростью!
«…»
На следующий день небо затянуло тяжёлыми тучами, и всё вокруг стало серым.
Был выходной. У Чэнь Кэюэ были рабочие дела, а Вэнь Сиюэ и Унь Шушу отдыхали дома.
Сиюэ попросила у Жуань Мянь адрес гостиницы и решила лично туда съездить.
История запуталась настолько, что ей захотелось во всём разобраться.
Шушу тоже нечего было делать дома, поэтому она с радостью согласилась сопровождать подругу.
Погода испортилась окончательно: когда они вышли, небо разразилось громом и проливным дождём.
Гостиница находилась недалеко от бара, где они были в тот вечер, — географически всё сходилось.
Поскольку Сиюэ предъявила журналистское удостоверение, персонал отнёсся к ней с почтением и охотно отвечал на все вопросы.
Но когда она попросила показать записи с камер наблюдения за тот вечер, администратор смутился и долго мямлил, пока не признался:
— Камеры уже давно не работают. Просто висят для вида.
Сиюэ сильно разочаровалась.
К счастью, одна из горничных хорошо запомнила Сиюэ:
— В тот вечер вас привела женщина. Две такие красивые девушки в нашей скромной гостинице — не забудешь! Она проводила вас в номер и ушла минут через десять. А позже, когда я уже начала дремать, вдруг увидела, как богато одетый мужчина выносит вас на руках. Я даже попыталась его остановить, но он сказал: «Моя жена перебрала. Я забираю её домой».
— Мужчина? — Сиюэ попыталась вспомнить внешность того, с кем она проснулась, и спросила: — У него была стрижка «ёжик» и очень хорошая фигура?
Администратор удивилась:
— Фигура, да, впечатляющая. Но волосы у него были не короткие — зачёсанные назад, в стиле «помпадур». И надето было бежевое пальто. Очень стильный мужчина.
Совсем не совпадает.
Выходит, в ту ночь участвовал ещё один человек, о котором Сиюэ даже не подозревала.
Кто же этот «муж»? Это он отвёз её в «Хуачжан Тяньсян»? С какой целью? И почему наутро она увидела совсем другого мужчину? Что ещё произошло между этими событиями?
Она повернулась к Шушу:
— В тот вечер в баре был кто-нибудь в бежевом пальто?
Шушу задумалась и уверенно ответила:
— Нет. Таких точно не было.
Сиюэ нахмурилась ещё сильнее.
Изначально она собиралась просто убить время и заодно прояснить ситуацию — вдруг получится. Но теперь она почувствовала: ей необходимо выяснить правду. Она должна понять, какую роль сыграла в этой истории.
Она не кусок мяса на разделочной доске. Никто не посмеет так легко ею манипулировать.
Днём проливной дождь не утихал, и Сиюэ с Шушу решили прогуляться по торговому центру «Синь Юэ» неподалёку.
Это был крупнейший развлекательно-торговый комплекс Ичэна, где можно было найти всё, что только душе угодно. Особенно в выходные здесь всегда толпилось много народу.
Они посмотрели фильм, выпили кофе на первом этаже, но Сиюэ не переставала думать о той ночи. Она решила, что лучше всего поговорить с Жуань Мянь лично — вдруг что-то упустили.
Она позвонила Жуань Мянь и спросила, где та находится.
Судьба улыбнулась: Жуань Мянь как раз занималась боксом в одном из залов поблизости.
Сиюэ, положив трубку, спросила у Шушу, не хочет ли та сходить вместе.
Шушу подумала, что в такую погоду всё равно промокнет по дороге домой, поэтому решила составить подруге компанию. Да и сама была любопытна.
Они с трудом нашли зал под названием «Новая Сила».
Едва переступив порог, они замерли на месте от громких криков, стонов и звуков тел, сталкивающихся в поединке.
Время шло, но стоять у входа, как статуи, становилось всё нелепее. Наконец, подбадривая друг друга, они собрались с духом и, мелкими шажками, двинулись внутрь.
http://bllate.org/book/4095/427198
Готово:
