— Если бы обстоятельства сложились иначе, он, возможно, уже не вернулся бы.
Лео опустил руки и пошёл вслед за Юем.
Чем дальше он шёл, тем больше исчезала улыбка с его лица.
— Наверное, Кинг вёл себя так странно именно потому, что зол на самого себя.
…
Тодд постоял на месте несколько мгновений, затем вздохнул и бросил взгляд в сторону.
Его тело на миг напряглось.
Спустя мгновение он широко распахнул глаза и уставился вперёд:
— Ты что, в итоге всё-таки своей грязной лапой потрогал мой белый костюм?!
— А? Правда? — Лео обернулся с хитрой ухмылкой.
Хотя он и продолжал делать вид, будто ничего не помнит, ноги уже несли его прочь всё быстрее и быстрее.
— … Лео!
Разъярённый рёв преследовал его по пятам.
*
Спустя три дня после инцидента в казино у Су Тун состоялась последняя групповая встреча по курсу «Практика журналистики».
Она договорилась с одногруппниками — Сюзан и Сун Юньшэнем — встретиться в кофейне на территории университета G.
Су Тун пришла за полчаса до назначенного времени.
Был час тридцать пополудни. Тёплый солнечный свет проникал сквозь панорамные окна кофейни, отбрасывая на деревянный пол причудливые пятна тени от листвы.
В воздухе едва уловимо витал цветочный аромат — лёгкий, не навязчивый, но сразу располагающий к спокойствию.
Проходивший мимо официант улыбнулся и поздоровался с вошедшей Су Тун.
Она вежливо ответила и выбрала столик у окна.
Достав из сумки книгу, она устроилась поудобнее и погрузилась в чтение, не обращая внимания на свет, льющийся со спины.
Примерно через двадцать минут Сюзан и Сун Юньшэнь почти одновременно вошли в кофейню.
Су Тун, полностью погружённая в книгу, очнулась лишь тогда, когда Сюзан лёгким прикосновением по плечу вывела её из задумчивости.
— Тун, ты и правда увлечена чтением.
Сюзан с улыбкой поддразнила её.
— Правда? — Су Тун тоже улыбнулась и вопросительно приподняла бровь.
Сюзан села рядом и, наклонившись ближе, понизила голос:
— Конечно. Иначе ты бы точно не сидела здесь.
Су Тун на миг замерла.
В следующее мгновение, словно почувствовав что-то, она обернулась.
Их взгляды встретились с двумя недружелюбными парами глаз за соседним столиком.
Су Тун горько усмехнулась и снова повернулась к подругам.
— Как она здесь оказалась?
Сюзан пожала плечами и бросила Су Тун безнадёжный взгляд.
Сун Юньшэнь, сидевший напротив, выглядел совершенно растерянным.
— Су Тун, у тебя…
Он бросил взгляд на белокурую девушку за соседним столом и с трудом вспомнил имя этой почти незнакомой одногруппницы:
— У тебя есть какие-то разногласия с Эрикой?
Су Тун слегка сморщила нос.
— По-моему, нет.
— Это только твоё одностороннее мнение, — тихо пошутила Сюзан. — На самом деле, по её мнению, ты хочешь отобрать у неё стипендию за академические успехи, популярность и даже… её парня.
— Эй! — Су Тун остановила её. — Первые два пункта ещё куда ни шло, но последнее — категорически не признаю.
Сун Юньшэнь удивлённо переспросил:
— Отобрать парня?
Сюзан кивнула и снова бросила взгляд в сторону.
— Тот парень рядом с Эрикой, кажется, из бизнес-школы? У него богатая семья, и в прошлом семестре он целых полгода ухаживал за тобой… Верно, Тун?
Су Тун с невинным выражением лица ответила:
— Не знаю, не знакома, не слышала.
— А, точно, это он, — наконец узнал его Сун Юньшэнь и смутился. — Но ведь ходили слухи, будто после расставания с тобой он начал встречаться с Эрикой…
— Это, конечно, сплетни, которые распускает сама Эрика, — вмешалась Сюзан. — Она давно мечтает затмить тебя и, видимо, решила, что такой слух ей в этом поможет.
— А… Понятно, — пробормотал Сун Юньшэнь.
…
Су Тун горько улыбнулась, опустила локоть на стол и постучала по дереву согнутым указательным пальцем.
— Мы собрались здесь для обсуждения группового проекта по социальной журналистике. Неужели вы собираетесь после выпуска стать светскими репортёрами?
Едва она договорила, как её телефон завибрировал.
Извинившись, она достала его из сумки.
Взглянув на экран, Су Тун на миг замерла.
Через пару секунд она отключила звонок и убрала телефон обратно.
— Не будешь отвечать? — с любопытством спросила Сюзан.
Су Тун подняла глаза и ослепительно улыбнулась:
— Это был не звонок… Просто будильник.
Она перевела взгляд на стол, открыла ноутбук и сказала:
— Ладно, на следующей неделе у нас презентация проекта, так что времени на сплетни нет. Давайте продолжим с того места, на котором остановились на прошлом собрании…
Эта долгая групповая встреча затянулась до самого заката: солнце уже коснулось горизонта за панорамными окнами кофейни.
Су Тун всё ещё обсуждала детали презентации с Сун Юньшэнем, которому предстояло выступать от их группы.
Сюзан, отвечавшая за написание текста отчёта, к этому моменту уже почти ничего не делала — работа была в основном завершена.
Поэтому она, зевая во весь рот, безмятежно наслаждалась последними лучами заката.
Но зевок так и остался незавершённым, когда над входной дверью звякнул колокольчик.
Сюзан машинально подняла глаза.
На фоне заходящего солнца в кофейню вошёл высокий мужчина.
И её зевок застыл на полпути.
Через минуту Сюзан глубоко вздохнула.
Су Тун, сделав паузу в разговоре, не отрывая взгляда от экрана, спросила:
— Что случилось?
— Я влюбилась в мужчину.
— …?
— Но с самого первого взгляда он смотрит только на тебя.
— ???
Су Тун недоумённо посмотрела на подругу.
Сюзан указала пальцем в определённое место в кофейне.
Су Тун уже собиралась обернуться, как вдруг за её спиной, чуть сбоку, раздался пронзительный женский голос:
— Су, я слышала, ваша группа раздобыла громкое расследование? Какое совпадение — у нас тоже! Давайте на следующей неделе посмотрим, чья работа окажется лучше?
…
Су Тун обернулась и, как и ожидала, увидела Эрику и её одногруппников.
Те уже собирались уходить, надев рюкзаки.
Су Тун слегка прищурилась и встала.
— Я…
— Дорогой, — Эрика внезапно перебила её, нежно обхватив руку стоявшего рядом парня, — ведь у нас на следующем занятии презентация проектов. Ты обязательно должен прийти и поддержать меня!
Парень неловко взглянул на Су Тун, затем тихо стал уговаривать Эрику:
— Хорошо, постараюсь прийти…
Эрика торжествующе изогнула губы и бросила на Су Тун взгляд с прищуром.
— Су, я приглашаю своего парня на вашу «баталию». Надеюсь, ты не против?
Слова «мой парень» прозвучали с едва уловимым, но явным ударением.
Сидевшая за столом Сюзан наконец не выдержала. Она резко вскочила, собираясь что-то сказать:
— Ты…
Но не успела договорить — Су Тун мягко, но твёрдо придержала её за руку.
Су Тун спокойно посмотрела на пару:
— Конечно, мне нечего возразить.
Улыбка Эрики стала ещё шире.
Она прижалась к парню и томным голосом произнесла:
— Дорогой, раз Су не возражает, ты обязательно должен прийти.
— Ладно-ладно… Обязательно приду.
…
Получив желаемый ответ, Эрика бросила на Су Тун победоносную ухмылку и направилась к выходу, всё ещё держа парня под руку.
Именно в этот момент в затихшей кофейне раздался низкий мужской голос — с лёгкой насмешкой и холодковатой интонацией:
— Дорогая…
— …Мне не нравится, когда ты стоишь так близко к другим мужчинам.
Автор примечает:
Вэнь Цзин: Когда дело касается игры в драму, после встречи с женой мне никто не конкурент.
*
Наблюдатели: Ни за что не перещеголять…
Су Тун сначала подумала, что ей почудилось.
Как иначе объяснить, что спустя всего три дня она снова слышит голос человека, которого, по её убеждению, больше никогда в жизни не увидит?
Поэтому, когда все взгляды в кофейне одновременно обратились к ней — с разными эмоциями, — девушка всё ещё сидела, не оборачиваясь, с напряжённой спиной.
Эх…
А где же та храбрость, с которой три дня назад она надела на него наручники и приковала к кровати?
Вэнь Цзин, стоя в лучах заката с руками в карманах, не отрывая взгляда от её спины, лениво приподнял уголок губ.
Остальные для него словно перестали существовать — будто воздух.
—
Как бы ни восхищались им окружающие, он ждал лишь одного: чтобы она наконец обернулась.
В кофейне на несколько секунд воцарилась тишина.
Сюзан не выдержала.
Она незаметно потянула Су Тун за рукав.
Су Тун поняла: прятаться больше некуда. Быстро прокрутив в голове возможные варианты, она натянула безобидную улыбку и обернулась в сторону голоса.
— Ты как…
Заготовленная фраза застряла на полуслове. Взгляд Су Тун на миг затуманился, и лишь спустя паузу она смогла закончить:
— …пришёл?
Она не могла винить себя за замешательство.
Перед ней стоял всё тот же стройный и высокий мужчина, которого она знала.
Но если три дня назад он был в строгом костюме, то сегодня выглядел совершенно иначе — настолько неформально, что она чуть не опешила.
—
На нём была белая толстовка без единого логотипа.
Рукава закатаны до середины предплечий, обнажая красивые, но не чрезмерно развитые мышцы.
Снизу — светлые джинсы, подчёркивающие завидную длину ног.
На коленях — два аккуратных прореза с небрежными нитками, будто выплёскивающими избыток энергии.
А лицо… Лицо в этом тёплом свете казалось выточенным из безупречного нефрита — ни единого изъяна в чертах.
Су Тун:
— …
Три дня назад она была уверена, что ему около двадцати пяти.
Теперь же…
Теперь она начала сомневаться, не похитила ли тогда несовершеннолетнего.
— Что, я не могу сюда прийти? — заметив её замешательство, Вэнь Цзин расплылся в ещё более дерзкой улыбке.
Он сделал несколько шагов вперёд.
Благодаря длинным ногам он быстро оказался у их столика.
Правда, путь ему преградили.
И даже когда он остановился, загородившие дорогу люди не спешили уступать место.
Улыбка Вэнь Цзина стала чуть холоднее.
Он бросил взгляд в сторону.
Это была та самая белокурая девушка, которая только что нападала на Су Тун.
Краешки его губ едва заметно приподнялись.
— Если у вас больше нет дел, будьте добры, освободите проход, — негромко рассмеялся он. — Мне не нравится, когда рядом с моей дорогой стоят другие.
Эрика наконец пришла в себя.
Румянец едва начал подступать к щекам, как тут же испарился под действием его последних слов.
Она растерянно открыла рот, но, прежде чем успела что-то сказать, он уже без интереса отвёл от неё взгляд.
Вэнь Цзин посмотрел на Су Тун, и уголки его губ снова приподнялись.
— Дорогая, здесь слишком людно. Пойдём поговорим на улице?
— …Сегодняшнее собрание окончено. Если возникнут вопросы, обсудим перед следующим занятием, — поспешно сказала Су Тун, не выдержав его нескончаемых «дорогая».
Она быстро попрощалась с Сюзан и Сун Юньшэнем, схватила рюкзак и, ухватив Вэнь Цзина за руку, потащила к выходу.
На закате кампуса эта пара — одна за другой — привлекла множество взглядов.
Просто потому, что их внешность была слишком яркой, а разница в росте — слишком бросающейся в глаза.
Причём именно миниатюрная девушка вела за собой парня, который был выше неё на добрых двадцать-тридцать сантиметров.
Выражение лица у неё было слегка напряжённым, а у того, кого она тащила…
Губы Вэнь Цзина были слегка приподняты, но в глазах читалась ледяная опасность.
http://bllate.org/book/4094/427134
Готово:
